Крысы – древнейшие спутники людей, упоминания о которых встречаются в мифах и легендах разных народов. Они появились на нашей планете на 48 миллионов лет раньше, чем люди. Но отношение к этим представителям грызунов в культурах Запада и Востока существенно разиться. Если жители западных стран их не жалуют, то люди Востока искренне считают, что крыса – священное животное.
Образ крысы в восточной культуре
В культуре Востока крысы считаются символом благополучия и достатка. Фигурки, изображающие этих животных, способны привлекать в дом удачу и благоприятствовать началу успешной жизни. «Денежные крысы» в виде симпатичных грызунов, сидящих на мешке с зерном или монетами, олицетворяют светлое начало и удачное завершение любых начинаний.
Согласно поверьям главная задача этих священных животных – предупреждать хозяев о приближающихся неприятностях и защищать от бед. Поэтому крысы являлись своего рода четверолапыми домочадцами. Если они покидали дом, то с целью вернуть удачу хозяин дома как можно быстрее приобретал у крысолова новых питомцев. Чтобы крысиное семейство расплодилось как можно быстрее, хозяева дома старались на первых порах больше и сытнее кормить.
Уважительное отношение к этим животным прослеживается еще в древних легендах о Будде. Согласно одному из преданий именно благодаря невероятной сообразительности крысы и получили право от достигшего просветления Будды начинать 12-летний цикл Восточного календаря.
Удивительный храм в Индии
Индия – одна из тех стран, где крыса считается священным животным. Ярким примером тому является необычный храм Карни Мата, в котором постоянно живут и прекрасно себя чувствуют порядка 20 тысяч грызунов. Они лениво расхаживают по мраморному полу, ползают по оградам, пребывают в полудреме, разместившись на дверных ручках. Всем своим видом они демонстрируют, что они «хозяева дома». В местах скопления животных заботливо расставлены тарелочки с молоком и кусочками лакомств.
Причиной столь почтительного отношения является легенда, согласно которой эти грызуны являются перевоплощением мужчин из семьи касты Чаран. История началась еще в XIV веке, когда родилась будущая известная политическая деятельница своего времени Ридху Бай. После смерти ее стали почитать как индуистскую святую под именем Карни Мата, задача которой в этом мире – беспощадно наводить порядок.
Согласно легенде во время одного из многочисленных походов, во время которых она выступала заступницей униженных и оскорбленных, а также совершала немало чудес, святая потеряла сына. Ребенок утонул в озере. Мольбы к богу смерти Яма ничего не принесли. Разгневанная отказом Карни Мата произнесла, что в таком случае отныне мужчины ее рода никогда не будут попадать в подземное царство Мертвых, а будут реинкарнировать, обретая тело крыс, и находить убежище в храме. После этих слов она превратила тело мальчика в грызуна.
По легенде святая дожила, достигнув возраста 151 год, а затем бесследным образом исчезла. Почитатели богини считают, что она стала воплощением воительницы Дурги.
Жизнь хвостатых «хозяев храма»
С тех пор на этом месте вот уже несколько лет существует храм, под сводами которого живут десятки тысяч грызунов. Чтобы не гневить верховную богиню Деви, жители близлежащих поселений, окружили крыс заботой. Для этой цели в храме живут и работают вахтовым методом несколько семей. Они поддерживают чистоту и обеспечивают уход священным животным.
Чтобы защитить грызунов от птиц, не уважающих «хозяев храма» за предыдущее перевоплощение, территорию по периметру ограждают сетчатые заслоны.
Помимо обычных серых крыс под сводами живут несколько белых соплеменниц. Они пользуются особой популярностью и почтением поскольку считаются воплощением самой богини Карни. Местные жители и гости стараются их угостить самыми аппетитными лакомыми кусочками.
Согласно поверьям, надкушенная грызунами пища, приобретает целебные свойства. Поэтому прихожане с большим удовольствием допивают молоко из тарелок, предназначенной для «хозяев» храма, и доедают за ними крошки.
Храм пользуется огромной популярностью у посетителей. Вступать на его территорию можно только предварительно сняв обувь. Передвигаясь по территории, посетители стараются не делать резких движений с тем, чтобы случайно не наступить на грызунов. Считается большой удачей, если один из хвостатых пробежит по босым ступням прихожанина. В случае если по неосторожности гостя одна из крыс умирает, ему приходится компенсировать потерю, пожертвовав храму слиток золота размером с погибшее животное.
По причине отсутствия даже самой скудной растительности храм часто называют не иначе как «Восьмое Чудо света». Причина сего явления очевидна – бессметные полчища крыс. Самое удивительное то, что при явной антисанитарии, на территории храма никогда не было эпидемии чумы, которая неоднократно «косила людей» из близлежащих селений. Сами же «хозяева храма» если и страдают, то исключительно от расстройства желудка, спровоцированного неправильным рационом.