Природа никогда не перестает удивлять. По всему миру можно увидеть множество необычных растений, способных поразить воображение. Но некоторые более уместно смотрелись бы в мифах и легендах или на страницах научно-фантастических романов.
Райские пальмы
Название: коко-де-мер («морской кокос» по-французски), морская пальма
Родина: острова Праслин и Курьез Сейшельского архипелага.
Lodoicea maldivica — обычная пальма на первый взгляд. Она может вырастать до 30 метров в высоту, разлапистые листья формируют крону 5 метров в диаметре на самой верхушке. Тем не менее, сейшельский эндемик стал 5-кратным ботаническим рекордсменом:
- Самый большой плод: его вес может превышать 40 кг.
- Самые тяжелые семена: они весят до 18 кг (по некоторым данным до 25 кг).
- Самая длинная семядоля, которая достигает 4 м.
- Самые большие женские цветы (среди пальм).
- Самый эффективный аутофаг, питающийся собственной отмершей листвой.
Но прославилось растение не благодаря этому. Отличительная особенность коко-де-мер — удивительная форма плодов. Орехи похожи на женские половые органы, из-за чего изначально в науке пальма была названа Lodoicea callipyge, где второе слово означает «красивые ягодицы» в переводе с греческого.
Тяжелые орехи, срываясь с веток тонут в воде, но со временем скорлупа размывается и внутренности начинают гнить, из-за чего плоды всплывают. Из-за этого несколько столетий назад считалось, что они произрастают под водой неподалеку от Мальдив, где была основная база по продаже удивительных орехов. В Европе они стоили целое состояние.
В 1882 году британец Чарльз Джордж Гордон, высадившись на Праслине, был убежден, что нашел библейский Райский сад. Он посчитал, что из-за своеобразной формы коко-де-мер — тот самый запретный плод, который Ева дала вкусить Адаму.
Цветы-черепа
Название: львиный зев большой, цветок дракона.
Родина: Южная Европа, Северная Африка и Восточная Азия.
Antirrhinum majus — однолетнее садовое растение из семейства подорожниковых. Оно очень красиво смотрится в садах, пока проходит этап цветения. Но в августе лепестки опадают и на семенной коробке появляется 3 отверстия, которые очень напоминают маленькие жуткие черепа.
В Средние века считалось, что высаживая рядом с домом львиный зев можно защититься от колдовства и проклятий. Также существовало поверье, что женщина, съевшая «черепок» будет красивой на всю оставшуюся жизнь. Но проверять это на практике врачи не рекомендуют: растение ядовито.
Дьявольский язык
Название: аморфофаллус, змеиная пальма, лилия вуду, цветок-падаль.
Родина: тропические регионы ЮАР, Индии, Вьетнама, Мадагаскара, Лаоса, Непала и других стран.
Amorphophallus Titanum был обнаружен в 1878 году в джунглях Суматры. Огромный цветок попытались вывезти и распространить в ботанических садах, но возникло 2 проблемы:
- Запах. Аморфофаллус опыляется с помощью мух, поэтому в период цветения источает резкий запах гнилого мяса. Кроме того он поднимает собственную температуру до 40 градусов по Цельсию и приобретает соответствующий ярко красный цвет, производя отталкивающее впечатление.
- Уход. Это одно из самых «вредных» растений, за которым способны ухаживать лишь единицы. Поэтому в мире всего 122 ботанических сада, выращивающих аморфофаллусы.
Змеиная пальма считается крупнейшим цветком в мире. В 2003 году в немецкой Бонне был зафиксирован рекорд — 2,73 метра в высоту. Но увидеть цветение нелегко. Оно длится всего 72 часа раз в несколько лет.
Перед этим растение несколько раз меняет свой внешний вид:
- вначале оно похоже на карликовую пальму или каштан;
- затем «ствол» закрывается листьями и лилию вуду легко спутать с гигантским кочаном салата;
- на финальной стадии аморфофаллус раскрывает лепестки, которые впоследствии засыхают и опадают, оставляя лишь голый «ствол».
После цветения может пройти до 2 лет, пока растение будет накапливать питательные вещества, чтобы вновь порадовать окружающих необычным зрелищем.
Вонючий король
Название: дуриан, король фруктов, азиатский каштан.
Родина: Юго-Восточная Азия.
Durio zibethinus — фрукт, который невозможно попробовать за пределами стран, в которых его выращивают, например Индонезии, Таиланда или Индии. Крупные шипастые плоды весом до 8 кг растут на высоких (до 45 м) деревьях. Их собирают, когда шары начинают гнить, источая удивительно насыщенный запах. В это время внутренние части плода ферментируются, становятся мягче и приобретают ни с чем не сравнимый вкус.
Дуриан можно приравнять к химическому оружию. Фрукт продается только в открытых рынках и после покупки его запрещено приносить в общественные места из-за ужасного зловония, которое описывают как смесь запахов канализации, скипидара, протухших яиц и заплесневелого сыра. При этом он очень устойчив и крайне тяжело удаляется.
Но несмотря на ужасный запах дуриан имеет множество поклонников. Вкус его плодов также трудно поддается описанию. Мало того, что каждый шар содержит уникальный набор питательных веществ полностью меняющих ощущения человека. В составе мякоти находится ряд афродизиаков из-за чего каждый, кто смог абстрагироваться от запаха может почувствовать любимые сочетания вкусов, будь-то клубника, персик, жареное мясо или необычный салат.
Дизельное дерево
Название: керосиновое дерево.
Родина: Бразилия, Индия, Африка.
Copaifera langsdorffii уже не один год спасает местных фермеров от необходимости покупать горючее для своих автомобилей. При надрезе коры этого дерева выделяется маслянистая жидкость, которую сразу же можно заливать в бак дизельных агрегатов. Но через некоторое время на воздухе сок застывает, превращаясь в смолу.
В год каждое такое дерево способно произвести до 50 литров топлива. Благодаря этому Бразилия даже поставляла биодизель в США по 100 тонн в 1930-х годах.
В настоящее время ряд стран пытаются его культивировать. Но из-за малой производительности растение не составит конкуренцию нефтяным гигантам, хоть и может стать спасением, когда мировые запасы ископаемых закончатся.
Кувшинчик-убийца
Название: непентес, охотничьи чашки, кувшиночник.
Родина: тропики Азии, Австралия, Новая Гвинея.
Nephentes получил свое название от травы забвения из древнегреческой мифологии. Это хищное растение, у которого есть много разновидностей. В большинстве цветки питаются насекомыми. Привлеченная цветом и запахом «пища» соскальзывает внутрь кувшинчика, где растворяется за несколько часов. В больших растениях может одновременно перевариваться до 200 мух, а крупнейший непентес раджа способен даже ловить крыс и птиц. Но кувшинчик занимается не только массовым уничтожением фауны, некоторые животные могут их использовать в бытовых целях:
- Зверьки, похожие на белок, горные тупайи привыкли использовать непентесы вместо унитазов. Растение не против, ведь оно получает питательные вещества из помета.
- Калимантанские летучие мыши используют кувшинчики, как место для сна. Там их не донимают вездесущие насекомые паразиты, которых с удовольствием поедает цветок.
Люди также научились использовать кувшинчики не только, как ловушку для мух. Верхний слой сока пригоден для питья и с каждого кувшинчика можно сделать примерно по глотку, утолив жажду во время путешествий по джунглям.
Взрывоопасное дерево
Название: хура взрывающаяся, динамитное дерево.
Родина: Северная и Южная Америка.
Hura — это дерево покрытое шипастой корой, защищающей его от животных, желающих полакомиться плодами, напоминающими тыкву. Также его сок и семена содержат токсины, способные вызывать ожоги на коже и слизистых, а также сильные отравления, при попытке их принять в пищу. Местные племена пользуются этими свойствами для охоты и рыбной ловли, а древесину применяют для изготовления мебели и шкатулок.
Наиболее интересно наблюдать за растением, когда «тыквы» созреют. Но лучше это делать на расстоянии. Из-за особенностей строения созревшие плоды в буквальном смысле взрываются, разбрасывая кусочки твердой мякоти на расстоянии до 100 м со скоростью в 70 км/ч. Учитывая, что «взрывчатки» на ветках висит очень много, внезапный оглушительный треск может сильно напугать и вызвать инфаркт.
Жуткий гриб
Название: гиднора африканская.
Родина: Африка, Мадагаскар, Аравия.
Hydnora по праву считается одним из самых необычных и редких растений. Большую часть своей жизни оно проводит под землей ведя паразитический образ жизни, присасываясь к корням других растений. Но стоит случиться дождю и из земли прорастают жутковатые цветы, похожие на пасти или змеиные головы.
Цветки длиной в 10-15 см источают запах гнилого мяса и выкрашены изнутри в красный цвет. Так привлекаются насекомые, опыляющие растение, и местные жители, использующие гиднору в пищу, как необычный деликатес с интересным вкусом и мякотью, похожей на ягодную.
Живые камни
Название: литопсы.
Родина: пустыни Ботсваны, Намибии и ЮАР.
Lythops — растение, которое открыл в 1811 году британский ботаник Бурчел во время своих путешествий. Присев отдохнуть он заметил, что среди гальки попадаются «камни», разделенные пополам трещиной с растущим посередине цветком. Впоследствии оказалось, что это просто успешная попытка мимикрии для защиты от местных травоядных.
Сейчас известно около 37 видов литопсов, чрезвычайно богатых на варианты окраски листьев. Их можно выращивать дома, постоянно забывая поливать, как кактусы. Поэтому в мире достаточно распространено хобби по коллекционированию «живых камней».