Быть незаметными — для одних представителей животного мира этот девиз является главным гарантом безопасности, для других — пропитания. Незаметно подобраться к жертве или спрятаться у всех на виду, чтобы ею не стать, помогает маскировка. Мимикрия — так называется внешнее сходство с другими животными, растениями или предметами, которое помогает в борьбе за выживание. Особенно искусными мастерами маскировки являются насекомые. Порой их бывает трудно заметить, даже точно зная об их присутствии, потому что они становятся практически невидимками.
Листохвостый геккон
Второе его название — сатанинский, которое он получил за красные, будто горящие глаза. Встречается в листопадных мадагаскарских лесах, где отлично маскируется под опавшую листву. Сходство настолько поразительное, что даже на фотографии, сделанной крупным планом, его почти невозможно рассмотреть. Тот же цвет, те же формы, обычный сухой желтый скрюченный листок. Хвост имеет неровные края, имитирующие старую листву. На теле имеются скелетные прожилки, завершающие полное сходство. Чтобы его присутствие не выдавала тень, он плотно прижимается к поверхности.
Геккон имеет сравнительно небольшие размеры и нехарактерно широкий для ящериц хвост, значительно превышающий по размерам само туловище. В разное время года окрас геккона меняется в соответствии с окружающей природой и может быть серым, буро-коричневым, зеленым, оранжево-желтым и даже практически черным. Животное ведет ночной образ жизни, очень проворно бегая в темноте в поисках мелких наземных насекомых, а в дневное время замирая, сливаясь с окружающим пейзажем. Естественных врагов у него мало, прежде всего, благодаря искусной маскировке, а также большому количеству острых зубов. В крайне опасных случаях он, как и все ящерицы, легко оставляет врагу свой большой хвост и спасается бегством.
Сова
Цель мимикрии этой всем известной ночной птицы — не только защита от врагов, но и удачная охота. Серо-коричневое оперенье пестрит небольшими штрихами и пятнышками, делая птицу схожей с корой дерева. Несмотря на распространенное мнение, что днем совы исключительно спят, иногда они позволяют себе охотиться и в дневное время, добывая насекомых, грызунов, а иногда и рыбу. Слабое дневное зрение прекрасно компенсируется исключительным слухом, который дополняет бесшумный полет.
Интересный факт: совам почти не нужна вода для питья, поскольку им хватает крови пойманных жертв. Зато она очень нужна им для купания, до которого эти птицы большие охотники.
Палочники
Среди маскирующихся насекомых и животных палочник является одним из самых известных. Природа сделала его похожим на обычный древесный сучок. При этом он легко может менять свой окрас в зависимости от места или времени года. То он превращается в зеленую веточку, то маскируется под корягу, то превращается в высохший сучок. В дневное время практически не двигается, плотно прижимает к телу лапки и даже прячет усы, т.е. становится совершенно неотличим от окружающей среды. Помимо этого, палочник умеет подражать именно той ветке, на которой сидит, сгибая свое сухое туловище под нужным углом.
Кузнечики
Еще одни мастера камуфляжа — всем известные обыкновенные кузнечики и их более экзотические разновидности. Их в природе существует немало, также многообразен и характер маскировки этих насекомых. В зависимости от места обитания они превращаются в подобие ярко-зеленых или сухих, коричневых или даже гниющих листьев. Природа меняет не только окрас их хитинового покрова, но и саму форму их тела. У одних кузнечиков крылья по краям имеют рваные неровности, как у слетевших с дерева листьев, края, у других на теле появляются «гнилые» пятна или нечто, похожее на плесень, третьи делают вид, что они лишайники.
Поразительный пример искусной мимикрии — кузнечики семейства Tettigoniidae, обитающие в Сингапуре.
Гигантский парусник
Гусеницы этого насекомого маскируются под птичьи экскременты. Для полноты картины при близкой угрозе они издают неприятную вонь, которая отшибает аппетит у тех врагов, от которых им не удалось спрятаться. Помимо этого представителя гусениц, есть немало и других, которые абсолютно незаметны на листовой пластине. Для человека в этом кроется немалая опасность, поскольку среди них есть и токсичные разновидности, трогать которые очень не рекомендуется. Если их яд просочится в кровь, это грозит человеку кровоизлиянием в мозг. Обитают такие гусеницы в регионах с жарким климатом.
Серый козодой
Великолепный мастер камуфляжа, который вполне может составить конкуренцию сове. Также является ночной птицей, которой необходимо прятаться в дневное время буквально у всех на виду, имея при этом немалые габариты — до 40 см. Окрас их перьев в точности повторяет рисунок коры деревьев, на которых они обычно спят. Единственная «предательская» деталь внешности козодоя — глаза, которые выдали бы их присутствие, если бы умные птицы не держали их закрытыми. В своей отличной маскировке эта американская птица настолько уверена, что не улетит, даже если приблизиться к ней на очень близкое расстояние. Ее страх и внутреннее напряжение в этот момент выдаст только мелкая дрожь.
Морские обитатели
Особым мастерством маскировки обладают подводные жители. Для того чтобы спастись бегством, нужно уметь двигаться в воде, во-первых, очень быстро, а во-вторых, быстрее врага. Такими способностями обладают далеко не все обитатели мирового океана. С другой стороны, чтобы кого-то съесть, нужно позволить подойти ему очень близко, поэтому прекрасно маскируются и подводные хищники.
Морской конек
Перед этим прелестным на вид созданием стоят сразу обе задачи — поесть и не быть съеденным самому. Очень часто местом его обитания становятся коралловые рифы, под стать которым конек мастерски меняет цвет, иногда демонстрируя настоящее буйство красок. Поразительному сходству способствуют и неравномерные наросты на его тельце. Чтобы оставаться неподвижным в воде, он цепляется хвостом за коралл.
Интересный факт. Коньки — единственные представители животного мира, у которых беременность вынашивает самец. Для этого у него существует специальный мешочек, в который самка откладывает икру и который исполняет полноценную роль утробы матери, т.е. снабжает помет питанием и выводит отходы жизнедеятельности. При этом самка не бросает «мужа» на произвол судьбы, а регулярно приплывает к нему, и они кружатся в танце, сцепившись хвостами.
Рыба-крокодил
Имеет большое сходство со своим земноводным «братом», но более скромные размеры, не более полуметра в длину. Разместившись на морском дне, она в точности копирует его окраску, а наросты на его теле отлично копируют его рельеф. Шипы рыбы-крокодила покрыты крайне токсичным ядом, а залегает она на сравнительно небольших глубинах Красного моря, поэтому любителям поплавать возле красочных прибрежных рифов следует быть крайне осмотрительными, и уж ни в коем случае не трогать ее руками, ибо острые шипы легко прокалывают даже специальные перчатки.
Рыба-камень
Само название этого подводного обитателя говорит о том, что его легко принять за лежащий на дне камень. Эта рыба еще более опасна для человека, чем рыба-крокодил, поскольку ее яд считается самым токсичным на планете и очень быстродействующим. А встречается она в тех же краях — у коралловых рифов живописного Красного моря. Во время приливов ее может выносить на отмели, где она может оказаться не только буквально под ногами в воде, но и на суше среди прибрежных камней, а заметить ее благодаря отличной маскировке очень сложно.
Осьминог
Этот головоногий моллюск известен своей способностью менять не только окраску тела, но и саму его форму. Делает он это при приближении опасности, мгновенно становясь похожим либо на кого-то другого несъедобного, либо на корягу, либо повторяя рельеф и цвет морского дна. Однако далеко не всех можно обмануть маскировкой. Например, злейшему врагу осьминога мурене совсем не обязательно его разглядывать — она находит его благодаря прекрасному обонянию. На этот случай у моллюска есть запас чернил, которые на короткий срок «отключают» обоняние хищника, и этого срока обычно бывает достаточно, чтобы удрать.
Но это еще не все. Форма чернильного облака — еще один фокус мимикрии осьминога, т.к. оно принимает форму его тела. Сам он при этом становится бледно-зеленоватым и неприметным и, пока враг принимает чернильное облако за саму жертву, та мгновенно покидает опасное место.
Богомол
Обычного богомола непросто разглядеть среди зеленой листвы, но наиболее поразительным мастерством маскировки обладает его родственник — богомол орхидейный. И дать, ни взять цветок орхидеи! Как и положено бутонам этого красивого растения, насекомое имеет широкую палитру красок от яркого розового до насыщенного коричневого, в зависимости от того, где он устроил засаду и решил поохотиться. Место обитания этого красочного представителя богомолов — тропики Индии и Индонезии.
Хамелеон
Ну и, конечно же, нельзя не упомянуть животное, которое стало буквально символом изменчивости в зависимости от обстоятельств — бесконечно разного хамелеона. Рассмотреть его на фотографии, сделанной в дикой природе — задача весьма непростая. Иногда можно разглядывать ее часами, недоумевая и удивляясь тому, что это животное действительно на ней присутствует. Его расцветка легко меняется благодаря специальным клеткам хроматоформам, которыми насыщена кожа его тела.
В них присутствуют зерна разноокрашенных пигментов, способные перераспределяться таким образом, чтобы цвет тела менялся в зависимости от окраски предмета, которого касается его лапа. Поразительна картина, когда хамелеон идет по разноокрашенным предметам, тут же повторяя их точную окраску и словно переливаясь всеми цветами радуги.