Скорпион – насекомое или животное? Человек, увлеченный биологией, ответит на этот вопрос без труда. Школьник, исправно посещающий уроки и делающий домашние задания, тоже не ошибется. А 8 из 10 взрослых, далеких от школьной программы и изучения флоры и фауны, причислят его к насекомым.
Давайте разбираться, к какому виду и классу его отнести, как они живут в естественной среде, в чем их сходства с насекомыми и отличия.
Аргументы «за» насекомых
Скорпионы – беспозвоночные представители класса паукообразных. Они встречаются повсеместно: в горах Кавказа, пустынях Африки, саваннах Америки и Австралии. Науке известно больше 1,5 тысяч видов, одинаково легко адаптирующихся и выживающих в любых климатических условиях.
Особи с усиками, множеством пар конечностей, ползает и жалит, как пчела – значит, подходит под описание насекомого. Логика простая, но ошибочная.
Аргументы «за» животных
- У насекомых 6 ног (3 пары конечностей), а у исследуемых существ их 8 (4 пары). Это первое, но не единственное отличие.
- Ротовые придатки (хелицеры) выполняют функцию челюстей. С их помощью особи захватывают и измельчают пищу.
- Клешни. Они есть у раков и скорпионов, но ни у одного насекомого клешней нет.
Скорпион – млекопитающее или нет?
Если животное, то необходимо выяснить, к какому виду оно относится. К млекопитающим причисляют позвоночных представителей, которые воспроизводят живое потомство и вскармливают его молоком.
Биологи насчитывают свыше 5500 видов современных млекопитающих, но скорпионов среди них нет. Действительно, это существа живородящие, самки в состоянии размножаться партеногенетическим способом – без участия самца.
На этом признаки млекопитающих заканчиваются. Особи беспозвоночные, молоком детенышей не вскармливают. Потомство появляется на свет в норах – по 5-50 особей. Самки оберегают его, носят на спине в первые дни жизни, добывают корм и следят за порядком.
На 11-12 день жизни детеныши сползают с тела самки и разбегаются в самостоятельную жизнь. Лишившись материнской опеки и контроля, сильные особи нападают на слабых собратьев, могут поедать их.
Хищник
К какому виду причислить скорпионов, поедающих друг друга? Животное по своей натуре – хищник, питается пауками, тараканами, кузнечиками и другими насекомыми, а также ящерицами, мышами.
Дождавшись жертву, он набрасывается на нее, захватывает клешнями, выпускает ядовитое жало в добычу. У хищника система пищеварения устроена иначе, чем у других представителей класса членистоногих и паукообразных, поэтому ежедневное питание и вода ему не нужны.
Они могут жить без жидкости до года, восполняя ее дефицит соком добычи. Но если появляется возможность, то с удовольствием будут пить влагу и купаться в росе.
Ядовитые животные появились на планете почти 400 миллионов лет назад. Их размеры были в сотни раз больше – длина превышала метр. Количество смертельного яда и опасность тоже были многократно больше.
Изначально средой обитания хищников являлась вода в морях и океанах. Позднее они перебрались на сушу и уменьшились до нынешних размеров, хотя устрашающий вид и скорость перемещения сохранили.
Внешний вид
Разнополые членистоногие внешне похожи, выглядят одинаково устрашающе. Туловище состоит из трапециевидной головогруди и нескольких сегментов удлиненного брюшка. На груди расположены клешни, которыми хищник захватывает своих жертв. Последний сегмент тела имеет грушевидную форму – в нем находятся вырабатывающие яд железы и игла, через которую он попадает в организм жертв.
Возле рта расположены парные конечности, заменяющие особям челюсти. Остальные парные конечности расположены на нижней части брюшка и позволяют скорпионам быстро передвигаться по пескам и каменистой местности.
У ядовитых паукообразных плохое зрение, несмотря на несколько пар глаз. В центре головогруди расположена крупная пара срединных глаз, боковые пары – ближе к переднему краю.
Недостаток зрения полностью компенсируется острым осязанием. Оно настолько развито, что хищное животное чувствует муху за 30-40 сантиметров от него. Мельчайшие ворсинки, покрывающие ножки, позволяют существам безошибочно определить направление и расстояние до будущей добычи.
Тело скорпиона покрывает плотный хитиновый панцирь – он защищает животное от нападения врагов, потому что его сложно пробить. Под воздействием УФ-лучей панцирь начинает светиться зеленым оттенком. Ученые используют эту особенность для наблюдения за особями ночью.
Цвет хитинового покрова меняется, в зависимости от условий обитания.
Хищник с «мирным» характером
Животное выносливо, легко переносит изнуряющий зной и холод, невосприимчиво к радиации. Если на улице жарко, скорпион зарывается в грунт, прячется среди камней или выпрямляет ноги и замирает в стойке, чтобы не соприкасаться с горячей землей и позволить воздуху обдувать тело со всех сторон.
Ядовитые членистоногие мирно настроены по отношению к людям, нападают в исключительных случаях. Днем они прячутся в укрытиях, а по ночам выходят на охоту.
Особенно опасны нападения в тропических странах. На месте укуса образуется воспаленная ранка, а у детей яд может вызвать летальный исход. Каждый год по этой причине погибает почти тысяча детей – преимущественно индийских и североафриканских.
Загадки без разгадок
Ученые давно определили, к какому классу животных относится скорпион, исследовали его образ жизни и привычки, но на некоторые вопросы у биологов нет однозначного ответа и сегодня. Вот несколько таких загадок.
- Специалисты не могут объяснить флуоресцентное свечение панциря. Одни убеждены, что так организм существ реагирует на лунный свет, другие считают, что покров светится, упрощая ориентацию на местности.
- В природе фиксировались случаи «каннибализма», когда мама поедала своих детенышей. Голодом это не объяснишь, ведь вокруг было достаточно насекомых.
- Самки и самцы замерзают, впадая в спячку, и оттаивают с наступлением тепла. Исследователи экспериментировали, замораживая особей на ночь. Утром они оттаивали естественным образом и, освободившись от ледяной оболочки, убегали на своих ногах.
- Ядовитые особи живучие. Они отражают радиацию. Биологи шутят, что ядерные взрывы способны уничтожить все живое на планете. Выживут только скорпионы и тараканы.