Голуби заслужили не лучшую репутацию: многие относятся к ним предвзято и считают рассадниками инфекций и болезней. На самом деле это невероятные птицы, которые обошли многих сородичей по уму, памяти и другим характеристикам. Узнавать интересные факты о голубях увлекательно не только детям, но и взрослым. Это позволяет взглянуть на привычных пернатых по-новому и осознать, как мало мы знаем об окружающей нас природе.
Распространённость
Привычные глазу серые голуби – далеко не единственные представители семейства. На данный момент орнитологам известно более 300 видов, причём, некоторые из них имеют очень интересную и яркую раскраску, которая не уступает по причудливости ярким попугаям.
Они населяют практически все зоны, кроме арктических, где очень сильные ветра и морозы. С зимними холодами эти птицы справляются отлично, но всё-таки самое большое разнообразие встречается в тропических областях, где тепло и комфортно почти круглый год.
«А глаз — как у орла!»
Все птицы, летающие на приличной высоте, должны обладать хорошим зрением, чтобы рассмотреть землю, на которую предстоит приземлиться. Но голубиное зрение – это нечто особенное. Во-первых, скорость зрения этих птиц почти вдвое выше, чем у людей. Этот параметр зависит от способности восприятия кадров за одну секунду: 75 у голубей против 24 у людей. «Проморгать» что-то эти пернатые просто не смогут.
Во-вторых, поражает устойчивость зрения и способность не реагировать даже на резкие и очень яркие вспышки, наподобие молнии, электросварочной дуги или солнечных бликов.
При действии этих факторов голубь продолжает чётко видеть самые мелкие детали: зёрна между расщелинами, крохотных насекомых и пр. Более того, лазерные вспышки, которые разрушительно действуют на человеческое зрение, голубиным глазам не причинят никакого вреда. Такой интересный эффект достигается благодаря анатомическому строению глазного аппарата. В нём есть особая волновая соединительная ткань, которая за считанные доли секунд адаптируется к имеющемуся уровню освещения. При избыточном свете она темнеет и не пропускает лишние лучи, а при недостатке освещения становится прозрачной. При этом процесс регулировки происходит сам собой и с невероятной скоростью.
Встроенная фотокамера
Очередной интересный факт, касающийся зрения этих пернатых, связан с их забавной привычкой кивать головой во время ходьбы. Если присмотреться, каждый может заметить такую необычную «кивающую» манеру. Орнитологи смогли выяснить, что такое кивание – не обычная прихоть. Оно направлено на стабилизацию изображения, передаваемого по глазному нерву.
Подобным механизмом снабжены все современные фотоаппараты и видеокамеры. Стабилизация позволяет видеть ровное, а не «дёргающееся» изображение, от которого скоро начинает кружится голова. Но природа гораздо умнее, поэтому инновационное изобретение, которое человечество освоило лишь несколько десятилетий назад, внедрено в организм любого голубя автоматически от рождения, чтобы избавить существо от «прыгающего» изображения.
Прожорливость – не порок
Тот факт, что у хомяков с этими пернатыми есть что-то общее, звучит удивительно и даже смешно, но это на самом деле так. Схожесть касается способа приёма пищи. Городские виды за тысячелетия выработали очень интересный механизм: поскольку еду они могут найти не всегда, то, добравшись до чего-то подходящего, набивают свой желудок до предела. После того, как в нём совсем не остаётся пустого места, зёрнами заполняется верхнее хранилище — зоб. Заполнение происходит по стандартному алгоритму: сначала заполняется левая половина, а потом – правая. После того, как содержимое желудка переварится, из зоба туда поступают новые запасы, и проблема голода бывает решена таким образом на несколько дней.
Также у голубей очень интересная манера пить воду. Клюв превращается в аналог соломинки для коктейлей, нижний конец которой опускается в лужу или другой источник. По клюву, как по соломинке, вода перемещается вверх.
Соседи и друзья
История взаимоотношений человека с этим видом пернатых насчитывает более 5 тыс. лет: именно тогда они впервые были одомашнены. Голубятни были распространены повсеместно, так как кроме употребления в пищу, эти птицы использовались для сообщения между городами и странами до изобретения телефона, телеграфа и интернета.
Сейчас в природе существует две большие группы этих пернатых: изначально дикие и те, которые после одомашнивания и селекции снова вернулись в естественную среду обитания. Именно вторая группа имеет самое яркое оперение и интересную форму тела.
Дорогой подарок
Тот факт, что голуби долгое время были единственным средством быстрого сообщения, в средние века способствовал повышению их цены до небывалых высот. Стоимость подходящего для голубиной почты экземпляра в начале прошлого тысячелетия равнялась цене арабского скакуна, а арабский скакун в свою очередь стоил по тем временам как элитное авто в наши дни. Нередко такие пернатые были дорогим и достойным подарком от одного правителя другому.
Голубиной почтой пользовались Чингисхан, Цезарь и прочие исторические личности, чтобы получить или отправить судьбоносные для нескольких стран сообщения. Даже сейчас почтовые виды – особая ветвь селекции. Их основные характеристики – скорость полёта и способность не сбиваться с пути. Скорость полёта современных представителей доходит до 140 км/ч, что превышает скорость езды почтового экспресса. Если ещё учесть, что полёт всегда осуществляется напрямик, то можно понять: альтернатива голубиной почте появилась лишь с развитием телеграфа.
Верные ориентиры
Способность безошибочно находить дорогу домой, демонстрируемую этими птицами, изучают орнитологи, но однозначного описания механизма пока дать не могут. Многие из учёных считают, что к этому приводит целый ряд факторов, работающих в совокупности. Голуби способны ориентироваться по звёздному небу, они ощущают изменения магнитного поля Земли, поэтому являются такими интересными и безошибочными природными компасами.
Молодожёны, выпускающие этих белоснежных птиц во время свадебной церемонии, нередко переживают: смогут ли те найти дорогу назад к своей голубятне? Волноваться по этому поводу не стоит, так как эти пернатые способны преодолеть путь в 3 тыс. км. Чтобы безошибочно добраться домой, они примечают особенности городского ландшафта и умеют прекрасно ориентироваться по запахам, так как у них довольно острое обоняние.
Если несколько из этих систем дают сбой, то возможна ошибка. Например, одновременное наличие яркого искусственного освещения в вечернее время и болезнь, поразившая органы обоняния, могут сбить птицу в пути.
Вопросы кулинарные
Отдельным направлением селекции является выведение мясных пород. Голубиное мясо считается деликатесом у разных народов. Оно в шесть раз питательнее куриного, и гораздо нежнее. В некоторых странах за несколько дней до подачи голубей начинают откармливать можжевеловыми ягодами и укропом, что придаёт блюдам из голубиного мяса особый аромат, который очень высоко ценят гурманы.
К сожалению, неспособность остановиться вовремя – одна из характерных черт человечества, погубившая достаточно животных. Не избежал злого рока и странствующий голубь, который исчез с лица Земли из-за того, что его мясо чрезмерно полюбилось американцам. Птиц вылавливали и убивали целыми стаями, несмотря на то, что их численность катастрофически сокращалась с каждым годом. Голубятину использовали не только для приготовления пищи, но и для откорма свиней, которые прекрасно набирали вес на таком питательном корме.
Уничтожали не только взрослых: птенцов из гнёзд доставали большими палками. Итогом этого варварства стало то, что последняя голубка данного вида умерла осенью 1914 года. Восстановить вид так и не удалось.
Осознание своего «я»
Психология и самосознание голубей восхищает тех, кто с ними работает. Чтобы разобраться, насколько эти пернатые способны дифференцировать себя от окружающего мира, учёные провели специальное исследование с зеркалом, так называемый «зеркальный тест».
В ходе теста на перья ставят две метки: одну птица видит на теле, а вторая расположена так, что заметить её можно, только глядя в зеркало. Животное, которое понимает, что в отражении находится именно оно, а не другое живое существо, способно отделять себя от остального мира, то есть, осознаёт своё «я». Такой тест пока что смогли пройти только высшие приматы, дельфины, слоны и сороки. Все эти животные характеризуются высоким интеллектом.
Каково же было удивление исследователей, когда после созерцания своего отражения голуби дружно принимались вычищать метки на оперении! Это позволяет судить о степени развития этих животных. Люди проходят такой тест приблизительно с полуторагодовалого возраста, а иногда – позже.
Дела любовные
В семейных отношениях голуби – очень верные создания. Чаще всего они формируют одну пару на всю жизнь, и на протяжении двух десятков лет совместно выращивают потомство. В редких случаях самка может «уйти из семьи» — бросить самца одного с птенцами. Тогда все заботы о детях ложатся на плечи отца, и он не отступает от своих обязанностей.
Процесс создания семьи у голубей происходит очень красиво. Его могли наблюдать многие в городских парках: самец раскрывает крылья, опускает их вниз и заигрывает к избраннице, «выписывая» вокруг неё круги. В том случае, если самочка отвечает таким же ритуальным «танцем», она не против ухаживаний. Свадьба же считается состоявшейся, если она дотрагивается клювом к клюву самца. Такие «целующиеся» и воркующие птицы – новобрачные.
Необычные семьи
В то время как однополые браки у людей считаются признаком самых прогрессивных стран, голуби демонстрируют такое поведение уже на протяжении многих веков. Самки иногда образовывают настоящие семейные пары. Выявить их очень сложно, так как внешне самки и самцы этого семейства почти не отличаются. Но процесс ухаживания у них происходит так же, как и у разнополой пары, все ритуалы соблюдаются. Процесс спаривания, обустройство гнезда – в этой игре присутствуют все обязательные элементы.
Нередко единственный признак, по которому можно распознать «лесбийскую» пару – наличие в гнезде четырёх отложенных яиц. Поскольку самка способна за один раз снести только два яйца, удваивание количества – верная примета однополой пары. Это явление среди голубиных стай встречается не так редко, как можно было бы предположить.
Хронометры
Жизнь этого семейства очень сильно подчинена внутреннему хронометру. Всё у них происходит по расписанию. Например, птенцы вылупляются из яиц только в первой половине дня, до 12 часов, а самки откладывают яйца в гнёздах после 15-00.
По расписанию происходит и кормление птенцов. Происходит процесс кормления так: детский клювик прикладывается к клюву родителя, а в него сверху вниз стекает молочко. Это молочко очень питательное: уже через сутки после рождения детёныши весят в два раза больше, чем в свой День рождения. Ровно через семь дней рацион птенцов дополняется первыми зёрнами, правда, родители их предварительно размягчают в своих клювах.
На протяжении следующих 10 дней молодняк привыкает ко взрослой пище, после чего самки перестают носить корм. Дети после этого вынуждены покинуть гнездо, учиться летать и самостоятельно добывать себе пропитание. Самцы в этом отношении не так категоричны: ещё несколько дней они продолжают баловать своё потомство, подкармливая его.
Удивительный полёт
Голуби в полёте – изящные и быстрые птицы. Средняя скорость, с которой они перемещаются в небе, можно сравнить со средней скоростью автомобиля – 70 км/ч. Они могут приземлиться на самых резких склонах или в расщелинах скал, что под силу не всем пернатым.
Ещё один факт выделает их среди остальных птиц – исключительная манёвренность во время взлёта. Эти птицы способны к стремительному, практически вертикальному взлёту и такой же посадке. Такая интересная особенность позволяет им выживать в самые засушливые сезоны, спускаясь за водой в глубокие колодцы и поднимаясь из них наверх.
Прекрасная память
Орнитологи смогли установить тот факт, что у голубей – прекрасная память на лица. Они не только запоминают людей, но и помнят, кто и как проявил себя по отношению к этим удивительным пернатым. Установить это помог несложный эксперимент.
Были подобраны двое мужчин одинаковой комплекции, с одинаковым цветом кожи, глаз и волос. Один из них вёл себя спокойно и доброжелательно, а второй не давал птицам спокойно сидеть, гонял их, пытался ударить. Затем длительный период они не контактировали с пернатыми.
После продолжительного интервала они снова пришли в вольер и вели себя одинаково доброжелательно. Несмотря на это, птицы сторонились того, кто был к ним агрессивно настроен раньше, но относились доверчиво к старому другу.