Рыба-капля или бычок-психролют — глубоководный житель мирового океана, прочно удерживающий высокий рейтинг самых причудливых и удивительных его обитателей. Ее трудно назвать привлекательной внешне. Большой отросток спереди имеет большое сходство с человеческим носом, которое еще больше подчеркивают маленькие и достаточно близко посаженные глаза. Образ завершает большой рот с низко опущенными уголками, что придает «лицу» несчастное и бесконечно страдальческое выражение.
Причудливая форма
На первый взгляд это чудо природы вообще сложно принять за рыбу. Поднятое на поверхность тело не только не имеет характерной рыбьей формы, но и хоть какой-нибудь вообще. Но в естественной водной среде она действительно напоминает зауженную к хвосту каплю, за что и получила свое название. Сверху тело абсолютно гладкое, на нем полностью отсутствует чешуя. Эти странности объясняются глубоководной средой обитания (600-1200м). Чтобы выдержать колоссальное давление воды, обитателем таких глубин приходится эволюционировать.
Строение тела
У рыбы-капли полностью отсутствует костный скелет и плавательный пузырь. При таком внешнем давлении он попросту не может функционировать. Тело ее имеет гелеобразную консистенцию, которая имеет чуть более низкий показатель плотности, чем у воды. Благодаря этому она способна без усилий держаться на плаву и дрейфовать по течению, ибо для скоростного плавания у нее нет необходимых приспособлений. Из плавников более других развит хвостовой, который отвечает за направление движения. Грудные плавники незначительны и позволяют лишь лениво грести в нужном направлении.
В воде рыба-капля имеет выпуклые глаза, которые не лишены определенной остроты зрения даже в кромешной тьме водных глубин. Но у поднятых на поверхность экземпляров они в буквальном смысле сдуваются из-за резкого перепада давления.
Где водится рыба капля?
Эта обитательница глубин является эндемиком Австралийского континента. Встречают ее у берегов о.Тасмания и Новой Зеландии. По крайней мере, в мире не было ни одного сообщения о том, что ее вылавливали где-либо еще. Да и в этих водах встретить ее сегодня большая удача, поскольку этот вид рыб с некоторых пор находится под угрозой полного исчезновения. В естественной среде обитания у него практически нет врагов, всех их заменяет один, самый умный и самый беспощадный — человек. По мнению заинтересованных ученых, необходимо 5-14 лет, чтобы естественным образом удвоить нынешнюю популяцию для ее сохранения. Разумеется, если при этом на вылов бычка-психролюта будет наложен запрет. Как видим, у этого существа есть все основания для несчастного выражения «лица».
Жить рыба-капля предпочитает в одиночестве, не собираясь в стаи. Выбрав однажды территорию, площадь которой не превышает 2 км2, она уже не покидает ее никогда.
Съедобна или нет?
Рыба-капля по европейскому мнению считается несъедобной из-за того, что есть в ней, собственно говоря, и нечего. Она не имеет мышц, а значит, и того мяса, которое можно стушить или поджарить. Ее тело — это студенистообразная масса. Однако азиатские гурманы-любители все же употребляют ее в пищу и даже считают деликатесом. Рыба не является промысловой в широком понимании этого слова. В траловые сети чаще всего попадает случайно при промысле других глубоководных «морепродуктов». Местные моряки продают ее в качестве сувенира, однако, азиатские рестораны все чаще покупают ее для приготовления деликатесных блюд, и стоит она недешево. В Европе к «деликатесу» пока относятся холодно.
Сколько весит?
Значительными размерами не может похвастаться даже взрослая особь, редко вырастающая более полуметра в длину (рекорд — 65см). Вес самых крупных экземпляров не превышает 10-12 кг, что по меркам глубоководных обитателей океана, крайне мало.
Чем питается?
Ввиду невозможности быстро передвигаться и хоть кого-нибудь догнать, чтобы съесть, бычок-психролют вынужден питаться, «чем Бог послал». Дрейфуя в толще воды или лежа на дне, он широко открывает рот и заглатывает все, что в него заплывает — планктон, беспозвоночных и любые биологические организмы, которых в состоянии поглотить, в том числе и то, что опускается сверху. При долгом отсутствии проплывающего мимо пропитания или его скудности может погибнуть от голода, будучи не в состоянии перемещаться быстро и на большие расстояния в поисках еды.
Как размножается?
Об этой стороне жизни рыбы-капли известно совсем немного из-за сложностей наблюдения на большой глубине. Как эти «грустные» партнеры находят друг друга, как проходит и существует ли вообще процесс ухаживания, и каким образом происходит спаривание, до сих пор никем не увидено и не изучено. Зато хорошо известно, что самка является образцом материнской любви и заботы. Икру она выметывает в придонный песок, не покидая место обычного обитания, как это делают многие другие глубоководные рыбы. После этого она не покидает место кладки, пока из икринок не вылупятся маленькие «капельки», закрывая их собой от возможной опасности и буквально высиживая, словно курица яйца. Не покидает мать вылупившийся молодняк и некоторое время после появления на свет, охраняя их от хищников, для которых икра или мелкая рыбешка является лакомой добычей. Она «пасет» их в наиболее тихих и спокойных местах, никуда не отлучается и не оставляет детей без родительского внимания, пока они не подрастут и не покинут заботливую мать.
Официально признана уродиной
У рыбы-капли есть и еще одно основание для грусти — ее официально признали самым уродливым существом нашей планеты (по другим данным, включили в пятерку самых некрасивых обитателей мировой фауны). Слабым, но все-таки утешением можно считать то, что это глубоководное существо взяло под свое крыло Общество защиты безобразных животных.