Природа создала огромное количество видов, вызывающих у человека нежность, восхищение и нежную любовь. Но существуют и такие, которые не просто не вызывают нежных чувств, но даже нагоняют ужас своим внешним видом. Сколопендра относится именно к таким представителям животного мира. Большое количество лапок, способных шевелиться одновременно, нагоняют на человека ужас. Об этих созданиях существует много заблуждений, потому что мало кто подробно знает об их образе жизни и анатомии. На самом ли деле они представляют опасность для человека, есть ли у них крылья, где обитает этот вид – все эти вопросы всплывают в голове, когда натыкаешься на их фото или видео.
Насекомое или животное
В отряде сколопендровые насчитывается 50 видов сколопендр, и все они – достаточно крупные. Средний размер – 5-15 см, но есть и гиганты, вырастающие до 30 см в длину. Увидев такого монстра, в памяти сразу всплывают картинки из фильмов ужасов или картин доисторического периода с огромными чудищами, которые не дожили до наших дней.
На самом деле количество доисторических видов этого существа составляет всего четыре, они были обнаружены в США и Бразилии. Когда и почему они вымерли, точно не известно, но сходство с существующими сейчас представителями очень большое.
Что касается принадлежности, то часто сколопендр относят к насекомым. Это не так, хотя и не очень далеко от истины. Дело в том, что отряд сколопендровые входит в тип членистоногие, куда так же относится и класс насекомые. Главных отличительных черт, присущих насекомым, у сколопендр нет.
Во-первых, это деление тела на три выраженные части: голова, брюшко и грудь. К грудному отделу у крылатых насекомых прикрепляются пары крыльев. Во-вторых, для насекомых всегда сохраняется правило шести лапок: любое отличающееся количество означает, что живое существо к этому классу не относится. Как видно невооружённым взглядом, у сколопендровых лапок гораздо больше, а именно – 23 пары. К тому же, выраженный грудной отдел, как у насекомых, у них попросту отсутствует.
Многие источники относят мухоловок к сколопендрам, но это грубая ошибка. В то время, как сколопендровые несут реальную угрозу и могут кусаться, мухоловки являются безобидными соседями людей, очень хрупкими, беззащитными и абсолютно безопасными. Они отличаются как образом жизни, так и структурой тела и количеством лапок.
«Кстати, где твои крылья…»
Миф о наличии крыльев у сколопендровых появился давно. Причиной этому служило то, что некоторое время назад были найдены прекрасно сохранившиеся окаменелости со сколопендрами. Их возраст составляет 200 – 280 млн лет. Эти существа топтали Землю своими многочисленными лапками в тот момент, когда только появлялись люди разумные – Homo Sapiens.
Лабораторные исследования установили, что для того, чтобы превратиться именно в такой вид окаменелостей, этим животным нужно было резко упасть в воду, что крайне редко происходит с представителями, которые не являются крылатыми. Вес их не настолько мал, чтобы их просто могло занести в водоём дуновением ветерка, что ещё раз наводило на размышления о наличии крыльев. Однако, такую версию сразу же отмели, поскольку класс губоногие, к которому принадлежат сколопендры, в ходе эволюции появился значительно раньше, чем насекомые с крыльями.
Даже не будучи крылатым, в воду мог попасть экземпляр, которого в клюве несла птица или держало во рту плавающее животное. Версия была отвергнута, но информация просочилась в некоторые научные издательства, откуда попала к широкому кругу читателей. Видимо, поэтому иногда попадаются люди, верящие в миф о крылатых сколопендровых.
Стабильность и постоянство
Скептики нередко возражают на эти доводы, что крылья могли присутствовать раньше, но в определённый момент они исчезли за ненадобностью. Сторонники эволюционной теории объясняют, почему это невозможно и почему идея с крыльями не выдерживает никакой критики.
Современные представители отряда, как и их древние родственники, предпочитают для жизни места под опавшей листвой или в траве, под камнями или корягами на влажной земле. В таких местах обитает много бактерий, которые быстро перерабатывают органические вещества.
Эта среда отличается высоким постоянством параметров, а сколопендровые идеально адаптированы для неё, поэтому не меняют её на протяжении пары сотен миллионов лет. Крылья появляются или исчезают у отдельных видов только тогда, когда животные меняют среду обитания или образ жизни. Как бы не менялась жизнь на Земле, сколопендры оставались крайне консервативными: под покровом листвы и коряг они пережили массу катаклизмов, изменения климата и пр., поэтому необходимости избавляться от крыльев у них не было. Крылья не обнаружены также ни на одном отпечатке, найденном в окаменелостях. Хотя, ради справедливости, следует отметить, что таких палеонтологических находок обнаружено очень мало.
Вооружена и опасна
Главная опасность этого животного состоит в том, что на конце каждой лапы содержится острый шип, в котором заключено ядовитое вещество. Передние лапки совмещают функции конечностей и челюстей, ими животное захватывает жертву, впускает в неё яд и отрывает большие куски, которые направляет в глотку. Внутри организма эти куски перевариваются под действием агрессивного ферментного состава. Яд содержится не только в шипах, но рассосредоточен и по всему телу в межклеточном пространстве. На поверхности тела тоже находится ядовитая слизь, правда, яд тут не так концентрирован, как в когтях.
Кусает это животное очень редко и только в крайних случаях: если его жизни угрожает опасность или когда невозможно найти жертву маленького размера и приходится атаковать большую добычу. После одного укуса нужно несколько дней, чтобы ядовитое содержимое в лапах восстановилось.
Когда сколопендра кусает свою жертву, она впрыскивает в него смесь гормонов и токсинов, таких как серотонин, гистамин, ацетилхолин и пр. Это быстро парализует движения атакуемого насекомого и приводит к смерти. Яд настолько силён, что даже птица, съевшая это животное, погибает через 2-3 часа, поэтому естественных врагов в природе у сколопендровых практически нет.
Может ли убить человека
Существует масса историй о том, как сколопендра укусила человека, и он скончался в страшных мучениях. На самом деле это не больше, чем миф, поскольку принести вред и вызвать боль это животное способно, но летальный исход практически исключён.
Нападать на человека это ядовитое создание не стремится, может использовать яд только в тех случаях, когда очень напугано или придавлено по неосторожности. Если босой человек наступает и раздавливает это ядовитое создание, на ступнях образуются ожоги, которые несколько дней мешают ходить.
Не все сколопендры наносят одинаковый вред человеку. Это зависит от их видовой принадлежности и размера. Также наблюдается половая дифференциация: у самок ядовитые вещества более концентрированы. В месте укуса появляется отёк, который постепенно увеличивается, возникает боль, не утихающая пару часов. Если было выпущено много яда, то нередко повышается температура, которая возвращается в норму только через несколько суток, ощущается слабость.
Даже если сколопендра не укусила, а просто пробежалась по руке или по телу, её ядовитая слизь оставляет после себя жгучие раздражения. Особенно страдают от них дети, у которых кожные покровы очень тонкие и нежные.
Единоличники и социофобы
Смерть после укуса могла бы наступить только в том случае, если человека одновременно укусило 20-30 крупных представителей отряда сколопендровых, но на практике это исключено, так как эти животные не любят компании себе подобных и не живут семействами. Друг с другом они контактируют только во время спаривания, а потом расходятся каждый к своему жилищу. По этой причине в домашнем содержании их чаще всего выращивают по одному, иногда – парно самца и самку. Если же в одном террариуме держать два однополых экземпляра, то схваток и боёв между ними не избежать.
Происходит это так: двое животных вцепляются друг в друга мёртвой хваткой и не отпускают до тех пор, пока одно из них не испустит последний дух. Нередко победитель после этого поедает побеждённого: не пропадать же добытому полноценному белку, на который ушло столько времени?
Место обитания
Сколопендры живут только в тёплых странах и в регионах с мягким климатом, где не бывает холодов. Ядовитые вещества, содержащиеся в когтях этих существ, при понижении температуры быстро денатурируют, и охота становится проблемой.
Главным условием обитания является повышенная влажность, поскольку в ходе эволюционного развития членистоногие ещё не далеко ушли от обитателей водных глубин. Высушивание им грозит гибелью, поскольку их покровы очень тонкие и почти не содержат минералов, поэтому влага испаряется очень быстро.
Образ жизни
Многие считают этих существ агрессивными, но их поведение скорее можно охарактеризовать как нервное. Дело в том, что зрение у представителей этого рода довольно примитивное, поэтому увидеть, кто рядом, они не могут, и предпочитают обороняться до того, как точно разберутся, существует ли реальная угроза. Из органов чувств у них наиболее развито обоняние. Это обусловлено тем, что днём сколопендровые отсиживаются в тенистых местах, а после сумерек выходят на охоту.
Зато скорость перемещения просто завидная: при малейшей опасности они пытаются очень быстро скрыться. Не зря у них 23 лапы, каждая из которых у крупных особей достигает 2,5 см. Это очень помогает в охоте, потому что шансов сбежать у жертвы крайне мало. Скорость перемещения так высока, что тоже могла стать причиной возникновения мифа о наличии крыльев, хотя летать этому животному не приходится.
Кстати, живёт эта многоножка долго: в неволе продолжительность жизни дотягивает в среднем до семи-восьми лет, а в дикой природе этот показатель немного меньше – шесть лет. За это время она успевает пять раз дать потомство.
Интересна такая деталь: на фотографиях видно, что передняя и хвостовая часть тела похожи между собой. Задние лапы утолщены наподобие передних. Но сходство на этом не заканчивается. В задних конечностях, как и в передних, у них сосредоточено много сенсорных клеток, кроме того, благодаря их цепкости они выполняют роль своеобразных якорей во время атаки на жертву. Для существ с узким и длинным телом это очень удобно, потому что такой аналог головы не только позволяет ощущать, что происходит на другом конце, но и отпугивает потенциальных неприятелей.
Бесстрашные охотники
Все сколопендры – хищники. Если более мелкие представители нападают преимущественно на насекомых – тараканов, сверчков, которые соответствуют их размеру, то экземпляры покрупнее не пренебрегают добычей гораздо крупнее себя. Проголодавшись, они могут нападать на жаб, ящериц, мышей и даже птиц и летучих мышей. Справиться помогает всё тот же яд, который вызывает паралич у жертвы. Такую крупногабаритную добычу съесть можно не всегда, но об этом доблестный охотник узнаёт уже позже.
При содержании в неволе сколопендровые очень неприхотливы, поскольку выбора в рационе нет. Нередко у них просыпается тяга к каннибализму, поэтому самка, у которой только появилось потомство, может полакомиться им, тем более, что в одной кладке бывает около 130 яиц. Если молодая мать и без этого прекрасно питается, то подросшие дети могут поступить так же неблагодарно и вместе прикончить свою родительницу.
Владельцы таких экзотичных животных знают, что если питомец начинает отказываться от пищи, значит скоро произойдёт линька. Смена старого экзоскелета наблюдается каждый раз, когда тело подрастает. В молодом возрасте линька происходит раз в два месяца, а у особей постарше – раз в полгода. Процесс смены наружных покровов тоже, вероятно, стал причиной возникновения мифа о наличии крыльев. Дело в том, что старый покров отшелушивается постепенно и топорщится в разные стороны. Те участки, которые шелушатся на спине, обычно подняты вверх. Со стороны они действительно напоминают крылья за спиной, которых у сколопендры нет.
До сих пор сколопендровые остаются предметом детального изучения зоологов, потому что некоторые вопросы физиологии этих существ и сейчас остаются неисследованными.