При виде «мимишных» мордочек панд даже самые суровые и неприветливые лица расплываются в добродушной улыбке. Этим животным прекрасно удается исполнять роль антистресса, хотя сами они вряд ли догадываются о своих уникальных способностях. С жизнью панд связано множество интересных фактов и историй, начиная от особенностей обитания и заканчивая влиянием на мировую политику.
Прежде чем окунуться в мир дикой фауны, нужно понимать, что в мире существует два основных вида панд — большая и малая. Несмотря на идентичность названия, они совершенно не похожи между собой внешне, более того — имеют разную родословную.
Большая панда — описание
Большие панды — млекопитающие семейства Медвежьих. В отличие от своих сородичей особыми коммуникативными способностями по отношению к человеку не отличаются, а учитывая, что естественной средой их обитания являются горные районы Китая, то встретиться «лицом к лицу» простому обывателю с ними практические невозможно.
Полюбоваться на редкое животное можно разве что в зоопарках и природных заповедниках, да и то не во всех. На сегодня в неволе проживает всего лишь около 200 больших панд, которые то ли от лени, то ли в знак протеста о вынужденном содержании «взаперти» не спешат размножаться. И если такой факт все же имеет место быть, то в зоологическом мире это считается настоящим событием.
Панда — достаточно крупное животное, достигающее в длину около 1,5 м, а по весу способное переходить отметку 150-170 кг. Самцы и самки значительно различаются в размерах — женские особи легче примерно на 20% и меньше на 10%. Черно-белый пятнистый окрас — визитная карточка животных. Всенародной узнаваемостью они обязаны как раз своей умилительной внешности — белой мордочке с торчащими черными ушами и глазами-очками, а также массивному туловищу, покрытому пушистой шубой в такой же контрастной расцветке.
Из-за коротковатых, но толстых конечностей панды кажутся немного неуклюжими, что придает им еще большего очарования. Благодаря широким и лапам с подвижными пальцами, животные могут крепко держать скользящие бамбуковые стебли и не выпускать их из «рук». Эволюционно у них даже развился шестой палец, который помогает захватывать пищу, вися при этом спокойно на дереве.
Животные на редкость молчаливы, и лишь изредка издают звуки, отдаленно напоминающие блеяние козы. Днем они обычно спят, оставляя для бодрствования вечернее и ночное время. А еще пандам присуще такие качества, как чистоплотность и брезгливость. Они просто не переваривают сырость, грязь и в принципе дождливую погоду. В преддверии грозы всегда норовят побыстрее укрыться в густой кроне деревьев, терпеливо пережидая ненастье.
Питаются большие панды преимущественно бамбуком, проводя за этим занятием по 12 часов в сутки. Самое поразительное, что в желудке переваривается не более 15-20% пищи. Животные иногда не брезгуют и различными насекомыми, птичьими яйцами, падалью и даже медом диких пчел, но основным источником питания являются все же бамбуковые побеги.
В истории наблюдений за пятнистыми «медведями» зафиксировано два случая, в 1875 и 1983 годах, когда им грозило тотальное вымирание из-за отсутствия достаточного количества еды. Они настолько боязливы, что никогда не решатся, например, перейти дорогу в лесу, даже если на одной стороне бамбук закончился, а на другой его целый «вагон». Уж очень страшно им оказаться на открытом пространстве, не будучи прикрытыми лиственной кроной.
Интересны также «обычаи» больших панд и в отношении размножения:
- Панды относятся к разряду одиночек. Они не собираются в группы или стаи, абсолютно равнодушны к институту брака и создают пары исключительно по надобности. После брачного периода самец и самка расходятся, как говорится, без страха и упрека, продолжая жить прежней жизнью.
- Беременность у самки варьируется в пределах 100-160 дней, после чего обычно рождается 1 или 2 малыша. Выжить у более слабого детеныша шансов практически нет. Мать, как правило, выбирает первенца и заботится только о нем. Медвежонок находится под неусыпным присмотром на протяжении 3-х лет, получая все необходимые навыки выживания в дикой среде. Он учится искать пищу, распознает сочные стебли бамбука, осваивает мастерство самозащиты, ориентируется на местности, поступательно и не спеша знакомясь с основными законами природы.
- Самки умеют симулировать беременность. После оплодотворения у них наступает эмбриональная диапауза. Выражаясь простым языком, процесс деления клеток зародыша замедляется, хотя уровень гормонов может свидетельствовать о том, что организм готов к материнству. В результате медведица ведет себя как беременная, не являясь таковой. Чтобы распознать этот феномен в условиях содержания панд в зоопарках, зоологам требуется до двух месяцев. И все это время «мама-симулянтка» может пользоваться своим положением и требовать к себе повышенного внимания и заботы.
- До 2000-го года не было ни одного случая размножения больших панд в неволе. С развитием технологий искусственного оплодотворения показатель наконец-то сошел с нулевой отметки, но, тем не менее, рождение детенышей до сих пор является редкостью.
Малая панда — описание
С большой пандой (бамбуковым медведем) малую панду объединяет разве что название. Их родство настолько далекое, что вряд ли его можно считать весомым аргументом в пользу крепких «братских» уз.
Долгое время животному не могли дать определение, причисляя его то к семейству енотовых, то медвежьих, то выделяя в отдельное семейство. Причиной такой путаницы являются особенности внешности и поведения панды. Ее повадки во многом похожи на медвежьи — так же присаживается на задние лапы, урчит и заправски лазает по деревьям. А вот визуально явно напоминает енота-полоскуна, имея общую форму строения черепа, хвоста и остальных частей тела.
Первооткрывателем малой панды для европейцев стал Томас Хардвик, генерал-мореплаватель и по совместительству страстный натуралист. Именно его наблюдения, датируемые XVIII веком, легли в основу энциклопедических данных о милом пушистом животном, обитающем в высокогорье Гималаев. Китайцы же прозвали зверя « кошачьим медведем».
А теперь немного информации о внешних признаках малой панды:
- Вес взрослой особи в среднем составляет 3,5-6,5 кг, длина тела — 50-65 см. животное может похвастаться шикарным хвостом, достигающим в длину до 50 см. По размерам зверек идентичен крупному домашнему коту.
- Широкая голова «увенчана» острой мордочкой с черными глазами-бусинами. Дополняют картину округлые уши, торчащие по бокам.
- На коротких крепких ногах расположены когти, немного загнутые вовнутрь. Такая конфигурация конечностей позволяет животным быть отменными древолазами.
- Мягкая густая шерсть визуально добавляет телу объема. Ее окрас плавно переходит от орехово-рыжего до кирпично-коричневого и черного цвета. Интересно, что «маска» на мордочке у каждой панды уникальна, подобно отпечаткам пальцев у людей.
В естественных условиях животные могут прожить 8-10 лет, в зоопарках и заповедника срок жизни гораздо больше — до 14 лет. Максимальный долгожитель в неволе «дошел» до отметки 18,5 лет.
Подобно своим далеким родственникам, малая панда также предпочитает ночную активность, отсыпаясь днем в своих гнездах. Их она организует в дуплах деревьев или же непосредственно на самих ветках. Спит, свернувшись клубочком, но в жару может растянуться всем телом и свисать вниз головой со своего «домика».
Удивительно, но при том, что большую часть пищи панда находит на земле и там же ее съедает, по деревьям она перемещается гораздо лучше. Наверху она ловкая, пластичная, легкая, а стоит спуститься вниз, как сразу становится неуклюжей и медлительной.
Основной рацион питания состоит из бамбуковых побегов и листьев, причем ест животное очень смешно — берет еду лапками, подносит к пасти и начинает трапезничать, то присаживаясь на зад, то завалившись на спину, то став столбиком. В случае опасности мигом заскакивает на ближайшее дерево и уже оттуда оценивает ситуацию.
Образ жизни зверьки ведут одиночный и размеренный. С помощью пахучих меток они обозначают свою территорию, а заодно и предоставляют другим сородичам полную информацию о себе: возраст, пол, репродуктивное состояние и т.д. Те, в свою очередь считывают данные и без особой надобности на чужие владения не посягают.
Исключение составляет только брачный сезон, когда самцам и самцам приходится вступать во временные союзы ради потомства. В компании партнера рыжая панда перестает быть пугливой и диковатой, превращаясь в раскованную «соблазнительницу», выгибающую перед самцом спину, щебечущую и щелкающую без умолку языком.
Что же происходит в период беременности и после родов?
- Продолжительность самой беременности варьируется в пределах 90-145 дней, причем развитие зародыша длится всего 50 дней, а остальной период самка пребывает в фазе диапаузы.
- Новорожденные малыши появляются на свет слепыми, весом всего 100-130 г. Даже если их рождается несколько, то до взрослого возраста доживает только один.
- Первые дни самка неусыпно находится рядом с детенышами. Она сразу же оставляет на них запаховые метки, чтобы не перепутать ни с кем, и найти, если те вдруг потеряются из виду.
- Примерно через неделю мать выходит из гнезда, чтобы добыть пищу, но по нескольку раз в день наведывается к потомству для кормежки. Будучи по природе очень чистоплотными животными, панды скрупулезно и тщательно вылизывают детенышей, а также следят за чистотой дома.
- В течение года дети осваивают территорию, учатся самостоятельно питаться и приспосабливаются к окружающей среде. Окончательно сепарируются где-то через год после рождения.
К сожалению, популяция малых панд неуклонно сокращается. Виной тому — активная вырубка лесов, а также браконьерство. Животные часто становятся жертвой алчных охотников, стремящихся заполучить их красивый мех. В некоторых странах, где обитают панды (например, в Индии), охота и вовсе официально разрешена. В Непале зверьков часто держат в качестве домашних питомцев, приручают их, и сами того не желая, загоняют животных на смертную плаху, «убивая» некачественным питанием.
Могущественные, но скромные дипломаты Китая
Звучит громко, но иначе и не скажешь — от некоторых панд в некотором роде действительно зависит геополитическое равновесие мира. И пусть нижеприведенные факты не претендуют на стопроцентную правдивость и объективность, они все равно заставляют задуматься хотя бы с улыбкой на лице.
- Китайские лидеры в мировом политическом сообществе придерживаются линии «мягкой силы» — мол, хотим, чтобы игра шла по нашим правилам, но агрессивно свои требования не высказываем. На примере панд этот принцип прослеживается очень четко. Официально правительство страны не дает разрешение на продажу животных, они являются национальным достоянием, а вот взять их в долгосрочную аренду — всегда пожалуйста. Каких-то миллион долларов в год за двух медведей — разве это цена?
- Первый дипломатический «подкуп» был зафиксирован в 685 году н.э., когда китайская императрица У Цзэтянь сделала стратегический ход, преподнеся в подарок Японии несколько панд. Прием безотказно действует в наши дни, а панда превратилась в некого посланника доброй воли. В 20 странах мира сегодня проживает 70 животных, взявших на себя благородную миссию.
- Говорят, что прежде чем очередная панда покинет пределы Китая, сам Си Цзиньпин, лидер Коммунистической партии, собственноручно подписывает решение на выезд.
- Интересен факт, что многие «панды-подарки» каким-то чудесным образом совпадают по времени со знаковыми экономическими контрактами, заключаемыми между Китаем и странами-партнерами. В Шотландию черно-белый медведь попал после соглашения о поставках лосося и сотрудничестве в сфере нефтебурения. Во Францию и Канаду — по факту достигнутых договоренностей о продаже урана и развитии ядерных технологий. А Нидерланды были вознаграждены в обмен на согласованную схему экспорта медицинского оборудования.