Луна – это светильник, который озаряет Землю в ночи. Но каким образом и почему она светится, ведь это не звезда? Люди в древности предполагали, что она может излучать свет, но теперь мы знаем, что это предположение неправильное. Луна не может светиться сама.
Секрет свечения
Разгадка этой тайны проста – наш спутник отражает солнечные лучи, которые на него попадают. Но как каменистое небесное тело без атмосферы это делает? Оказывается, 50% лунной почвы состоит из стекла в разных формах. Среди камней присутствует много стеклянных шариков, некоторые из которых имеют практически идеальную круглую форму. Поэтому поверхность Луны работает как светоотражатель.
Лунному свету требуется приблизительно 1,26 секунды, чтобы достичь поверхности Земли.
Количество отражаемого света
Все объекты в космосе имеют такую характеристику, как альбедо. Она показывает, насколько хорошо они отражают свет. Например, материал, такой как лед, имеет высокое альбедо, в то время как почва имеет плохое альбедо.
Альбедо Луны очень низкое – как у угля. Все потому, что ее поверхность довольно кривая и имеет темно-серый цвет. По этим причинам она отражает только 12% света, который попадает на нее, то есть совсем чуть-чуть. Однако, солнечный свет настолько яркий, что даже небольшая его часть выглядит довольно ярко. В полнолуние месяц настолько яркий, что затеняет более слабые объекты в небе, и мы можем лицезреть его даже днем. Многие астрономы убирают свои телескопы во время этой фазы, так как исследования становятся трудными.
Иногда можно наблюдать суперлуние, во время которого свечение месяца может быть на 20% ярче, чем обычно. Это явление происходит, когда новолуние приходится на момент максимального сближения Земли со своим спутником. Полная Луна обычно обеспечивает освещенность всего лишь около 0,05–0,1 люкс. При суперлунии эти показатели могут достигать 0,32 люкс.
Есть еще одно объяснение такого яркого свечения ночного светила. Оно является результатом того, что ученые называют эффектом Зелигера. Его можно рассмотреть на таком примере: когда фары автомобиля светят на темную дорогу, та выглядит ярче, чем на самом деле. Солнце в этом случае играет роль фары. Яркие лучи от него попадают прямо на Луну, из-за чего она кажется намного светлее. Недавно было выяснено, что большое количество космического мусора, который кружит над поверхностью спутника, также усиливает его отражательные способности.
Да, Луна действительно является плохим отражателем, особенно по сравнению со спутником Сатурна Энцеладом, который отражает около 99% падающего на него света.
А что можно сказать о слабом свечении темной части месяца в новолуние? Мы уже знаем, что само небесное тело не производит свет, а значит оно его отражает. Догадаться, от чего – нетрудно. Конечно же, от Земли. Поскольку наша планета больше и у нее есть облачная атмосфера, а также много воды, она отражает в 70 раз больше лучей, чем спутник. Небольшая его часть отражается от Луны и возвращается обратно к нам, создавая этот светящийся эффект.
Цвет лунного света
Лунный свет, особенно вокруг полного месяца, подчас кажется голубоватым по сравнению с остальной частью неба. Также некоторым он кажется серебристым. На самом деле это иллюзия, возникающая в результате эффекта Пуркинье, когда восприятие цвета человеческим глазом меняется из-за пониженной освещенности окружающих объектов.
А во время затмения Луна окрашивается в красный цвет непрямым солнечным светом, который атмосфера Земли рассеивает и преломляет.
Вы можете быть удивлены, узнав, что мы видим сегодня намного меньше лунного сияния, чем видели наши предки. Причина тому – постепенное отдаление Земли от ее спутника.
Фазы месяца
Наверняка, каждый заметил, что месяц не светится все время одинаково; иногда его не видно совсем. Интенсивность лунного света сильно варьируется, в зависимости от фазы. Фазы Луны меняются благодаря тому, что она вращается вокруг Земли, а Земля – вокруг Солнца. Во время движения спутник освещается под разными углами.
В некоторые моменты только половина поверхности обращена к Солнцу, а вторая половина находится в тени. При полнолунии Земля становится посредине между своим спутником и Солнцем. При этом вся поверхность Луны освещена и видна с Земли. В новолуние нам ее практически не видно, так как она располагается между Солнцем и Землей, так что сторона, отражающая солнечные лучи, обращена от нас. В дни до и после новолуния мы увидим только сияющий серп.