В представлении далёкого от палеонтологии человека все динозавры выглядят приблизительно одинаково: огромное тело, хищный взгляд, мощные лапы и т.д. Но учёные заверяют: не все они были похожи между собой. Ежегодно палеонтологи обнаруживают останки новых разновидностей, которые иногда противоречат всем представлениям, касающимся этих доисторических животных. Также с каждым годом расширяются знания об их образе жизни и особенностях поведения. Здесь представлен топ-10 самых необычных динозавров, о которых известно на нынешний момент.
Динозавр-голубь
Представление о динозаврах как о гигантских монстрах переворачивается с ног на голову после знакомства с эпидексиптериксом. Это — антирекордсмен по размеру среди всех сородичей, так как длина тела эпидексиптерикса во взрослом состоянии не превышала параметров современного голубя. Окаменелые останки вида впервые были обнаружены в 2008 году на территории Китая. Их детальный анализ позволил создать цифровую модель, при помощи которой удалось установить интересные факты из жизни необычного существа.
В эру огромных животных маленький размер был серьёзным недостатком, поскольку вокруг проживало огромное количество хищников, способных съесть эпидексиптерикса. Чтобы спастись от потенциальных опасностей, динозавр-голубь был от природы снабжён способностью ловко и быстро лазать по веткам деревьев. В густых кронах можно было безопасно переночевать или укрыться от нападений потенциальных врагов. Балансировать между ветвями ему помогали четыре пары перьев, растущие на хвосте, и длинные передние конечности с тремя тонкими пальцами.
Микрораптор
Птицы произошли от динозавров – это давно установленный наукой факт. Пример микрораптора ярко демонстрирует эволюционный процесс, которому подвергалась эта ветвь животного мира. Такой вывод стал возможен благодаря 25 окаменевшим экземплярам, обнаруженным учёными на территории Китая.
Это животное обитало среди деревьев, и его любимым лакомством была ящерица-планер или летающая ящерица. Добежав до конца ветки, она свободно планировала на соседнюю крону, поэтому у микрораптора остро стояла необходимость не отставать от беглеца. Так появилось приспособление в виде оперения на всех четырёх конечностях. По перьям правильно распределялись воздушные потоки, что позволяло хищнику успешно охотиться и обеспечивать себе и своим детёнышам пропитание.
Поскольку внутри одного из найденных в Китае микрорапторов сохранился скелет птицы, биологи сделали вывод, что в рацион на последних сроках существования вида кроме ящериц входили и пернатые, которых хищник заглатывал целиком и переваривал в непережёванном виде.
Ядовитый хищник
Многие хищные динозавры использовали разнообразные механизмы для эффективной охоты, но на фоне остальных особенно выделяется синорнитозавр. Необычным его делало то, что он был ядовитым, а такое явление в меловом периоде только зарождалось у наземных обитателей с высоким уровнем организации.
Выявить наличие ядовитых желез получилось только в 2009 году, хотя останки синорнитозавра находили и раньше. Но именно в этом году специалистам удалось обнаружить специфические каналы в клыках, которые характерны для целого ряда ядовитых животных. Кроме того, строение всей верхней челюсти во многом напоминает такую же часть у современных ядовитых змей.
Изучение структуры и расположения каналов показало, что яд использовался не для умерщвления жертвы, а для того, чтобы парализовать её. Обездвиженное животное не имело шансов на спасение и становилось жертвой ядовитого монстра.
Пластины на спине
Динозавр, который вызывает особый интерес – стегозавр. Эти существа проживали на территории Северной Америки и Европы около 150 млн лет тому назад.
Несмотря на то, что стегозавр считается довольно крупным динозавром даже для мелового периода, когда планету населяли гиганты, он был исключительно травоядным существом. Для того, чтобы поддерживать вес около двух тонн, ежедневно нужны были сотни килограммов травы и листьев, поэтому основным занятием стегозавров являлось поедание зелени.
Самым необычным во внешнем виде этих представителей фауны были 17 пар костных пластин, расположенных в два ряда вдоль позвоночника от шеи до хвоста. Эти кости не являлись отростками внутреннего скелета, а просто располагались внутри кожистых выростов. Их функцией было отпугивание потенциальных врагов: как только стегозавру грозила опасность, к выростам приливала кровь, и они приобретали ярко-красную отпугивающую окраску.
По версии большой группы учёных, такое приспособление помогало в регуляции температуры тела, как, например, огромные уши у современных слонов. Не исключается, что эти пластины служили ориентиром для особей противоположного пола во время брачных игр стегозавров.
Недостаток ума, как преимущество
В роду дракорексов пока обнаружен только один вид — Dracorex hogwartsia, что переводится с латыни как дракон-король Хогвартса. Такое необычное название возникло из-за внешнего сходства ископаемого с драконами, которое подметили дети из экскурсионной группы в музее Индианаполиса.
Зоологи по найденным останкам смогли установить, что мозг этого животного был очень маленьким, а это не лучшим образом сказывалось на умственной деятельности. Зато в эволюционном плане такая особенность давала определённые преимущества: пустая полость, окружающая мозг, позволяла дракорексам с силой бить противника головой во время схватки. При этом отсутствовал риск получить сотрясение мозга, которое было бы неизбежно при другой анатомии.
Внешность дракона-короля Хогвартса настолько необычная, что её позаимствовали для сериала «Первобытные», снимавшемся в 2009 году. По сюжету с дракорексом сталкивается средневековый рыцарь, принявший животное за настоящего дракона.
Клюв для защиты
Среди самых необычных динозавров можно выделить паразауролофа. Безобидное животное не обладало никакими механизмами защиты от врагов: клыков, шипов, брони или острых когтей у многотонного существа не было. Зато была черта, которая привела учёных в восторг – огромный для растительноядных видов мозг. Особенно выдавалась та часть, что отвечает за восприятие звуков. Это давало паразауролофу возможность услышать шаги крадущегося хищника даже за много километров.
Но не это было самым необычным. В ответ на опасность животное умело генерировать особые вибрации, рождающиеся в наросте-гребне на голове. В гребне, напоминающем клюв, носовая полость переходила в изогнутый канал. Звук, генерируемый каждым паразауролофом, был таким же уникальным, как отпечаток пальца у человека. При этом, производимые аудиочастоты получались настолько низкими, что другие виды не могли их услышать. Так как паразауролофы являлись социальными животными, то всё стадо остро реагировало на низкочастотные сигналы об опасности, что позволяло им сохранять вид на протяжении миллионов лет.
Зоологи считают, что эти животные теоретически могли использовать ещё один механизм защиты: собираясь в стаи и поворачивая головы в сторону хищника, паразауролофы генерировали инфразвук такой силы, что он сбивал нападающего с ног или негативно воздействовал на его мозг.
Гиганты в небе
Птеранодоны – огромные динозавры, покорившие воздух не благодаря оперению, а используя кожистые крылья, покрытые серой толстой кожей. Планировать и летать на них было достаточно просто, так как при размере тела 7 метров размах крыльев составлял до 15 м.
От всех птеродактилей птеранодоны отличались необычным выростом на голове, который служил им в качестве руля. Рацион этих летающих гигантов состоял из морских рачков и небольшой рыбы, вылавливаемой прямо во время полёта над морем. Для того, чтобы без труда ловить морских обитателей, у птеранодона был длинный беззубый клюв, успешно заменявший собой удочку.
Необычная внешность этого существа всегда привлекала к себе много внимания, поэтому он чаще других используется в кино и мультфильмах. Увидеть птеранодона можно в разных частях «Парка Юрского периода», в мультфильме «Динозавр», в сериале «Прогулки с морскими чудовищами», в фильме «Затерянный мир» и многих других.
Крокодилоподобный
Учёным давно известно, что динозавры с крокодилами состоят в близком родстве. Ярким подтверждением этого факта является существование зухомима – необычного существа, обитавшего на Земле в начале мелового периода.
Голова и пасть монстра очень близка по строению и форме к пасти крокодила, но по размерам эти части тела у зухомима в несколько раз больше. Название вида с латыни так и переводится – «подражающий крокодилу». Зоологи предполагают, что во взрослом состоянии это существо весило 2,7-5,2 тонны. Насытить такое тело сложно, поэтому рацион зухомима состоял не только из рыбы, но и из других динозавров.
Главное оружие этого животного — когти, которые легко протыкали доисторических рыб метровой длины. Как и крокодилы, зухомим много времени проводил в воде. Именно этим обусловлено необычное строение головы с высоко посаженными глазами и ноздрями, что позволяло динозавру видеть всё вокруг и дышать носом.
Тяжеловесная угроза
Титул самого тяжеловесного хищника на планете достался спинозавру – существу, которое весило около 7 тонн. Впервые останки этого динозавра найдены немецким палеонтологом в 1915 году, но во время боевых действий Второй мировой войны они были уничтожены вместе со зданием музея, где хранился ценный экспонат.
Зоологи установили, что огромное животное было искусным охотником, поджидавшим свою жертву в укрытии. При таких параметрах групповая охота теряла смысл, поскольку спинозавр в одиночку мог легко справиться с любым представителем наземной фауны. Но этого было недостаточно, поэтому в рацион входили и морские обитатели: крокодилы, рыбы, черепахи и пр.
Отличительной особенностью спинозавров считается вырост, образованный длинными косточками, обтянутыми кожей. В высоту образование достигало 1,8 м, а функция этого органа заключалась в привлечении особей противоположного пола и гидрорегуляции организма. Утром это позволяло быстрее прогреваться и поднимать температуру тела, а в жару — избавляться от лишнего тепла.
Диногусь
В рейтинге самых необычных динозавров топовую позицию занимает диногусь — Halszkaraptor escuilliei. На примере этого существа демонстрируется явление, которое очень интересно учёным – вторичное возвращение в водную среду обитания после жизни на суше. Действительно, в реконструкции внешнего вида этого существа есть много, что напоминает гуся или утку, а голова расположена на длинной шее, как у лебедя.
Передние конечности по конфигурации напоминают вёсла. Анализ показал, что диногусь «парил» в воде так, как это делают все современные пингвины. На то, что он очень быстро перемещался в воде, указывает и форма тела с обтекаемыми очертаниями.
Это необычное животное обитало на планете около 75 млн лет тому назад, но в эволюционном плане оказалось бесперспективным, поэтому исчезло с лица Земли, оставив после себя только окаменелые останки, которые теперь подробно изучают палеонтологи.