Кто-то парит в воздухе, а скаты – под водой. Как иначе назвать способ передвижения, если у этих рыб плавники превратились в крылья? Это только первый интересный факт о скатах.
В морях и океанах живет больше 300 видов скатов – маленьких и огромных, питающихся рыбой, планктоном, моллюсками, крабами, морскими ежами.
Внешний вид
Если бы судить только по строению тела, то легко допустить, что скаты – близки камбале. Оказывается, что они – дальние родственники акул, появились сотни миллионов лет назад, еще до динозавров. Древние морские обитатели имеют не костное, а хрящевое строение тела. От более агрессивных сородичей они отличаются внешностью, повадками, методами охоты. Благодаря плоскому телосложению скаты умеют затаиться, слиться с морским дном, закопаться в грунт, оставив сверху только глаза. Так они поджидают добычу.
За миллионы лет эволюции грудные плавники срослись с головой. Хвост у животного тонкий и длинный. Сверху конфигурация напоминает воздушного змея. Глаза расположены со стороны спины, мигать они не могут. Позади глаз находится 1 пара жаберных щелей, через которую рыба делает вдох, выдох осуществляют 4 другие жаберные щели с обратной стороны тела. Таким образом, исключается попадание грунта в дыхательную систему. Пойманную добычу при поедании скат уже не видит: рот находится снизу.
Чешуя очень плотная, по структуре аналогична зубной ткани. Каждая пластинка заканчивается шипом. Собственно зубы по форме напоминают терку.
Места обитания
Скаты приспособились жить в холодных водах Арктики, Антарктики, теплых тропических и экваториальных морях. Некоторые из них предпочитают малые глубины до 1 м, другие хорошо чувствуют себя среди бездны океанов до 2,7 км.
Пресноводный хвостокол моторо способен к аквариумному содержанию. Размер животного в неволе достигает 50 см. Для взрослой особи объем воды составляет 500-800 л.
Деторождение
В брачный период вокруг самок собирается много представителей противоположного пола и начинаются… танцы. Самка двигается, поклонники повторяют «па» за ней. Наградой успешному танцору служит благосклонность дамы.
Деторождение у разных скатов отличается. Одни откладывают яйца-капсулы, где эмбрионы растут несколько месяцев. У других мальки развиваются в яйцах внутри матери, а вылупляются при их откладывании. Самое интересное размножение у скатов-мант (или морских дьяволов): эмбрион зарождается в яйце, вылупляется из него внутри материнского туловища, затем около года вынашивается самкой. При появлении на свет вес «младенца» составляет 10-12 кг, размер около 1 м.
Интересные факты о разных отрядах скатов
Подводные «птицы» отличаются размерами, образом жизни, способами добывания пищи.
Манты
Самые крупные скаты на Земле имеют второе название «морской дьявол» за размер, а также наличие на голове дополнительной пары плавников, сходных с рогами. Средний размах «крыльев» – 4,5 м, отдельные особи достигают 9 м с массой 3 т. Хвост короткий, без ядовитого наконечника.
Мантам лишние плавники нужны не для устрашения, а для питания. Кормятся они зоопланктоном, рачками и мелкой рыбешкой. Это стайные животные, их группы достигают 30 особей. Обнаружив массу планктона, «морские дьяволы» двигаются по кругу, уплотняя его, а затем «прорезают» получившийся ком, заглатывая пищу. Дополнительные плавники работают, как весла, по направлению к пасти. Манты – единственный вид, у кого рот очень большой, находящийся спереди головы, а не снизу.
Ареал обитания – тропические широты трех океанов.
Врагов у них мало: крупные акулы и человек, из-за которого безобидные чудовища стали редкостью. Многие государства запретили их вылов.
Электрические скаты
Отряд электрических включает более 60 видов. От остальных они отличаются парой специальных органов, создающих электрический разряд мощностью от 8 до 250 вольт. Такого напряжения хватает, чтобы оглушить и убить добычу. Для человека удар не грозит смертью, но может временно парализовать, что также опасно для одинокого дайвера. Врачи Древней Греции использовали эти «источники тока» при оперативном вмешательстве: эффект легкого паралича заменял препараты для анестезии.
Округлая форма туловища, хвост с плавником помогают их обладателю двигаться плавно, долго, без лишних усилий. Места обитания – тропические и экваториальные воды всех океанов.
Пилорылые скаты
За ними закрепилось незатейливое название – рыба-пила. Вырост на передней части головы (рострум) достигает 1 метра. Чешуя по его краям трансформировалась в твердые зазубрины нескольких сантиметров длиной.
Дополнительная информация: этот отряд скатов – самый древний. Останки пилорылых находят среди отложений мелового периода.
Рострум – орудие поиска добычи и непосредственно охоты. Чувствительные клетки-рецепторы с электрическим зарядом, как собачьи носы, издалека «чуют» приближение обеда. Размахивая своим оружием, скат наносит добыче раны, иногда насаживает ее на зазубрины, в результате трофеи падают на дно, где спокойно поедаются. Этот же вырост используется, как трал, чтобы найти спрятавшихся ракообразных или рыбешек.
Пилорылые больше других похожи на одноименных акул: у них 2 спинных плавника, 2 пары боковых, а хвост – с лопастью, движущийся вправо-влево. Разница в том, что тело скатов сплющено от спины к животу, а акул – с боков. Размер самых крупных особей от 1,7 до 7 м, вес достигает 500 кг.
Ареал обитания – теплые зоны океанов на небольшой глубине, регулярно происходят миграции к пресным водоемам: мутным реками и озерам, где удобно маскироваться.
Хвостоколы
Особенностью этого отряда является хвост с острым ядовитым шипом на конце, который действует, как кнут, атакуя добычу: рыб, крабов, моллюсков, медуз, и защищаясь от акул.
Хвостоколы живут в теплых водах на малой глубине, заходят в дельты рек, мангровые заросли. Их тело округлое, до 2 м диаметром, хвост еще длиннее. Основной способ охоты – из засады, предварительно зарывшись в грунт.
Яд опасен для человека. Замаскировавшийся скат не будет терпеть купальщика, наступившего ногой, острый шип проколет даже кожаную обувь, не то, что босую ногу.
Интересный факт: австралийский телеведущий-натуралист Стив Ирвин погиб от удара хвостокола. Шип попал ему в область сердца. Стив попытался удалить его самостоятельно. Открылось сильное кровотечение, яд подействовал моментально.
Ромбовые скаты
Это семейство отличается формой плавников. Его представители живут на больших глубинах от 100 м до 2,5 км от Арктики до Антарктики. За счет небольших размеров (до 1 м) и специфической формы ромбовые скаты развивают большую скорость, догоняют добычу, прижимая ее ко дну, проглатывают.
Главный враг удивительных морских обитателей – человек. Бесконтрольный вылов из-за вкусного мяса, загрязнение океанских пространств нефтью и пластиком, использование восточной медициной как лекарство, при совершении культовых ритуалов, сокращают популяции уникальных животных. Если так пойдет дальше, интересные факты про скатов покажутся фантастическими сказками далекого прошлого.