Моллюсков можно найти повсюду, даже вокруг наших домов. Это тип животных с мягким телом, которое обычно защищает раковина, – улитки, мидии, устрицы и т.д. Примечательно, что они находятся на втором месте по численности после членистоногих: в настоящее время насчитывается около 75-100 тысяч видов, плюс есть 35 тысяч вымерших особей, которые хранятся в виде окаменелостей. У каждого моллюска есть много интересных особенностей, а отдельные факты об их жизни для некоторых будут даже шокирующими.
Особенности организма животных
- Раковина или панцирь, в котором прячутся большинство моллюсков, состоит из карбоната кальция. Животные извлекают этот материал из воды, ремонтируя и увеличивая свой «дом» в течение всей жизни. Несмотря на хрупкую внешность, оболочки очень трудно сломать. Некоторые ракушки не ломаются, даже если проехаться по ним грузовиком! Отчасти это заслуга перламутра – прочного материала, который укрепляет многие раковины изнутри. Ученые пытаются разработать похожий материал, который был бы прочнее и легче стали.
- Большинство головоногих моллюсков, таких как осьминоги, не имеют внешней раковины, хотя у некоторых она осталась, только внутри! Это относится к каракатицам и кальмарам. Еще один интересный факт заключается в том, что такая внутренняя скорлупа осталась не просто так – она способствует плавучести.
- Поразительной особенностью этих существ является возможность использовать один и тот же орган для множества функций. Например, сердце и нефридия (почки) являются по совместительству важными частями репродуктивной, кровеносной и выделительной систем. У двустворчатых моллюсков жабры не только позволяют «дышать», но еще производят водяной поток в мантийной полости, выполняя выделительную функцию.
- Устрицы могут менять свой пол много раз. Все устрицы рождаются мужчинами и по крайней мере один раз меняют свой пол. Учитывая, что с рождения у животных присутствует оба набора репродуктивных органов, они могут оплодотворять свои собственные яйца!
- Спариваются моллюски тоже достаточно интересно. Сначала самец выбрасывает облако спермы, а затем самка отдает несколько сотен миллионов яиц, которые настолько малы, что тоже образуют облако. Два облака смешиваются в воде, а когда встречаются яйцеклетка и сперматозоид – зарождается новая жизнь.
- У многих представителей типа есть своего рода язык, называемый радула. Он напоминает наждачную бумагу, при помощи которой животное соскребает и измельчает пищу. Радула состоит из твердого материала, называемого хитином (из хитина также сделаны экзоскелеты членистоногих). Кроме того, некоторые «языки» содержат магнетит, что здорово повышает их износостойкость.
- У улитки есть зубы, причем очень много – около 25 000! Располагаются они в сотни рядов на языке.
- Поскольку у осьминогов нет костей, их тела невероятно гибки – они могут протискиваться через отверстия, ненамного большего размера, чем их глазные яблоки!
- В коже кальмаров присутствует пигмент хроматофор, что позволяет им менять цвет и имитировать окружающую среду.
- При поиске пищи улитки полагаются в основном на чувство осязания и обоняния, потому что у них очень плохое зрение, а еще они абсолютно глухие.
- Моллюски, особенно головоногие, имеют хорошо развитую нервную систему, а морского зайца даже используют при исследовании потери памяти у людей.
- Мидии производят сильный клей, состоящий из белков, обогащенных железом, которое они фильтруют из морской воды. Это вещество представляет интерес для ученых, потому что оно хорошо склеивается даже в холодной воде и обладает поразительными сцепляющими свойствами. С его помощью мидий удерживаются на камнях даже при сильных волнах и потоках.
Интересные факты из жизни моллюсков
- Эти мягкотелые создания живут практически везде. Их нашли и в Марианской впадине на глубине 11 033 м ниже поверхности моря и в Гималаях на высоте 4500 м.
- Знаете ли вы, что едят моллюски? Большинство представителей класса двустворчатые, включая устриц и мидий, являются фильтраторами: у них есть специализированные органы, которые помогают ловить маленькие съедобные частицы, плавающие в воде. Среди брюхоногих можно найти хищников и травоядных.
- Кальмар Гумбольдта способен менять окрас на кроваво-красный. Поскольку под водой длина волны красного света не распространяется так далеко, как на суше, темно-красные кальмары практически невидимки.
- Следующие интересные факты возводят улиток в ранг супергероев. Оказывается, эти брюхоногие моллюски могут поднять в 10 раз больше своего веса на вертикальную плоскость! А еще улитки могут ползать по острым поверхностям, например, по лезвию, и при этом не пораниться. А все дело в особой слизи, которую они выделяют. И напоследок слизняки способны выжить, будучи съеденными птицами, поскольку они могут пройти через их пищеварительный тракт без повреждений.
- Однако, со скоростью у брюхоногих проблемы. Обычная садовая улитка (Helix aspersa) путешествует со скоростью около 0,6 м за 3 минуты. 1 км она преодолеет только за 4 дня.
- Большинство моллюсков с раковинами могут производить жемчуг, но ценны только жемчужины двустворчатых. Лучшими считаются перлы устрицы Pinctada margaritifera и Pinctada mertensi, которые живут в тропических и субтропических водах Тихого океана.
- Мало кто знает, как происходит процесс образования жемчуга. Когда посторонний предмет, такой как песчинка или мелкий паразит, попадает в раковину, моллюск начинает обволакивать его карбонатом кальция до тех пор, пока инородное тело не будет полностью изолировано от животного. Можно запустить этот процесс искусственно, введя кусочек какого-то материала внутрь раковины, но на изготовление одной жемчужины у устрицы уходит 2-5 лет.
- Морские гребешки – самые подвижные двустворчатые и одна из немногих групп, которые могут плавать. Передвигаются они с помощью такого себе «водомета»: гребешок выпускает струю воды, которая отталкивает его назад. Многократно открывая и закрывая свои створки, они как бы колышутся и танцуют в воде. Гребешки часто используют этот прием, чтобы убежать от медленно движущихся морских звезд, которые охотятся на них.
- На восточном побережье США обитают моллюски с уникальной внешностью. Восточная изумрудная элизия удивительно похожа на зеленый листок, плавающий на воде. Кроме того, это животное может осуществлять процесс фотосинтеза, как растения. Слизень получает хлорофилл, из водорослей, которыми он питается. Это также обуславливает его светло-зеленый цвет.
- Одна из самых любящих и заботливых матерей в животном мире – самка осьминога. В течение шестинедельного инкубационного периода она не отходит от своих яиц. На момент вылупления детенышей, их мама уже находится при смерти или умирает. Малыши кушают ее плоть и начинают свой наполненный опасностями жизненный путь.
Моллюски-рекордсмены
- Самое большое в мире брюхоногое – это Гигантский австралийский трубач, длина ракушки которого в среднем составляет 76 см. Самая большая известная наземная улитка – Ахатина гигантская может весить до 900 г и достигать длины 40 см от головы до хвоста.
- Двустворчатый моллюск с говорящим названием Гигантская тридакна может достигать 1,37 м в длину и весить 200 кг. Интересно, что он может выбрать себе дом лишь раз, ведь как только он прикрепляется к месту на рифе, он сидит там до конца своей жизни. Раньше считалось, что Tridacna способна схватить человека, но на самом деле это не так: ее створки закрываются очень медленно. Сейчас это потрясающее существо находится под угрозой исчезновения, потому что их вылавливают ради ценного мяса.
- Самым маленьким представителем типа считается улитка Acmella nana. Ее полупрозрачная, белая оболочка имеет среднюю высоту 0,7 мм, что побило ранее установленный рекорд примерно на 1/10 миллиметра. Angustopila dominikae – вторая по величине в мире улитка размером 0,86 мм.
- Абиссальные кальмары могут достигать более 12 м и весить до 6 тонн. Они составляют основную пищу кашалотов. Подсчитано, что кашалоты и тюлени ежегодно потребляют около 10 млн т кальмаров.
- Гигантские глаза кальмаров являются самыми большими в животном мире: их размер сопоставим с размером человеческой головы! И еще, что удивительно: кальмары могут видеть предметы на расстоянии 300 м, и это глубоко под водой.
- Некоторые особи могут выращивать жемчужины размером с мяч для гольфа!
- Самым старым моллюском, найденным на сегодняшний момент, является Океанический венус. Его нашли в 2006 году на морском дне у северного побережья Исландии. По годичным кольцам в раковине ученые определили, что животному от 405 до 410 лет. Венус получил прозвище «Мин» в честь китайской династии, во времена которой он родился.
- Мимический осьминог – величайший мастер маскировки в мире животных. Он способен изменить цвет, форму и текстуру своей кожи менее чем за секунду. Еще этот «притворщик» умеет имитировать камбалу, морскую змею и крылатку.
Моллюски в жизни человека
- Эти животные были важным источником пищи практически с начала человеческой истории, и это часто приводило к чрезмерному вылову. Особенно большой популярностью пользуются устрицы, мидии, осьминоги, кальмары и гребешки. В 2005 году на долю Китая приходилось 80% мирового вылова моллюсков, что составляет почти 11 000 000 т!
- Мясо мягкотелых содержит много белков и мало жиров. К примеру, в порции омаров 32 г белка, в устрицах и крабах – 19 и 30 г соответственно, причем такой белок имеет высокое содержание аминокислот и легко усваивается.
- Мидии, устрицы и кальмары содержат антибактериальные и противовирусные химические вещества, а пресноводные мидии обладают противораковыми свойствами.
- Самая старая известная форма денег – это ракушки. Многие культуры на протяжении всей истории использовали их для бартера и торговли.
- В древности из моллюсков делали такие предметы роскоши, как пурпур и морской шелк – тонкую ткань, полученную из длинных шелковистых нитей (биссус), выделяемых несколькими разновидностями для прикрепления к морскому дну.
- Ученые используют мидии в качестве биоиндикаторов для мониторинга состояния водной среды. Одна из главных причин тому – неподвижность данных животных. Так как они живут на оном и том же месте, их популяционный статус, физиология или поведение позволяют оценить степень загрязнения экосистемы.
- Есть среди них и ядовитые особи, которые могут укусить человека, но смертельные случаи от таких контактов происходят в 10 раз реже, чем при контакте с медузами.
- Все осьминоги ядовиты, но лишь немногие виды представляют серьезную угрозу для человека. Осьминоги с синими кольцами в роду Hapalochlaena, которые живут вокруг Австралии и Новой Гвинеи, кусают людей только в случае сильной провокации. Уровень смертности от их укусов составляет 25%. Другой тропический вид – Octopus Apollyon, вызывает сильное воспаление, которое может длиться более месяца, даже если его правильно лечить, а укус Octopus rubescens может вызывать длительный некроз.