Удивительно, но факт: учёные смогли добраться до краёв Солнечной системы, но самые глубокие участки мирового океана по-прежнему остаются необследованными. Вода – чуждая человеку стихия, но тем сильнее она притягивает к себе и одновременно страшит. Океанские глубины таят много неожиданного и увлекательного, что привлекает к себе океанологов и ихтиологов. На дне можно обнаружить не только невиданные красоты, но и глубинных рыб, многие из которых больше напоминают монстров.
Очень многие глубоководные обитатели выглядят для людей так, как персонажи фильмов ужасов. Всё объясняется просто: психология человека «заточена» под пребывание в естественной среде — на воздухе, погружение на небывалые глубины для него связано со смертельной опасностью, а всё отличающееся или незнакомое вызывает страх, который просто является одной из форм инстинкта самосохранения.
Мешкорот
Уже само название позволяет нарисовать воображению удивительное глубинное существо, обитающее на глубоководье от 2 до 5 км от поверхности. Увидев его снимки, можно убедиться, что эта рыба ещё менее симпатичная, чем ожидалось: огромная пасть увенчана большими загнутыми внутрь ротовой полости зубами, не предвещающими ничего хорошего от встречи с представителем этого вида.
Рот открывается неестественно широко: угол разворота челюстей мешкорота составляет 180°, и с раскрытой пастью он выглядит ещё более устрашающим.
Внешний портрет не обманывает наблюдателя: эта рыба является настоящим глубоководным монстром, который ведёт себя прожорливо и агрессивно. Это объясняется тем, что на такой глубине мешкороту достаточно сложно встретить добычу, поэтому, увидев кого-нибудь живого, он тут же набрасывается на жертву и заглатывает огромные куски впрок. Иногда их размер превышает длину тела мешкорота, который никак не маленькая рыбка – от носа до хвоста длина составляет около двух метров. После того, как большеротое чудище набивает желудок до верху, оно длительное время может обходиться без питания.
Ещё одной интересной особенностью мешкорота является расположение жабр: в отличие от большинства рыб, они размещены на брюхе, а не на боковых поверхностях головы, чтобы не мешать пасти широко раскрываться. Боковая линия у этого вида находится не в толще кожных покровов, а на поверхности, что делает глубоководного монстра крайне чувствительным к любым колебаниям воды, исходящим от проплывающих мимо обитателей океана, являющихся потенциальной добычей.
Саблезуб
На такой же глубине, как и мешкорота, можно встретить ещё одного глубинного представителя океанской фауны – саблезуба. Именно этот вид нередко называют самым устрашающим и зубастым. Размеры данной рыбы гораздо скромнее и составляют 30-40 см во взрослом состоянии, но в пропорциях зубы являются самыми большими относительно размера тела среди всех обитателей морей. Больше остальных выдаются два нижних клыка. Они достаточно быстро вырастают до таких размеров, что перестают помещаться во рту и постепенно прорастают в направлении мозга. Чтобы при этом не было получено фатальных повреждений, природа предусмотрела компенсирующий механизм в виде двух карманов в ткани мозга, куда с высокой точностью погружаются концы клыков, когда саблезуб смыкает челюсти.
Эти рыбы являются опасными хищниками, но из-за своих небольших размеров и сами довольно часто превращаются в добычу для более крупных обитателей океана. Особенно большую опасность представляет тунец, с огромным удовольствием поедающий саблезуба. Чтобы быть не таким заметным, этот зубастый представитель фауны имеет тёмную окраску, позволяющую быть незаметным на глубоководье, куда не попадает солнечный свет.
Идиакант
Эти глубоководные монстры встречаются в пучинах океана крайне редко, но имеют такой внешний вид, что фото с ними мгновенно разлетается по сети и телевидению. Предпочитают они воды тёплых акваторий, хотя на такой глубине, где они обитают, температура почти круглый год остаётся неизменной.
Идиаканты во взрослом состоянии редко бывают больше полуметра, но выглядят при этом жутко: длинное змеевидное тело тёмно-коричневого или чёрного цвета быстро извивается и находится в постоянном движении. В передней части расположена большая голова с огромными клыками, которые из-за длины не позволяют сомкнуть челюсти. Поэтому идиаканты постоянно демонстрируют всем окружающим свои гигантские клыки.
Если кого-то не впечатляет вид зубов этого глубоководного монстра, то для него есть ещё один сюрприз: ротовая полость рыбы светится достаточно ярким светом, так как в слизистой содержится особое вещество. Сияющая пасть привлекает добычу, которая сама заплывает в рот. Подобное вещество есть и в клетках боковой линии, сияющей мягким светом фиолетового, золотистого или опалового оттенка.
Желудок этих хищников способен растягиваться почти в два раза, поэтому жертвы часто превышают по размеру добытчиков. Чтобы проглотить огромные куски, нижняя челюсть способна очень широко раскрываться и выдвигаться вперёд, как ковш, в который попадает добыча. Устрашающе выглядят только самки, а самцы больше напоминают небольших личинок 5-6 см. Их продолжительность жизни составляет всего пару недель, за которые они успевают стать половозрелыми и оплодотворить самок. На этом их функция завершается, и пищеварительная система полностью деградирует, после чего они умирают от истощения.
Батизаурус
Имя этого глубоководного обитателя звучит почти как «динозавр». Возможно, созвучие не случайно, так как батизаурус – очень древний представитель морской фауны, появившийся задолго до выхода первых наземных существ на сушу. Этот монстр относится к глубоководным ящероголовым, которые способны вызвать ужас своими внешними данными.
Мало есть таких же хищников, как батизаурус, исход встречи с которыми предопределён. У любых обитателей океана, встретившихся ему на пути, нет шансов на спасение. Дело в том, что пасть батизауруса достойна фильма ужасов. Острыми клиновидными зубами усеяны не только обе челюсти этого монстра, но и весь язык. Причём зубы расположены под наклоном внутрь, поэтому любое существо, попавшее в рот, уже не сможет выбраться оттуда, так как при обратном движении накалывается на острые шипы.
При этом батизаурус крайне неприхотлив в плане выбора пищи: всё, что движется и шевелится, вызывает у него дикий приступ аппетита, поэтому он агрессивно атакует движущиеся предметы. Агрессия не утихает даже после того, как он полностью насытится. По этой причине единственная опасность, угрожающая этому обжоре, заключается в переедании. Аппетиты батизауруса столь велики, что распространяются даже на представителей своего вида. Не являлись бы исключением и особи противоположного пола, но к счастью, этот вид является двуполым, поэтому для размножения партнёр батизаурусу не нужен.
Плащеносная акула
Большинство акул выбирают для жизни поверхностные слои океана, но плащеносная акула предпочитает не подниматься на поверхность. Глядя на этого глубинного монстра, можно точно представить, как выглядела морская фауна миллионы лет назад, поскольку данный вид нисколько не изменился с тех самых пор, как появился в морских водах. Название «плащеносная» связано с наличием на коже характерных складок.
Интересна манера нападения на жертву, которую применяет эта рыба. В то время, как другие акулы могут долго кружить вокруг, соизмеряя свои силы, плащеносная сворачивается в клубок и резко выпрямляется, выстреливая собой в сторону добычи. Жертва не успевает и опомниться, как оказывается в зубах этой грозы глубин. Плащеносная акула не пережёвывает пищу, а заглатывает её целиком. Несварение желудка ей не грозит, так как у неё настолько агрессивный состав желудочного сока, что способен переварить почти всё.
Латимерия
Латимерия – это рыба, обнаружение которой стало самым уникальным событием за всю историю ихтиологии. Долгое время считалось, что данные глубинные монстры, населявшие океаны ещё 400 млн лет тому назад, вымерли в то же время, что и динозавры. Но обнаружение их в глубинах вод стало сенсационным открытием. Ещё 70 млн лет назад в океанах их было достаточно много, но сейчас встреча с подобным экземпляром считается неслыханной удачей.
Таких острых зубов, как у предыдущих монстров, у латимерии нет, но всё-таки выглядит она жутко и устрашающе. Это существо может вырастать до 1,8 м и весить при этом более 100 кг. В отличие от большинства глубоководных обитателей, латимерия имеет красивую голубоватую окраску, которую, к сожалению, на глубоководье никто не способен увидеть и оценить. Уникальное создание умеет плавать задом наперёд и брюхом кверху, чем может похвастаться далеко не каждый представитель морской фауны.
В охоте латимерия не проявляет качеств стремительного хищника, но так как она плотоядна, ей приходится опускаться на достаточную глубину, где у неё не будет конкуренции в виде быстрых и юрких рыб. Несмотря на то, что мяса латимерии не представляет ценности, за ней активно охотятся браконьеры, поскольку получить чучело живого реликта из глубин океана мечтают многие коллекционеры, готовые выложить за это внушительную сумму денег. Из-за этого данный вид рыб находится на грани вымирания.
Гигантский макрурус
Этот глубоководный обитатель предпочитает холодные арктические воды. В молодом возрасте мальки могут плавать на поверхности, но по мере взросления опускаются всё ниже и ниже на глубину. Во взрослом состоянии они вырастают до размера 2 м. Самая старая из официально зафиксированных особей прожила 56 лет, но ихтиологи предполагают, что этот возраст не является для гигантских макрурусов максимальным.
Данный вид является типичным хищником, чему соответствует и строение ротовой полости. На нижней челюсти есть острые тонкие зубы, а на верхней они растут в два ряда и способны заменяться новыми в процессе жизни. Такая характерная черта делает его настоящим монстром. Приспособлений для того, чтобы приманивать добычу, у гигантского макруруса нет, и он вынужден быстро преследовать её, развивая огромную скорость. Мясо этого вида считается ценным из-за высоких вкусовых качеств, поэтому рыбу активно вылавливают моряки.
Опистопрокт
Внешность опистопрокта настолько необычна, что спутать его с другим видом, обитающем на глубине, просто невозможно. Огромная непропорциональная голова делает это существо похожим на монстра. Глаза расположены таким образом, что постоянно обращены вверх, чтобы улавливать проникающие на глубину лучи света.
В 2008 году ихтиологи были поражены небывалым открытием: у опистопрокта, выловленного у берегов Новой Зеландии, имеется четыре глаза. Это стало настоящей сенсацией, так как о позвоночных с четырьмя глазами до этого момента не было известно. После подробного изучения было установлено, что глаза на самом деле два, просто они имеют уникальное строение, при котором верхняя часть охватывает поле зрения над опистопроктом, а нижняя – впереди или снизу. Нижняя половина устроена таким образом, что может при помощи мышц менять свой угол, поэтому служит, как мобильный телескоп.
Интересна особенность этой рыбы, заключающаяся в том, что около анального брюшка есть светящийся орган, который посылает вверх свет. Остальные обитатели глубин его не видят из-за бокового расположения глаз, а опистопрокт сразу замечает, что над ним проплывает другое существо, на брюшке которого этот свет отбивается.
Большое удивление у ихтиологов вызывает то, что ротовой аппарат данного глубоководного обитателя устроен как у классического хищника, но при этом он питается в основном зоопланктоном. Для чего природа снабдила опистопрокта такими крепкими зубами, остаётся загадкой.
Глубоководный удильщик
Если существует рейтинг самых ужасных глубоководных монстров, то несомненно, первое место в нём занял бы глубоководный удильщик. В облике этого существа нет ни капли красоты, только злость и агрессия. Может быть, именно поэтому оно прячется на глубине в океанах и морях, чтобы никто не увидел такую внешность. Огромная голова удильщика снабжена острыми зубами, которые напоминают бритвы.
Всё это относится к самкам удильщиков, достигающим в длину одного метра. Долгое время самцов на большой глубине невозможно было обнаружить, но потом оказалось, что они просто крайне незаметны, поскольку не вырастают более 4 см, а с возрастом и вовсе врастают в тело самки и практически растворяются в нём, оставляя только половые железы.
Аппетит самок неуёмен, и они нередко заглатывают жертву, превышающую их размер. Выпустить такую еду назад не получается, поскольку зубы загнуты по направлению к глотке, поэтому жадная рыба может от этого умереть.