Панды — милые ожившие плюшевые игрушки, ставшие неофициальным символом Китая и официальным – для Всемирного Фонда диких животных (WWF). К их очаровательному виду невозможно остаться равнодушным: уморительные позы, легкая неуклюжесть и особенности раскраски делают этих животных неотразимыми.
Но что известно о них самих? На самом деле, не очень много – в дикой природе они живут уединенно и неохотно идут на контакт с человеком. Их скрытность – основная причина, по которой до 2000 года в зоопарках не могли получить потомство. Им просто не могли создать подходящих условий для размножения. Сейчас положение большой панды получше, природоохранные меры и специальные программы дали свои плоды. А что вы знаете о менее известной малой? И родственники ли они? Многие ошибочно полагают, что это так. Но ошибаются! Давайте узнаем, какие бывают панды и кто они на самом деле.
Родственные связи
Существует несколько общих признаков, которые позволили связать между собой два разных семейства: большая и малая панды. Долгое время зоологи не могли прийти к общему мнению о степени их родства, пока генетики не подтвердили то, что китайские крестьяне знали на подсознательном уровне.
Малая (огненная лиса, кошка-медведь, Fire Fox, красная или огненная) и большая (бамбуковый медведь) панды – не родственники вообще.
Малая – единственный представитель семейства пандовых, ближайшие родственники енотовых, куньих, скунсовых, лисьих, медвежьих и даже собачьих.
Большая относится к семейству медвежьих, ближайший родственник – очковый медведь. Между собой оба вида вообще не похожи, как по размеру, так и по окрасу.
Но что же их объединяет? Есть несколько признаков, и только по ним можно хоть как-то объединить этих милых зверушек в единую группу:
Место обитания. Кто же не знает, в какой стране обитает бамбуковый медведь и лисица-медведь? Конечно, в Китае. Причем исключительно в определенных провинциях.
Питание. Несмотря на то, что оба семейства хищники, их основной рацион – это бамбук. Его животные поедают в огромном количестве, остальные «добавки» — растительная и животная пища, и даже иногда падаль, составляет всего 1% рациона у бамбуковых медведей и до 5% у медведей-лисиц. Для разнообразия и при отсутствии бамбука в нужном количестве в монодиету добавляются птичьи яйца, мелкие зверьки, ягоды, грибы, разнообразные плоды. Усваивается бамбук весьма сложно (до 20 — 25% от съеденного), так как желудок у этих животных по строению не имеет характерных для травоядных черт. Он короткий, не имеет камер, в общем, строение желудочно-кишечного тракта типичное для плотоядных.
Образ жизни существенно отличается, но во время еды отмечается общая привычка: зверьки предпочитают поедать бамбук, удобно усевшись на земле.
«Шестой палец». На самом деле это просто отросток сесамовидной кости запястья, так называемый «ложный» палец, который противопоставлен остальным.
Интересно знать: ученые считают, что появление ложного пальца у обоих видов не связано с родством животных. Это независимый результат эволюции, связанный с питанием: отросток кости развился в результате поедания бамбука, который, как известно, довольно жесткий и прочный.
На этом сходство заканчивается. На генетическом уровне оба семейства отличаются, да и по внешности абсолютно не похожи. Правда, у них имеется одна общая проблема – слишком малочисленная популяция дожила до наших дней. Животные находятся на грани исчезновения из-за плохой плодовитости, уничтожения естественных мест обитания, периодической одновременной гибели бамбуковых зарослей. И, естественно, из-за желания людей похвастаться ценным мехом этих зверей. Истребление поставило оба вида на грань выживания, они занесены в Красную Книгу как вымирающие и стоящие на грани исчезновения виды.
Важно: на данный момент в Китае за убийство даже одной панды грозит смертная казнь. Мера жесткая, но, как считают власти Поднебесной, необходимая.
Бамбуковые медведи
Большие панды производят столь неотразимое впечатление благодаря своему окрасу: на белом фоне имеются характерные черные участки. В черный обязательно окрашены уши и лапы, на морде – черные «очки». Рост взрослой особи – до 1,8 метра, вес – около 160 килограммов, строение тела – типичное для мишек (крупная голова, массивные лапы с мягкими подушечками, кстати, тоже черными). А вот хвост длиннее, чем у родственников – до 15 сантиметров. Живут в среднем 15 – 20 лет, но это только приблизительные данные.
Половой диморфизм выражен главным образом в росте и весе – самцы намного крупнее. Живут поодиночке, после рождения детеныша пару лет самки заботятся о нем (иногда и дольше, до следующей беременности). В качестве укрытия предпочитают естественные пещеры, берлог себе не обустраивают. Образ жизни – наземный, активны в любое время суток. Основное времяпрепровождение – поедание бамбука, причем всех его частей. На еду уходит до 14 часов в сутки, объем съеденного – до 30 килограмм. Пьют воду часто и активно. Хорошие пловцы и альпинисты, но предпочитают наземный образ жизни.
Интересно знать: существует легенда, согласно которой эти мишки не всегда были черно-белыми. Когда-то давно чисто белые медвежата дружили с девочкой. Она умерла, а животные так огорчились, что стали горько плакать. И утирать слезы лапами. Вот тогда и появились характерные пятна вокруг глаз – краска с подушечек лап «испачкала» глаза. А когда зверьки стали утешать друг друга и обниматься, так же «испачкались» лапы и спина.
Ареал обитания
Страна обитания – Китай, а точнее, в провинциях Сычуань, Тибет, Ганьсу на высоте от 1000 метров над уровнем моря. Интересно: в жару они способны подняться намного выше – до 4000 метров, а в холода – спуститься до уровня 800 метров. В особо суровые зимы могут на непродолжительное время впасть в состояние, аналогичное зимней спячке других мишек.
Обычно одна особь занимает до 6 километров «личного» пространства. Пересечение между особями – только на время спаривания и воспитания малышей. При нарушении границ могут проявить агрессию по отношению к человеку. Территория самок обычно меньше, чем у самцов.
Размножение
После достижения половой зрелости (где-то к 5 годам) мишки еще пару лет «воздерживаются» от контакта с противоположным полом. Сезон брачных игр – с марта по май, причем самка готова к оплодотворению всего от 2 до 7 дней. Такой короткий срок – еще одна причина малой численности подвида.
Любопытный факт: точных сроков беременности не существует, она может длиться от 81 до 181 дней. Эмбрион может «замирать» и останавливаться в развитии на некоторое время (до 4 месяцев). Эта способность позволяет родить потомство в самое благоприятное для этого время.
Детенышей обычно 1 – 2, редко 3. Но выживает чаще всего только один: самка не способна выкормить все потомство и заботится обычно только о первенце, оставляя второго на произвол судьбы. Малыши весят всего 100 – 130 грамм, в длину – до 17 сантиметров, рождаются обычно в январе, тела сразу покрыты тонким слоем меха.
Питаются детеныши материнским молоком. Первое время – до 14 раз в сутки, длительность вскармливания – до 46 недель. Первое время мать не оставляет детеныша даже во время еды. По мере роста начинает играть с ним, долго и помногу.
Такие особенности размножения поставили вид на грань исчезновения: считается, что в дикой природе сейчас живет чуть больше 2000 особей. Любопытно: реальная угроза для жизни мишек – одновременное цветение большого количества бамбука. После этого растение погибает и на восстановление потребуется несколько лет.
Правительство Китая активно пытается восстановить популяцию этих очаровательных зверушек, но в неволе только в 2000 году удалось получить первое потомство.
Интересно: представителей этого семейства редко встретишь в зоопарках других стран. Их редко «сдают» в аренду за баснословные суммы – по 1 миллиону долларов в год. При этом все потомство остается собственностью Китая, а купить мишку для «чужого» зоопарка невозможно вообще.
Коричневые родственники
А знаете ли вы, что всемирно известных черно-белых зверьков есть ближайшие коричневые (или бурые) родственники? В 1960 году в провинции Шэньси, в горах Циньлин была обнаружена локальная популяция с характерным «пандовским» окрасом. Но только они бело-коричневые, все характерные пятна – бурого или коричневого цвета. От основного вида отличаются чуть меньшей головой и более крупными коренными зубами.
Ученые выдвинули теорию, согласно которой в этой популяции рецессивный ген, отвечающий за бурую окраску, стал доминантным в результате близкородственного скрещивания. Хотя подвид мало изучен, его классифицируют как отдельный. Основанием для такого вывода дали генетические исследования и попытка скрестить родственничков между собой. Хоть бурая самка и забеременела от черно-белого самца, а даже родила трех медвежат, потомство оказалось нежизнеспособным.
На данный момент считается, что весь подвид состоит всего из 300 (или чуть больше) особей. В неволе содержится один-единственный самец. Его бросила мать еще младенцем. Изучение подвида затруднено малым количеством его представителей, особой скрытностью и местом обитания – они умело прячутся в лесах Циньлин на высоте от 1300 до 3000 метров.
Лисица-медведь или Fire Fox
Малые и большие панды абсолютно не похожи друг на друга. Большие – с виду типичные мишки, малые больше напоминают енотов или лисиц. Рыжее тело, черные лапы, характерный для енотовидных окрас мордочки и белые ушки. И, естественно, длинный (до 50 сантиметров) хвост в белую полоску.
Этот зверек долго ставил в тупик ученых: внешне напоминает енота, но спокойно лазает по деревьям и спускается вниз головой как представители семейства кошачьих. Когда злится, ведет себя как агрессивный медведь – идет в атаку на задних лапах. Или выгибает спину, как разъяренная кошка. Питается почти одним бамбуком, причем по 13 часов в день и только его мягкими частями – в основном побегами. Организовывает норы в дупле, есть лапами, практически не пьет (по крайней мере, способ поглощения жидкости не установлен до сих пор). А окрас напоминает лисий. И еще генетически чем-то схож с куницами и скунсами. Ну и как классифицировать такое животное? В итоге сошлись на мнении, что это семейство малопандовых, которое представлено всего двумя видами.
Их отличие – ареал обитания:
- малая красная Стайна живет на севере Мьянмы и юге Китая, и в провинциях Юньнань и Сычуань;
- западная малая красная обитает в Гималаях (Непал и Бирма).
Ведет зверек преимущественно сумеречный образ жизни. Спит прямо на деревьях или в дуплах, укрывшись шикарным хвостом. Ходит плохо, не опираясь полностью на подушечки, но питаться предпочитает на земле: усаживается поудобнее, или ложится на спину.
Интересно. Как утверждают разработчики браузера Fire Fox, именно этих зверьков хотели сделать символом. Но не смогли точно отобразить животное, в итоге символ более похож на обычную лисичку.
Половой диморфизм практически не выражен: самцы и самки почти одного роста (около 60 сантиметров) и веса (до 6 килограмм). А вот территорию самец занимает почти в два раза большую – 5 и 2,5 квадратных километра соответственно. По натуре – одиночки, свою территорию помечают и охраняют.
Размножение
Зачать потомство самка способна всего один день в году, причем ежегодно. Беременность длится от 90 до 145 дней: сразу после зачатия начинается диапауза, которая может продлиться до 70 дней. А для развития зародыша достаточно 50 дней. Рождаются малыши весом около 100 грамм, слепые, глухие, с более светлым тонким мехом.
Малыши живут с матерью до года, из новорожденных (а их может быть до 4) обычно выживает только один.
Малопандовые также на грани выживания – их осталось в природе около 350 особей, но шанс выжить есть: они неплохо размножаются в неволе.
Итак, мы выяснили, чем похожи и отличаются бамбуковые мишки и лисицы-медведи. Это разные подвиды, не родственники. Большие пандочки, милые и симпатичные, хорошо известны во всем мире. Не менее привлекательны и малые. Но в неволе, особенно в домашних условиях, содержать их не получится. Специфика питания не позволит животным выжить. Но выход есть: если вы хотите домашнего питомца, похожего на большую панду, воспользуйтесь достижением китайских ученых-селекционеров, и заведите собаку-панду. Ее окрас – точная копия известного прототипа.