Кто сильнее крокодил или бегемот

Кто сильнее — бегемот или крокодил? Такой вот странный вопрос может поставить в тупик не только детей, но и взрослых. Казалось бы, какая разница, кто из этих «суровых» животных сильнее, сообразительней и выносливей, ведь мы же не живем в Африке и видим их только по телевизору. Но любопытство бывает настолько велико, что толкает нас на получение новых знаний, пусть и совершенно бесполезных, но, однозначно, интересных.

Кто же такие эти бегемоты

У бегемотов весьма интересные родовые «корни». С одной стороны, может показаться, что их ближайшими родственниками являются свиньи — уж очень они похожи внешне на привычных нашему глазу хрюшек. Но не все так просто. Ученые доказали генетическую схожесть животных с китами — звучит неправдоподобно, но факт остается фактом.

Одним из общих признаков «королей» африканских болот и морских просторов является способность рожать и вскармливать потомство под водой. Также нельзя не отметить взаимное отсутствие на коже потовых желез, практически идентичное строение репродуктивных органов и умение издавать специфические сигналы для общения со своими сородичами.

Внешность и «фигура» бегемотов далеки от совершенства. Мощное и неуклюжее тело, каким-то причудливым образом удерживаемое на коротких несуразных ногах — повод для множества шуток и ерничаний в их сторону. По своим габаритам животные уступают разве что только слонам и вполне могут посоревноваться за приз «самый грузный африканец» с белыми носорогами.

Несмотря на бочкообразное строение тела и кажущуюся неповоротливость, бегемоты отлично бегают и способны развивать скорость на суше до 30 км/ч. Недаром их прозвали речными лошадьми, и если бы существовали бегемотьи бега, то равных им на ипподромах точно не было бы.

Интересно, что животные растут на протяжении всей жизни, и примерно в 10-летнем возрасте самки и самцы набирают одинаковую массу тела. Различие полов начинает прослеживаться уже гораздо позже, когда «мальчики» набирают большую мышечную массу. В отличие от туловища, ноги так и остаются карликового размера. Причем они настолько малы, что бегемот при ходьбе может цеплять животом землю.

Большую часть времени гиппопотамы проводят в воде, так как у них очень быстро испаряется влага из организма. Кожа мгновенно пересыхает на солнце и покрывается трещинами. Именно поэтому животные выходят на сушу в поисках пищи предпочтительно ночью. В основном они предпочитают пресные водоемы, хотя иногда забредают и в морские лагуны.

Охотничий инстинкт или просто забава?

Глядя на устрашающий вид бегемота, можно подумать, что они отъявленные хищники. Однако природа распорядилась по-другому, сделав этих грузных гигантов травоядными. Они не питаются водной растительностью, предпочитая лакомиться на суше. За сутки бегемот съедает в среднем 70 кг различной травяной массы и очень быстро ее переваривает. Иногда они не брезгуют животной падалью, причем, скорее, от нехватки зеленой пищи, нежели от желания пробудить в себе хищные инстинкты.

Отсюда следует, что умышленно нападать на крокодилов у бегемотов нет резона, а тем более их есть. Единственное, что может заставить его пойти на конфликт — это борьба за территорию. Но и тут у хитрых великанов есть свои методы «войны» без привлечения физической силы. Какие? Весьма «изысканные» — с помощью своих фекалий.

Чтобы убрать крокодила из своего поля зрения, бегемот начинает очень обильно и часто испражняться, сопровождая процесс не менее напористым газоотделением. В ход идет и зеленая моча, ядовитая не только по своей цветовой гамме, но и химическому составу.

Параллельно с растительностью животное «уплетает» большое количество разных насекомых и пресмыкающихся — сколопендр, скорпионов, пауков и прочих наземных гадов. Присутствуют в рационе и колючие кактусы, которые полностью не перевариваются и насыщают фекалии острыми колючками.

Особое строение хвоста позволяет животному разбрызгивать и разбрасывать свой помет на приличные расстояния, сообщая окружающей его фауне, кто в доме хозяин. От такой тяжелой артиллерии крокодилы просто теряют сознание и стараются не подплывать близко к бегемотам. Хотя если столкновения все же случаются, то с большей вероятностью победа достается именно зубастым рептилиям. В истории наблюдения за этими извечными врагами зафиксированы случаи, когда крокодилу удавалось вырваться живым из целой стаи бегемотов.

Это тоже интересно

Несмотря на свое равнодушие к животному миру, бегемоты представляют весьма приличную опасность для людей. Они чаще всего на них нападают, обгоняя по уровню агрессивности даже львов и леопардов.

• Бегемоты очень любят сидеть в воде, наслаждаясь релаксом, и крайне нервно реагируют, когда кто-то нарушает их покой. Особенно остро они реагируют на проплывающие мимо лодки с туристами и местными жителями. Известен случай в Нигерии, когда гиппопотам перевернул лодку со школьниками, в результате чего погибло 12 детей.
• Мясо бегемотов считается съедобным и употребляется в пищу населением Африки. По своей структуре и питательности оно напоминает нежирную телятину, а внешне похоже на свинину.
• Большую ценность представляют кости бегемота, обгоняя даже бивни слона. Материал используется для изготовления поделок и разнообразных сувениров. Пожалуй, это самый популярный трофей в рамках спортивной охоты.
• Поскольку кожа животного отличается высокой плотностью (около 4 см в толщину), то после специальной обработки и выделки из шкуры делаются шлифовальные круги. Они служат для выполнения ряда строительных работ, а также шлифовки алмазов.

• У некоторых африканских народов бегемоты по-прежнему считаются священными животными, поэтому их истребление категорически запрещено. В некоторых племенах, наоборот, «речные лошади» ассоциируются с демонами и вызывают суеверный ужас. Чтобы отпугнуть неуклюжих гигантов, в ход идут молитвы, проклятия и мистические ритуалы.
• Иногда программа соперничества дает сбой, и бегемоты берут крокодилов в союзники. Чаще всего, это случается в период выкармливания детенышей, когда самка оставляет своих малышей под присмотром крокодила, а сама идет добывать пропитание. Молодые рептилии также нередко находят успокоение на широких спинах бегемотов, чувствуя себя в полной безопасности. Явления эти временные, до тех пор, пока одна из сторон заинтересована в использовании другой.

• В парке Крюгера, расположенном в Южной Африке, произошли жесткие «разборки» между бегемотом и крокодилом, атаковавшим антилопу. По каким-то своим внутренним ощущениям, он решил заступиться за беззащитную лань и, что удивительно, вышел из схватки победителем. Потом бегемот еще долго сторожил раненную антилопу, чтобы никто не повадился воспользоваться ее слабостью. Инцидент случайно был снят на камеру одним из туристов и выложен в интернет. Впоследствии ролик просто взорвал You Tube, заработав миллионные просмотры.