Несмотря на массу реальных случаев летаргического сна, это явление до сих пор досконально не изучено медициной. Название болезни происходит от сочетания двух греческих слов – «argia» («бездействие») и «lethe» (забвение»). Причины ее наступления науке неизвестны, но в большинстве случаев патология дает о себе знать, когда человек переживет сильный стресс или истощен физически.
Условно летаргия подразделяется на легкую и тяжелую. В первом случае у людей отмечается полное расслабление мышц и отсутствие реакции на свет и сторонние звуки, хотя может сохраняться восприятие окружающей реальности и замедленное, дыхание. Во втором «больной» становится похож на мертвеца со всеми вытекающими последствиями — бледной кожей, практически не прощупывающимся пульсом, охлаждением конечностей и запавшими зрачками.
Все физиологические процессы в организме тоже как бы впадают в спячку, поэтому необходимости принимать пищу и ходить в туалет у заснувшего летаргическим сном также нет. Выход из состояния сна обычно такой же внезапный как и «заход». Одни могут годами лежать как овощи, потерявшись между небом и землей, а другим достаточно несколько часов или дней, чтобы организм пришел в себя и начал функционировать в привычном режиме.
Состарился во сне
Уникальный случай летаргии был описан академиком Павловым. Речь шла о мужчине, который в 35-летнем возрасте впал в кому и пролежал в ней целых двадцать лет. Причем «живым трупом» он стал не сразу и в течение 1896-1898 гг. реагировал на определенные раздражители внешнего мира. Затем наступили годы забвения, и только в 1918 году, уже будучи пожилым человеком, Иван Кузьмич Качалкин вновь открыл глаза.
Оказалось, что все то время он мог слышать и воспринимать действительность, но был лишен способности говорить и двигаться. Пациент пересказывал беседы медсестер, врачей и посетителей, приходивших его проведать, причем память не перемешивала события, а выдавала их в правильной последовательности. К сожалению, организм мужчины не выдержал испытания летаргией, и через неделю после пробуждения «выдал» сердечный приступ. Смерть наступила мгновенно.
Затянувшееся детство
Героиней сказки о спящей красавице волею судеб оказалась Грета Старгл из Денвера. Маленькой 3-летней девочкой она попала в автокатастрофу, после чего впала в летаргический сон. Проснулся уже повзрослевший «ребенок» в 1996 году, после 17 лет забытья. За это время мир успел измениться до неузнаваемости, и девушке пришлось учиться адаптироваться к реальности.
История о двадцатилетней красавице облетела все американские газеты, где журналисты назвали ее «юным ангелом в теле роскошной женщины». Удивительно, но, несмотря на тело взрослого человека, Грета сохранила интеллект 3-летнего ребенка. Она была наивна, доверчива и искренна в своих желаниях, имела размытые понятия о добре и зле, веря на слово любому прохожему.
Известный нейрохирург Ханс Джекинс специально прилетел из Швейцарии в США, чтобы исследовать этот поразительный феномен. В своих докладах он писал, что девушка очень быстро учится и буквально через несколько месяцев после пробуждения пошла в школу. Она прекрасно ладит с малышами-одноклассниками, проявляет усердие на занятиях и имеет неплохие шансы догнать в развитии своих сверстников. Как сложилась дальнейшая судьба необычной пациентки неизвестно.
Материнский инстинкт
Эта будоражащая нервы история случилась в 1865 году в штате Висконсин (США). В семью местного фермера пришла беда — заболел холерой 5-летний сын. Прогнозы врача были неутешительны, и через три дня маленький мальчик умер. Убитые горем родители похоронили Макса Гофмана на деревенском кладбище по всем традициям того времени.
В ту же ночь матери приснился странный сон, как будто бы ее ребенок жив. Перед глазами четко вырисовалась картинка — мальчик перевернулся в гробу на бок и положил руки под правую щеку. Проснувшись от крика, женщина рассказала свое видение мужу и стала просить ее раскопать могилу. Тот стал успокаивать жену, решив, что на нервной почве, она просто увидела галлюцинации, и все это не более чем результат перенапряжения.
Однако на следующую ночь кошмар повторился, и тут уже призвать к голосу разума взволнованную женщину не удалось. Вместе со старшим сыном и соседом, фермер пришел на кладбище и приступил к эксгумации. Когда гроб был извлечен на поверхность и открыт, оказалось, что Макс действительно лежит на боку, подпирая одной рукой щечку. При этом ребенок выглядел как мертвый.
Ошеломленные родители позвали врача, того самого, который констатировал смерть мальчика тремя днями ранее. Сначала недоверчиво, а потом рьяно пытаясь оживить ребенка, он таки получил награду за свои старания — у малыша дернулось веко, а потом открылись оба глаза. Постепенно тело начало проявлять признаки жизни, а спустя неделю Макс полностью оправился от фантастического «приключения», случившегося с ним. Насколько счастливо он прожил свои 80 лет, неизвестно, но среди памятных вещей, хранившихся в семейном «архиве», были две металлические ручки от гроба — того самого, из которого ему удалось спастись благодаря сну его матери.
Двадцать лет в забытьи
Именно столько лет проспала Надежда Лебедина из Днепропетровска, попав в список самых «стойких» людей, не только очнувшихся после затяжной летаргии, но и полностью восстановивших свое здоровье. Точкой отсчета стал 1954 год, когда 34-летняя женщина крепко поссорилась с мужем. Находясь в состоянии сильного нервного перенапряжения, она легла спать и проснулась только через 20 лет.
Все это время о ней заботилась мама, и она же и послужила причиной для пробуждения. Вернее, весть о смерти самого близкого и дорого человека. Находясь в коме, Надежда слышала голоса врачей и чувствовала постоянное присутствие матери, и когда узнала, что та умерла, сразу пришла в себя. После такого продолжительного забытья Лебедина прожила еще двадцать лет.
Неожиданный поворот
Трудно представить реакцию родителей и родственников, когда на церемонии прощания с умершим вдруг оказывается, что тот совсем и не умер. Курьезный случай произошел в американском штате Техас, когда в могилу чуть не отправился Зак Данлэп — молодой парень, попавший в автокатастрофу.
После обследования врачи пришли к выводу, что признаков жизни у мужчины нет, и констатировали смерть. На снимках МРТ было явно видно, что кровоток в головном мозге отсутствует. Услышав страшный вердикт, родители Зака дали согласие на трансплантацию органов сына другим больным. Каково же было их удивление, когда на церемония прощания молодой человек вдруг пошевелил рукой, а затем ногой.
Далее предугадать развивающиеся события нетрудно — шок вперемешку с радостью и облегчением. Счастливчика сразу же отправили обратно в больницу, проверили на наличие остальных реакций. В процессе обследования Данлэп рассказал, что прекрасно помнит момент, когда его объявили мертвым. Он старался дать знак, что это все неправда, но тело его не слушалось.
Шанс на жизнь
Историй, когда люди по каким-то причинам впадали в летаргический сон, можно привести еще много – причем как в разрезе современного времени, так и из разряда «давным-давно». Известно, что в 19 веке в некоторых странах Европы практиковались так называемые «антилетаргические» похороны.
Гробовщики придумали специальные гробы, в которых была предусмотрена трубка для подачи воздуха, выходившая на поверхность могилы. Также на внутренней стенке висел колокольчик, в который проснувшийся человек мог позвонить и позвать на помощь. Священникам было вменено в обязанность ежедневно проверять могилы на предмет наличия посторонних звуков, доносящихся из-под земли.
Должны были они и принюхиваться к трубкам, и в случае отсутствия трупного запаха срочно организовывать работы по эксгумации. Для богатых имелись особенные «привилегии» — например, в гробах оставлялись запасы пищи и воды. Если вдруг покойник просыпался, он мог продержаться какое-то время, пока его спасут, не умерев уже на самом деле от голода или жажды.