Те, кто когда-либо летал в самолете, сидя у окна, могли заметить, что в иллюминаторе есть небольшое отверстие. Его наличие удивляет всех, а некоторых это даже может пугать. Но оно вовсе неопасно, а наоборот – полезно. В чем же секрет?
Что это за дыра?
Отверстие расположено в нижней части окна, прямо по центру. Фактически оно находится между 2-м и 3-м оконным стеклом, то есть наружу оно не выходит. Как оказывается, это отверстие называют сапунным или выпускным, и оно выполняет важную функцию – регулирует давление внутри окна, защищая его от разрушения.
Дело в том, что по мере подъема самолета вверх давление воздуха сильно падает. Это происходит как в салоне, так и за бортом. Однако внутри судна установлена система наддува, которая нагнетет кондиционированный воздух и таким образом поддерживает уровень давления на комфортном и безопасном для человека уровне. Если все работает правильно, пассажиры даже не заметят, какие изменения происходят за бортом, и смогут пережить перелет, не потеряв сознание и не страдая от гипоксии – опасного состояния, которое возникает из-за недостатка кислорода.
Но по мере того, как судно поднимается выше, воздух снаружи становится тоньше, в нем меньше кислорода, а значит уровень давления падает в десятки раз. При подъеме на крейсерскую высоту 10 679 м давление составляет 0,2 кг/см2. Сила давления внутри самолета остается на отметке 1,0 кг/см2; именно в таких условиях мы можем нормально дышать.
Это означает, что пока самолет находится в воздухе, развивается огромная разница в давлениях внутри кабины и окружающей атмосферы. Эта разница создает большую физическую нагрузку на окна самолета, так как весь воздух отчаянно хочет выйти наружу, чтобы исправить дисбаланс.
Эти нюансы и были учтены при проектировании иллюминаторов для летательных аппаратов. Окна состоят из трех отдельных стеклянных панелей. И средняя, и внешняя панели достаточно прочны, чтобы выдержать разницу в давлении самостоятельно, но при нормальных обстоятельствах именно внешняя панель принимает на себя нагрузку. А все благодаря сапунному отверстию в иллюминаторе. Оно нужно для того, чтобы уравновесить действующие силы между пассажирской кабиной самолета и воздушным зазором между стеклами.
Если внешнее стекло выходит из строя (что происходит крайне редко), его защитную роль будет выполнять среднее. И да, в этом случае будет небольшая утечка воздуха через вентиляционное отверстие, но в этом нет ничего страшного, так как система наддува самолета в состоянии справиться с такой задачей.
Внутренняя панель является неструктурной, но она помогает защитить остальные части окна от повреждений, вызванных пассажирами.
Существует также эстетическая функция отверстия – оно выпускает влагу из зазора между внутренним и внешним стеклами, чтобы они не запотевали или не замерзали. Благодаря этому пассажиры могут любоваться чудесными пейзажами.
И все-же иногда за стеклом вокруг дырки в иллюминаторе самолета появляется ледовой узор. Он вызван конденсацией воды, происходящей вследствие контактирования холодного воздуха со стеклом (на большой высоте температура воздуха может составлять -200 С).