О заслугах Петра Великого перед отечеством и везении на поприще государственного деятеля можно говорить долго. Что же касается личной жизни Петра Первого, то тут ему везло куда меньше. Та, которую он любил больше всех, вышла замуж за другого, первая законная жена оказалась скучной и далекой от его интересов, а та, которую он вытащил «из грязи» в царицы и которая два десятка лет казалась преданнейшей из женщин, попалась на банальной измене. Впрочем, сам царь от отсутствия женской ласки не страдал никогда. Кого только не было среди любовниц Петра Первого — легкомысленные фрейлины и чопорные иностранки, простолюдинки и жены приближенных, придворные красавицы и непривлекательные горбуньи.
Перечислить гражданских «жен» Петра I и их детей даже кратко представляется затруднительным (по слухам, одних незаконнорожденных детей у него было около 400), но были среди них и те, которые оставили заметный след и в его жизни и сердце, и в истории государства Российского.
Евдокия Лопухина — нелюбимая жена
Женили Петрушу рано, в 16 лет. Ни о какой любви речь не шла, по законам того времени дееспособность юноши начиналась с его женитьбы. Тихая, скромная Евдокия хотя и любила мужа и подарила ему наследника Алексея (единственного выжившего из совместных детей), но никогда не только не поддерживала никаких его прозападных начинаний, но и была противницей государственных преобразований. Да и в целом была дамой скучной, чем быстро и надоела неугомонному супругу. Избавился он от нее просто, хотя и не быстро — отправил после 10 лет брака «на моления» в Суздальский монастырь, где ее и принудили к постригу с именем Елена. Даже содержания от казны на питание ей назначено не было, бывшая государыня была обречена на монастырскую нищету.
Впрочем, в монашестве опальная жена не скучала, а ее монашеское облачение вскоре осталось пылиться в шкафу. Время ее проходило за беседами со старцем Досифеем и заезжавшими боярами, а затем в гости пожаловал и бывший сосед, офицер-преображенец Степан Глебов, за которого Евдокия была бы выдана замуж, не приглянись она Наталье Кирилловне в качестве невестки. Несмотря на то, что Глебов давно состоял в браке, между ними вспыхнула страсть, которая была раскрыта. Развратную монахиню сослали в другой монастырь, на Ладогу, с более жесткими условиями содержания, а Глебов после жестоких истязаний был посажен на кол, где и умер после 16 часов мучений.
И только после восшествия на престол сына Алексея опальная царица была возвращена ко двору, но была к тому времени стара и измучена, поэтому снова, на этот раз уже добровольно, удалилась в монастырь.
Анна Монс — кукуйская царица
Имя этой немки шлейфом следовало за одним из самых могущественных монархов Руси, оставив глубочайший след не только в его сердце, но и в судьбе всей страны. Из-за нее, однажды склонившейся перед юным царем в глубоком реверансе, обнажающем грудь, и предложившей ему свежесваренный кофе, он вынудил русского мужика пить этот напиток вместо привычной медовухи и сослал жену в монастырь. Из-за нее, свободной и по-европейски раскрепощенной, носящей глубокие декольте вразрез с целомудренными одеждами русских женщин и никогда не почитавшей местные традиции, он надумал завоевать Балтику и буквально поставил страну на дыбы. По сути, это было началом искоренения древней Руси и создания на ее месте Европы.
Их роман был серьезным и длился 10 лет. Государь страстно желал сделать Анну царицей, но для этого было серьезное препятствие — законная супруга, которую всего 2 года назад до знакомства с Анной выбрала для него матушка и которая ему быстро опостылела. Теперь же и мать Петра гневалась на невестку за то, что не удержала возле себя супруга и не смогла оградить его от влияния немки и прочих «кукуйцев» (от названия Кукуйской слободы) во главе с особо ненавистным ей Лефортом. По его примеру ее сын облачился в нелепые для русских обычаев чулки и узенький сюртук. А когда добавил к этому наряду парик, она запретила Лефорту показываться при дворе, после чего из королевских покоев исчез и сам царь. Поселился он, разумеется, не у услужливого немца, а у красавицы Анны.
Она не была покорной. Все эти годы царь боролся за обладание красивой немкой. Получая в подарок от Петра драгоценности, дома и земли, она лишь позволяла ему себя любить, что заводило его хищную натуру, и умная женщина прекрасно это понимала. Стрелецкий бунт 1698 г. дал Петру хоть и косвенные, но весомые улики против законной супруги, которые позволили выдвинуть против нее обвинения, достаточные для заточения в монастырь. Патриархальные узы были разорваны, и царь обрел долгожданную свободу.
Анна, прекрасно зная его характер, поняла, что, как только охота на нее будет окончена, место желанной «добычи» займет другая женщина. И она решает поиграть на его ревности. Легко влюбляя в себя мужчин, она пишет любовные письма некому саксонскому посланнику, который случайно тонет со всеми этими письмами в кармане сюртука. Слухи быстро доходят и до царя. Взбешенный, он мчится к любовнице, отбирает у нее все подарки и сажает ее под домашний арест. Немножко не так рассчитывала она видеть конец этой истории.
Считая себя незаслуженно обиженной, Анна решает не страдать зазря и ухитряется, сидя в 4-х стенах, влюбить в себя еще одного, на этот раз прусского, посланника. От радости тот не только забывает правила дипломатии, но теряет и сам здравый смысл, отправляется к Петру и настойчиво просит освободить Анну, чтобы воссоединиться с ней в законном браке. И царь, как раз увлеченный новой фавориткой Мартой и одновременно распираемый бешеной злобой на Анну, сначала спускает его с лестницы, а потом дает согласие на этот брак.
Вторично обиженная государем Монс уезжает на родину мужа в Берлин, где всего через несколько месяцев становится вдовой. История сердечного приступа супруга покрыта тайной, но достоверно известно, что оплакивала его кончину Анна уже не одна, а с неким шведским капитаном, который и помог ей впоследствии отобрать наследство у родни покойного мужа.
Но и сама «кукуйская царица», как называли ее современники, прожила недолго, порвав перед смертью составленное ранее завещание и отдав все возлюбленному шведу. Весть о ее кончине долетела до Петра во время Гангутского сражения, когда созданный им флот одержал свою первую победу над шведами. Это была операция, задуманная им еще 10 лет назад ради Анны Монс, которую он так и не смог забыть.
Варвара Михайловна Арсеньева
С царем Варвару познакомил Александр Меньшиков, женившийся на ее родной сестре и имеющий на этот счет далеко идущие планы — стать зятем государя в случае женитьбы Петра на этой невзрачной внешностью, но очень умной и образованной женщине. Нрава обе сестры были весьма распущенного, одновременно готовые обласкать обоих — и Петра, и Меньшикова. Последний приложил немалые старания для обучения Варвары наукам и придворным манерам, дабы государь взял ее в жены. Однако тот, несмотря на благосклонность и уважение к умной женщине, не пустил ее дальше собственной постели.
Спустя годы, после ареста Меньшикова, Варвара отправилась вместе с ним и сестрой в ссылку, хотя ее судьба решена еще не была. Вдогонку им был послан капитан Шушерин, имевший предписание заточить бывшую царскую любовницу в Горицкий монастырь, где она и была пострижена с именем Варсонофия. По всей видимости, женщина была слишком умна, предприимчива и энергична, чтобы оставлять ее на свободе. Многочисленные просьбы об освобождении были оставлены без внимания, и спустя год Варвара Михайловна скончалась, не перенеся своего несчастного положения.
Марта Скавронская — прачка на троне
История восхождения на престол этой немки незамысловата, как и сам существующий в петровские времена порядок взаимоотношений высокопоставленных особ с представителями низших сословий. Степень же опрощения Петра среди первых не имела границ. О семье Марты известно только то, что девочка вышла из самых низов, рано осталась сиротой и была отдана в услужение «в люди». Рано вышла замуж за шведа, который тут же отбыл на войну с Россией, где и сгинул навсегда. По некоторым данным, впоследствии его имя всплыло среди пленных, и царь, к тому времени уже имевший отношения с Мартой, упек его в Сибирь, что никак не меняет конечного итога жизни незадачливого супруга.
Решающую роль в ее судьбе сыграл плен, в который она попала вместе с солдатами, за утехи с которыми получила прозвище «солдатской жены». Смазливую немочку приметил фельдмаршал Шереметев, взяв ее в любовницы, а потом передав в том же качестве Меньшикову. Тот увез ее в Петербург, где и подарил государю в надежде на его благосклонность и собственное повышение. Петру приглянулась черноволосая красавица, про которую современники говорили, как об очень сексуальной внешне особе. О готовящемся подарке знал Лефорт, который и рассказал об этом Анне Монс, вынудив ее на провокацию с любовными письмами.
Марта же не задавала лишних вопросов, не была ревнивой, сама впоследствии приближала к себе женщин, на которых засматривался любвеобильный Петр, и даже приводила их к нему в спальню. При этом она с истинно женской хитростью умела выставить каждую из них перед Петром в невыгодном свете и тщательно заботилась, чтобы те не произвели на свет мальчика. К тому же у нее было несравненное достоинство — она была абсолютно безграмотна, что исключало сюрпризы в виде любовных писем.
Обладая отменным здоровьем и веселым нравом, бывшая прачка сопровождала царя и в военных походах, и на безудержных пирах. При этом она не забывала брать деньги у подданных за решение их деликатных проблем с государем в минуты его доброго расположения. Ее умение сглаживать его припадки гнева современники связывали с владением магией. Взяв его голову в руки, она начинала ее почесывать, и Петр тут же успокаивался и засыпал сладким сном. Чтобы не тревожить этого сна, Марта (в православии Екатерина) могла часами не шевелиться, держа его голову в руках. Во время бедственного положения петровской армии она сумела договориться с турками, отдав им все свои драгоценности. Быть покорной и незаменимой было девизом этой женщины. При этом она не забывала неустанно рожать детей, из которых справили совершеннолетие только две дочери — Анна и Елизавета.
И, наконец, наступает момент, когда царь требует от Сената и Синода признания за Екатериной Скавронской титула императрицы, тем самым отменив традиционный порядок российского престолонаследования. Такого в истории Руси еще не случалось, за исключением Марии Мнишек, коронованной Дмитрием-самозванцем. Петр лично возложил на голову бывшей «солдаткой жены» золотую корону и торжественно вложил ей в руки скипетр, являющийся символом царского достоинства. Себе же он оставил только державу — символ государственной власти.
Пастораль, однако, длилась недолго. У верного и сердечного друга вскоре обнаружился любовник. Да еще какой! Вильямс Монс, родной брат так и не ставшей царицей бывшей любовницы Петра Анны! Публично казнить обоих самодержец не посмел, чтобы не стать посмешищем всея Руси и ближайшего зарубежья, отрубив только что лично им коронованную голову. Но он находит решение. Монса, ведавшего казначейскими делами, обвиняют в казнокрадстве, под предлогом которого опечатывается и конфискуется вся казна императрицы. Она остается без денег, его публично казнят за кражу. Полная самообладания Екатерина делает вид, что ничего не происходит, и с улыбкой на лице смотрит на казнь любовника.
После смерти Петра Екатерина еще 2 года остается у власти, фактически передав ее в руки Меньшикова и полностью отдавшись посещению балов и прочему праздному веселью. К тому времени она таки кое-как научилась ставить свою подпись, чем и ограничились границы ее государственного правления.
Мария Даниловна Гамильтон — непрощеная детоубийца
Редкой красоты девушка из хорошей семьи, Мария ожидаемо оказалась фрейлиной при дворе Екатерины I. Разумеется, быстро заметил ее и сам государь. Супруга, как обычно, встречам не препятствовала и даже приблизила фрейлину к себе еще ближе. Тем более что после очередных любовных похождений самодержец неизменно возвращался в объятия «милого друга Катеньки». Охладел он, как обычно, и к Марии. Впрочем, долго она не грустила и тут же завязала бурную интрижку с царским денщиком Орловым. Когда и тот охладел к ней чувствами, она начала подворовывать для возлюбленного деньги у императрицы.
Совершила она и более страшное по тем временам преступление — трижды тайно избавлялась от беременности, первая из которых, возможно, была от Петра. Раскрылось все по чистой случайности. Царь вызвал к себе денщика по случаю потери какой-то важной бумаги и пребывая по этому поводу в большом волнении. На воре «тут же сгорела шапка», он плюхнулся на колени и выложил всю подноготную о любовнице. Под пытками Мария созналась во всем, кроме одного — того, что совершала кражи и убивала детей ради Орлова, полностью выгородив возлюбленного.
Казнь Марии состоялась на Троицкой площади. Петр лично помог ей взойти на эшафот, подав руку. Мария в белом платье с черными лентами была настолько полна грации и трогательности, а Петр так галантен, что толпа замерла в ожидании царского помилования. Царь что-то сказал бывшей любовнице, приобнял ее, поцеловал в губы и… подтолкнул к палачу. Вторично он поцеловал ее в уста, подняв отрубленную голову, после чего продемонстрировал анатомическое строение шеи присутствующим, бросил мертвую голову оземь и ушел прочь.
Перечень «постельного реестра», как его называл сам самодержец, далеко не полон. При этом личную жизнь Петра Первого трудно назвать счастливой. Поговаривали и о том, что в постели царя побывали даже мужчины, однако, исторические факты не дают на этот счет никакой информации.