Большинство римских додекаэдров сделаны из бронзы или камня, и все они имеют 12 граней, полый центр, и отверстия (различные по размерам) на каждой стороне. У некоторых есть ручки на каждой стороне. Более ста таких додекаэдров были обнаружены во Франции, Германии и Швейцарии. Находки были датированы где-то между вторым и третьим веками, когда Рим правил в этой части мира, и поэтому эти артефакты называются римскими. В книгах по изобразительному искусству и литературе не говорится о том, как они использовались, нет никакой информации об их назначении.
Единственная ссылка на Фантазии Плутарха, где он писал, что это как-то связано с 12 знаками зодиака. Это не объясняет, почему додекаэдры имеют некоторые особенности, такие как размер отверстия. Известно только что они существуют на самом деле и это не подделки.
Известно что существует множество предположений о том, как и для чего они использовались, но это лишь догадки. Некоторые предполагают, что их использовали для того чтобы измерить угол падения солнечных лучей и определить, когда нужно высаживать зерновые культуры. Другие думают что это декоративные подсвечники, погодные датчики, детские игрушки, или предметы культа. Существует даже предложение, что поскольку многие из них были найдены на римских окраинах, это были какие-то военные устройства, и могли быть использованы в качестве инструментов для исследования или в качестве дальномеров для баллистического оружия. Была развенчана одна из теорий, говорящая сто это были инструменты для азартных игр. потому что были бы невероятно несправедливо и совсем не случайно. В принципе в качестве инструмента для азартных игр можно использовать что угодно. Можете использовать и додекаэдры, и не чувствовать себя виноватым за выигрыш.
Среди теорий происхождения сильно подвергается критике как раз принадлежность римских додекаэдров к самой Римской Империи, потому что их находят на той территории, которую завоевал Рим, но нет ни одного найденного додекаэдра в границах Италии. То есть эти странные вещицы могли принадлежать каким-либо местным племенам Европы. Это к сожалению тоже не проливает свет на способы их использования.
Среди оригинальных попыток найти применение этим странным вещицам, есть еще один — вязание перчаток. Ниже вы можете посмотреть видео вязания перчаток с помощью римского додекаэдра.
