Трудно найти создания прекраснее, чем райские птицы. Но необычайной красотой могут, похвастаться только самцы. И это только те, которые глубоко презирают моногамию. Существуют ли птицы без ног? О, да, ответил бы Карл Линней — отец систематики организмов. В 1760 он назвал красивейшей из райских птиц Paradisea apoda, то есть «безногая райская птица».
Безногая птица.
Выдающийся натуралист купился как ребенок! В его времена в Европе никто не видел этого существа живым. Линней имел в распоряжении только шкуры и чучела животных, экземпляры, которые дошли до него из Новой Гвинеи. На самом деле, у чучела не было даже намека на нижние конечности. Только несколько десятков лет спустя, Европейцы обнаружили, что у местных жителей существует суеверие — после поимки птице отрезать ноги и похоронить их как жертву для богов. А то, что они были чемпионами в изготовлении чучел животных, невольно привели жителей Старого Света в заблуждение. В оправдание Линнея нужно признать, что атмосфера небылиц вокруг райских птиц существовала в Европе с XVI века. Тогда возникло название этого семейства птиц, много говорилось о страхе европейских моряков и купцов, где в первую очередь туземцы показали необыкновенной красоты птичье перо.
Голландский путешественник и историк Ян Гюйген ван Линсхотен, бывавший в местах их обитания (Новой Гвинее и северо-восточной Австралии) писал: «никто никогда не видел этих птиц живых, потому они что всю жизнь проводят в небе, обращаясь к солнцу и никогда не спускаются на землю до тех пор, пока не умрут». Возможно именно он окрестил их райскими птицами. Ранее жители Малайского Архипелага называли их «manuk dewata» или «bolong diuata», то есть птицы Бога, а португальские моряки говорили о них птицы солнца «Passaros de sol».
Галерея (нажмите на фото для просмотра):
Брачные игры райских птиц.
Сказочному оперению райские птицы, обязаны сексуальным повадкам. А точнее: повадкам самцов, потому что самки выглядят и ведут себя довольно скромно. Мужские особи райских птиц в подавляющем большинстве презирает моногамию. Партнершу они завлекают с помощью причудливых украшений из перьев на голове и хвосте, а также яркими цветами оперения. Большинство самцов самостоятельно готовят себе арену на земле, ветке, или в листьях деревьев. Некоторые обрывают листья с окрестных ветвей, чтобы их шоу было лучше видно. И начинают свой любовный танец – каждый в своем собственном стиле. Часто они опускают клюв как можно ниже и поднимают полосатый хвост так высоко, как смогут. Разводят крылья, хлопают ими, выпячивают грудь и делают эффектные обороты. Танец сопровождается громкими песнопениями и посвистываниями.
Большинство самцов выполняет свой спектакль в одиночку, но есть и такие, которые исповедуют принцип «вместе в команде». Птицы собираются в группе численностью от нескольких особей до 20 и начинают балет любви. Против такого коллективного показа мужских прелестей ни одна самка не может пролететь мимо. Увидев танец самцов, она выбирает наиболее эффектного танцора и певца. Избранник делает свое дело, и… перестает интересоваться своей партнершей. Добро пожаловать в повседневную жизнь! У большинства райских птиц, весь труд воспитания потомства приходится нести самке.
Что едят райские птицы.
Как живые легенды, райские птицы должны наслаждаться цветочным нектаром. И на самом деле, они так и делают, но только немногие и рассматривают нектар лишь как случайное дополнение к рациону. Большинство едят насекомых и фрукты, а иногда даже лягушек и ящериц. Помогает им в этом длинный, изогнутый клюв, которым они ищут беспозвоночных, скрытых в трещинах дерева. В свою очередь хищные экземпляры способны своим мощным клювом долбить мертвые стволы и ветви, как дятлы. Среди райских птиц не все так резко нарушают принципы равноправия.
Существует несколько видов райских птиц, у которых самцы не отличаются от самок. Чаще всего они живут в постоянных отношениях и совместно заботятся о птенцах. Поэтому им незачем выпендриваться, они лишь смотрят в сторону родственников, которые могут оттягиваться в танце. Из яиц они вылупляются гибридами – явление довольно редкое среди животных, живущих на свободе. Ученые до сих пор не могут определить, сколько видов райских птиц существует вообще. В разных источниках можно найти информацию о 35, 42 и даже 44 видах.
Проживание в недоступных горах помогло райским птицам выжить в трудные времена. Но большинство райских птиц разделяют среду обитания с человеком. Опасность исчезновения грозить трем видам райских птиц. Но даже в их случае, ситуация не трагическая. Благодаря британскому Монаршему Обществу Защиты Птиц и американскому Audubon Society, уже в 1908 году охоту на райских птиц в целях экспорта запретили. Ранее в самом Лондоне продавали по 40 тысяч чучел особей в год. В 1917 году в Англии запрещен импорт перьев райских птиц. Спустя пять лет охоту запретила Новая Гвинея. Осталась только Индонезия, но и она 16 лет назад запретила торговлю этим товаром.
Природа также обезопасила райских птиц от вымирания. Несмотря на то, что добычей охотников становилась часть самцов, остальные могли оплодотворить много самок. Конечно, наибольшую ценность для людей имели птицы с наиболее ярким оперением. Самцы райских птиц набирают полноту красок и форму перьев, после 5-го года жизни. Но созревают сексуально они уже к двум годам. Поэтому, когда в среде не хватало самых декоративных старших самцов, самки принимали менее эффектных, молодых особей. И так райские птицы выживали более 500 лет контактов с цивилизацией Запада.
Если вам пришлось по душе приключение в мир райских птиц, Интересный сайт предлагает не менее увлекательное путешествие в мир других райских созданий — бабочек и мотыльков. О них наша следующая статья на Интересном сайте.
