Горы восхищают своей красотой и величием. Но некоторые из них очень опасны, они затихают и могут веками молчать, но потом внезапно просыпаются. И в этот момент начинается одно из самых страшных природных явлений – извержение. Из жерла вулкана вырываются столбы огня, выливается огненная лава. Она с неимоверной скоростью бежит вниз, погребает под собой все живое и сметает на пути огромные деревья и многоэтажные здания. Разрушительная сила природного бедствия неуправляема и смертельно опасна. И этому есть подтверждение.
Величественные и опасные
В мире на данный момент насчитывается около 1 500 действующих наземных вулканов, о подводных точных данных нет, предполагается, что их может быть от 5 000 до 10 000. Действующими признаны те, которые периодически активизируются. Хотя бы один раз за последние 10 тысяч лет. Потухшими считаются те, которые за указанный период ни разу не проявили активности.
Горы с вулканической деятельностью встречаются на всех континентах, в зоне особого риска находятся места с разломами тектонических плит и горные массивы. Их можно встретить во всем мире, на земле и под водой. Периодически спящие гиганты активируются и начинаются извержения. Они могут сопровождаться:
- взрывами, опасными как ядерная бомба и намного мощнее, чем одна боеголовка;
- землетрясениями разной силы;
- цунами, сметающими все на своем пути;
- жуткими разрушениями и уничтожением продовольствия, инфраструктуры и самих городов (иной раз полностью);
- многочисленными людскими жертвами.
История знает немало таких катастроф, вспомним самые страшные.
О них помнят веками
Хотя с момента трагедии прошли века, человечество хранит воспоминание о самых сильных извержениях вулканов в мире:
- Везувий, виновник самой известной исторической драмы. Гибель Помпеи в 79 году нашей эры повлекла смерть 16 000 человек. До сих пор Везувий — действующий и опасный. Хотя последний раз он активизировался в 1944 году, сейсмологи не исключают возможности повторения трагических событий. Высота горы 1281 метр, кратер диаметром 750, глубина – около 200.
- В 1627 на Грецию обрушилось цунами, а виновником стал вулкан Санторин (на данный момент диаметр около 11 километров и высота в 367 метров). Именно с ним связана гибель минойской цивилизации, которая была погребена в морской пучине.
- Тамбора (Индонезия, остров Сумбава) в 1815 году разрушал не только все вокруг, но и самого себя. Гора после серии взрывов уменьшилась почти вдвое, с 4 300 до 2 800 метров, жерло на данный момент глубиной до 700, шириной до 7 000. Жертвами вулканической активности в 1815 году стали около 71 тысячи человек, из них 12 тысяч погибли моментально, остальные – во время вулканической зимы, длившейся почти год.
- 1902: на Мартинике проснулся Мон-Пеле (1397 метров, кратер у основания 15 километров). Первый взрыв в апреле больше напугал, несколько дней из жерла слышался угрожающий рокот, вылетали языки пламени. Потом Мон-Пеле затих. 2 мая он вновь активизировался, поток лавы разрушил завод у подножия, без вести пропали 150 людей. Неизвестно почему местных жителей, сбежавших с острова, уговорили вернуться. Ученые во главе с губернатором решили, что Мон-Пеле больше не опасен. Но он проявил себя уже 8 мая: через 3 минуты после взрыва все было погребено под лавой, многие жители погибли от отравления газом, остальные сгорели. Трагедия унесла жизни почти 28 000 человек. Спасатели, которые смогли пробиться к Монтань-Пеле только через три дня, увидели современную версию Помпеи. 20 мая история повторилась: почти 20 000 спасателей разделили участь большинства жителей города Сен-Пьер, смерть была мгновенной. Но и этого было мало, в августе после очередной активации пирокластический поток добрался до соседних поселков, в результате погибло еще почти 1 100 человек.
- В том же году в Гватемале проявил себя Санта-Мария: его взрыв был настолько мощным, что слышно было даже в Коста-Рике, а погибло около 6 000 человек. Гора возвышается над морем на 3 772 метра, жерло – 3 300.
За последние сто лет
Сильные и опасные извержения вулканов ознаменовали прошедшее столетие. Трагедии происходили на разных континентах. В мире за это время были зафиксированы катастрофы со страшными последствиями. Вспомним о самых разрушительных:
- В 1980 году проявил себя Сент-Хеленс (Вашингтон, США). Человеческих жертв было относительно немного (57), но экономический ущерб на момент трагедии оценили в 1,1 миллиона долларов. На сегодняшний день верхушка горы возвышается на 2 560 метровой высоте (около 400 метров было разрушено во время катастрофы), глубина – 762.
- Кракатау (остров Ява, Индонезия) в августе 1983 активировался, первые два дня были самыми разрушительными, при этом сейсмическая активность сохранялась вплоть до февраля 1984. После серии взрывов в августе погибло более 36 тысяч человек, большая часть острова была уничтожена. В 1994 сейсмическая угроза возникла вновь: небольшие мини-взрывы происходят регулярно. Только за 2014 произошло 212 небольших вулканических землетрясений. Селиться ближе трех километров к острову, где стоит Кракатау, запрещено властями Индонезии. К настоящему времени Каракатау подрос до 181 метровой высоты.
- В 2006 проявил себя Августин (1252 метра), расположенный на одноименном острове на Аляске. До этого он активизировался в 1945 году. И в 1993, когда был уничтожен единственный поселок у подножья горы.
- В 2010 в Исландии активировался Эйяфьядлайёкюдль (пик — 1,666, кратер до 4 километров). Мощной взрывной волной был выброшенный в небо пепел. Это испугало местных жителей, которые были оперативно эвакуированы. Положение несколько спас растаявший ледник, его воды проникли прямо в жерло. Обошлось без жертв, но экономический ущерб понесла не только Исландия, но и страны, которые вынуждены были закрыть аэропорты из-за пепельных облаков.
Потенциальная угроза
Сейсмологи оценивают не только исторические факты, но и потенциальную угрозу, которую представляют вулканы с повышенной активностью. На данный момент есть список супервулканов, готовых в любой момент начать свою разрушительную деятельность. Предсказать этого не может иной раз даже современная чувствительная аппаратура. Возможно, самое опасное извержение в мире еще не случилось. И нам только предстоит узнать обо всей мощи и разрушительной силе супервулканов. Прогнозы ученых предупреждают, где может разразиться очередная катастрофа.
Йеллоустон (США). Последнее десятилетие он считается одним из самых опасных, причем настолько, что в Штатах был даже снят фильм-катастрофа. Возможно, режиссеры правы, и Америку ждет одно из самых страшных извержений в истории. Вулкан ведет себя очень активно и агрессивно. Об этом говорит поведение гейзеров, которые стали более горячими и многочисленными, и животных, бегущих с территории Национального парка. Яркий пример – гейзер «Старый служака»:
Сейсмологи бьют тревогу, ведь мощные взрывы (по предварительному расчету, эквивалент будет соответствовать 1000 атомных бомб) способны вызвать необратимые последствия. Это сдвиг тектонических плит с разломами, цунами и землетрясениями, и экологическая катастрофа для всей экосистемы, вызванная «вулканической» зимой (аналогом ядерной).
В республике Конго дремлет великан Ньирагонго. Он периодически активируется (последний раз в 2002 году, когда город Гома был разрушен, а жителям пришлось бежать) и в любой момент может привести к ужасной катастрофе. Некоторые ученые считают, что рано или поздно Гома ждет судьба Помпеи.
Рейнир – еще одна угроза для Америки и всей планеты. Он входит в состав Тихоокеанского Огненного Кольца, расположен в густонаселенном районе, а вершину покрывает массивный ледник. Если эта «бомба замедленного действия» рванет, то вместе с раскаленной лавой вниз стремительно понесутся льдины, которые по мере таяния превратятся в мощный селевой поток. А в заливе Пьюджет-Саунд поднимутся цунами. Шансы эвакуироваться, как и выжить, у местных жителей минимальны.
На Гавайских островах пугает Килауэа. Начиная с 1983 года лавовые потоки не иссякают, пока они текут по трубкам постоянно, но риск усиления выбросов велик. Уже замечены вторичные конусы и обнаружена тектоническая трещина.
В постоянной тревоге держит жителей Мексики Попокатепетль. Его поведение дает достаточно оснований для беспокойства: столбы пепла и дамы, сопровождающиеся угрожающим рокотом, наблюдаются регулярно.
Сакурадзима (Япония) не засыпает и проявляет себя постоянно. В 2014 году многочисленных жертв удалось избежать благодаря своевременной эвакуации (и все же погибло 35 человек). Но угрожающие проявления учащаются, только в 2013 было зафиксировано более 1000 мини-извержений.
«Старшая сестра» Везувия, гора Этна последнее время стала подозрительно активной. Этна почти в два раза больше, чем ее сосед, постоянно извергается, но последствия менее катастрофичны. Самой трагичной была гибель 15 000 человек (1169 год). И уничтожение Катании в 122 году. Сейчас положение ухудшилось, супервулкан напоминает о себе по 2 – 3 раза ежегодно, последний всплеск – февраль 2017.
Хочется верить, что самые страшные извержения в истории человечества уже были. До сих пор угрозу представляют Тааль на Филиппинах, Мерапи в Индонезии, в Японии Ундзэн и Фудзияма, а Килиманджаро в Африке. В России на Камчатке напоминают о себе Карымская и Ключевская сопки и другие горы с сейсмической активностью. В Новой Гвинее иной раз активничает Улавун, на Галапагосе – Сьерра-Негра. Папандайян в Индонезии и Тейде в Испании тоже периодически ведут себя угрожающе. Сотни спящих вулканов могут проснуться. А ученые предрекают цепную реакцию, особенно если изначально активируется и покажет свою мощь один из супервулканов. Но будем надеяться, что такого в нашей истории больше не случится.