О звездах можно говорить бесконечно, и поток интересных фактов все равно будет неисчерпаем. Взять хотя бы Сириус, самую яркую звезду ночного неба, которую можно увидеть даже невооруженным глазом, и с чьей историей связано огромное количество мифов и легенд. От Солнца она расположена на расстоянии 8,6 световых лет, и по космическим меркам это считается совсем близко.
Общее описание планеты
Для большинства обывателей Сириус представляется единой звездой, хотя в действительности он представляет собой двойную звездную систему. Впервые эту гипотезу выдвинул Фридрих Бессель в 1844 году, а двумя десятилетиями позже его последователь Альван Кларк подтвердил догадку своего предшественника реальными фактами. В 1962 году звезда-компаньон получила название Сириус В (DA2), а за видимой звездой закрепилась аббревиатура Сириуса А (A1V). Открытие имело огромный вес в астрономическом сообществе и по значимости сопоставлялось с открытием Нептуна.
Обе звезды имеют единый центр массы, вокруг которого они вращаются на расстоянии около 20 а.е. Периодичность оборота составляет 50 лет с угловым разделением 3-11 секунд. В периоды сближения они практически «накладываются» друг на друга и при максимальном подходе их можно различить только мощным 12-дюймовым телескопом. Между звездами образуются огромной силы магнитные бури, что способствует ускорению вращения.
Более подробное изучение Сириуса В началось уже в XX веке. В 1915 году ему была дана характеристика звезды-белого карлика, первого из обнаруженных на тот момент в мире. Согласно исследованиям астрономов, в прошлом Сириус В являлся полноценной звездой и по всем физико-химическим характеристикам превосходил даже Сириус А. В свое нынешнее «обличье» белый карлик обратился в процессе эволюции около 120 млн. лет назад, что, собственно говоря, в далеком будущем ждет и его компаньона.
Интересно, что у звездной системы предположительно есть еще и третий составной компонент, но его существование пока официально не подтверждено. По предварительным расчетам на полный орбитальный круг им тратится 6 лет, а объемная масса равняется всего 0,06 единицам.
Сириус А светит ярче Солнца в 25 раз, но на этом сравнительный перевес в пользу Большого Пса не заканчиваются. По показателям массы она также обгоняет главную звезду Солнечной системы почти вдвое. Со своей стороны, Сириус В практически сходится по весу с Солнцем, благодаря ему возглавляет список самых массивных карликов. Возраст звезд-компаньонов достигает 200-300 млн. лет.
В настоящее время Сириус движется по направлению к Солнечной системе со средней скоростью 7,6 км/с, а это значит, что поступательно насыщенность его свечения будет только расти. Если сделать условный «тест» на яркость по периметру всего обозримого звездного пространства, то Сириус возглавит десятку самых ярчайших звезд. По удаленности от Земли он занимает почетное седьмое место.
Очевидное-невероятное своими глазами
Тот, кто интересовался астрономией, и помнит школьную программу, хорошо знает, что Сириус — звезда Южного полушария. Но ввиду небольшого склонения его можно наблюдать даже в северных регионах России, вплоть до 73° с. ш. При желании жители Норильска или, к примеру, Мурманска, могут увидеть яркие «позывные» Сириуса невооруженным глазом, но при условии отсутствия облачности.
Что касается средних широт России, то здесь звезда прослеживается в южной части неба. В разные времена года ее нужно «ловить» в определенные периоды суток. Так, осенью Сириус будет виден только в утренние часы, весной он показывается после захода солнца, а зимой радует глаза на протяжении всей ночи.
Без подсказки найти Сириус на небе можно по главному ориентиру — поясу Ориона. Если зрительно провести через него прямую линию, то одной стороной она «уткнется» в Альдебаран, а другой покажет на юго-восток, прямо по направлению к Сириусу. Спутать эти две значимые на небесной карте звезды невозможно, они разительно отличаются по степени свечения и уровню яркости.
При наличии хотя бы минимальных знаний о том, как находить стороны света, местоположение Сириуса можно определить и по близлежащим звездам. Маркерными ориентирами станет Альхена (созвездие Близнецов), Канопус, Процион и Арнеба (созвездие Зайца).
Немного научных фактов
На протяжении какого-то времени Сириусу приписывали причастность к так называемой движущей группе Большой Медведицы. В ее состав входило больше двухсот звезд разной массы и уровнем свечения, но объединенных одним возрастом и траекторией движения в пространстве.
Звездное скопление со временем распалось по причине гравитационной разбалансировки и на сегодняшний день утратило научную значимость. Поначалу исследователи полагали, что большая часть звезд астеризма Большого Ковша Медведицы и непосредственно Сириус являются выходцами из вышеуказанной звездной группы. Затем версия получила опровержение, так как выяснилось, что Сириус значительно младше по возрасту, чем это скопление, и, соответственно, не может быть его частью.
Следующее предположение, которое активно обсуждается учеными-астрономами, это возможность существования сверхскопления Сириуса. Примером подобного формата являются скопления Плеяды и Гиады. Вероятность того, что версия окажется правдивой, пока невелика, поэтому существует «на бумаге» только гипотетически.
Сириус в мифологии
В Древнем Египте одними из почитаемых богов была супружеская пара Исиды и Осириса. Женская ипостась символизировала как раз таки Сириус, а мужская — соседствующее с Сириусом созвездие Ориона. Их сын Гор, бог Солнца, часто изображался со своей матерью на папирусах, наскальных рисунках и скульптурах. Наиболее распространенным изображением Матери и Сына была картина, где Исида держит своего ребенка на коленях и кормит грудью. Впоследствии этот образ был заимствован христианской религией и нашел отражение в иконах Богоматери. Непорочная Дева Мария в точно такой же позе склоняется перед Иисусом, взяв младенца на руки.
Интересно, что его появление Сириуса на небе сопоставляли с началом нового года, а по следам звездного восхождения даже был создан специальный календарь. В честь события устраивались пышные празднества, народу полагалось веселиться от души, чтобы не разгневать богов. Исчезновение звезды с небосвода ознаменовывалось тем, что река Нил покидала берега, а затем наступало летнее солнцестояние. В течение 70 дней, когда небо оставалось «брошенным», считалось, что Исида и Осирис временно ушли в подземный мир. В этот период египтяне, свято верившие в загробную жизнь, старались не «злоупотреблять» похоронами, и вообще вели спокойную и размеренную жизнь. Некоторые ученые выдвигают версию, что расположение пирамиды в Гизе выбрано не случайно. Ее локация была рассчитана, исходя из расстояний между Сириусом и тремя звездами пояса Ориона.
У греков тоже были свои особые взаимоотношения с самой заметной звездой на небосводе. Она олицетворяла приход жаркого сезона, поэтому в древних рукописях нередко можно встретить другое название Сириуса, в переводе означающее «жгучий». Если звезда была яркой и лучистой, то это воспринималось знаком удачи, а вот слабый и туманный свет приносил с собой голод, засуху, эпидемии и прочие несчастья.
Держали в поле своего внимания звезду и римляне. В конце апреля, в период восхождения на небе, начинались массовые жертвоприношения. Жертвами были в основном собаки, поэтому неудивительно, что Сириус получил прозвище «собачки».
У народа маори Сириус ассоциировался с божеством Рехуа, живущим на десятом небе, самом почетном и высоком ярусе мироздания. Считалось, что Рехуа способен оживлять мертвых, исцелять от любых недугов и творить еще много других чудес. Смотря на небесный свод, маори верили, что они воочию видят священного покровителя, могущественней и мудрее которого нет больше никого во вселенной.
Тайна племени догонов
Как небольшое земледельческое племя, живущее на первобытном уровне, могло знать всю «подноготную» Сириуса, когда официальная наука вплотную подошла к изучению звезды только в XIX веке? Вопрос риторический и, похоже, еще долго будет храниться в копилке удивительных фактов самой яркой звезды вселенной.
Но обо всем по порядку. Численность народа догонов по последним данным насчитывает около 300 тыс. человек. В промежутке между X и XIII вв. они пришли на земли нынешней Республики Мали, облюбовав земли плато Бандиагара. Но не с пустыми руками, а прихватив с собой главный алтарь Леба, самобытную культуру и странные обычаи. Течение жизни догонов даже в современном мире сохранило свой архаичный стиль, и как утверждают этнологи, практически не изменилось с древних времен.
Когда в 1931 году экспедиция французских ученых приступила к изучению быта и мировоззрения жителей племени, то удивлению их не было предела. Знания об их главном символе поклонения, Сириусе (как уже можно догадаться), оказались настолько широки, что даже опережали научные выводы того времени.
Так, догоны были в курсе существования Сириуса В, более того, они даже составили собственный календарь, точкой отсчета которого был 50-летний курс вращения белого карлика вокруг большого Сириуса А. Естественно, что рассмотреть без телескопа второй компонент просто физически не представлялось возможным, но даже примитивного оптического оборудования у догонов не было. Как, впрочем, и сейчас.
Свои наблюдения этнологи во главе с Жерменой Дитерлен и Марселен Гриолем изложили в книге «Бледный Лис», которая впервые была издана в 1965 году. В ней ученые собрали весь пласт мифов и убеждений необычного народа, касающиеся не только звезды Сириус, но и в целом сотворения вселенной. Кажется невероятным, но именно от жителей забытого цивилизацией племени была получена информация о взрыве Сириуса В и последующем угасании звезды. Также они утверждали, что Сириус является тройной звездой, хотя эта версия у современных ученых и сейчас находится только в стадии разработки.
Каким образом полудикому и необразованному народу удалось получить столь глубокие познания о Сириусе, до сих пор непонятно. Возможно, эта загадка подтолкнет научное сообщество к организации новой экспедиции и более разностороннему исследованию образа жизни и мышления догонов — остается только догадываться и фантазировать.