Мир природы, насчитывающий около 10 700 видов пернатых, может похвастаться не только воробьями, голубями или синицами, но и удивительно красивыми созданиями. Изящное строение, яркий окрас, поражающие воображение клювы, хвосты и крылья… Так какие же птицы заслуженно именуются «самыми красивыми» на всей планете?
Квезаль
Одной из самых красивых птиц на Земле считается этот представитель семейства Трогоновые отряда Трогонообразные, иногда называемый также «квезал» или «кетсаль». Внешний вид самца квезаля делает его едва ли не сказочным существом: он имеет небольшое туловище, которое вместе с хвостом составляет всего 35 см в длину, ярко-зеленый окрас, переливающийся золотым и металлическим блеском, и распушенные перья на голове, образующие характерный хохолок. Отличительная черта – наличие пары длинных хвостовых перьев, которые роднят квезаля с вымышленной Жар-птицей из волшебных историй.
Под зеленым оперением головы и спины скрывается красно-малиновая грудка, белое подхвостье и темно-коричневые крылья. На свету перья начинают играть голубыми и изумрудными оттенками. Самки не имеют подобного многообразия цветов. У них отсутствует хохолок и удлиненные перья в хвосте. В целом они выглядят значительно скромнее и могут похвастаться лишь зеленым окрасом с коричнево-бурыми элементами без каких-либо переливов.
Пернатое распространено на территории прохладных горных и тропических лесов от Южной Мексики до Панамы. Ранее племена Майя, населявшие эти земли, считали квезаля священным созданием и почитали его как божество воздуха. Сегодня квезали занесены в Красную книгу, – они находятся на грани исчезновения из-за охоты, массово начавшейся на них в прошлом, а также из-за вырубки лесов.
Синеголовая великолепная райская птица
Одно только название этой птицы из отряда Воробьинообразные дает понять, что она может легко потягаться за звание самой красивой в мире. Cicinnurus respublica, как ее именуют на латинском языке, достигает в длину всего 16-20 см, однако поражает она вовсе не маленькими размерами, а удивительными особенностями внешнего вида. Птица имеет 2 закрученных, словно виньетки, хвостовых пера темно-лилового оттенка, черно-коричневую спину, украшенную красно-желтой «мантией» и ноги насыщенного синего цвета.
Пожалуй, самой необычной деталью является сине-голубая голова, которая резко контрастирует с темным туловищем. Все дело заключается в том, что на этом участке перья у Cicinnurus respublica фактически отсутствуют, – в поразительный аквамариновый цвет окрашена кожа этой представительницы островов Индонезийского архипелага. Создается ощущение, будто на нее надет головной убор с черными полосатыми узорами. Особенно впечатляюще птица смотрится в сумерках, – «природная» шапочка буквально светится в темноте, а хвост начинает переливаться в лунном сиянии.
Мандаринка
Следующая птица считается самой красивой уткой на планете. Изящная мандаринка, представляющая род Лесные утки семейства Утиные отряда Гусеобразные, облюбовала дальневосточные территории (Амурский, Сахалинский, Хабаровский и Приморский регионы, а также земли Восточной Азии) и успешно прижилась в Англии и Америке.
Мандаринка отличается сравнительно небольшим весом – всего 0,4-0,7 кг. Длина крыльев может варьироваться в пределах 215-245 см. Самцы, как это обычно бывает в животном мире, окрашены куда приметнее самок, – так, их оперение сочетает яркие желто-оранжевые, коричневые, белые, черные и серые оттенки, причем цвета не смешиваются между собой, а имеют геометрически четкие границы и разделения. Из-за превалирующей красновато-оранжевой гаммы мандаринку также именуют «китайской уткой». Одежду именно такой палитры очень жаловали важные персоны Китая, Кореи и Вьетнама, называемые «мандаринами».
Дополнительными украшениями водоплавающей птицы выступают фиолетовые и синие переливы грудки и головы, оранжевые опахала, поднимаемые вверх при сложенном состоянии крыльев, и клюв насыщенного красного цвета. Самок отличает невзрачное буроватое оперение с дымчато-серыми элементами и плавными, постепенными переходами.
Мандаринка занесена в российскую Красную Книгу и активно оберегается защитниками дикой природы. Хотя охота на этот редкий вид запрещена, он продолжает находиться под угрозой исчезновения из-за проделок хищных енотовидных собак, а также из-за того, что охотники нередко отстреливают его по ошибке. Зимой самцы активно линяют и становятся неприметнее внешне, поэтому их легко спутать с обыкновенными лесными утками.
Астрапия
Астрапия, или Astrapia mayeri, как она называется на латинском языке, является птицей с самым большим хвостом на планете. Так же, как и синеголовая великолепная райская птица, она относится к отряду Воробьинообразные. Астрапия обитает исключительно в Новой Гвинее, где населяет субальпийские лесные массивы. Удивительно, но длина ее хвоста превышает размер тела, достигающего в длину всего 32 см, в целых 3 раза!
Астрапия могла бы считаться довольно невзрачным созданием, ведь она не может похвастаться радужностью оперения: туловище почти сплошь окрашено в темный цвет, близкий к черному, за исключением головы, которая переливается оливково-зелеными и бронзовыми оттенками. Однако природа распорядилась иначе и подарила самцам этого вида пару удивительных и крайне длинных (порой – до 1 м) белых хвостовых перьев с черными «наконечниками».
Именно за этими диковинками начали охотиться браконьеры, ввиду чего лентохвостая астрапия оказалась в состоянии, классифицируемом многими организациями как «угрожаемое». Сегодня птица находится под защитой Международного союза охраны природы и природных ресурсов. Она также была учтена в Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения.
Павлин
Бесспорно, птицей с самым красивым и впечатляющим хвостом можно назвать и всем знакомого павлина – представителя семейства Фазановые отряда Курообразные. Нередко его название дополняют определениями «обыкновенный» или «индийский», которые тождественны друг другу. Павлины не делятся на какие-либо подвиды, однако имеют большое количество цветовых вариаций и могут быть белыми, пурпурными, лавандовыми, черноплечими, персиковыми, опаловыми и пр. Естественная среда обитания этих животных – джунгли и лесистые местности Индии, Шри-Ланки, Непала, Бангладеша и Пакистана, хотя они демонстрируют хорошую приживаемость и в других условиях.
Наиболее распространенный вариант окраса обыкновенного павлина – красочный сине-зеленый у самцов и скромный дымчато-серый у самок. Именно у первых наличествуют все особенности, прославившие эту птицу в мире людей: великолепный «хвост» с узорами в виде «глазков», который на самом деле является совокупностью перьев надхвостья, и крылья с волновым орнаментом. Длина хвоста порой может достигать до 160 см при длине туловища в 100-125 см.
Длиннохвостый бархатный ткач
Это диковинное пернатое из семейства Ткачиковые отряда Воробьинообразные, которое распространено в южных регионах Африки, в англоязычном мире имеет альтернативное название – «вдова». Подобная номинация появилась неслучайно – «траурности» внешнему виду самца бархатного ткача придает длинный, глубоко разрезанный хвост, который окрашен в точно такой же черно-смоляной цвет, как и остальное туловище. Длина хвоста порой составляет до 2 длин тела.
На плечах имеется пара красно-белых отметин, которые никогда не пропадают и не сменяются, чего нельзя сказать о палитре оперения, – с окончанием брачного периода она становится коричнево-черной и более блеклой. Теряет былое великолепие и хвост, который значительно укорачивается. Самки со своим неприметным песочно-черным окрасом остаются практически неизменными во все сезоны.
Голубоногая олуша
В данном списке голубоногая олуша является единственной птицей, которая обязана своей уникальностью вовсе не цвету перьев, а цвету ног!
Эта морская представительница семейства Олушевые отряда Пеликанообразные облюбовала воды западного побережья США от Калифорнийского залива до территорий северного Перу. Олуша достигает в длину примерно 80 см, причем и по размерам тела, и по весу самки оказываются больше самцов. Самки также могут похвастаться наличием темных пигментных колец вокруг зрачков, которые визуально увеличивают их глаза.
Характерным признаком, из-за которого животные и получили свое название, является насыщенный голубой цвет ног и плавательных перепонок, – он разительно выделяется на фоне остального коричнево-белого окраса.
Именно самцов с самыми яркими ногами и выбирают в брачный период самки, отказываясь от тех партнеров, чьи ноги окрашены в серо-голубые тона. Отмечается, что голубоногие олуши, гнездящиеся на побережьях островов, отличаются смелостью и своенравным характером, который проявляется в защите своих колоний и жилищ.
Сиреневогрудая сизоворонка
Эта маленькая птичка удивительной красоты, порой именуемая «ласточкохвостой сизоворонкой», представляет семейство Сизоворонковые отряда Ракшеобразные. Длина тела пернатого равняется всего 30-45 см, что, однако, не мешает ему быть одним из самых пестрых и красочных созданий на планете.
Сизоворонку отличает фиолетовая грудка с белыми вкраплениями, насыщенное голубое брюхо, зеленый затылок и протяжная полоска молочного цвета над глазами и клювом. Голова окрашена в бордово-красноватые оттенки, крылья – в коричневатые тона, хотя на их нижней стороне можно увидеть насыщенную синеву. Хвост имеет выемчатую форму, как у ласточки.
Сиреневогрудая сизоворонка гнездится в Восточной и Южной Африке. Особенно жалует саванны и фермерские угодья, где питается насекомыми, гусеницами, пауками и скорпионами.
Шлемоносный турако
Другие его названия – бананоед Ливингстона или белощекий турако (Tauraco leucotis). Это пернатое, принадлежащее к семейству Тураковые отряда Туракообразные, встречается в Эфиопии, Танзании, ЮАР, Малави, Бурунди и некоторых других африканских странах, где гнездится высоко в горах, особенно богатых лесистыми местностями и водой. Турако почти не приспособлены к полетам, а потому просто перебираются с ветки на ветку в поисках тропических фруктов.
Оперение сочетает в себе 2 основных цвета: зеленый (голова, шея, часть туловища до брюшка) и сине-голубой (оставшаяся часть спины), который переливается словно сталь. Также имеются яркие карминово-красные вкрапления (кольца вокруг глаз, перья в крыльях), схожие по палитре с кроваво-красным клювом. Отличительная особенность бананоеда Ливингстона – наличие высокого стоячего хохолка, или шлема.
Это интересно! В перьях шлемоносного турако и его ближайших родственников по семейству было найдено уникальное вещество турацин, которое способно окрашивать воду в красный цвет.
Обнаружили у птиц и особый пигмент тураковердин, содержащий железо и обеспечивающий этим удивительным существам яркий изумрудный блеск даже тогда, когда они намокают. Все остальные пернатые при купании или в дождливые дни становятся более блеклыми и тусклыми, но только не турако.
Золотой фазан
Наконец, последнее самое красивое создание этого списка – Chrysolophus pictus, относимое к роду Воротничковые фазаны семейства Фазановые отряда Курообразные. Историческим местом обитания этого пернатого является Китай, однако самцов с великолепным оперением также начали приспосабливать к жизни на других территориях – например, в зоопарках и на птицефермах Европы.
Золотого фазана отличает густой хохолок из желтых перьев, блестящая оранжевая мантия с черными вкраплениями, золотистая спина и ярко-красная нижняя часть туловища. На плечевых участках имеются темно-синие элементы. Клинообразный хвост окрашен в буро-серую палитру и достигает в длину около 1 м.