Вездесущая наука давно разложила по полочкам и подробно объяснила любовь людей к пушистым животным. Оказывается, гладить мягкого зверька полезно для психического и морального здоровья, и чем животное мягче, тем больше пользы можно получить от контакта с ним. Для тех, кто хочет подойти к этому делу, вооружившись знаниями, можно ознакомиться с перечнем самых пушистых животных и узнать о свойствах их великолепного меха.
Чтобы определить рекордсменов в этой области, следует учитывать, что оцениваются сразу несколько параметров. В первую очередь важно наличие густого подпушка, который делает живое существо неуязвимым для низких температур. Кроме того, следует учитывать высоту мехового покрова. Специалисты знают, что качество меха зависит не от толщины каждого волоска, а от того, как близко расположены активные волосяные луковицы по поверхности кожи. Но, видя любое пушистое создание, отпадает всякое желание анализировать все эти факторы. Хочется только гладить и чувствовать нежное прикосновение меха всей ладонью.
Песец
У природы есть два основных механизма защиты животных от холода: наличие жира под кожей и густой меховой покров. У жировой защиты есть свои минусы, которые явно видны, когда наблюдаешь за «грациозностью» шлёпающего по берегу моржа. Мех, в отличие от жира, не превращает своего обладателя в неповоротливое неуклюжее создание, а мобильность и скорость жизненно необходима хищникам, вынужденным добывать себе пропитание в холодное время года.
Быстрый и юркий песец по полной использует потенциал второго способа – сохранения тепла посредством меха. Этот зверь способен выдержать самую длинную арктическую зиму с морозами, опускающимися в отдельные периоды до минус 70°С.
У этого животного можно наблюдать высшую адаптацию к природным условиям обитания. Пушистый слой не только меняет свой цвет в разное время года, подстраиваясь под ландшафт, но и выборочно меняет длину в разное время года. На участках тела, которыми песец контактирует с землёй, когда сидит или лежит, подшерсток становится гуще и длиннее, надёжно защищая кожу от обмораживания, а внутренние органы – от переохлаждения. Чтобы не отморозить подушечки лап, на них тоже имеются волоски.
Песец во время холодной зимы выглядит упитанным существом, однако, такой эффект достигается из-за густого покрова, под которым прячется худое мускулистое тело, укрытое проверенной и надёжной шубкой.
Шиншилла
Если рассматривать волосы и шерстяной покров с химической точки зрения, то разницы между ними нет: и то и другое представляет собой животный кератин. Из этого же вещества состоят перья, рога, копыта и когти. Но физические свойства очень сильно отличаются. Самых пушистых животных можно разделить на две основные группы: у одних имеется много волосяных фолликулов на каждом квадратном сантиметре кожи, а у вторых из каждого фолликула растёт несколько ворсинок. Рекордсменом во второй группе считается шиншилла – обладатель самой ценной шкурки в мире природы.
Ещё в древности люди считали верхнюю одежду из шиншилловых шкурок очень тёплой. Биологи определили, в чём секрет прекрасной термоизоляции этих животных: из каждого волосяного фолликула вырастает около 70 ворсинок, что делает шубу шиншиллы практически неуязвимой для холода.
Для того, чтобы шкурка была безупречной по качеству, шиншилла должна расти в природных условиях. Но высокая стоимость изделий из представителей этого вида стала причиной того, что их численность постоянно снижалась. В конце концов положение стало критическим, и шиншиллы были внесены в перечень видов, находящихся на грани вымирания из-за быстрого истребления.
После того, как диких животных запретили безнаказанно убивать, их начали выращивать преимущественно на фермах, хотя браконьеры, добывающие более дорогое и качественное сырьё, ещё остались. Качество сырья из шиншилл, выращенных в искусственных условиях, незначительно уступает природному. Изделия из этих зверей остаются очень дорогими, несмотря на то, что их нельзя использовать ежедневно, так как они портятся от повышенной влажности.
Чтобы изготовить одну шубу, требуется 80-100 этих пушистых животных, поэтому природоохранные организации очень резко выступают против таких нарядов, неумолимо отнимающих жизни пушному зверю этого вида.
Альпака
Альпак многие считают волосатыми ламами, хотя между этими видами существует огромное количество различий. Даже если сравнивать шерстяной покров альпак и пушных овец, то у альпак он гораздо легче, разнообразнее по оттенкам (24 разновидности), не скрипит и имеет тонкий блеск, который особенно ценится в изготовлении изделий из шерсти.
Свойства ворса таковы, что даже при самых экстремальных условиях на нём не образуются катышки, поэтому альпака всегда выглядит так, будто только что вышла от профессионального парикмахера. К тому же шерсть альпаки в семь раз теплее и в четыре раза более износоустойчива, чем овечья, на ней не образуется ланолин, который может вызывать аллергию на шерстяные вещи, но при этом она остаётся влагоотталкивающей.
Особенностью этих парнокопытных является и то, что их густая и мягкая шуба выполняет сразу две функции: ночью защищает от морозов, которые на родине альпак могут доходить до минус 30°, а днём – от яркого солнца, способного вызвать ожоги на коже. Замечено, что тем моложе альпака, тем нежнее её покров, по этой причине на производство одежды идут в основном молодые экземпляры, а более взрослые – на изготовление дорогих натуральных ковров. Дороже всего ценятся альбиносы, так как их в природе встречается меньше всего.
Ангорский кролик
Если в чужом доме навстречу гостю несётся огромный пушистый клубок, у которого не видно лап, глаз и носа, то наверняка, это первая встреча с ангорским кроликом. Среди грызунов этот зверь справедливо считается самым пушистым, но даже в том случае, если сравнивать его с более крупными ангорскими животными – козами, которые тоже выведены, чтобы состригать с них ценное сырьё, то и тут кролик вне конкуренции по пропорциональному выходу меха.
Но если козы так и остались промышленным видом, то кролики давно превратились в декоративных домашних питомцев. Многие считают, что они выведены искусственно, но это не совсем так. Ангорская порода была одной из первых, прирученных людьми из-за уникальных внешних характеристик. А селекционеры приложили руку к тому, чтобы сделать этих животных ещё более крупными и пушистыми.
Родиной ангорских кроликов является Турция. Ангорой в давние времена называлась Анкара – столица государства. Именно здесь их впервые стали держать дома в качестве питомцев, которых можно гладить и получать от этого огромное удовольствие. Но домашнее содержание этих животных – дело хлопотное. Чтобы кролики оставались пушистыми и привлекательными, за мехом нужен тщательный уход: периодические гигиенические процедуры и тщательное вычёсывание, проводимое не менее двух раз в неделю. Если эти требования не выполнять, мягкий любимец очень быстро превратится в косматое недоразумение.
Выпускать ангорских кроликов на улицу нельзя: мало того, что они собирают в мех весь мусор и траву, туда с большим удовольствием селятся мелкие паразиты и клещи, а бороться с ними в такой шевелюре – дело длительное и утомительное. К этому следует прибавить необходимость периодично стричь питомцев у профессиональных груммеров, которые не очень охотно берутся за таких сложных клиентов.
Нельзя обойти вниманием тот факт, что ангорские кролики являются гипоаллергенными, поэтому для людей с аллергией, жаждущих гладить мягких животных, этот вариант является настоящей находкой.
Плюшевая корова
Селекционеры Соединённых Штатов Америки вывели новый гибрид коровы, который больше напоминает пушистую игрушку гигантского размера, чем животное. Внешний вид этого создания является невероятно милым из-за необычного шерстяного покрова, который невозможно сравнить ни с одним представителем живой природы. Эта корова выглядит более миролюбивой, чем любые другие породы, поскольку у неё генетически не может быть рогов. Вымя у самок отсутствует, поэтому определить пол этой милой плюшевой коровы сложно.
Очарование придаёт ей и то, что необычный густой покров растёт на ногах, поэтому они выглядят ещё более короткими, а сама корова – низенькой и забавной. Первый представитель этого гибрида был выведен недавно – всего в 2013 году. Представитель с плюшевой внешностью стал популярным в очень короткие сроки, и много людей загорелись желанием иметь такого питомца дома. Для детей знакомство с плюшевой коровой становилось любовью с первого взгляда. Но купить её не так просто: в год таких экземпляров выводят меньше, чем жаждут клиенты, и по этой причине цена за единицу измеряется десятками тысяч долларов.
Знатных удоев от этих животных ждать не нужно, так как их функция – умилять и дарить приятные тактильные ощущения. Чтобы шкура была мягкой, необходимо определённое питание и идеальные условия содержания. Но и этого недостаточно: в программу ухода входят еженедельные купания с использованием специальных шампуней, кондиционеров, лосьонов, масел, муссов и пенок. Обычная сушка испортит весь декоративный эффект, поэтому самых мохнатых коров сушат с использованием фенов и бигуди. Но даже такие сложности не останавливают людей, желающих иметь возможность обнимать и тискать это прекрасное животное у себя дома.
Белёк
Живое существо с белоснежным мехом, на мордочке которого есть выразительные глаза и смешной нос – это белёк. Так называют детёнышей тюленей, поражающих своим мягким покровом. Остаться равнодушным, глядя в невероятные глаза полярного животного, невозможно.
Необыкновенно создание рождается всего в трёх местах на Земле: в Канаде, Норвегии и на севере России. Самка тюленя вынашивает единственного детёныша почти год – 11 месяцев. Сразу после рождения он начинает питаться грудным молоком, в котором содержится очень высокий процент жира. Именно такое питание делает его мех необычайно мягким и пушистым.
Первые две недели жизни белёк является самым уязвимым и беззащитным: он не умеет быстро перемещаться и спасаться от природных врагов, поэтому природа для защиты снабдила его белоснежной шкуркой, которая маскирует новорожденного на фоне снегов и льдов. Кроме того, пух прекрасно справляется с защитой от самых сильных морозов.
В Канаде и Норвегии бельки от истребления давно защищены законом, но в России до сих пор основным врагом являются не хищные животные, а человек, вооружённый дубиной. В данный момент против этого зверства выступают многие природоохранные организации. Изделия из шкуры бельков, без сомнения, очень красивы, но мех крайне быстро изнашивается, а по поводу жестокого забоя этих беззащитных существ дубинами нечего и говорить. Этот варварский и кощунственный метод в большинстве стран считается недопустимым.
Самоед
Данная порода собак по праву признана одной из самых пушистых. Шерсть характеризуется наличием двух типов волосков: коротких и мягких, а также длинных и жёстких. Такая шикарная шуба самоедам нужна не только для защиты от мороза, но и от солнца. В летний зной многие заботливые хозяева стремятся остричь собаку, чтобы ей не было очень жарко, но оказывают тем самым «медвежью услугу»: плотный подшерсток уберегает кожу животного от воздействия ультрафиолета и защищает от перегрева, как воздушная прослойка.
Прекрасной особенностью животного является то, что мех самоедов способен к самоочищению. Даже в том случае, если собака попала в грязь, после высыхания корка отвалится сама. Конечно, при содержании в квартире этого дожидаться никто не будет, поэтому потребуются вычёсывания. Зато купать этого домашнего питомца можно всего раз в полгода-год.
За возможность ежедневно гладить пушистого друга хозяевам приходится расплачиваться тем, что периодически у самоедов происходит активная линька. Период смены подшерстка продолжается около трёх недель, и в это время белой шерстью покрывается всё в квартире или доме. Но это – настоящие мелочи жизни по сравнению с мохнатым, любящим и уютным самоедом, которого так приятно щупать и тискать.