Для умеренных широт страусы довольно экзотическая птица и видеть ее мы можем только в зоопарках и на страусиных фермах, которые повсеместно начали появляться. Наблюдать за поведением птицы можно часами, но и она не менее любопытна – тоже с удовольствием следит за человеком, если рядом нет опасности. Интересные и необычные факты о страусах дополнят наши знания о ней.
Когда страус появился на Земле
По предположениям ученых, а предположения – это лишь догадка, а не доказанный факт, страусы появились на планете Земля в эпоху динозавров. Значит, можно сказать, что страусиному семейству уже несколько миллионов лет.
Сначала, как считают ученые-исследователи, это была небольшая птица, размером с перепелку, умеющая хорошо летать. После исчезновения динозавров способность использовать крылья была утрачена, и страус постепенно превратился в крупную птицу, быстро бегающую, но не умеющую летать.
Как можно связать исчезновение динозавров и новый образ жизни страусов? Повлияло на это, по всей вероятности, изменение климата и условий существования, заставившие страусов быстро передвигаться по большой территории в поисках пищи и одновременно обороняться от встречающихся крупных хищников. А их в те времена было немало.
Страус птица или нет?
Из всего семейства страусовых на сегодняшний день остался один представитель – страус африканский и относят его к нелетающим птицам. Для детей вполне закономерен вопрос: «Если не летает, то почему тогда птица?». И действительно, почему птица, а не животное, хотя многое в его поведении никак не соотносится с миром пернатых?
Из основных доводов в пользу того, что страус животное, можно назвать крупные размеры (до 2,7м в высоту), неспособность летать, хотя есть крылья.
Доводов в пользу признания его птицей гораздо больше:
- есть оперение, значит, можно отнести к классу пернатых;
- есть, хоть и недоразвитые, крылья;
- потомство выводят из яиц, как и все птицы;
- есть клюв, как у птиц, и нет зубов.
Ученые, сопоставив все особенности строения и биологические признаки, пришли к единому мнению, что, несмотря на интересные факты из поведения страуса, несвойственные птицам, он все же, относится к классу птиц.
Тайна названия птицы
На латыни название страуса – Strythio camelus, что переводится как «воробей-верблюд». Объяснить сходство с верблюдом можно:
- ноги с двумя пальцами такие же длинные и крепкие, как и у верблюда;
- строение стопы позволяет передвигаться по пескам;
- длинные ресницы защищают выпуклые глаза от пыли и песка;
- ареал обитания – саванны и полупустыни;
- длительное время может обходиться без воды;
- длинная шея (состоит из 19 позвонков).
Почему «верблюд» — объяснили, а вот единого мнения о появлении в переводе слова «воробей» нет. Кто-то считает, что это отголоски древности, когда страус был небольшой птицей, кто-то объясняет название наличием оперения, клюва, небольшой по сравнению с телом головой, а кто-то связывает появление слова «воробей» ошибкой средневековых переводчиков и переписчиков рукописей.
Где обитает страус?
Среда обитания страуса в дикой природе – африканские саванны и полупустыни. Жить в лесу им сложно, поскольку деревья мешают быстро передвигаться, а вот большие территории саванн и полупустынь, покрытые травой – как раз то, что им нужно.
Здесь есть питание, почва более плотная, чем в пустынях и можно при беге развить большую скорость. К тому же, ровная местность дает возможность заметить приближение хищников, а деревья и высокая трава мешают обзору и значительно снижают скорость.
Страусы не птицы-одиночки. Чаще всего они собираются в стаи из 15-20 особей (бывает и больше) и пасутся вместе с антилопами и зебрами. Выгодно и тем и другим – страусы с их длинными шеями далеко видят и заметят хищников издали, а большое стадо крупных животных представляет опасность для мелких хищников и является своего рода защитой для нелетающих птиц.
Особенности внешнего вида и строения
Одного взгляда на страуса уже достаточно, чтобы понять, что это необычная птица – высота его достигает 2,7м, а вес, в среднем, более полутора центнеров, т.е. более 150кг. Если поставить его рядом с лошадью, то габариты их будут примерно одинаковы.
Чтобы выдержать такой вес, ноги должны быть сильными и крепкими, что и есть у страуса. Они снабжены двумя пальцами (между ними есть перепонка) – один палец длинный с большим когтем, а второй короткий и без ногтя. Такое строение стопы уравновешивает положение тела, равномерно распределяя большой вес.
Мощные ноги помогают страусу обороняться или, если необходимо, даже нападать. Удар ноги, направленный вперед, обладает такой силой, что может убить крупное животное или человека, проломить толстое бревно
Оперение есть только на туловище, а небольшая голова, длинная шея и ноги покрыты сероватым пушком.
Что интересно, самцы значительно крупнее самок, цвет оперения у них черный, а у самок перья серые, что делает их менее заметными среди безлесного пейзажа.
Интересный факт! У самца окраска пушка на шее и голове тоже серая, и в случае опасности, когда он, распластавшись, лежит на пыльной земле, его не заметно, а туловище с черными перьями принимают за куст.
Часто, когда он щиплет траву, хоть лежа, хоть стоя, ему приходится изворачиваться, наклонять голову и кажется, что он прячет ее в землю, а когда он боится, то просто кладет голову на песок. Эти особенности поведения и послужили распространению интересного факта о страусе – будто бы он прячет голову в песок от страха.
На заметку! Иногда, когда человек уходит от решения каких-то жизненных ситуаций, его даже сравнивают со страусом, используя выражение: «Прячешься от проблем как страус в песок».
Как живет и питается страус
Обитая в саваннах и полупустынях, где много травянистых растений, проблем с питанием у страуса нет – в любом случае он найдет себе пищу, даже если придется пробежать большое расстояние. Помогают ему в этом сильные и крепкие ноги, с помощью которых он развивает скорость до 50-70км/ч, совершая при этом длинные шаги в 3,5-4м.
Набрав большую скорость, он может резко менять направление и продолжать бег в том же темпе. Роль тормозов выполняют крылья, раскинутые при беге.
Так много ходить и бегать птица просто вынуждена – в день ей требуется до 3,5 кг пищи, а ее же еще и найти надо. Ест траву, фрукты, цветы, но с удовольствием поедает насекомых, кузнечиков, ящериц, мелких птиц.
Интересный факт о страусе! Не имея зубов, ему приходится глотать мелкие камешки, гальку, чтобы желудок перерабатывал проглоченную пищу. В позе, с наклоненной к земле головой, когда он ищет камни, его можно видеть часто, поэтому про него говорят, что он прячет голову в песок от страха.
Проследить за ситуацией и увидеть опасность помогают другие органы — глаза и уши. Глаза большие (5см в диаметре), на выкате, что делает обзор гораздо шире. От пыльных ветров их защищают длинные ресницы и мигательная перепонка. Уши, благодаря широкому отверстию, улавливают даже самые слабые звуки, тем самым играя большую роль в безопасности.
У страуса есть интересная особенность – в жару его температура поднимается до 42°С, поэтому он не тратит запасы жидкости в организме на потовые выделения и долго обходится без питья.
День у страуса начинается до восхода солнца и заканчивается поздно вечером, когда он возвращается на ночлег и, как правило, почти всегда на одно и то же место.
Потомство страуса – страусята
Гнездо у страусов устраивает самец в центре своей территории, которую он защищает и оберегает от других самцов. Самок он привлекает утробным криком, похожим на рык грозного льва, яркой окраской шеи и ног, распушает и поднимает хвост, крылья.
Семья страуса состоит из одного самца и нескольких самок, среди которых у него есть доминантная — та, которую он выделяет особым вниманием. Она и яиц откладывает больше других самок.
Чтобы в гнездо поместилось 20-35 яиц, его делают довольно большим – около 1м в диаметре и около 30см глубиной. Если яиц слишком много, то лишние просто выбрасывают, а те, из которых не вылупились страусята, просто расклевывают для привлечения мух. Такой вот интересный факт о страусах!
Справка! Яйца страуса уникальны – длина 15-21 см, в поперечнике оно достигает 12 см и более, а вес примерно 1,2-1,5 кг. Скорлупа толстая – около 2 мм.
Жизнь птенца начинается с испытаний. Чтобы пробить толстую скорлупу приходится приложить большие усилия. Страусенок плотным клювом продалбливает несколько дырочек в разных местах, а потом затылком выдавливает этот участок. Поэтому и рождается с гематомами на затылке.
Сложности на этом не заканчиваются. Сначала птенцы не могут поднимать голову, есть, но спустя двое суток уже вместе с родителями занимаются поисками пищи и вполне могут убежать от преследователей. Ведут себя при этом интересно – разбегаются в разные стороны, а потом падают и застывают, изображая неподвижный камень.
Девять месяцев за ними приглядывают взрослые птицы, а потом страусята уходят в свободное плавание и через 3-4 года создают свою семью.
Необычное и интересное о страусах
Страусиное племя на Земле когда-то было гораздо больше, и обитала птица не только в Африке, но и на Ближнем Востоке, в Австралии, но из-за увлечения человека вкусным страусиным мясом, красивыми перьями число их значительно сократилось. Теперь приходится заниматься выращиванием страусов на специальных страусиных фермах.
Для детей, да и для взрослых, посещение фермы всегда оставляет большие впечатления. Там им дают возможность познакомиться с птицей вблизи, рассказывают множество интересных фактов о страусах:
- в дикой природе страус, несмотря на сложности, может прожить более 60 лет;
- у них нет железы, которая обеспечивает крылья специальным водоотталкивающим веществом, поэтому в дождь большая птица выглядит как «мокрая курица»;
- для защиты птенцов от жаркого солнца страусиха прячет их под крыльями наподобие курицы-наседки;
- спать они могут стоя, высоко подняв голову и часто моргая при этом, способны выспаться за короткий промежуток времени;
- в ночное время в целях безопасности спят поочередно;
- для избавления от паразитов катаются в пыли, устраивая своеобразную ванну из пыли;
яичница из одного страусиного яйца равноценна по объему яичнице из 25 куриных яиц;- в желудке страуса может находиться до 3кг мелких камней и гальки;
- страусиные перья использую для декора одежды, различных изделий, мясо считается диетическим, а кожа ценится за прочность;
- хищные птицы любят поедать яйца страусов и, чтобы разбить толстую скорлупу, кидают на него сверху камни;
- во многих африканских племенах яичную скорлупу используют как сосуд для жидкости;
- скорлупа ценится как материал для декоративных украшений и изделий;
- стоимость яйца из инкубатора доходит до 3000 рублей, а яйца для пищевых целей – 700-900 рублей, скорлупа стоит 400-500 рублей;
- в некоторых странах проводятся страусиные бега.
яичница из одного страусиного яйца равноценна по объему яичнице из 25 куриных яиц;Это далеко не все, интересные для детей и взрослых, факты о необычной птице. Но стоит узнать о страусе лишь малую толику, появится желание узнать гораздо больше – настолько интересен этот представитель фауны планеты Земля.