Мы привыкли считать, что растения получают необходимые для жизни питательные вещества благодаря почве и солнечному свету и служат пищей для животных, которыми, в свою очередь, могут питаться другие животные-хищники. Исключением, которые не вписываются в эту последовательность, являются хищные растения. Как и животные, они имеют систему пищеварения и способны производить специальный сок, необходимый для расщепления улова и получения питательных веществ. Рассмотрим, какие бывают хищные растения и каких их представителей можно найти в российских топях.
Места обитания
Плотоядные растения – общее название, которое объединяет около 630 видов из 19 родов и семейств, использующих в качестве пищи другие организмы. Разные их представители могут поедать насекомых, членистоногих и даже мелких млекопитающих.
Ответ на вопрос «Где живут хищные растения?» напрямую связан с необычной особенностью представителей флоры. Местами их обитания являются бедные грунты с дефицитом минеральных элементов. В процессе эволюции они смогли приспособиться к выживанию путем заманивания и дальнейшего переваривания своей добычи. Благодаря такому образу жизни они компенсируют недостаток в почве неорганического азота – обязательного элемента для белкового синтеза.
Хищные ловушки
Плотоядные растения отличаются не только внешним видом, но и механизмами ловли добычи, которые не зависят от принадлежности к конкретному семейству.
Ловушками могут быть:
- Кувшинообразные емкости, которые закрываются после попадания жертвы и переваривают ее с помощью пищеварительных ферментов или смеси бактерий (непентес, саррацения).
- Листья, которые вырабатывают вязкую слизь (росянка, библис, жирянка).
- Вакуумные пузырьки, которые засасывают добычу подобно пылесосу (пузырчатка).
- Быстро закрывающиеся листья (венерина мухоловка, альдровандра пузырчатая).
- Крабоподобные клешни, в которые жертвы легко попадают, но не могут освободиться из-за растущих у ее входа волосков, поэтому вынуждены двигаться внутрь цветка, где и запускается процесс переваривания (дарлингтония).
Кроме необычных ловушек, эти удивительные представители растительного мира отличаются яркими расцветками или сильным притягательным ароматом. Запах некоторых растений-хищников ценится не только насекомыми. Так, отчасти благодаря сладкому аромату известной всем венериной мухоловки, среди индейцев цветок символизирует любовь и женское начало. Другой хищник – дарлингтония – наоборот отличается далеко не приятным ароматом гнили, который является результатом процессов переваривания добычи.
Насекомоядные растения в природе России
Для многих людей растения-хищники считаются экзотикой, которая встречается только в тропических жарких странах. Тем не менее их можно найти на каждом континенте Земли, кроме Антарктиды. Прежде всего они предпочитают солнечные, но при этом влажные территории. К примеру, в России можно найти 18 видов растительных хищников, которые объединяются в 4 рода плотоядных растений.
Росянка
На болотистых территориях северо-западной и центральной части России растет цветок, питающийся насекомыми – росянка.
Здесь можно встретить две ее разновидности, круглолистную и английскую, которые отличаются формой листьев. Каждый из них сверху покрыт мелкими красными волосками с головками на конце. Из них выделяется густая липкая жидкость, похожая на росу, что и дало название растению – росянка. Она переливается под лучами солнца и привлекает своим блеском насекомых, которые садятся на листья и сразу же прилипают к волоскам. Пытаясь освободиться, они цепляют соседние головки и в результате окончательно застревают. После того как жертва окажется в ловушке, края листа росянки медленно складываются мешочком, запускается переваривание и затем усвоение добычи. Этот процесс занимает несколько дней.
Во времена Руси росянка пользовалась доброй репутацией, что подтверждают ее разные названия: росичка, солнечная (божья) роса, царевы очи. Ее часто использовали народные лекари при лечении мигреней, головных болей, болезней дыхательной системы, а также для избавления от бородавок.
Жирянка
Растение встречается на сфагновых болотах, берегах ручьев, а иногда даже на мхах и деревьях. Всего в России насчитывается 6 ее разновидностей. Одни виды жирянок способны «охотиться» круглогодично, у других – формируется плотная розетка, которая не плотоядна в зимнее время, а при благоприятной температуре воздуха расцветает и обрастает молодыми «хищными» листьями.
Главным инструментом для охоты жирянки являются сочные листья яркого зеленого или розового цвета. Их верхняя часть покрыта двумя видами желез: одни выделяют слизь, необходимую для привлечения и удержания насекомых, другие – ферменты, обеспечивающие переваривание добычи. После того, как жертва окончательно приклеится, лист постепенно скручивается и запускается процесс переваривания. Уже через сутки захваченный «обед» переваривается полностью.
Пузырчатка
Один из самых интересных представителей хищных растений обитает на болотах и мелководных участках прудов. На территории России растет 4 вида пузырчатки, 3 из которых считаются самыми распространенными: малая, средняя и обыкновенная. Пузырчатку можно легко заметить в период цветения, поскольку высоко над водой возвышаются хорошо заметные цветы желтого цвета. Из-за полного отсутствия корней растение свободно передвигается в воде и охотится на мелких водных животных.
Это единственный вид растений-хищников, у которых для охоты имеется пузырчатая ловушка. Размер пузырьков от 0,2 мм до 1,2 см позволяет ловить как простейшие организмы, так и более крупных жертв (головастиков или водяных блох). Каждый пузырек состоит из верхней и нижней «губы» с клапаном между ними. Давление там ниже по сравнению с окружающей средой. При малейшем касании будущей жертвы, клапан тут же открывается внутрь, всасывает воздух вместе с попадающимися насекомыми и водой и молниеносно захлопывается. Пузырчатка отличается удивительной прожорливостью. За сутки в ее пузырьки-ловушки могут попадаться до 300 мелких жертв.
Альдровандра пузырчатая
Растительного хищника можно встретить на Кавказе, Дальнем Востоке и европейской части России. Альдровандра – это так называемый водный аналог венериной мухоловки. К тому же они имеют общего предка-хищника еще со времен кайнозойской эры. Основным «рационом» питания являются мелкие рачки и другие мелкие обитатели водоемов.
Растение представляет собой свободно плавающие в водоемах стебли длиной 6-11 см. Оно считается быстрорастущим и может расти до 4-9 мм за день, но пока один его край растет – другой отмирает. Листья альдровандры формируются из двух полукруглых частей, которые могут захлопываться и выполняют таким образом роль капкана. На его захлопывание требуется всего несколько десятков миллисекунд, что считается одним из самых быстрых движений живого мира планеты.
Не являясь друг другу прямыми родственниками, многие хищные растения смогли независимо друг от друга развить у себя уникальные способности, которые помогают им выживать там, где не способно выживать большинство других представителей флоры. Они едят насекомых, чтобы получить необходимые питательные вещества из чужих тел. Несмотря на то, что это дикие создания, они все больше пользуются популярностью среди любителей домашнего цветоводства и могут стать достойным украшением цветочной коллекции.