Ассоциации, возникающие при слове «ёж», связаны с колючим фыркающим клубочком, который, развернувшись, оказывается маленьким зверьком с милой мордашкой и любопытными глазками. Встречаются они в лесу, в степи на всех, кроме Антарктиды, континентах. Млекопитающее (семейство Ежовые) относится к одному из самых древних животных и существует на Земле уже более 15 млн лет. В составе семейства 19 видов, представители четырех отличаются отсутствием иголок. Самый распространенный вид – настоящий ёж. О ежах накоплено множество любопытных и интересных фактов, узнать о которых будет небезынтересно.
Общие признаки ежовых
Каждая разновидность ежей имеет свои особенности, но можно выделить характерные признаки, присущие практически всем видам:
- относительно небольшие размеры тела – от 10 до 44 см;
- наличие хвоста, длина варьируется от 1 до 21 см;
- вес не более 1,5 кг;
- кончик мордочки вытянутый и подвижный, что присуще многим насекомоядным;
- обладают отличным слухом за счет развитых ушных раковин;
- на конечностях сформирована стопа с пятью пальцами (у белобрюхого ёжа на задних лапах пальцев четыре);
- имеется значительная прослойка жировой ткани под кожей;
- волоски на мордочке более короткие, чем на брюхе и боках;
- зубы мелкие, острые, загнуты внутрь, количество разное – от 28 до 44;
- желудок состоит из одной камеры, слепой кишки нет.
Зачем ежу иголки
Отличительная особенность всех ежей – тело вместо шерсти покрыто иголками. Нет их на нежном брюшке, мордочке, хвосте. Пятнадцать иголок насчитывается на 1 см², а на всем тельце – 6-8 тысяч.
Маленькому беззащитному зверьку необходима хоть какая-то защита, и природа снабдила его жесткими иголками. Но с ними он не рождается – на свет появляется голым, слепым, совсем маленьким – около 10-15 г весом. В течение нескольких часов после рождения на коже становятся заметны бугорки, потом они лопаются, на их месте появляются мягкие иголки. За сутки иголочки вырастают на 1 мм и со временем становятся твердыми, полость внутри заполнена воздухом. Рост иголок прекращается через 1-1,5 года. Ежики не линяют – на месте выпавшей иголки вырастет новая. В течение года из трех иголочек обновляется одна.
Между иголками скапливается огромное количество клещей, власоедов, блох, которые досаждают животному, поэтому колючую шубу необходимо чистить. Что интересно, ежи научились это делать, нанизывая на иголки яблоки, другие фрукты, грибы, листья. Затем, перевернувшись на спину, они катаются на них. Яблоками, как считается, еж не питается – это для него средство гигиены, поскольку яблочная кислота губительна для паразитов.
Убирать клещей они могут и другим способом – аккуратно вылизывают животик, лапки, иголочки, которые могут достать, оставляя на них слюну. Компоненты слюны способны вызвать аллергическую реакцию при уколе кожи человека. Очищать иголочки помогает и удлиненный палец на ногах.
Есть и другой способ избавления от насекомых-паразитов – воздействие на них неприятными запахами. Можно увидеть ежа, катающегося на падали, останках ядовитых жаб, даже на окурках. Муравейники для них тоже спасение – они забираются туда и с удовольствием барахтаются, а муравьиная кислота, выделяемая муравьями, отпугивает поселившихся между иглами паразитов.
Оказывается, ежонок свернуться клубочком не может – для этого должна сформироваться специальная подкожная мышца, которой у него пока нет.
При любой опасности зверек сворачивается клубком, выставляя жесткие иглы, а незащищенную мордашку прячет. Медведь или лиса, чтобы полакомиться ежатиной, сталкивают его в воду, если рядом есть водоем, лужа, ёж вынужден расправиться и, пользуясь этим, хищник старается распороть ему нежное брюшко. Если рядом нет воды, лиса может направить на ежа струю мочи, от чего он, конечно же, выпрямится, а лисе только это и нужно – она добилась своего.
Жесткие иголки не дают полной защиты от мощных когтей и клюва некоторых хищных зверей и птиц – колючую шубку они спокойно распарывают. Например, когтям и клюву филина трехсантиметровые иголки не являются препятствием.
Ёжики зимой
В периоды активности температура ёжика примерно 34 °С, и за одну минуту он совершает 40-50 дыхательных циклов. С наступлением зимы происходит снижение температуры до 2 °С, дыхание становится реже – всего 6-8 циклов.
Интересные факты:
- там, где зимой тепло, спячка длится около месяца, в местностях с суровыми зимами она длительная – около семи месяцев;
- сон крепкий – чтобы разбудить спящего ежа, нужно сильно постараться, но он тут же заснет опять;
- определить норку можно по беспорядочно наваленной на земле куче из веток, соломинок, травинок, мха, листьев, в глубину она уходит на 30 см;
- изнутри норка выстлана сухими листьями, травой – в них ёж зарывается;
- если зима длится более 250 дней, то ежи в таком климате жить не смогут – за оставшееся от спячки время они не успевают накопить необходимый для зимовки запас жира и вырастить потомство;
- за зиму вес уменьшается в 2-3 раза.
Как размножаются
Период размножения у ежей наступает после окончания спячки, когда наберутся сил и воздух прогреется до 18°-20 °С. К продолжению рода они готовы через 10-12 месяцев после рождения.
В холодном климате ежи приносят потомство один раз в году, а в теплом климате – дважды.
Ежики предпочитают жить в одиночестве и после спаривания расстаются. Самка, еще до начала брачного периода, устраивает сухое гнездо в безопасном месте. Самец в борьбе за расположение самочки проявляет агрессию к другим претендентам – кусается, наносит уколы иголками, устрашающе фырчит.
Длительность беременности зависит от видовой принадлежности и составляет от 35 до 58 дней. На свет появляется от 1 до 7 голых и слепых ежат, которых мать согревает своим телом в первые дни жизни. Кормит их месяц, а потом они начинают самостоятельную жизнь. Жесткие иголки нарастают в течение двух недель.
Интересные факты про размножение ежей:
- самка для привлечения полового партнера вырабатывает феромоны со специфическим запахом;
- по одной из теорий иголки в обычном состоянии находятся под воздействием высокого кровяного давления, а в брачный период давление снижается, иголки становятся мягче, что позволяет совершить половой акт;
- самочка старается пригнуть иголки во время спаривания в одном направлении, чтобы самец не поранил половой орган;
- самец при спаривании оставляет не только семя, но и жировую прослойку – другой самец не должен покушаться на его партнершу.
Интересное о еже обыкновенном (европейском)
На европейской территории, в Сибири, в северных районах Китая, в Малой Азии чаще остальных разновидностей встречается обыкновенный (европейский) ёж. Живет он даже вблизи городов, в лесопарковых зонах. Небольшой зверек (до 30 см в длину) предпочитает селиться на сухих опушках, перелесках, полянах смешанных и лиственных лесов и не любит хвойные леса, болотистые местности. Жилище устраивает под корнями деревьев, в густых зарослях кустарника, в ямах, в заброшенных норах.
Интересные факты про обыкновенного ежа:
- весной весит около 400 г, к зиме набирает вес и весит уже 1,2 кг;
- под колючками хвост почти не виден – его длина составляет от 2,1 до 3,7 см;
- задняя ступня имеет длину 3,7-4,7 см;
- рацион состоит из различных насекомых, мелких лягушек, ящериц, змей;
- за ночь может пройти около 3 км в поисках пищи – вес съеденного составляет примерно 1/3 часть от массы тела;
- у каждого ежа есть индивидуальные территории – у самца ее площадь 8-39 га, у самочек меньше – 7-10 га;
- скорость при беге составляет 3 м/с;
- хорошо плавает, может совершать небольшие прыжки;
- во время бега сильно топает, потому что опирается на всю ступню;
- издает громкое характерное сопение – это ежик интенсивно обнюхивает все, что попадается ему на пути и чувствует добычу на глубине до 3 см;
- на сон у него уходит 3-4 часа, потом уходит на поиски пищи, но от яркого солнца прячется;
- имеет хороший иммунитет к воздействию мышьяка, сулемы, синильной кислоты;
- может умереть от укуса гадюки;
- является переносчиком возбудителей сальмонеллеза, дерматомикоза, желтой лихорадки;
- зубы выпадают от старости;
- с дикобразом он не находится в родственных отношениях – они просто имеют внешнее сходство, а родственниками являются землеройки, кроты, выхухоли;
- в Древнем Риме (IV до н. э.) ежей из-за вкусного мяса выращивали специально – их, обмазав глиной, запекали, шкурка шла на выделку кож;
- в древности из крови, внутренностей и помета ежей изготавливали различные лекарственные средства;
- при серьезной опасности испражняется и катается в испражнениях, а самка может съесть собственных детенышей;
- ловушки с пивом, расставленные в огороде для уничтожения слизней, привлекают ежей – им нравится вкус напитка, иногда они засыпают рядом с лакомством или прямо в плошке;
- взрослый ёж, напившись молока, оставленного человеком для угощения, чувствует себя плохо – у него нет ферментов, расщепляющих молочный сахар, поэтому начинается газообразование, наблюдается вздутие живота;
- хорошо уживаются с человеком, привыкают к хозяину и узнают его по голосу;
- мозг у них очень маленький, без извилин и считается, что ежи – глупые животные;
- обладают врожденной способностью к ориентированию при перемещениях на дальние расстояния – возвращаются на свою территорию.
Ушастый еж
Ближайший родственник обыкновенного ежа – ушастый ёж, обитающий на Ближнем Востоке, в некоторых регионах юга России, на юге Западной Сибири (степи, лесостепи, пустыни, полупустыни).
Он меньше, чем обыкновенный еж, а уши больше – длина тела в среднем составляет 20 см, длина ушной раковины чуть отогнутой вперед – 5 см. Хвостик и иголки тоже короче – длина хвоста не более 2,5 см, длина иголки – 2 см. Самка весит от 200 до 500 г, самец – чуть больше 400 г.
Лапы у него длинные, мордочка узкая, на лбу выделяется участок, не покрытый иголками (пробор). Окраска иголок зависит от региона обитания. Убежищем для дневного отдыха ему служит углубление под корнями, камнями, а для постоянного жилья он или роет норы (длина до 1,5 м) на глубине до полуметра, или пользуется брошенной норой другого животного.
Интересные факты про ушастого ежа:
- по некоторым данным он способен обойтись без воды и пищи в течение 10 недель;
- яд гадюки и жуков-маек на него не действуют;
- при опасности не сворачивается клубком как ёж обыкновенный, а подгибает голову, устрашающе шипит и, стараясь уколоть врага, подпрыгивает;
- днем обычно спит, а ночью активно занимается поисками пищи, проходя иногда расстояние до 9 км;
- рацион состоит из жуков, муравьев, других насекомых, любит лакомиться небольшими лягушками, жабами, змеями, семенами, фруктами;
- в регионах с теплой зимой в спячку уходит только при отсутствии корма в силу погодных условий.