В природе встречается большое количество животных, которые спят буквально всю жизнь. Причины долгого отдыха у зверей могут быть разными: от возраста до температуры воздуха в окружающей их среде. Так какие же представители фауны имеют полное право называться самыми настоящими «сонями»?
Коала
Как это ни удивительно, на первом месте в списке животных, которые спят всю жизнь, располагается вовсе не ленивец, а коала. Сумчатое млекопитающее родом из Австралии, где произрастают пригодные для его существования эвкалиптовые леса, проводит во сне порядка 18-22 часов в сутки. Медлительные коалы отправляются на поиски пропитания, – вкусных листьев эвкалипта, – с наступлением ночи, в то время как днем они устраиваются в кронах деревьев и остаются практически неподвижными до темноты.
Вялое поведение коал связано с особенностями их суточного рациона. Листья эвкалипта являются недостаточно питательными, имеют волокнистую структуру и содержат мало белка, что значительно тормозит процесс пищеварения. Медлительность млекопитающих объясняется тем, что их организмы направляют все внутренние силы на переработку еды. Необходимо трансформировать сложно перевариваемую целлюлозу в усваиваемые соединения, а также снизить ядовитую токсичность эвкалиптовых листьев, которая является смертельной для большинства зверей, до безопасных значений.
Лев
Перечень животных, которые действительно много спят, продолжает лев – хищное млекопитающее рода Пантеры семейства Кошачьих. Время его отдыха растягивается на 20 часов в сутки. Это существо, предки которого существовали на Земле даже 10 000 лет назад, в основном встречается в африканских саваннах – сухих и жарких местностях с низкой растительностью.
Средняя температура летом здесь достигает 25 °С. Если на первый взгляд такое значение кажется не слишком высоким, то следует вспомнить, что львы охотятся активно, подвижно, агрессивно. Чтобы догнать свою добычу (антилоп гну, буйволов, зебр, газелей и пр.), львам и львицам необходимо развивать скорость до 80 км/ч, а также уметь подолгу выжидать. Для всего этого больше подходит время после захода солнца, когда температура воздуха значительно понижается.
Однако хищники, проводящие в дремоте целые дни, не тратят много времени даже на охоту – установлено, что они ходят и бегают всего в течение 2 часов в день, а также в течение 1 часа потребляют пойманную пищу. Если ее объем был существенен (до 30-45 кг за прием), лев может отдыхать несколько суток.
Летучая мышь
Почетное 3 место среди животных, которым жизненно необходимо много спать, занимают летучие мыши. С этими существами из отряда Рукокрылых у людей связано большое количество предрассудков.
Удивительные создания проводят во сне до 20 часов в сутки. Необычен образ жизни млекопитающих: бодрствующие исключительно ночью, днем они спят в расщелинах, гротах, оставленных наземных или подземных помещениях, повиснув вниз головами. Особи любят собираться в стаи. Когда они подвешиваются к опоре благодаря острым когтям, то формируют плотные гроздевидные скопления, позволяющие им снижать колебания в воздухе и сохранять общее тепло. Это происходит даже несмотря на то, что температура тела каждой отдельной летучей мыши снижается до температуры окружающей среды (т.н. «дневное оцепенение»).
Подобное выгодное сосуществование способствует активизации механизмов саморегуляции: в организмах летучих мышей может замедляться обмен веществ, частота сердечных сокращений, интенсивность дыхания. Такая экономия энергоресурсов позволяет не только подолгу обходиться без еды, которой Рукокрылым требуется много (до 1/3 собственного веса), но и при необходимости впадать в длительную сезонную спячку (до 8 месяцев), а также в принципе очень долго жить (до 30 лет).
И все же сегодня над летучими мышами нависло сразу несколько угроз – это:
- недостаточность пропитания (насекомых-вредителей) из-за вырубки дуплистых деревьев и применения ядовитых химикатов;
- периодическое наступление неблагоприятных периодов (с приходом зимы они становятся особенно уязвимыми);
- уничтожение отдельных особей обеспокоенными гражданами.
При этом реальных поводов для паники у человека нет. Летучие мыши не способны навредить ему ни прямо, ни косвенно, ведь они не нападают на людей, не портят вещи, не совершают налеты на хозяйства и огороды, а, наоборот, только способствуют повышению урожайности.
Кошка и собака
Одним из самых сонных представителей фауны является кошка – домашнее животное, которое относится к роду Кошачьих и так же, как лев, принадлежит к отряду Хищных.
Отдых имеет для этих существ куда большее значение, чем для многих зверей, ведь именно в таком состоянии кошки максимально активно восстанавливают собственные силы и энергию. В зависимости от характера и породы некоторые особи способны проводить во сне до 20 часов в сутки, причем это правило распространяется и на недавно появившихся котят. Обычно они спят до 22 часов, во время которых растут и развиваются.
У кошек отмечается периодическое наступление фаз быстрого сна, о чем свидетельствует движение мышц, резкие смены положения глаз, сокращение мускулов. Все это указывает на то, что эти существа могут видеть сны.
Не сильно отстает от кошки и другое популярное «животное-компаньон» – собака. Оно относится к роду Волки, семейству Псовые, отряду Хищные. Собаки проводят в мире грез до 16 часов в сутки. Научно установлено, что они обладают возможностью видеть сновидения. Животные часто дергают лапами или издают звуки, что позволяет определить, какие образы возникают перед ними. Это могут быть впечатления от прошедшего дня или воспроизведение процесса охоты.
Броненосцы
Этот уникальный отряд млекопитающих, обитающий на американском континенте, является одним из древнейших представителей фауны на планете. Далекие предки броненосцев населяли Землю целых 55 000 000 лет назад, соседствуя с ныне вымершими динозаврами! С тех давних пор они значительно уменьшились в размерах, однако не утратили своей главной особенности – защитного покрова в виде костного панциря на голове и спине, состоящего из ороговевших пластинок.
Броненосцы относятся к ночным животным: днем они спят по 19 часов, а с заходом солнца и наступлением темноты выбираются из своих норок для поиска пищи (насекомых, мелких позвоночных, грибов, кореньев, муравьев и термитов, птичьих яиц и падали). И все же подобный режим зачастую не спасает броненосцев от опасности. Несмотря на то, что прочный панцирь выступает защитой от нападения более крупных и опасных хищников, зверьки оказываются безоружны перед главной угрозой – человеком. Многие фермеры занимаются истреблением броненосцев, роющих в земле ямы и нормы, ведь из-за них лошади и рогатый скот могут поломать себе ноги.
Другая проблема – это массовое строительство автомобильных трасс. Броненосцам присуще наличие рефлекса, из-за которого при испуге они сначала подпрыгивают вверх и только затем начинают убегать или зарываться в землю. Из-за этого попадание на проезжую часть почти всегда заканчивается для зверьков гибелью, ведь они просто разбиваются об автомобили.
Ленивец
Одним из самых медлительных и неповоротливых существ также может называться ленивец. Этот представитель отряда Неполнозубые проводит во сне порядка 16-18 часов в сутки. Ареал обитания ленивцев располагается в регионах с экваториальным и тропическим климатом – это преимущественно южноамериканский континент, в частности, леса Бразилии, Венесуэлы, Гвианы, Гайаны, Суринама.
Период активности ленивца приходится на сумерки или ночь, в то время как днем он неподвижно замирает на ветках. Чтобы кардинально поменять собственное местоположение или хоть немного сдвинуться с места, млекопитающему понадобится очень веская причина (например, желание заполучить лакомый лист или спрятаться от ненавистного дождя). Оно попросту не может растрачивать собственную энергию.
Дело в том, что, как и в случае с коалой, ленивец потребляет только малокалорийную растительную пищу, питательная ценность которой предельно мала. Чтобы максимально эффективно сохранять энергоресурсы, существа научились:
- оставаться без движения;
- снижать температуру собственных организмов в ночные периоды, а затем восполнять ее днем, забираясь в сухие, теплые и светлые места.
Больше всего свое название оправдывают медлительные и апатичные самки ленивцев. Порой некоторые особи отказываются от совершения «путешествия» на землю даже тогда, когда вниз падают их детеныши.
Опоссум
С наступлением заката на тропинки выходит и еще одно удивительное создание – опоссум, который в дикой природе встречается на территории Северной и Южной Америки. Зверек спит в норах или на деревьях по 18 часов, а остальные 6 часов тратит на поиск пропитания, причем привередливостью вкусов эти животные не отличаются, – они могут есть все подряд, начиная от корешков, плодов и ягод и заканчивая насекомыми, ящерицами, грызунами.
Активность существ значительно снижается с приходом холодных сезонов (осени и зимы) и установлением периода сильных заморозков.
Питон
Знатной «соней» является и неядовитый питон, относящийся к отряду Чешуйчатые класса Пресмыкающиеся. Во всем списке это – единственное животное, не представляющее класс Млекопитающие.
Данный вид змей распространен в основном в Восточном полушарии: в Африке, Азии и Австралии. Здесь они вырастают до внушительных размеров (от 1 до 7 м) и активно участвуют в регуляционных процессах экосистем: например, сдерживают разрастание популяций дикобразов, шакалов, птиц, крупных ящериц, мелких грызунов и лягушек за счет охоты.
Питоны проявляют активность ночью, а в дневное время остаются почти без движения, переваривая пойманную и съеденную целиком добычу. На это может уходить до 18 часов в сутки.
Хорек
Несмотря на свою подвижность и неусидчивость в моменты бодрствования, хорьки, представляющие семейство Куньи отряда Хищные, обожают как следует поспать. На отдых у них уходит от 15 до 18 часов в сутки, причем зверька еще нужно попробовать разбудить – до того крепок его сон. Взрослые особи спят дольше, чем молодые.
Хорьки распространены в Евразии и Северной Америке, однако встречаются не только в дикой природе, – их активно приобретают и в качестве домашних животных из-за спокойствия, миролюбия и хороших способностей к обучению. В неволе продолжительность жизни зверьков лишь увеличивается – до 5-7 лет.
Они выходят охотиться по ночам, выслеживая рептилий, грызунов, птиц, а также не брезгуя насекомыми. Если такие создания наткнутся на ферму или хозяйство, человек может понести серьезные убытки, ведь хорьки часто расправляются с домашней птицей просто из жажды развлечения.
Бегемот
Наконец, последний из самых ленивых представителей земной фауны – бегемот (он же гиппопотам), относимый к отряду Парнокопытные. Сегодня это животное больших размеров (вес может достигать до 4 т) обитает только на территории Африки к югу от Сахары, хотя в древности оно также заселяло Египет, современные Алжир и Марокко.
Уникален полуводный образ жизни бегемота. Продолжительное нахождение в водоемах, преимущественно пресных, сочетается с кратковременными выходами на сушу. Так, гиппопотам способен проводить в озерах и реках до 16 часов, выставляя наружу только верхнюю часть спины и головы и пребывая в состоянии полудремы. Крупное млекопитающее покидает привычную среду обитания в ночное время суток, чтобы найти на берегу съедобные травы, а затем вернуться на отмель на рассвете. На суше оно становится на порядок агрессивнее: не терпит соседства с незнакомыми сородичами, прогоняет других животных или вступает с ними в схватку, нападает на людей.