На планете существует более 60 тысяч видов деревьев. По крайней мере, так гласят данные, обнародованные Международным советом по сохранению ботанических садов. Информация была опубликована в Joumal of Sustainabel Foresty, а над ее сбором трудились специалисты из более 500 филиалов Botanical Gardens Conservation International, разбросанных по всем странам мира.
Создатели списка утверждают, что около 58% всех зарегистрированных деревьев являются эндемиками, то есть произрастающими на территории какой-либо одной страны. Большинство их них находятся на грани исчезновения по причине халатного отношения людей, а также изменения климата и различных стихийных бедствий.
Экзотика в чистом виде
Природа не перестает удивлять своей фантазией, поэтому крайне важно уважать ее «старания» и думать над тем, как сохранить и приумножить все то, что ею создано.
Молочное дерево. Произрастает в Центральной и Южной Америке и относится к семейству тутовых. Местное население активно использует его сок в пищу, который даже несмотря на тропическую жару, может не портиться в течение целой недели. По своей консистенции он напоминает вязкую жидкость, наполовину состоящую из воды и растительного воска. Оставшиеся 5-7% приходятся на долю сахаров и смол. Имеет слегка бальзамический аромат.
«Молоко» обычно разводится водой, причем пропорции зависят от того, что из него будет готовиться: первые блюда, напитки, лекарственные настойки и так далее. При его кипячении на поверхности сепарируется воск, из которого изготавливают свечи и жвачку для отбеливания зубов.
Мыльное дерево. Достояние островов Вест-Индии и полуострова Флорида. Название в переводе дословно означает «индейское мыло». По внешнему виду плоды этого растения напоминают небольшие апельсинчики или сливы оранжевого цвета. Они плотно облепливают ветки дерева, свисая обильными гроздьями.
О его мыльных свойствах хорошо были осведомлены индейцы, активно использовавшие плоды в качестве своеобразного стирального порошка. Растертые в ступе «орешки» смешивались с водой, образуя густую пену. Интересно, что обработанные в таком растворе вещи не линяют и не блекнут даже при многократной стирке.
Свечное дерево. Или как его называют по-научному — парментьера съедобная. Родина — Панамский перешеек, объединяющий Северную и Южную Америку. Своему названию растение обязано испанцам, впервые начавшим его использовать в хозяйственных нуждах. Хотя на вкус плоды этого удивительного дерева тоже очень приятны. Мякоть отдаленно напоминает спелое яблоко, рыхлое и сладкое.
Сами «свечки» похожи на длинные желтые огурцы, причем торчат они прямо из ствола, а не свисают с тонких веток. Некоторые экземпляры могут достигать в дину до 1 метра, превращаясь в эдакие гигантские стручки фасоли. В своем составе плоды имеют большое количество различных растительных масел, что и обуславливает их широкое применение в качестве природных свечей. Если вставить внутрь фитиль, то такая «лампа» будет гореть долго, ярко, ровно и без копоти.
Земляничное дерево. Очередное «вкусное» творение природы, обитающее в Мексике, странах Средиземноморья и Крымском полуострове. Его ботаническое название — земляничник крупноплодный. Причислен к семейству вересковых. У разных народов существуют свои версии «кличек» этого красочного растения — например, курортница или бесстыдница.
А все потому, что дерево имеет свойство каждый год менять наружный слой коры, оголяя ствол. Более того, под воздействием солнечных лучей растение как-бы загорает, и изначально зеленая молодая кора приобретает к концу сезона красновато-коричневый оттенок. Слезающая лохмотьями кора колышется на ветру, создавая шуршащие звуки, а что дерево получило еще одно прозвище — шептун.
Плоды земляничника очень вкусные и сочные. Визуально они действительно имеют сходство с клубникой, собираясь на ветках объемными соцветиями. Из них варят варенье, мармелады, конфитюры, а также различные наливки и вино. А вот растет дерево достаточно медленно. В десяти годам жизни оно может подняться над землей всего на 2-2,5 метра, а увеличиться вдвое в высоте только в 50-ти годам.
Бутылочное дерево. Научное название — брахихитон. Первая ассоциация, возникающая при виде этого необычного растения — гигантская ваза с зеленой кроной наверху. Выпуклая «бутылка» может вырастать до 10-15 метров в высоту, что еще больше добавляет ей фантасмагоричности и масштабности. Впечатляет и диаметр ствола, который нередко составляет три метра.
Дерево произрастает преимущественно в Восточной Австралии и очень почитается у местного населения. Незаменимым подспорьем в хозяйстве у австралийских фермеров служат листья брахихитона. В засушливые месяцы они идут на корм домашнему скоту, а вот смена, добываемые из стручков, употребляются в пищу уже людьми — их жарят или едят прямо сырыми. Из корней готовят различные блюда, а сок, скачиваемый из полости ствола, идет на приготовление нектаров, десертов и компотов.
Капустное дерево. Его родина — остров Святой Елены, расположившийся в южных водах Атлантики. Именно здесь томился в изгнании небезызвестный Наполеон Бонапарт, и именно здесь растет еще один необычный вид деревьев — древовидные маргаритки. Интересно, что ничего схожего по вкусовым параметрам со знаменитым и всеми любимым овощем, это дерево не имеет. Его листья вообще не употребляются в пищу, но вот внешне имеют очень характерные плотные соцветия, собранные в тугие «шары» на концах веток.
Археологические раскопки подтверждают, что дерево произрастало на острове еще в доисторические времена и, по всей видимости, использовалось в кулинарии древними людьми. На сегодняшний день растение относится к числу островных эндемиков и находится на грани исчезновения.
Зато капустное дерево, или кардилла южная, растущая на просторах Новой Зеландии, очень даже съедобно. Оно облюбовало не только сырые низменные равнины, но и отлично адаптировалось к гористой местности. Листья это дерева имеют в своем составе высокое содержание углеводов, поэтому из них готовят много вкусных и питательных блюд. Чаще всего, их запекают в специально оборудованных печах и подают с разными соусами. Для длительного хранения листья просушивают на солнце и хранят в закрытых емкостях.
Колбасное дерево. Или, как ее еще называют по-научному, кигелия. Свое прозвище африканский великан получил из-за оригинальных плодов, свисающих толстыми сосисками прямо к земле. Жирные ливерные колбасы достигают в длину до 60 см, да и по весу тоже достаточно ощутимы — в среднем 1,5-2 килограмма. Не менее оригинально выглядят и цветки дерева, опыляемые летучими мышами и цветущими всего одну ночь.
Африканцы уже давно приспособились извлекать из колбасного дерева максимальную пользу. Поскольку плоды в свежем виде не употребляются по причине сильного слабительного эффекта, их замачивают, ферментируют и подвергают другой обработке. Для приготовления различных блюд «сосиски» жарят, парят, вялят и вымачивают в воде. А еще из них делают всевозможные алкогольные настойки, добавляя дикий мед и ароматные специи. Кора и листья идут на изготовление микстур от укусов ядовитых змей, а также для лечения ревматизмов и заживления ран.
Много интересных растений произрастает и в России, часть из которых занесена в Красную книгу и охраняется ЮНЕСКО.