К лягушкам люди относятся по-разному: кто-то держит их дома в качестве домашних животных, часами наблюдает за этими необычными животными и находит их милыми, а кто-то считает их мерзкими, и сама мысль о том, чтобы притронуться к этим амфибиям, заставляет содрогаться всем телом. Но даже те дети и взрослые, которые не любят лягушек, с удивлением узнают, сколько существует интересных фактов об этих существах, об их физиологии, анатомии, способе жизни и пр.
Эта группа животных очень обширная: в ней насчитывается более 600 видов. Но если относить к ним и квакш, пип, жаб, жерлянок, то всего получится около 5 тыс. видов. Среди них встречаются представители разнообразных расцветок, размеров, те, которые представляют опасность для человека и совершенно безобидные.
Вездесущие
Многие считают, что класс лягушек намертво прикован к водоёмам, поэтому факт, что это не совсем так, часто удивляет людей. Действительно, влага нужна этим существам, но не так остро, как считалось раньше. Ареал распространения класса огромен: в него входят как холодные регионы, так и сухие места и даже пустыни. Есть виды, приспособившиеся к жизни в самых, казалось бы, неподходящих условиях.
В тропиках видовое разнообразие гораздо больше, но существование на грани экстрима не остановило распространение этих животных, они прекрасно адаптировались в разных природных зонах. Представителей класса можно встретить даже в тех регионах, где по полгода нет осадков. Во время засушливых сезонов бесхвостые амфибии ищут тенистые и влажные места, где сохраняется хоть какая-то влага, позволяющая им выживать. Увидеть этих существ можно даже за полярным кругом.
Долгое время считалось, что прерогатива бесхвостых амфибий – пресные водоёмы, поскольку лягушачьи кожные покровы проницаемы для воды. Но и этот факт оказался неправдой после того, как зоологи обнаружили лягушку-крабоеда, живущую в Азии. В крови взрослых особей и головастиков крабоеда концентрация мочевины выше, чем у других представителей класса, поэтому они легко переносят солёную воду океана в течении непродолжительного времени, а в солоноватой воде способны жить всю жизнь.
Ледяное сердце
За Северным полярным кругом можно встретить только три вида лягушек, но один из них — Rana sylvatica — ведёт по-настоящему поразительный образ жизни. Пережить длительные морозы ей помогает интересный механизм, выработанный миллионами лет и впечатанный в генетический код этого существа. На Аляске, где обитает Rana sylvatica, зимние морозы доходят до -48°С, поэтому особый механизм для выживания в таких экстремальных погодных условий просто необходим.
Тело этой лягушки составляет в среднем всего 8 см, и если летом все внутренние органы располагаются в нём обычным образом, то к осени им становится тесно: печень начинает стремительно увеличиваться в размерах. Практически все ткани печени накапливают гликоген в огромных количествах.
К моменту серьёзных похолоданий концентрация гликогена увеличивается в три раза по сравнению с обычной. По мере необходимости гликоген перерабатывается в глюкозу и активно поступает в кровь. Тот факт, что глюкоза является природным антифризом, давно известен биологам.
До наступления морозов Rana sylvatica находит выемку, в которой настилает сухой травы и устраивается для того, чтобы пережить все тяжёлые месяцы. С критическим понижением температуры почти половина жидкости в её организме замерзает, а сердце постепенно останавливается. Технически такое животное можно считать мёртвым. Всё тело превращается в окаменевший кусок плоти. С приходом тепла все структуры тела тают, и в определённую секунду электрические импульсы, ответственные за сердцебиение, опять начинают вырабатываться и передаваться по нервным волокнам. Такое чудесное воскрешение полностью восстанавливает деятельность мозга, дыхание, кровообращение и работу всех систем. Не зря у некоторых народов лягушка была символом бессмертия и цикличности жизни.
Этот интересный и необычный механизм заставляет учёных работать над тем, чтобы научиться замораживать и организм человека. Пока что такие попытки не увенчались успехом, но специалисты считают, что детальное изучение процесса замерзания и размораживания у Rana sylvatica вскоре поможет человечеству открыть новые возможности.
Дышите глубже
Амфибиями этот класс называют из-за того, что у них двойной механизм дыхания – они способны усваивать кислород как из воздуха, так и из воды. На стадии головастика газообмен происходит в жабрах, как у рыб. Затем начинается целая череда превращений, состоящая из тридцати этапов. В эти периоды изменяются внешние очертания и физиология организма, трансформируется и дыхательная система.
Для потребления кислорода из атмосферы имеются лёгкие, как у большинства наземных животных высшего порядка. У человека и других млекопитающих лёгкие приводятся в движение отдельной группой мышц, но у лягушек такие мышцы отсутствуют. Для того, чтобы лёгкие приводились в движение и происходили вдох и выдох, горло раздувается, и воздух нагнетается через ноздри.
В воде принцип дыхания другой. Мало кому известен интересный факт о том, что кожа у лягушек пронизана большим количеством мелких капилляров, расположенных под самой поверхностью, поэтому молекулы кислорода могут диффундировать прямо через кожные покровы в кровь. Таким же образом через кожу осуществляется выведение углекислого газа. Чтобы кожное дыхание проходило, поверхность тела обязательно должна быть влажной.
В 2007 году учёные обнаружили единственный известный на данный момент вид, у которого присутствует только кожный тип дыхания, а лёгкие отсутствуют. Это Barbourula kalimantanensis, которая всю жизнь проводит в воде и не может выйти из неё, чтобы не задохнуться на суше.
Удивительный слух
Не менее интересная ситуация и со слухом. Этим животным нужно воспринимать звуки сразу в двух стихиях: под водой и на суше, именно поэтому природа снабдила их тремя равноценными каналами для восприятия звуков.
Внешнее ухо у этого класса ещё не сформировалось, но внутреннее уже прекрасно работает. За глазами у них расположено внутреннее ухо, которое, как правило, у самцов больше, чем глаза, а у самок – такого же размера, как и орган зрения.
Вибрации передаются от перепонки к внутреннему уху, а оттуда направляются к мозгу по слуховому нерву.
Второй метод услышать звук не менее интересный. Он даёт возможность воспринимать его распространение по земле или почве. Вибрация передаётся по конечностям через костные и мышечные ткани, а затем колебания доходят до головы и передаются в черепе на барабанную перепонку.
Третий метод заключается в том, что в воде вся поверхность тела воспринимает колебания, которые трансформируются в звуки. Но установлен факт, что лягушки не очень активно реагируют на звуковые раздражители, поэтому не будут стремиться убежать до тех пор, пока не увидят того, кто производит звук.
Женщины и болтливость
Каждый, кто проводил ночь на природе у водоёма, знает, как громко выводят ночами свои рулады лягушачьи хоры. Эти существа не просто квакают, они действительно поют, заводя протяжные серенады. Но мало кому известен тот факт, что в этом многоголосье слышны только голоса самцов. У лягушек основная роль звукового аппарата сводится к привлечению самок, которые в свою очередь способны лишь негромко квакать, но в большинстве своём предпочитают молчать.
Этому способствуют даже органы, которыми эти амфибии воспроизводят звуки: у самцов они более развиты. «Вокальные данные» крайне важны и даже судьбоносны, поскольку особи с низким и громким голосом считаются более здоровыми и крепкими, то есть заводить с ними потомство лучше всего. Это заставляет потенциальных женихов петь изо всех сил, не жалея горло. Голос некоторых видов можно услышать на расстоянии более 1,6 км от самого «певца». Самки, не готовые к спариванию, или самцы, к которым проявляют ухаживания другие представители этого же пола, могут производить отдельную группу негромких звуков, сопровождаемых вибрациями.
Отдельные виды имеют в арсенале звуков определённые звуки-предупреждения, которые свидетельствуют о приближении дождя. Некоторые самцы умеют кричать так, что другие конкуренты покидают территорию, на которой есть хозяин.
Дальше, выше, быстрее
Лягушки давно признаны носителями титула лучших прыгунов среди всех позвоночных животных, если учитывать отношение параметров тела к длине прыжка. Австралийская разновидность Litoria nasuta при длине 5,5 см может прыгнуть выше 2 м. Если сравнить это с прыжками человека, то дальность полёта составила бы 90 м! Любой, кто показал бы такие результаты, сразу бы превратился в олимпийского чемпиона.
Чтобы показывать такие таланты, всё лягушечье тело имеет специальное строение. Длительности прыжка способствует не только устройство мышц, но и структура костных тканей.
Интересным является тот факт, что после отталкивания во время полёта ускорение в два раза превышает значение гравитации. По этому параметру можно судить, с какой силой происходит отталкивание.
Некоторые разновидности могут ходить пешком, передвигая задние ноги. При этом могут развиваться довольно приличные скорости. Интересный факт: вид Euphlyctis cyanophlyctis способен успешно преодолевать расстояние в несколько метров по поверхности воды. Для этого у них имеется специальная форма ступней с большой площадью, которая способна увеличивать поверхностное натяжение.
Великаны и лилипуты
В пределах класса встречаются как настоящие гиганты, так и крайне мелкие особи, на которых можно наступить, даже не заметив их под ногами. Рекордсменом по весу считается лягушка-голиаф, найденная в Камеруне. Её вес составлял 6 кг. Чтобы понять, какого размера было это животное, его можно сравнить с крупным котом. Глаза этого гиганта сопоставимы с человеческими.
Несмотря на гигантские размеры этот представитель фауны долгое время не был известен учёным. Дело в том, что голиафы обожают сидеть за потоками водопадов, укрывшись от лишних глаз. Тело полностью сливается с тёмными камнями, а если возникает малейшая опасность, она молниеносно соскальзывает в воду. Чтобы не скользить помимо своей воли, на пальцах есть интересные приспособления – присоски, которые надёжно фиксируют животное на скользких камнях. Длительное время считалось, что у этих великанов нет голоса, но когда их начали держать в террариумах, оказалось, что самцы голиафа очень разговорчивы, просто в природе этого не слышно из-за шума водопада.
Самый маленький вид лягушек обитает в Папуа-Новой Гвинее. Их размер от головы до кончика туловища составляет меньше сантиметра, а именно – 7-9 мм. При таких параметрах малышам сложно карабкаться по коре деревьев или другим наклонным поверхностям, поэтому они предпочитают жить на грунте: в толще опавших листьев, во мхах и прочих местах, где сохраняется влага. Перед откладкой икры их тельце сильно увеличивается и становится похожим на раздувшийся шарик. Но зоологи установили тот факт, что откладывают они всего по две икринки за раз, поскольку больше икринок поместиться в них просто не может.
Опасные создания
Большинство лягушек не представляет опасности для человека, но встреча с некоторыми из них может закончиться плохо и даже плачевно. Интересным может стать факт, что ужасный листолаз признан самым ядовитым представителем не только среди представителей данного класса, но и среди многих животных высшего порядка, обитающих на планете. Яда одного экземпляра хватает для того, что убить 10 взрослых человек.
Вся поверхность тела покрыта слизью, в которой присутствует очень токсичное вещество – батрахотоксин. Коренные колумбийцы, которые знают, чем чреваты встречи с ужасным листолазом, применяли этот яд на практике: они смазывали им наконечники боевых и охотничьих стрел, чтобы с одного выстрела поражать врагов или добычу.
Заметить листолаза сложно: хотя природа и пометила его яркой предупредительной окраской, но размеры тела слишком малы, экземпляров больше 2,5 см в природе не встретить. Несмотря на сильнодействующий яд, у этих существ есть враг, который охотится на них. Это коста-риканская змея леймадофис, у которой выработана устойчивость к батрахотоксину. В последнее время численность ужасных листолазов резко сокращается из-за массовой вырубки лесов, где они обитают.