Панды – очень милые животные. Видео с ними за считанные дни набирают миллионы просмотров и тысячи комментариев. Глядя на этих чудных медведей, сразу же возникает желание их потискать. Тем не менее, увидеть их в природе почти нереально, поскольку они ведут очень скрытный образ жизни. Любителям панд остаётся любоваться их изображением в Интернете или в зоопарках и узнавать множество интересных фактов об этих забавных представителях фауны.
Чьи родственники
Интерес людей к этим животным всегда был повышенным. О том, кем их считали до начала научных исследований, становится понятно из названий, которыми их нарекали местные жители. В переводе с китайского «сюнмао», как называли этих зверей с чёрными пятнами вокруг глаз китайцы, переводится как «кошка-медведь». Латинское видовое имя Ailuropoda melanoleuca в переводе означает «чёрно-белый котолап».
Когда ученные наблюдали большую панду впервые и пытались определить её систематику, они пришли к выводу, что это — гигантский енот. Спустя сотни лет у них на вооружении появился точный метод – генетический тест, который помог выявить ошибку. Оказалось, что большая панда относится к медведям. Её «двоюродный брат» — очковый медведь, которого можно встретить в дикой природе в Южной Америке.
У малой и большой панды максимум сходства заключается в названии, поскольку малая не так близка к медведям и относится к семейству пандовых. А красная и вовсе происходит от куницеподобных.
Молекулярные и генетические анализы показали, что гены панд и собак идентичны на 80%, а это представляет собой очень большой показатель. Даже с человеком у этих животных нашлось 68% сходных генов, поэтому в какой-то степени мы тоже можем считаться их дальними родственниками.
Где живут
Родина этих милых представителей фауны – Китай. Они не распространены равномерно по всей стране, а живут только в отдельных западных провинциях – Тибет, Ганьсу и Сычуань. Предпочитая комфортные условия, летом они поднимаются в горные районы на высоту около 4 тыс. м, где даже обладателям такой густой шерсти может быть прохладно, а не жарко. В зимнее время они, наоборот, спускаются до отметки в 800 м, чтобы не мёрзнуть высоко в горах.
Их количество настолько мало, что они давно занесены в Красную книгу. По последним данным, всего больших панд насчитывается 1590-1600 экземпляров, из них 300 являются обитателями зоопарков. Начиная с 1962 года, охота на них запрещена на правительственном уровне, как на государственное достояние и символ страны, а наказание за нарушение этого запрета карается высшей мерой — смертной казнью.
Несмотря на все ухищрения, их численность продолжает неуклонно сокращаться, поэтому основные надежды возлагают на представителей, живущих в зоопарках. Кстати, купить это интересное животное для иностранного зоопарка невозможно: его можно только взять в аренду. Стоимость аренды очень высока – 1 млн. долларов в год. При этом по условиям контракта все родившиеся за границей детёныши принадлежат Китаю. Зоопарки всего мира охотно идут на такие условия, потому что наличие бамбукового медведя в перечне питомцев обеспечивает постоянный поток посетителей. Это животное даже занесено в Книгу рекордов Гиннеса, как самое симпатичное на земле.
Продолжительность жизни
В дикой природе большая панда живёт от 14 до 20 лет, а красная – 8-10 лет. В условиях зоопарка годы их жизни увеличиваются соответственно до 26 и 19 лет.
Учёные переживают, что продолжительность жизни этого вида может сократиться. Это вызвано тем, что наличие бамбуковых лесов, которые являются естественной средой обитания для этих животных, резко сокращается: только с 1950-х до 1990-х годов их площадь сократилась в три раза из-за вырубки лесов человеком.
Дольше всех среди представителей этого вида на данный момент прожила самка Минг-Минг, которая обитала в китайском зоопарке Гуаньдунь. Она умерла от старости на 35 году жизни. Если сравнить это человеком, то по человеческим меркам её возраст составлял 110 лет.
Интересные особенности
Бамбуковые медведи имеют много интересных особенностей. Например, у больших панд на лапах есть образование, которое называется «шестой палец». Он помогает животному срывать бамбук, но, по сути, не состоит из фаланг, а является одной из запястных костей лап, которая отделилась от остальных для большего удобства.
У малых панд тоже есть характерная черта: они напоминают персонажа фильма Росомаху своими выдвижными когтями, которые расположены между пальцев. Благодаря этим когтям животному легче лазать по деревьям и обрывать бамбук.
Интересны и зубы бамбукового медведя. Всего их 40, но удивительно не количество, а размер: они в семь раз больше, чем человеческие. Мощные челюсти позволяют тщательно пережёвывать пищу, а при необходимости – защищаться от врагов в дикой природе.
Кстати, беззащитный нрав и дружелюбие, которые всем известны у этих животных, присущи только экземплярам, живущим в условиях зоопарков. В дикой природе обнаружить этого медведя крайне трудно, а тому, кто его встретил, обниматься с животным точно не доведётся, так как его реакция на людей и крупных животных практически всегда бывает агрессивной. Вызвать недовольство большой панды – удовольствие ниже среднего, поскольку её вес колеблется до 125 кг. Рекордсменом-тяжеловесом стал самец, вес которого составил 160 кг.
Ещё один интересный факт заключается в том, что чёрные круги вокруг глаз, придающие мордочке особый шарм и симпатичность в глазах людей, в дикой природе являются средством для отпугивания врагов.
Любители покушать
Известное название этого вида – бамбуковый медведь. Однако, в рацион может входить не только растительная пища, но и мясные «блюда»: некрупные птицы, зверьки и падаль. Но бамбук всё-таки остаётся их любимой едой. Половину суток они проводят в поедании бамбука, и могут съесть за это время до 38 кг стеблей. Вся пищеварительная система адаптирована к такому питанию, поэтому, чтобы не повредить слизистую щепками жёсткого растения, она укрыта толстым эластичным слоем клеток.
Бамбук – низкокалорийный продукт, поэтому животные не могут получить из него много энергии. Именно по этой причине они склонны вести малоподвижный образ жизни, способствующий сохранению сил. По этой же причине они не впадают в спячку, как большинство их сородичей: растительная пища не способствует накоплению жирового запаса, который позволит спокойно спать на протяжении длительного времени.
О размножении
Половозрелыми бамбуковые медведи становятся в возрасте 5-8 лет. Самки способны к оплодотворению всего пару дней в году, что усложняет процесс воспроизведения, особенно – в неволе. Люди ухищряются, как могут, чтобы как-то помочь и активизировать этот процесс. В нескольких зоопарках мира практиковали показ животным видео с демонстрацией полового акта, чтобы подстегнуть их интерес к продолжению рода, но особых результатов это не принесло.
Беременность продолжается 97-163 дня. Такой разбег сроков вызван тем, что плод может временно прекращать развитие до тех пор, пока не появится необходимый объём еды, нормальная температура и самые подходящие для рождения потомства условия.
С беременностью связан один курьёзный случай, о котором стало известно по всему миру. Дело в том, что к беременным самкам в зоопарках относятся по-особенному, все их прихоти немедленно исполняются, чем и воспользовалась в своё время Ай Хин – панда, считавшаяся беременной. Она старательно изображала из себя будущую маму, была медлительной, демонстрировала, как ей тяжело переносить груз беременности. На протяжении долгих месяцев Ай Хин с удовольствием ела лучшую еду, предоставляемую ей не только администрацией зоопарка, но и многими телезрителями, которые наблюдали за «беременной» по телевидению. Когда обман обнаружился, симулянтку великодушно простили, поскольку она стала любимицей публики.
Малыши
Детёныши этого животного при рождении весят всего 1/800 от веса своей матери, поэтому роды проходят настолько легко, что роженица могла бы их не заметить, если бы не материнский инстинкт. Сразу после рождения малыши полностью белые, а характерные чёрные пятна появляются только через неделю.
У одной самки в приплоде рождается по одному-два детёныша за раз, но выкармливает она лишь одного из них, выбирая более здорового, крупного и крепкого. Второй погибает от голода на протяжении первых дней жизни. Такой жестокий естественный отбор задуман природой потому, что молока у одной матери для двух сосунков не хватит.
Первое время малыши совершенно слепые, и до наступления трёх месяцев они не могут нормально ходить. Основным питанием детей до 7-8 месяцев остаётся материнское молоко, и только после этого возраста они начинают добавлять к рациону бамбук.
Матери воспитывают своих детей на протяжении 2-3 лет. На протяжении этого времени они очень трепетно относятся к потомству, укладывают детёнышей спать, совсем как люди, и учат их всему, что может пригодиться во взрослой жизни.
Репертуар
В активном словаре панд есть много различных звуков. Матери, общающиеся со своими детьми, специфично мурлычут, а приветствие взрослых особей похоже на щебетание птиц. Когда животное настроено враждебно, оно лает, как делают это крупные собаки, а предупредительный сигнал напоминает гудок.
Учёные подробно изучили арсенал звуков, издаваемых бамбуковым медведем. Удалось установить интересные факты: когда у бамбуковых медведей начинается брачный период, они начинают петь. Но эти песни по звуку сильно походят на блеяние. Для людского слуха эти песни воспринимаются одинаково, но самцы при помощи таких рулад рассказывают «невестам» о своём размере, а самки сообщают о возрасте. Кроме того, они могут издавать «кокетливое» фырчанье, стоны и визг.
Крепкие объятия
Несколько лет назад Интернет всколыхнула сенсационная новость, которую сначала многие восприняли за шутку: в научно-исследовательский институт, расположенный в провинции Сычуань, необходим сотрудник с официальной записью в трудовой книге «обниматель панд».
К человеку, решившемуся пробовать свои силы на этом поприще, есть определённые требования: он должен быть старше 22 лет, любить и уметь фотографировать бамбуковых медведей во время игр и ежедневных процедур, знать достаточно об их образе жизни и повадках. Но самым интересным требованием является желание соискателя часто обнимать, тискать и брать на руки этих животных.
Такая работа – не из лёгких, поскольку она не подразумевает выходных и отпуска, так как животные будут испытывать стресс даже от краткосрочного отсутствия своего друга. Но размер зарплаты, которую платят такому работнику, позволяет смириться с плотным рабочим графиком, поскольку она составляет 32 тыс. долларов в год. Питание и проживание целиком ложится на научно-исследовательский институт, поэтому отбоя от желающих занять эту должность нет.