Чудесный мир фауны восхищает разнообразием – млекопитающие, птицы и рыбы, амфибии и рептилии, членистоногие, моллюски, черви… В природе всё взаимосвязано, поэтому представители разных групп, совместно обитающие на определенной территории, постоянно вступают в самые различные взаимодействия и взаимоотношения, в том числе и «хищник-жертва». Выживание в дикой природе – сложнейшая задача. В процессе эволюционного развития у животных, являющихся потенциальной добычей, возникают различные «приспособления» для самосохранения.
В то же время хищничество – это трудоемкий и достаточно опасный процесс. И если хищник не самый сильный и быстрый, то в большинстве случаев обречен на голодную смерть. Но природа позаботилась и об этом. Среди животных есть настоящие мастера маскировки, обладающие удивительными камуфляжами как для надежной защиты, так и для внезапного нападения.
Удивительная мимикрия
Многие животные могут притворяться неодушевленными объектами, буквально сливаясь с окружающей средой и становясь совершенно незаметными. Причем в маскировке немалую роль играет не только окраска и строение тела, но и стратегии поведения, которые усиливают эффект зрительного обмана. Это загадочное природное явление, получившее научное название «мимикрия», всегда вызывало интерес у ученых всего мира.
Мимикрия цвета – самое распространённое явление, подразумевающее гармоничное сочетание окраса животного и места его обитания. У видов, живущих на севере, где снег лежит круглый год, обычно и цвет тела белый. В пустынях животные имеют преимущественно песчаную окраску, а в областях, где присуща смена сезонов, обитатели просто меняют цвет.
Членистоногие
Миллионы лет эволюции сделали из некоторых представителей беспозвоночных членистоногих животных хороших мастеров маскировки.
Паукообразные
Многие виды необычных пауков отлично умеют скрываться от своих врагов, поджидать жертву и нападать. Одни имеют такой же окрас и форму тела, как и некоторые насекомые. Например, паук красного цвета с черными точками практически точная копия божьей коровки, которые, как известно, несъедобны для хищников. Другие паукообразные в зависимости от места обитания внешне напоминают камень, песок, ветки или сухую листву, поэтому их трудно заметить на земле или на дереве. Вдобавок окраска и текстура тела некоторых пауков не отличается от птичьего помета.
Один из видов аранеоморфных пауков, обитающих в Индии и Китае, внешне практически не отличаются от муравьёв-ткачей. С первого взгляда у паука-скакуна тело, состоящее из сегментов, 6 ног, большие клещи, а чтобы сымитировать антенны паук постоянно держит лапки приподнятыми вверх. Более того, самцы внешне похожи на рабочих муравьёв, переносящих друг друга. Да и передвигаются паукообразные точно также как муравьи. Пробравшись в муравейник паук, конечно, очень рискует, ведь муравьи агрессивны и при малейшем подозрении растерзают врага. Но благодаря удачной конспирации, паука-муравьеда принимают за «своего», поэтому хищник спокойно нападает на одиноких муравьёв, парализует ядом и уносит добычу на безопасное расстояние, чтобы высосать все соки. К тому же при отступлении он прикрывается телом жертвы, маскируя свой паучий запах.
Ракообразные
Крабы существуют на Земле как минимум 180 млн лет и считаются самыми развитыми из ракообразных. Они обитают практически везде от бездн океанов до вершин высоких гор. Эти короткохвостые раки со стебельчатыми, сильно выпученными глазами довольно проворны, ловки и сообразительны, а некоторые из них искусные мастера маскировок. Особенно удивляют виды, которые от природы не имеют камуфляжной окраски и не умеют изменять цвет тела, а прикрытие создают самостоятельно.
Острорылый или краб-декоратор, имеющий небольшие размеры, достаточно миролюбив. Чтобы надежно спрятаться от врагов среди каменных отмелей или на песчаном дне, животное прикрепляет к своему панцирю, туловищу, клешням кусочки водорослей, кораллов, губок, которые позволяют слиться с дном.
Мимикрия формы – удивительное сходство живых организмов с окружающими объектами: лишайниками, растениями, камнями и т. д. Особенно развита такая форма подражания у насекомых. Так, некоторые гусеницы имеют вид веточек или травинок, а бабочки, сложив крылья, становятся похожими на обычный лист.
Насекомые
Представители этого класса освоили почти все пространства Земли, включая места с экстремальными условиями – глубоко под водой, на поверхности озер сырой нефти, в холодных полярных областях. Они прекрасно умеют прятаться, растворяясь в ландшафте, успешно охотиться или благополучно защищаться от врагов. Но если большинству видов для маскировки нужен специальный фон, то некоторые практически везде остаются инкогнито, особенно в неподвижном положении.
Палочники
В мире существует более 3 тыс. видов насекомых-палочников с тонкими ногами, небольшой головой и длинным гладким телом, длина которого варьирует от 1 до 60 см.
Их защитная окраска, а также текстура тела зависит от факторов окружающей среды. Почувствовав опасность, насекомые моментально замирают, имитируя веточки или листья, а иногда даже начинают немного раскачиваться, как будто от ветра. Чтобы полностью отпугнуть врага некоторые палочники имеют дополнительные отпугивающие механизмы. Например, в грудной клетке Американского палочника находятся специальные железы, где вырабатывается слабая кислота. Если враг не собирается отступать, он выпрыскивает жидкость, которая попадая на тело хищника, вызывает жжение и другие неприятные ощущения.
Кузнечики
Обитают открыто на растительности как тропических джунглей, так и высокогорных альпийских лугов, поэтому в большинстве случаев внешний облик и окраска насекомых имитирует части растений или лишайников, на которых обитают. Это помогает спрятаться от бесчисленного количества врагов – птиц, змей, лягушек.
Кузнечики, живущие на Малайском архипелаге, прекрасно маскируются за счет удлиненного тела и сильно расширенных листоподобных надкрылий, имеющих специфическое жилкование. В результате их затруднительно отличить от листовых пластинок растений. Визуально это зеленый здоровый или, напротив, отмирающий листочек. Более того, у некоторых имеются неровные края и дефекты, словно лист поврежден паразитами. Наряду с этим некоторые личинки кузнечиков имитируют других насекомых, таких как оса, короткоусый муравей или жук-скакун.
Богомолы
Это крупные членистоногие с длинным телом и треугольной, очень подвижной головой. Эти хищные насекомые – большие мастера маскировки, которая проявляется как в мимикрии цвета, так и формы.
Такие адаптации позволяют успешно охотиться богомолам на других насекомых, а также небольших животных: грызунов, ящериц, змей, птиц, при этом избегать вероятности самим стать добычей. Хотя при встрече с врагом они принимают угрожающую позу и бесстрашно бросаются в бой. Богомол, имеющий название орхидейный, обитает в тропических лесах Индонезии и Индии и умеет «превращаться» в цветок орхидеи, поджидая свою жертву. К тому же этот вид может менять окраску тела от насыщенного розового до темно-коричневого.
Горбатки
Бразильские горбатки заметно выделяются на фоне других насекомых наличием сильно развитой переднеспинки в виде горба с выростами. Они распространены по всей планете, исключая арктические широты.
Причудливые формы тела с антеннами-шарами, угрожающими щипами и колючками – ярко выраженные элементы мимикрии. Своеобразная маскировка является одновременно и эффективной защитой от хищников, ведь чем уродливей животное, тем больше у него шансов на выживание. Горбатки также защищают свои кладки яиц и способны выделять секрет с запахом, который служит для хищников сигналом тревоги.
Овца в шкуре волка
Конечно, многие видели мотыльков – бабочек из семейства пядениц. Это в основном ночные насекомые, которые за счет окрасов тела обладают способностью сливаться с поверхностью.
Более интересны бабочки-листовертки, которые со сложенными крылышками не отличить от высохшего листочка.
Но в некоторых случаях, потенциальной добыче приходится маскироваться под хищника. Например, костариканской бабочке неплохо удается изображать паукообразных, некоторые виды плодовых мушек имеют рисунок на крыльях, имитирующий пауков-скакунов, а в Южной Америке встречаются жуки, которые движениями и запахом копируют муравьёв.
Мимикрия звука наиболее распространена среди представителей класса Птицы. Некоторые из них способны подражать звукам, которые издают другие животные, тем самым, отпугивая хищника или завлекая жертву в ловушку.
Земноводные
Амфибии – безногие, бесхвостые и хвостатые тоже являются отличными специалистами по маскированию и подражанию. Кожа большинства земноводных помогает им слиться с окружающей средой. К тому же некоторые виды тех же древесных лягушек, благодаря специальным пигментным клеткам эпидермиса, могут менять интенсивность окраски кожного покрова под влиянием факторов окружающей среды (освещенности, влажности). На листве квакши приобретают зеленый оттенок, а на стволе дерева темнеют, сливаясь с серо-коричневой корой.
Виды, имеющие ядовитые железы, как правило, обладают яркой и выразительной окраской, которая отпугивает врагов. В их железах вырабатываются токсические вещества, которые используются для нападения и защиты. Неадаптированных животных, рискнувших попробовать на вкус ядовитых земноводных, например, маленького древолаза, ждут печальные последствия вплоть до летального исхода. Но этим умело воспользовались неядовитые виды. Полностью копируя яркую отпугивающую окраску ядовитых амфибий, они обеспечили себе надежное прикрытие от многих хищников.
Пресмыкающиеся
Эти удивительные животные существовали на Земле сотни миллионов лет назад. Пожалуй, самый известный представитель этого класса – хамелеон, который обладает способностью менять рисунок и окраску тела. Эта ящерица, обитающая в тропических лесах и саваннах Африки и Мадагаскара, по праву занимает место одного из самых виртуозных мастеров маскировки. К тому же своеобразный внешний облик сам по себе привлекает внимание к этим животным. Хамелеоны даже с близкородственными видами имеют мало чего общего.
Причудливая голова, которая может иметь выросты-рога или увенчиваться гребнем, сжатое с боков туловище, лапы-клещи, хвост, завитый колечком. Эти рептилии также имеют уникальные глаза. В срощенных веках для зрачка остается лишь небольшое отверстие. Они умеют одновременно вращать выпуклыми глазами в разных направлениях с углом обзора на все 360°. К тому же они обладают высокой точностью фокусировки на подвижных объектах. Хамелеон, замерши подкарауливает жертву, а при появлении потенциальной добычи молниеносно выбрасывает длинный язык с присоской на конце, не оставляя насекомому никаких шансов.
Окраска кожного покрова у хамелеонов меняется благодаря клеткам – хроматофорам, которые содержат различные пигменты. Под воздействием внешних факторов или из-за испуга, агрессии, раздражения ящерицы способны быстро менять окраску от светлых до темных тонов, причем как на определенных участках, так и одновременно на всем теле. Каждый вид меняет окрас в пределах данной ему природой цветовой гаммы. Многие виды этих удивительных ящериц сегодня стали редкими, поэтому занесены в Красную книгу. Хамелеонов все чаще с удовольствием содержат в качестве домашних питомцев.
В лесах Мадагаскара живут и другие интересные мастера маскировки, которые то же могут менять окрас, но в отличие от хамелеонов ведут ночной образ жизни. Это листохвостые или плоскохвостые гекконы, способные в светлое время суток сливаться с окружающей средой.
Животные, имеющие своеобразную форму туловища, хвост в виде опавшего листа и широкий спектр окрасок, практически невидимы среди листвы, на древесной коре или поверхности мха. С наступлением темноты гекконы выходят на охоту, но при возникновении опасности самим стать добычей, ящерицы легко сбрасывают хвост и быстро убегают от преследователя.
Птицы и звери
Что касается птиц, великолепным мастером маскировки является серые козодои. Ночью пернатые хищники охотятся, а днем сливаются со стволом деревьев. При малейшей опасности птица закрывает глаза и откидывает голову, превращаясь в обломанную ветку. Некоторые птицы используют звуковое подражание. Например, кроличий сыч, живет не на деревьях, а в покинутых норах грызунов. Если в гости приходит неприятель, птица угрожающе шипит, имитируя змею.
Интересный факт, что для некоторых животных именно броская окраска становится наилучшим способом маскировки в тех условиях, где они обитают. Цвет и форма туловища в сочетании с игрой света и теней позволяет гармонично слиться с фоном. Например, полосатая шкура тигра делает его незаметным в бамбуковых или камышовых зарослях. Пятнистые окрасы леопарда или лани совпадают со световыми бликами, возникающими в листве деревьев от игры солнечных лучей. Чередование темных и светлых полос – отвлекающий окрас, который имеют зебры, в сочетании с ландшафтами африканских саванн в большинстве случаев сбивает хищников с толку. Незаметны среди поросших лишайником деревьев и пасущиеся между ними жирафы.
Обитатели акваторий
Аналогичные уловки используют и обитатели водной среды. Благодаря цвету и неровностям тела представители водной фауны – рыбы, в том числе и морские коньки, головоногие моллюски, ракообразные прекрасно сливаются с рельефом дна. Некоторые виды, в частности осьминоги, каракатицы, кальмары, как и хамелеоны, могут менять цвет. В то же время одни обитатели морей для дезориентации врага пахнуть кораллами и водорослями, а другие – имеют стекловидные прозрачные тела, поэтому невидимы в толще воды.
К тому же многие водные маскирующиеся животные имеют более светлый окрас нижней части туловища и более темный цвет спины. Эффект «противотени» позволяет им остаться незамеченными, так как если посмотреть снизу животные сливаются с верхними, хорошо освещаемыми слоями воды, а при взгляде сверху – с темными морскими глубинами.