Когда речь заходит о сравнительных характеристиках крокодила или аллигатора сразу же возникает вопрос об их идентичности. Что сравнивать кто опаснее или сильнее, если и тот, и другой – крокодил. На самом деле между ними, несмотря на схожесть, есть различия, зная о которых можно ответить на многие каверзные вопросы. Кто же такие крокодил и аллигатор?
Если особо не присматриваться, то кажется, что между крокодилами и аллигаторами нет кардинальных отличий, поэтому их часто путают. Разобраться здесь поможет характеристика того и другого животного, а сравнение характеристик даст ответ на вопрос «Кто длиннее и крупнее – аллигатор или крокодил?»
Крокодил
Крокодилы – это животные из отряда водных пресмыкающихся. Представители отряда разделены на 22 вида и семейства гавиалов, аллигаторов и настоящих крокодилов. Исходя из этой классификации, можно сделать вывод, что крокодил более широкое понятие.
Информация! Семейство гавиалов включает всего один вид – гигантские гавиалы. Особенности – длинное и узкое рыло, туловище до 6,6 м. Род настоящих крокодилов наиболее распространен и включает 12 видов.
Название животного на греческом языке – крокодилос, что переводится как «галечный червь». Можно предположить, что это связано с особенностями кожи – бугорки на ней похожи на гальку, а извивающиеся движения напоминают движения червя.
Крокодилы – древние животные и находятся в родстве с динозаврами. Появление их на планете относят к меловому периоду – примерно 83,5 млн лет назад.
Особенности внешнего вида
На некоторые отличительные характеристики, такие, например, как длина, вес и окраска, влияет видовая принадлежность — длина туловища варьируется от 2 до 5,5 м, вес – от 400 до 700 кг. Иногда длина крупных особей достигает 7 м. Следует отметить, что самцы в 2-2,5 раза крупнее самок, если сравнивать представителей одного вида.
Большая голова крокодила с вытянутой узкой мордой уплощена, соединена с удлиненным и приплюснутым туловищем короткой мощной шеей. Очень подвижный хвост с сильными мышцами с боков заужен. Все эти особенности строения дают возможность свободно передвигаться в воде с наименьшим сопротивлением и большой скоростью.
Лапы, по сравнению с длиной тела, короткие, расположены сбоку, на передних находится 5 пальцев, для задних характерно отсутствие мизинцев. Кажется, что на таких лапах крокодилу передвигаться неудобно, но в действительности он довольно быстро бегает галопом, развивая скорость 14-17 км/ч, в воде он движется быстрее – 30-35 км/ч.
Интересная особенность крокодилов – чтобы видеть происходящее на поверхности воды при нахождении под водой, глаза, нос и ушные отверстия расположены ближе к макушке головы. Строение глаз тоже обращает на себя внимание – вертикальные зрачки узкие, глазное яблоко защищено третьим веком и промывается слезой из слезных желез.
Пасть заполнена большим количеством (72-100) острых конических зубов до 5 см в длину.
Удивительный факт! Зубы внутри полые и внутри полости вырастает новый зуб, когда стачивается или ломается старый.
На коже рептилии заметны ряды твердых роговых щитков, окраска которых напрямую зависит от среды обитания и принадлежности к определенному виду.
Из-за особенностей солевого обмена крокодилы могут обитать и в пресной, и в соленой воде, но, что важно, яйца откладывают только на земле. Продолжительность жизни разная – от 80 до 100 лет.
Плачут ли крокодилы?
Кому приходилось долго и пристально наблюдать за крокодилом, с уверенностью скажут – да, плачут. «Крокодиловы слезы», как их принято называть, это не что иное, как соли, которые с помощью слезных желез выводятся из организма в случае их избытка. Солевые железы есть и на поверхности языка.
Выражение «крокодиловы слезы» можно трактовать как слезы неискренности, притворства, потому что крокодил плачет не из жалости к жертве, как могло бы показаться, а по причине, связанной с состоянием организма.
Интересное о крокодилах:
- человек для крокодила – добыча, но нападают на него, в основном, представители самых агрессивных видов – нильского и гребнистого;
- у многих древних народов он был объектом поклонения и считался священным животным;
- в Египте знать в древние времена держала его в качестве домашнего животного;
- силу сжатия челюстей гребнистого крокодила можно сравнить с силой смыкания челюстей касатки или кашалота;
- ввиду большого спроса на крокодиловую кожу для различных изделий популяции животного снижаются;
- большие запасы жира и медленный метаболизм позволяют крокодилу в течение года обходиться без пищи.
Аллигатор
Аллигаторы – животные, относящиеся к семейству крокодилов, включают в себя американский и китайский вид аллигаторов. Ареал обитания дал названия видам.
Особенности внешнего вида
Из отличительных особенностей аллигатора можно отметить, что глаза у них расположены выше, морда шире и окраска темнее. Окраска может меняться от среды обитания – приобретает зеленый оттенок в воде с большим количеством водорослей, а в воде, куда падает тень от растительности, она темнеет.
Интересный факт! Когда стемнеет, по цвету глаз можно определить размер аллигаторов – у крупных особей они имеют красный отблеск, у тех, что поменьше – зеленоватый.
Если говорить о длине туловища, то крупные представители американского вида не вырастают более 4,5 м, а китайские крокодилы не превышают в длину 2-х метров.
Отличия крокодила и аллигатора
Говоря о различиях между крокодилом и аллигатором вполне обоснованно можно рассмотреть отличия во внешнем виде, среде обитания, повадках.
Внешний вид
Визуальный осмотр выделит разницу в форме головы – для аллигаторов характерна короткая и закругленная (можно сравнить с буквой «U»), для крокодилов характерна длинная и зауженная морда, напоминающая букву «V».
Так же заметно отличие в прикусе, связанное с особенностями челюстей. Верхняя челюсть аллигатора шире нижней, что делает возможным полное закрытие пасти, а крокодилу полностью сомкнуть пасть не дают зубы – их при смыкании видно, особенно нижние клыки.
Следующее отличие можно рассмотреть на коже – у крокодилов на ней по всей поверхности туловища большое количество пятнышек, которые помогают улавливать любое движение. Аллигаторы таким количеством «улавливателей» движения похвастаться не могут – их у него не так много и находятся они только возле морды.
Справка! Окраска большинства крокодилов более светлая, чем аллигаторов.
На часто возникающий вопрос: «Кто длиннее – крокодил или аллигатор?» можно ответить, сравнив длины самых крупных представителей. Получается, что средняя длина аллигатора меньше средней длины крокодила, хотя, конечно, крупные особи будут иметь размеры больше средних.
Условия обитания
Рассматривая ареал распространения, отмечаем, что пресные водоемы Китая и Северной Америки – это среда обитания аллигаторов, которые больше нигде не встречаются. Соленые и пресные водоемы других частей света – среда обитания крокодилов и кайманов.
Повадки
Питанием для аллигатора служат различные мелкие и крупные животные. Для особей небольших размеров вполне приемлемы улитки, насекомые, ракообразные, мелкая рыба, более крупные особи добывают крупную рыбу, охотятся на животных более крупных размеров.
Добычу они не разжевывают, а, раздавив челюстями, проглатывают. Если же жертва слишком большая, то он тащит ее в оду и, мотая из стороны в сторону, отрывает куски. Жертва погибает либо от ран, либо от удушья. Случаи нападения на человека очень редки, но, все же, бывают.
Особых отличий в питании крокодилов и аллигаторов нет. Можно отметить тот факт, что для человека любой вид крокодила опасен, особенно если особь достигла размеров более 2-х метров.
На заметку! Замечено, что некоторые виды крокодилов могут поедать и фрукты.
В заключение можно сказать, что для человека крокодил опаснее аллигатора, хотя оба вида хищников не прочь полакомиться человеческим мясом, а кто из них длиннее или крупнее зависит от вида и возраста сравниваемых особей. Если же сравнивать длины самых крупных известных на данных момент представителей, то крокодилы длиннее аллигаторов.