Из многочисленных обитателей подводного мира кальмары считаются одними из самых неизученных существ. На сегодняшний день классифицировано более 30 видов этих необычных головоногих моллюсков, и еще порядка 200 видов находятся на стадии изучения. Удивительно, но приблизительно 1% от общего питательного рациона водной фауны и флоры занимают именно кальмары. Причем многие рыбы и животные способны переваривать их целиком, «охотясь» в естественных условиях самостоятельно или соблазняясь приманкой рыбаков.
Сами же кальмары в качестве еды выбирают либо всевозможных ракообразных и мелкую рыбешку или себе подобных. Как ни странно, им свойственно выступать в роли каннибалов в случае недостатка пищи. Словно хамелеоны, они способны менять расцветку, сливаясь с окружающей средой и становясь почти невидимыми. Считается, что у кальмаров очень развит интеллект и на фоне других беспозвоночных они выглядят настоящими «умниками».
Познавательная анатомия
Столько, сколько «намешано» внутри кальмаров, нет больше ни у одного моллюска. Подобно рыбам, они имеют жабры, у них есть плавники, но передвигаются в воде исключительно с помощью хвоста. Если бы кто-то решил провести соревнования по плаванию среди обитателей морских глубин (и не глубин тоже), то кальмар однозначно стал бы главным призером. По скорости они не уступают акулам, дельфинам и даже китам, буквально летая под водой как суперсовременная торпеда.
А еще у них целых три сердца — два жаберных и одно основное. Задача первых — качать кислород, питая главный «мотор», который, в свою очередь, разносит кровь по всему телу. Имея явное сходство с осьминогами, кальмары не имеют внешней оболочки, заменяя ее внутренней — именно она поддерживает мускулатуру туловища в правильной пропорции.
Глаза — это зеркало души, и если следовать известной пословице, то у кальмара она должна быть просто бездонной. Размер глазного яблока у морского «оригинала» может достигать объема футбольного мяча. В животном царстве это самые масштабные габариты.
А в качестве защиты от хищников используются чернила, запасы которых хранятся в специальном мешочке внутри мантии. Чувствуя опасность, кальмар создает вокруг себя чернильное облако и скрывается от неприятелей.
Гигантские кальмары — кошмары наяву
Если чья-то фантазия ограничивается лишь созерцанием кальмаров на витринах супермаркетов и ресторанных меню, то нужно дать ей серьезную «поправку». На самом деле это лишь верхушка айсберга, настоящие чудеса можно увидеть в водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Именно там обитают гигантские кальмары, нередко достигающие в длину больше 10 метров. Причем встретить их можно как на самой поверхности воды, так и на километровой глубине.
Называются такие чудища архитеутисами. Справиться с их силой и мощью способны только кашалоты, смело вступая в жесткий бой с огромными щупальцами. Несмотря на зрелищные схватки, выигрывает в подобных соревнованиях в большинстве случаев все-таки кашалоты. Существует немало историй, когда человек лицом к лицу сталкивался со страшными осьминогоподобными существами, причем концовка далеко не всегда была хорошей.
- В 2007 году в районе Антарктики был пойман гигантский кальмар (мезонихотевтис), размеры которого достигали 9 метров в длину. Весил «красавчик» почти 500 килограммов. Рыбакам пришлось изрядно потрудиться, чтобы вытащить из воды это чудище, да и удивление их было, мягко сказать, безмерным. Поскольку подходящего оборудования для изучения выловленного экземпляра в то время е нашлось, ученые приняли решение заморозить находку до подходящего момента.
- В 2011 был зафиксирован реальный факт нападения кальмаров на людей. Буквально на глазах отдыхающих (курорт Лорето) огромный 13-метровый монстр перевернул рыбацкое судно и утащил пребывавших на нем людей на глубиу. Позже несколько погибших тел рыбаков всплыли, но зрелище это было не для слабонервных. Трупы были просто изжеваны со всех сторон и покрыты синими пятнами от присосок щупальцев.
По словам ученых, это был кальмар Гумбольта — плотоядное существо, названное в честь одноименного течения, где было впервые обнаружено. Умное, осторожное, сильное и быстрое как молния — оно обитает в мрачных едрах Тихого океана и практически не изучено человеком.
Как опытный охотник, продуманный спрут выслеживает жертву, а потом нападает «из ниоткуда», парализуя ее волю и тело. Подобно осьминогу, гумбольты способны менять свою окраску, варьируя ей от совершенно бело до агрессивно красной. Неудивительно, что местные рыбаки прозвали его красным дьяволом.
В районе Бермудского треугольника зафиксирован факт присутствия кальмаров до 20 м длиной, и если верить исследователям, то на самом дне живут поистине космические монстры, достигающие 50-метровой длины. Охотятся они в основном на крупную добычу — китов и кашалотов.
Мифы и реальность
О существовании ужасных морских чудовищ мореплаватели пересказывали друг другу шепотом и под шафе, собираясь в пивных тавернах. Слухи обрастали в целые легенды — кто-то верил, кто-то тихо посмеивался над услышанным, но абсолютно все знали, что дыма без огня не бывает. Морских монстров называли кракенами.
Впервые кракен попал в исторические летописи с легкой руки Гомера. Из его сказаний четко понятно, что Одиссей в своих скитаниях встречался именно с кальмаром. Даже медуза Горгона позаимствовала часть «амуниции» у пресловутого кракена, трансформировав впоследствии длинные щупальца в живых змей.
Дальним родственником кальмара является и побежденная Гераклом Гидра, да и вообще на фресках греческих очень часто изображались картины, на которых корабли овивались щупальцами странных существ, очень напоминающих форму кальмаров.
Уже позже мифы обрели вполне реалистичные подтверждения:
- В 1673 году на ирландское побережье штормом выбросило необычную тварь, сравнимую по размером с большой лошадью, глазами-блюдами и множеством извивающихся отростков. Еще долго остатки гиганта показывали за деньги в Дублине в качестве своеобразного музейного экспоната.
- В 1861 году пароход «Длектон» выполнял обычный рейс, но все пошло не по плану. Судно буквально столкнулось с огромным кальмаром, и капитан даже попробовал загарпунить его. Три часа борьбы увенчались успехом, но только не для людей, а для мощного и увертливого морского животного. Моллюск скрылся в морской пучине, оставив на память ошметки своего мяса на гарпуне. Процесс «ловли» был зарисован судовым художником, и рисунок до сих пор «жив» и хранится во Французской академии наук.
- Спустя десять лет, в 1871 году была предпринята еще одна попытка словить живьем кракена. Кальмар попал в рыбацкие сети в районе Ньюфаундленда, и путем невероятных усилий рыбакам все же удалось вытащить опасного зверя на берег. Туша длиной 10 метров была тщательно изучена известным на то время натуралистом Гарвеем, а затем законсервирована в соленой воде и передана в лондонский музей истории. Там она долгие годы служила одним из самых необычных и интересных экспонатов.
Каких только сюрпризов не преподносит нам природа, и каждый раз мы убеждаемся, насколько необычными, странными и непредсказуемыми могут быть ее фантазии.