Глубины морского океана до сих пор не открыли человеку всех своих тайн. Но современные технологии и, не в последнюю очередь, любопытство позволяют ему проникать все глубже и дальше, исследовать новые подводные территории и обнаруживать новых загадочных обитателей мирового океана. Впрочем, и среди давно известных и хорошо изученных животных подводного мира немало удивительных экземпляров.
Малоротая макропинна
Одна из самых необычных морских обитателей — рыба с прозрачным лбом. Ее цилиндрической формы ярко-зеленые глаза могут менять свое положение из горизонтального направления в вертикальное, и наоборот. Голова макропины представляет собой прозрачную камеру, заполненную такой же прозрачной жидкостью, а строение мускулатуры трубчатых глаз позволяет им менять положение таким образом, что рыба может смотреть вверх прямо сквозь собственную голову. Таким образом, она прекрасно видит все, что происходит и сверху, и впереди.
Рыба-хамелеон или трубкорыл-арлекин
Маскировка под окружающую среду — основа основ выживания многих животных как на суше, так и в морских глубинах. Трубокрыл-арлекин — рыба, легко принимающая облик коралловой веточки или водоросли, среди которых она живет, или искусно сливающаяся с морским дном. Словно хамелеон, мгновенно меняет она свой окрас при малейшей опасности или другой необходимости затаиться. Несмотря на то, что живет она на глубине не более 12м, на сегодняшний день этот вид рыб-хамелеонов малоизучен и представляет большой интерес для биологов.
Краб-йети
Получил свое название за сходство со снежным человеком благодаря белому окрасу и длинной «шерсти», которая покрывает грудь и конечности этого глубоководного ракообразного (обнаружен на глубине 2400м). На самом деле это не шерсть, а длинные перистой природы щетинки, в которых, как выяснилось при ближайшем изучении, обитает огромное количество нитчатых бактерий. Они обладают способностью очищать окружающую среду от токсических веществ, которые выбрасывают гидротермальные источники — излюбленное место локализации этих крабов. Кроме того, ученые предполагают, что эти бактерии заодно служат для ракообразных пищей.
Шишечник
Эту рыбу можно встретить в теплых водах тропиков и субтропиков близ рифов и в тихих бухт. Жесткая, словно панцирь, чешуя и несуразно маленькие плавники не позволяют ей развивать большие скорости, поэтому среди других рыб она отличается крайне медленным передвижением. Но главной особенностью шишечника является наличие органов свечения, получивших название фотофоры. В них создают свои микроколонии симбиотические бактерии, обладающие способностью вызывать люминесцентное свечение. Однако стоит им покинуть фотофоры, как уже через несколько часов они теряют эту способность. На охоту шишечник отправляется ночью, освещая себе путь своими живыми «фонариками».
Отличаются эти рыбки и своим постоянством в выборе места, где они проводят дневное время вне охоты. Одна наблюдаемая учеными небольшая группа шишечников выбирала для этого один и тот же уступ скалы в течение, как минимум, семи лет!
Черный живоглот
Рыба, которую способна погубить собственная жадность и непомерный аппетит. Ее нисколько не смущают размеры добычи, даже если она вдвое длиннее и в 10 раз тяжелее ее самой. Заглотив такую порцию, живоглот бывает не в силах ни ее переварить, ни низвергнуть обратно. Итогом этой неприятности становится то, что «еда» начинает разлагаться сама по себе, и в результате этого процесса обильно выделяются газы, которые и поднимают погибшую от обжорства рыбу на поверхность.
Оболочник
Морская версия всем известной венериной мухоловки. Вместо мух этот ловчий подводный аппарат ловит мелких морских обитателей, для привлечения которых использует люминесцентное свечение.
Луна-рыба
Одна из самых больших морских обитателей, способная поразить не только своими габаритами и внешним видом, но и поистине колоссальной плодовитостью. Туловище ее не отличается изяществом и весьма напоминает не столько Луну, сколько неудавшийся блин. А широко расставленные глаза имеют добродушно-глупое выражение. При этом у нее полностью отсутствует такой важнейший орган движения, как хвост. Вместо него функцию руля выполняет лопасть, не имеющая собственных мышц и потому никак не добавляющая скорости — плавает рыба-луна очень медленно. Взрослые особи обычно достигают в высоту 2-3 метров (высота тела больше его длины) и весят около тонны, уступая пальму первенства только китовой акуле.
Мавританский идол
Отнюдь не самое редкое морское животное, но по праву получившее звание одного из самых красивых обитателей морей и океанов. Кстати, можно добавить — и рифовых аквариумов, являясь его своеобразной визитной карточкой. У рыбаков некоторых арабских стран мавританский идол является священной рыбой, благодаря чему она и получила свое название. Каждый уважающий свою религию араб, увидев ее в своих сетях, отвешивает ей низкий поклон и отпускает обратно в синее море, как печально известный пушкинский старик свою золотую рыбку.
Губка-лира
Глубоководная плотоядная губка, имеющая внешнее сходство с арфой или лирой. Впрочем, больше она похожа на канделябр с горизонтальными подставками (от 2 до 6) с множеством поставленных на них свечек. Впервые обнаружена совсем недавно у калифорнийских берегов на глубине более 3км. Своими свечками-щупальцами губка захватывает добычу, которую ей по силам удержать, и обволакивает ее выделяемой из тела пищеварительной мембраной. Когда еда будет переварена, губка-лира всосет добычу через свои поры. В длину достигает 60см, что делает ее самой крупной среди описанных наукой сородичей.
Язык фламинго (cypraeidae)
Удивительная морская улитка, обладающая способностью натягивать свое мягкое тело (мантию) на раковину, в которую она в случае опасности прячется полностью, как и любые другие улитки. Может еще и крышкой снаружи закрыться для безопасности. Но в тот момент, когда скорлупа покрыта мантией, она делает улитку похожей на расписной желто-оранжевый фарфор. Эта особенность и губит морскую обитательницу, т.к. люди, увидев красивую ракушку, непременно желают взять ее «на память». Увы, их ждет большое разочарование, поскольку поверхность ракушки оказывается самого невзрачного белого цвета.
Нетопырь короткорылый
За этим весьма угрожающим названием скрывается забавная и необычная рыба с красными, словно накрашенными алой губной помадой, пухлыми губами. Обитает эта страшненькая «красавица» близ Галапагосских островов на большой глубине. Для чего нетопырь «красит губы», ученые до сих пор не определили, хотя поначалу считалось, что таким образом природа позаботилась о привлечении добычи. Однако впоследствии было установлено, что для этой цели у нетопыря предусмотрен другой орган — эска, представляющая собой образование в области головы. Это железа, выделяющая специфический запах, привлекающий мелкую рыбешку, червяков и различных ракообразных. Необычный образ рыбы с накрашенными губами дополняет и ее нетрадиционный способ передвижения. Поскольку пловец из нее так себе, она передвигается по дну на грудных плавниках, используя их в качестве ног.
Морской богомол
Одно из красивейших морских животных, креветка, окрашенная в самые невероятные цвета и их сочетания. Это одна из самых крупных креветок, достигающая в длину до 30см и более. К сожалению, морской богомол до сих пор слабо изучен в естественной среде обитания, поскольку имеет тенденцию скрываться в труднодоступных расщелинах морского рельефа, оставаясь там в течение длительного времени. Впрочем, может, это и к лучшему, поскольку эта креветка вовсе не безоружна и совсем не безобидна. Ее мощные когти всегда готовы к нанесению удара любому, кто осмелится взять ее в руки.
Рыба-капля
Несмотря на то, что это странное существо редко попадается на глаза людям, его необычный унылый вид превратил его во всем известный интернетовский мем и стал источником многочисленных пародий. По своим внешним признакам это даже и не рыба, что связано с ее приспособленностью к высокому давлению на больших глубинах обитания. У нее нет ни чешуи, ни плавников, ни мускулатуры, а сама она похожа на бесформенную студенистую массу. При своем внушительном весе (до 10кг) она особо никуда и не торопится, неподвижно поджидая добычу или неторопливо плывя по течению с открытым ртом. Основной ее пищей является планктон и мелкие беспозвоночные, но, как говорится, что в рот попало, то и пропало. Долгое время ее считали несъедобной, за что она может быть благодарна человечеству. Что, впрочем, впоследствии не спасло ее от угрозы исчезновения.
Кстати, это превосходная мама, заботящаяся о своей икре, а потом и о маленьких «капельках» не хуже куриной наседки. Находит для них тихое спокойное местечко и заботится об их безопасности. Единственным врагом этого морского обитателя во взрослом возрасте является человек.