В мире существует более 35 тысяч видов орхидей, и мало кто знает, что они составляют седьмую часть всего количества цветов на земле. Такие разные по формам и окраскам, они прекрасно адаптируются практически в любых условиях, «приживаясь» на ветвях деревьев и лианах, голых скалах, на суше и в воде. Не менее удивительна и история их происхождения.
Китайские корни
Первые упоминания об орхидеях уходят корнями в Древний Китай, а если быть точнее — 500 г до н.э. На найденных рисунках изображены два вида цветков — Цеголины и Цимбидиумы. Упоминал в своих трактатах о красоте и хрупкости орхидей и известный китайский философ Конфуций. Уже более 2500 лет введены в словарную «эксплуатацию» и целый ряд иероглифов, так или иначе описывающих орхидеи — например, «Tin Lang» (небесная орхидея), «Lang Fong» (запах орхидеи), «Lan» (орхидея).
Примерно 700 г н.э. датируется и манускрипт, в котором рассказывается о неком художнике Ван Вэе, вырастившем орхидею в небольшом горшке. Некоторые ученые считают его первым ботаником-любителем, умудрившимся дать жизнь растению в искусственных условиях.
Покорение Европы
Интересна история завоевания экзотической красавицей старушки Европы. Временной отсчет начался с 1731 года, когда некий английский ботаник (имя до сих пор неизвестно) получил в подарок с Багамских островов засушенный клубень орхидеи. Не особенно надеясь на чудо, ученый все же посадил растение в горшок, и оно таки проросло. Ровно через год в Англии расцвел и заблагоухал среди дождей и туманов тропический цветок.
Дальнейшие события можно охарактеризовать словосочетанием орхидейная эпидемия. По масштабам «заболевания» она могла сравниться разве что с тюльпаноманией у голландцев. Однако первые попытки окультурить на просторах Туманного Альбиона экзотическую привереду обычно заканчивались полным провалом. Орхидеи никак не хотели приживаться в искусственных теплицах, и цветоводы-любители терпели одну неудачу за другой.
Около ста лет понадобилось, чтобы создать соответствующий микроклимат в парниках и обеспечить доступ в них нужное количество свежего воздуха. И наступил момент, когда мучения окупились с лихвой. Оранжереи стали буквально утопать в ярких соцветиях, сражавших наповал своей красотой, утонченностью и совершенством линий.
К середине XIX века спрос на орхидеи достиг своего апогея. Питомники перестали справляться с запросами горожан, и предприимчивые дельцы стали организовывать масштабные экспедиции в джунгли Амазонии. Конкуренция среди охотников была настолько велика, что нередко они погибали от пули соперников, да и всегда присутствовала вероятность получить отравленную стрелу индейца в сердце или умереть от укуса ядовитой змеи. Но если все е удавалось пройти все испытания и обойти конкурентов, то орхидеи увозились из Латинской Америки десятками тысяч, заполняя трюмы торговых кораблей.
Нестандартное применение
Интересно, что орхидея никогда не воспринималась исключительно как цветок — красивый, но по умолчанию бесполезный. Наоборот, она активно использовалась в разных сферах жизни и быта, причем нередко в самых неожиданных проявлениях. У разных народов были свои взгляды не только на практическую пользу орхидей, но и их магическую силу.
- Юноши Папуа и Новой Гвинеи, проходя обряд инициации, украшали свое тело цветущими орхидеями. Из растения также делали ряд снадобий, помогавших бороться с ревматизмом, кожными высыпаниями, повышенным давлением, невралгиями.
- Чтобы добиться внимания и признательности девушек, зулусские парни приклеивали себе на плечо лепестки орхидеи Ansellia. Яркие желтые соцветия, усыпанные красными пятнами, символизировали силу намерений и выполняли роль своеобразного «зазывалы».
В дело шли и другие части цветка, особенно когда речь шла о любовных утехах. Настойка из корня применялась в качестве виагры, а псевдобульба шла на изготовление противозачаточной пасты. Избавиться от ночных кошмаров и отогнать злые духи помогал дым сожженных корней.
- Умели управляться с орхидеями и запорожские казаки. В отличие от аборигенов, они концентрировали внимание не на сексуальных, а на питательных «способностях» цветка. Псевдобульбы ятрышника добавлялись в пищу, что делало блюда более вкусными и сытными. Очень популярными были высушенные соцветия, которые использовались в качестве сухого пайка. Одна такая «бусина» могла заглушить голод взрослому человеку на целый день.
Без магии никуда
Как и многие представители флоры, орхидеи также не избежали участи быть причисленными к разряду магических растений. В каких только экзерцисских «опытах» не участвовал цветок. Например:
Греческий фармаколог Диоскорид, живший в I веке н.э. подробно описывал, как посредством клубней можно избавиться от злых духов. Будучи известным и почитаемым на то время медиком и биологом, он подтверждал свою правоту научными обоснованиями и многочисленными опытами.
Приблизительно в таком же ключе «вещал» и китайский ученый Пен Тсяо, написавший в XVI веке объемный труд, где перечислялись варианты борьбы с нечистой силой. На тот момент было принято использовать понятие негативной энергии и вибрации.
Достаточно значимым инструментом были орхидеи и темных делах ведьм средневековой Европы. Всевозможные настойки, зелья и прочие «орудия труда» черных магов активно применялись для различных приворотов.
Русичи также не прошли мимо чудодейственных свойств цветка. Листья дендробиума и псевдобульбы шли на изготовление веников, которыми потом подметали дома, откуда выносили покойников. Считалось, что таким образом из помещения выгоняется смерть, и семья долгое время не будет иметь никаких болезней и несчастий.
Туземцы Соломоновых островов использовали Дендробиум в качестве оберега для разведчиков и охотников. Растение служило гарантом того, что воин при любых обстоятельствах будет находиться в безопасности и вернется домой целым и невредимым. Поскольку цветки данного вида орхидей внешне напоминают собак, то они служили еще и кормом для охотничьих собак. Считалось, что после такого ритуала животные становились более выносливыми, энергичными и храбрыми.
Мексиканские колдуны, практиковавшие медитационные перемещения во времени, использовали соцветия орхидеи Vanilla Planifolia в пищу, тем самым открывая себе дорогу в потусторонний мир.
Предания и легенды
Существует масса легенд и историй касательно появления орхидей на земле. Все они удивительны по-своему, и даже если трезвый ум подсказывает, что все это неправда — слушать мифические небылицы все равно приятно. Вот самые известные из них.
- Афродита и Адонис вопреки всем домыслам и неодобрению богов Олимпа полюбили друг друга. Пребывая в пылу чувств, они не расставались ни на минуту и не скрывали своей страсти. Однажды на прогулке влюбленную пару видел Зевс и настолько разозлился, что стал яростно метать гром и молнии, сотрясаясь от проклятий. Чтобы укрыться от непогоды, Адонис и Афродита сбежали в первую попавшуюся пещеру и, само собой, предались любовным утехам. В порыве страсти богиня, словно Золушка, потеряла свою туфельку. Скоро на этом месте вырос цветок, став впоследствии символом любви и верности.
- Цветки многих орхидей напоминают сказочных насекомых, драконов и прочих полуфантастических существ. А некоторые из них очень похожи на пауков, и тому есть мифическое объяснение. Согласно древнегреческой легенде на земле Лидии жила девушка Арахна, которая умела прясть ковры изумительной красоты. Никто не мог сравниться с ней в мастерстве, и тогда, уверенная в своем превосходстве, ткачиха вызвала «на бой» самую богиню Афину.
Ковер, сотканный Афиной, поражал своим великолепием, но Арахна решила ее переплюнуть и сделана «ответку», где изобразила картины любовных похождений Зевса и других богов, не блещущих целомудрием. Разгневанная Афина не смогла признать поражение и разорвала ковер соперницы на мелкие кусочки. Не в силах пережить удар, девушка повесилась. К тому времени богиня сменила гнев на милость и превратила самоубийцу в паука.
Помимо многочисленных легенд, тема орхидей нередко прослеживалась и в художественных произведениях современных писателей, а также киноработах. Чего только стоил рассказ Герберта Уэллса об орхидее-людоеде, охотившейся за зазевавшимися путешественниками.