Удивительный мир природы полон опасностей и неожиданностей для пресмыкающихся, которые активно борются за выживание своих видов. Истинные мастера маскировки -ящерица и хамелеон обладают комплексом специфических способностей, которые защищают их от нападения хищников.
Необычная окраска кожных покровов далеко не единственный защитный механизм, спасающий некрупных животных от посягательств.
Особенности покровительственной окраски хамелеонов
Хамелеоны, благодаря своей природной способности к изменению цвета кожи, стали синонимом названия переменчивых людей. Близкими родственниками этих пресмыкающихся являются игуаны и агамы, но строение тела сильно отличается даже у близкородственных особей. Их семейство насчитывает 85 видов, каждый из которых уникален по-своему.
Мастер маскировки хамелеон достоин стать темой рассказа о необычных фактах, встречающихся в природе. Многие люди полагают, что он способен кардинально перевоплощаться при попадании на поверхность отличного от его покрова оттенка. Это утверждение правдиво лишь наполовину.
На самом же деле окрас зависит от видовой принадлежности и наличия клеток, содержащих пигмент (хроматофоры). Это существенно облегчает жизнь малоподвижным животным, потому что при смене общего фона хамелеон старается скорректировать окраску под цвет окружающей среды.
В природе существуют как полосатые, так и однотонные виды этих пресмыкающихся, проявляющих индивидуальность в своем чудесном преображении. Цветовые перемены возможны лишь в пределах заложенных возможностей клеток. На солнечном цвете окраска может становиться ярче, а при пасмурной погоде побледнеть. Также она зависит от настроения животного. Взволнованный и рассерженный хамелеон становится более ярким, а испуганный напротив сильно бледнеет.
Как ни странно, медлительность и вялость движений тоже является одним из способов защиты. Любая особь этого подвида чешуйчатых безобидна, поэтому нередко становится лакомой добычей для хищников. Многие виды на сегодняшний день являются редкими из-за низкой плодовитости и занесены в Красную Книгу. Один из таких представителей — хамелеон Смита знает, как перехитрить змей и некоторых птиц, обладающих способностью различать цвета. Для каждого типа врагов он использует особую тактику, что помогает ему оставаться живым и невредимым.
Феноменальная переменчивость помогает хамелеонам общаться между собой. Интенсивность природного оттенка дает понять соперникам, что самка уже занята, но исход битвы определяет самый стойкий самец.
Природные способы защиты ящериц
Отдельного внимания заслуживают ящерицы. Они искусные мастера маскировки в животном мире, проявляющие разнообразие с целью выживания. Биологи насчитывают около 6000 видов этих удивительных существ, являющихся потомками древних ящуров.
То, как маскируются ящерицы, зависит от ситуации. Несмотря на свои малые размеры, эти юркие создания проявляют изобретательность и находчивость. Чешуйки тела преимущественно имеют серую или бурую окраску, зависящую от ареала обитания. Пустынные ящерицы волей природы практически сливаются с песком.
Выбор тактики поведения непредсказуем и зависит от степени опасности. Подозрительная ящерица, заметив врага в непосредственной близости, впадает в оцепенение, надеясь остаться незамеченной. Удивительная особенность, что при этом животное старается полностью слиться со стволом дерева или почвой, распластываясь по поверхности. Даже хитрому и значительно превосходящему по интеллекту хищнику непросто отыскать жертву, не отбрасывающую тени.
Если же избежать столкновения не удалось, пресмыкающееся попытается скрыться бегством, при этом маневрируя и бросаясь в разные стороны, что непременно заставит преследователя растеряться.
Еще одним действенным и пугающим способом защиты является нападение, которое в первые секунды шокирует и пугает любопытных или хищных животных. Притаившись, ящерица оценивает все возможные пути для отступления и, поняв, что скрыться будет непросто, нападает на своего врага.
Если преследователь не намерен отступать и ситуация принимает неприятный для пресмыкающегося оборот, животное способно обескуражить нападающего отбрасыванием хвоста, который в течение первой минуты продолжает извиваться вдали от своего владельца. Феномен аутотомии позволяет безболезненно уцелеть самой ящерице, не потеряв при этом ни капли крови.
Известны виды, хвостовая часть которых имеет отличную от тела привлекательную цветовую гамму, обращающую на себя внимание в первую очередь.
Потеря фрагмента тела является следствием пережитого стресса, вызывающего резкое мышечное сокращение. Кровеносные сосуды и позвоночные хрящевые ткани пережимаются, а находчивый зверек благополучно скрывается, не испытав боли. Ящерицы – единственные на земле животные, имеющие способность к регенерации. Однако, позвонки выросшего нового хвоста заменяются хрящевыми пластинами. В зависимости от своих габаритов, пресмыкающемуся необходимо время, чтобы полностью восстановить организм. Реабилитационный период может продолжаться от одного месяца до целого года.
Более крупные игуаны утрачивают способность к аутотомии с возрастом. Это обусловлено размерами рептилий. Взрослые особи массой до 8 кг и длиной туловища до 1,5 метров не так часто попадают в переделки, поэтому сохраняют целостность своего организма до самой старости.
Внешний вид как спасение
Защитная окраска рептилий разнообразна и не ограничивается специфической цветовой гаммой. Ее формирование связано с генетикой пресмыкающихся, обитающих на определенной территории. Их маскировка имеет несколько проявлений:
- камуфляж – расцветка кожных покровов позволяет «слиться» с окружающим фоном;
- мимикрия – удивительная особенность, позволяющая животным становиться частью природных поверхностей;
- демонстративность – неожиданное выставление ярких частей тела на показ с целью озадачить и отпугнуть хищника.
Лучшая защита — камуфляж
Про ящерицу и хамелеона многие имеют лишь поверхностные познания, считая, что их природные способности ограничены определенной цветовой палитрой. Некоторые рептилии имеют дополнительную защиту в виде твердых гребней или пластинчатого панциря.
Одним из таких представителей является «Колючий дьявол» или Молох, тело которого покрывают ороговевшие шипы. Рептилия – типичный житель жарких пустынь Австралии. Твердая спина и способность к изменению интенсивности оттенка поверхности помогает маленькому зверьку в зависимости от погодных условий становиться практически плоским и неприметным. Чтобы отразить нападение, животное сворачивается в клубок и раздувается, обнажая острые рога на спине. Оценивая опасность такой добычи, противник скорее всего примет решение удалиться.
Анолис – игуаноподобное пресмыкающееся. Его способность к перемене цвета кожных покровов похожа на то, как маскируется хамелеон. Естественная коричневатая окраска с примесью желтого цвета резко становится ярко-зеленой при изменении температуры окружающей среды.
Виртуозная мимикрия
Подражание как особенность некоторых видов рептилий поражает своей необычностью. Способности рептилий становиться частью фрагментов природы можно только позавидовать. Подобная особенность наблюдается у маленьких гекконов, которые с легкостью могут сойти за древесный сучок или кору ствола.
Сатанинский листохвостый геккон недаром имеет второе название «фантастический». Маленький и щуплый зверек обитает вблизи деревьев или кустарников, успешно имитируя опавшую листву. Форма его тела и цвет покрова идентичны пожухлой листве. С такими данным ему ничего не стоит мгновенно скрыться, замерев рядом с деревом. Озадаченный обидчик вряд ли сможет отыскать причудливую рептилию.
Мшистый плоскохвостый геккон в мгновение ока сливается со мхом благодаря оригинальному окрасу и строению кожи, полностью идентичной мху. Сама природа наделила это существо необычайной фактурой чешуйчатой кожи с выростами. В зависимости от места своего пребывания оттеночная палитра принимает цвет окружающей среды.
Совершенными способностями мимикрии обладает линейчатый плоскохвостый геккон, внешний вид которого напоминает сучок старого дерева. Его тело от кончика хвоста до глаз покрыто природным рисунком, повторяющим древесную текстуру. При возникновении опасности ему достаточно застыть на стволе, чтобы преследователь окончательно потерял след.
Ложноногая веретеница и вовсе скрывает свою сущность в обличии змеи медянки. Укус объекта подражания парализует нервную систему жертвы, поэтому многие хищники избегают встречи с ней, даже не догадываясь о том, что перед ними самая обыкновенная и безобидная ящерица!
Угрожающе страшен, но не опасен
Агрессия – одно из самых пугающих проявлений животных, заставляющих нападающего задуматься «А стоит ли связываться?». Этим успешно пользуется плащеносная ящерица, повергая в ужас и обращая в бегство своих обидчиков.
Щуплое тельце рептилии, забавно передвигающейся вприпрыжку на двух конечностях, имеет бледный серый цвет. В момент грозящей опасности она отважно кидается в бой, раскрывая объемный воротник оранжевого цвета. Выпад сопровождается широким открытием пасти и угрожающим шипением. Грозно раскачивающийся хвост дополняет страшную картину.
Яркий цвет раздутого воротника преследователи распознают как предупреждающий знак, и им ничего не остается, как убраться восвояси.
На тему маскировки таких животных как хамелеон и ящерица можно написать не одно сочинение, находя все более яркие примеры среди разных представителей этой многогранной и таинственной категории чешуйчатых.