На степных просторах и в полупустынях Центральной России, Сибири, Дальнего Востока и Азии обитает один из видов крупных птиц семейства ястребиных (Accipitridae), получивший название по ареалу распространения – степной орел (Aquila nipalensis).
Особенности среды наложили отпечаток на внешний вид, повадки и привычки хищной птицы, которая относится к редким разновидностям пернатых хищников, занесенных в Красную книгу. Численность их постепенно снижается – ныне в мире насчитывается 26-36,7 тыс. пар, в российских степях гнездится 2,1-3,1 тыс. пар. Дополнить образ степного обитателя помогут интересные и необычные факты о строении, зрении, охоте, размножении.
Внешние особенности
Отличить самку от самца можно лишь по размерам – самка крупнее, массивнее. Длина туловища 75-89 см и 65-77 см соответственно, длина крыла – 65 см и 62 см, вес – 3,5-5,5 кг и 2,2-4,6 кг.
В полете размах крыльев самца достигает 2 м, самок – 2,6 м, что всего на 10 см меньше, чем у беркута, имеющего самый большой размах среди ястребиных. Плоскость крыла при парении расположена параллельно земле, иногда его кончик опущен.
Оперение взрослый особи отличается от окраски молодых птиц – с возрастом оно становится бурым, на затылочной части появляется характерное для вида рыжее пятно, на темно-буром рулевом оперении хвоста выделяется кайма желтоватого цвета, на надхвостье есть белое пятно.
Пух у только родившихся птенцов белый, затем постепенно темнеет. За всю жизнь окраска степного орла меняется три раза:
- 1-й год – однотонно-бурая;
- 2-5 лет – светло- или рыжевато-бурая, палевая;
- 6 лет и старше – темные оттенки бурого.
По бокам разреза массивного темно-серого клюва (длина 4 см) с черным кончиком проходит полоса желтого цвета, восковица окрашена так же. Четыре желтых пальца на каждой стопе снабжены черными острыми загнутыми когтями, один из которых противопоставлен остальным для удобства захвата и удержания добычи.
Интересные факты о степном орле:
- глаз имеет два века – прозрачное первое защищает глаз от ветра, от попадания посторонних предметов, второе нужно для сна;
- способен увидеть небольшой по размеру предмет на расстоянии более 3 км;
- вес скелета в два раза меньше веса оперения – такая особенность необходима для полетов на большой высоте;
- может поднять в воздух небольшого олененка, козленка;
- если из одного крыла выпадает перо, то и из другого точно такое же тоже теряется, чтобы сохранились аэродинамические свойства крыльев;
- пока не провели ДНК анализ, вид, обитающий в Индии и Африке, тоже называли степным, теперь его выделили в отдельную разновидность – каменный орел;
- в дикой природе живет от 40 до 45 лет;
- хорошо поддается дрессировке, менее агрессивен, чем другие орлы;
- звуки, издаваемые птицей, неблагозвучны и похожи на хриплое тявканье – их можно слышать во время брачного периода, когда птицы меняются на гнезде, самец приносит пищу и рассказывает подруге об увиденном;
- Куюргазинский район Башкортостана на своем флаге изобразил взлетающего золотого степного орла, держащего в когтях дубовую ветвь, символизируя силу, единство, независимость народов края;
- орел, олицетворяющий государственную власть, свободу, независимость, широту и прозорливость мышления изображен на флаге Казахстана.
Орел – птица перелетная
Степной орел теплое время года проводит на родине, а зиму – в Индии, в Африке, на Аравийском полуострове. Улетает с насиженного места в период, когда суслики массово залегают в спячку – конец августа-начало сентября. Перелет, чаще всего, совершает без напарников, в одиночестве. В редких случаях собирается группа из трех особей. На остановках, где они кормятся, больших скоплений тоже нет – собирается не более пяти птиц.
Ученые из команды «Британские птицы», чтобы больше узнать про орлов, прикрепили к 16 птицам маячки и отслеживали их полеты. Несколько интересных фактов, полученных в результате наблюдений:
- во время перелета степной обитатель старается не летать над большими водными пространствами, например, над Красным и Каспийским морем;
- самое большое расстояние, преодоленное за день – 355 км;
- за весь год тратят 31,8% времени на зимовку, на размножение – 41,9%, на перелеты (миграцию) – 26,6%.
Методы охоты, питание
В меню хищника входят мелкие степные грызуны, чаще всего суслики, зайцы, мелкие рептилии, пернатые, птенцы, яйца птиц и змей. Если найдет падаль, не откажется и от нее. Поедая тушу, не будет конфликтовать с птицами, прилетевшими на кормежку.
Приемы охоты у него схожи с другими представителями семейства ястребиных. Отличное зрение с большим углом обзора позволяет с большой высоты замечать мелких животных и отслеживать их. Заприметив добычу, орел пикирует, выставив ноги с острыми когтями-крючками вперед, чтобы намертво схватить жертву. Если он находится на земле, то может долго выслеживать суслика или другое животное, находясь в засаде за камнем, небольшим холмиком. Дождавшись его появления, кидается на него или, при необходимости, догоняет – бегает орел неплохо.
Оказывается, в голодные периоды, когда питания недостаточно, например, снизилась популяция сусликов, то степная птица не приступает к размножению, а занимается поисками пропитания, ведя кочевую жизнь.
Образование семьи и строительство гнезда
Где будет построено гнездо, из какого материала зависит от места обитания. Главным требованием к нему является возможность свободного подлета сверху. Это может быть выступ скалы, группа невысоких кустов, отдельно стоящее дерево, опора ЛЭП, куча строительного мусора или металла, небольшой холмик, куча песка.
На земле гнездо сооружается из набросанных веток, травы, растений, на высоте его строят основательнее. Обычно его диаметр составляет около 1 м, на постройку идут ветки, трава, остатки шкур животных, высохший навоз, бумага, куски ткани, кости. Иногда там находят даже металлические предметы, проволоку.
Сооружение получается прочным и им можно пользоваться не один год. После схода снега и выхода грызунов, орел возвращается и ремонтирует его. В регионах с теплым климатом это время приходится на II-III декаду марта, севернее прилетают в начале апреля.
Интересные факты:
- чаще всего обновление жилья совпадает с периодом брачных игр, когда самец и самка вместе ищут материал, играют и развлекаются в воздухе, спариваются;
- пара создается постоянная, партнеры, если не происходит каких-то критических событий, не меняются;
- обязанности самец и самка между собой делят – он добывает пищу, охраняет и защищает гнездо, потомство, она высиживает, обогревает птенцов;
- гнездовья располагаются на расстоянии около 1-2 км друг от друга, если популяция сусликов большая, если питания меньше, то и расстояние между гнездами больше;
- охотничьи угодья пары занимают территорию площадью от 70 до 90 км².
Орлиное потомство
Яйца самка откладывает в апреле-начале мая. Кладка, чаще всего, состоит из 2-3 яиц с толстой светлой скорлупой, покрытой россыпью буроватых мелких пятен. Как только снесено первое яйцо, начинается процесс высиживания. В течение 1,5 месяцев самка не покидает гнездо, поддерживая необходимую температуру.
Птенцы, покрытые белым пухом, вылупляются с разницей во времени, и последний часто погибает из-за нехватки питания, потому что более крепкий и сильный собрат старается избавиться от конкурентов. Если ему это не удается, то в гнезде воцаряется мир и спокойствие, все живут дружно. Первый птенец появляется спустя 28-29 дней с момента кладки.
Мать первое время находится рядом с ними и закрывает крыльями от жары, непогоды, защищает от хищников, когда самца нет рядом.
Интересные факты:
- под опекой родителей орлята находятся 8-9 недель, переходят к самостоятельной жизни через 11-12 недель;
- около 62% орлиных гнезд с яйцами разоряется, там, где плотность населения больше – около 85%;
- в летнее время возле водоемов и там, где много корма, скапливается до 50 и более орлов разного возраста.
Необычное и интересное об орлах
Об орлах, представляющих семейство ястребиных, существует множество легенд и мифов, основанных на донаучных представлениях о них. Сейчас уровень развития техники позволяет вести наблюдения за птицами во время полета, гнездования, спаривания, перелета, и сведения о них пополнились интересными научными фактами, подтвержденными в ходе исследований.
Царская птица – орел
Древний человек считал орла символом солнца, приносящим удачу и победу, для римлян он был птицей, олицетворяющей бурю и приносящей молнии. У египтян и китайцев красивого сильного орла наделили солнечным знаком, который связан со светом и теплом утреннего солнца.
Многие античные правители украшали себя орлиными перьями, символическими изображениями гордой птицы, чтобы создать образ сильного и властного человека, приблизить себя к небожителям. В различных мировых религиях гордый орел стал воплощением лика небесного божества.
В России в образе двуглавого орла воплощены представления о сильном, могущественном и справедливом правительстве.
Орлы в полете
В литературе, в устной речи часто встречается выражение «парит в небесах как орел». Появилось оно в связи с особенностями полета птицы. Когда за полетом наблюдаешь снизу, то создается впечатление, что орел, распластав крылья и озирая окрестности, летит медленно, неторопливо. На самом деле скорость движения составляет 190-240 км/ч, а медленным оно кажется из-за высоты – около 700 м.
Заметив жертву, а видит он ее издалека, орел пикирует с поражающей воображение скоростью – около 320 км/ч.
Крыло устроено так, что растопыренные перья по концам крыльев обеспечивают снизу воздушный поток большей силы, чем сверху, что создает большую подъемную силу. Длительный полет без маховых движений обеспечивается именно такой особенностью. Махи птица совершает, когда взлетает, садится или набирает скорость, а балансируя крыльями, она парит в воздухе, зорко наблюдая за происходящим внизу. При сильных порывах ветра, в ураган слегка складывает крылья, растопырив перья на конце.
Орлиный взгляд
Зрение орла можно назвать уникальным – глаз может фокусироваться на двух предметах (человек – на одном), угол обзора составляет 270°, дальность и площадь обзора – более 3 км и 11,5 км² соответственно.
Все эти особенности делают орла великолепным охотником, способным замечать добычу на большом расстоянии от него и рассчитывать дистанцию, чтобы совершить пикирующий бросок.