Золото или аурум – 79 элемент таблицы Менделеева, который будоражил умы людей на протяжении большей части истории человечества. Интриги, смерти, зависть, власть – с ним связано так много всего, что не даёт покоя и заставляет мечтать о желанных слитках, которые обещают безбедную жизнь. Высокая стоимость драгоценного металла объясняется очень скромным присутствием в природе и сложной добычей. Нередко люди задаются вопросами, какое количество этого драгметалла в мире можно найти, сколько его хранится в банках и у частных владельцев, а какие залежи продолжают прятаться в недрах земли.
Одним из главных преимуществ золотых запасов является то, что цена на них остаётся относительно стабильной. Во времена самых сильных кризисов и дефолтов при полном обесценивании денежных единиц инвесторы, вложившие деньги в покупку этого металла, практически имеют гарантию от финансовых потрясений и могут быть спокойны за своё будущее. Это объясняет такую неистовую жажду обладания золотыми слитками или ювелирными изделиями из данного материала.
Сколько добыто
Золотодобыча как явление стартовала после того, как древние племена наделили этот металл особым статусом. Так произошло потому, что небольшие кусочки, встречающиеся на побережьях рек, поражали своим необычным блеском и красотой.
Осмысленным и технологически целенаправленным процесс золотодобычи стал в медном веке. Приблизительно 6 тыс. лет тому назад первые прииски были оборудованы в Египте. Самое древнее на Земле месторождение обнаружено в Нубии, между руслом Нила и Красным морем. Первые добытчики выполняли это методом тщательной промывки золотоносных песков через ткань. Древнеегипетское месторождение оказалось очень крупным, и за всю историю существования дало около 6 тыс. тонн драгоценного металла.
Чуть позже технология усовершенствовалась, и уже через пару веков стало возможным отделять руду от общей породы. В Древнем Риме успешно решили проблему переработки больших объёмов горных пород. Для этого выкапывали длинные тоннели, которые укреплялись изнутри подпорами. Когда тоннель был готов, подпоры убирали. Огромные пласты руды осыпались, после чего их в измельчённом состоянии перемывали и находили заветные слитки.
Затем на длительный период прогресс в данной отрасли замер на одной отметке, и новый виток начался только в XIX веке, когда добыча дополнилась гидравлическим методом. Добытые таким образом слитки были лучшего качества, а сам процесс стал не настолько опасным и трудозатратным.
Что касается того, сколько всего данного драгметалла добыто на данный момент в мире, то эксперты, занимающиеся этим вопросом, могут назвать только приблизительную цифру.
Считается, что из всех месторождений на земле за всю историю человечества смогли найти и извлечь около 160 тыс. тонн. Звучит эта цифра гораздо внушительнее, чем выглядит такой объём на самом деле. Аурум является металлом с высокой молекулярной массой, поэтому и вес его достаточно большой. Если бы весь добытый объём, переплавить в единый куб, то он легко разместился бы на стандартном теннисном корте, да ещё и оставил бы незанятыми 2 метра.
Непрекращающийся прогресс
Интересно, что больше 60% этого объёма было извлечено уже после 1950 года, когда технологии упростили процесс, и он перестал быть таким кропотливым и требующим непосредственного участия человека на всех этапах.
Данные о суммарной добыче постоянно изменяются, так как процесс не останавливается ни на секунду. Установлено, что на протяжении последних десятков лет золотодобыча составляет приблизительно 2,6 тонны в год, а это увеличивает общее количество ежегодно на 1,6%. То есть, тот гипотетический куб, который мысленно возложен на корт, становится выше и длиннее на 11 см в год.
Что касается цены такого куба, то она изменяется незначительно. Поскольку стоимость 1 тонны золота на данный момент составляет 40,2 млн. долларов, то сумма всех золотых запасов, имеющихся в мире на данный момент, при переводе в денежный эквивалент равняется 7,5 триллиона американских долларов.
А что дальше
Понятно, что золотодобыча будет продолжаться и дальше, но поскольку залежи этого элемента в недрах земли не бесконечны, то в один прекрасный момент они все будут извлечены. Если предположить, что технологии добывания в ближайшее время не изменятся, то срок, когда всё количество золотых самородков перекочует на поверхность, уже известен. Поскольку сейчас данные говорят о наличии в резервах золотодобывающих компаний ещё 45 тыс. тонн, то несложный математический подсчёт позволяет понять, что наступит этот день в 2025 году.
Но специалисты утверждают, что такие данные – слишком утрированные. Вряд ли ситуация будет развиваться таким образом. Эксперты предполагают, что возможны два вероятных сценария. По первому из них в ближайшее время технологии разведывания недр и добычи на приисках значительно усовершенствуются, поэтому процесс пойдёт гораздо быстрее и залежи будут извлечены из-под земли раньше. По второму сценарию человечество обнаружит новые месторождения, в которых заключено значительное количество аурума.
Как при такой картине дальше будут развиваться события, предсказать сложно. Если драгоценного металла будет очень много и методы добычи станут очень простыми, то золото резко потеряет в цене. Какие последствия это будет иметь для мировой экономики, страшно даже предположить. Но однозначно одно: финансовая система в таком случае полностью изменится.
Точное количество
Самым авторитетным источником в вопросе количества золота в мире считается компания Thomson Reuters GFMS, которая обладает актуальной информацией из первых рук и ежегодно обновляет данные. Её специалисты заявляют, что общее количество данного драгметалла в мире равно 205 тыс. тон. В эту цифру входят как добытые запасы, так и те, что уже разведаны, но пока ещё находятся в земле.
Но есть отличающиеся мнения, которые расходятся с самым авторитетным почти в десятки раз. Получить достоверную информацию действительно тяжело. Если с золотым резервом отдельных стран есть хоть какая-то ясность, то частные владельцы далеко не всегда обнародуют размеры своих владений. Иногда огромные ювелирные коллекции держатся в секрете, а отдельные их экземпляры всплывают на анонимных аукционах в качестве баснословно дорогостоящих лотов. Кроме того, в некоторых странах активно происходит незаконная добыча из разведанных месторождений, а всё, что там добыто, никем не фиксируется и не учитывается.
Уменьшение запасов
XXI век стал первым временем во всей мировой истории, когда золотые запасы не только увеличиваются, но и постепенно расходуются. До этого всё добытое золото оставалось с людьми. То, что веками добывалось, переправлялось и входило в состав новых слитков или ювелирных изделий. Обладатель золотых часов или массивной цепочки может быть уверен, что в них есть несколько граммов, добытых ещё в Древнем Риме или Египте.
Но развитие цифровых технологий внезапно потребовало значительных жертв в виде золота. В электронных изделиях сейчас используется микроскопическое количество этого драгметалла. Такая малая концентрация после утилизации для извлечения потребовала бы слишком дорогостоящей технологии, поэтому внедрять в жизнь её экономически не выгодно. Учитывая масштабы выпуска гаджетов и электроприборов нового поколения, безвозвратные потери вполне ощутимы и с каждым годом они будут становиться всё значительнее.
У кого больше
Золотой запас страны является гарантией устойчивости её экономики и резервом на случай непредвиденных событий. В большинстве стран он хранится в хранилищах в форме стандартных слитков. Существует рейтинг, в котором указаны страны с самым большим золотым запасом. В последние десятилетия в нём не наблюдалось особых изменений.
Лидером в этом отношении является США. Для того, чтобы оценить запас, в этой стране проводят периодические аудиты, во время которых проверяется не только количество слитков, но также их чистота и отсутствие примесей. Особый интерес к этому вопросу проявил Дональд Трамп, который является финансистом с мировым именем. Ещё в 2011 году он инициировал арендную плату за пользование площадями своего небоскрёба не в денежных единицах, а в натуральном золоте. Кроме своих запасов в США хранятся резервы более чем 60 других стран. Данные об этом являются секретными и не подлежат разглашению.
На втором месте в этом рейтинге находится Германия. После полной потери золотого запаса к окончанию Второй мировой войны в этой стране произошло так называемое «экономическое чудо», в ходе которого резерв был восстановлен. В 1968 году золотой резерв достиг своего максимума в 400 тонн. Данный драгметалл активно скупался в США, Англии и во Франции, в хранилищах которых он продолжал храниться долгое время, но сейчас по большей части перевезён в личные хранилища на территории Германии.
Третье место занимает Китай, который официально обнародовал данные в 2015 году. Согласно этому заявлению в запасах страны хранится 1658 тонн золота. В последние годы власти страны прикладывают колоссальные усилия, направленные на массовую скупку, поэтому только в период 2009-2015 года резерв возрос на 58%, а Китай стал страной, которая является крупнейшим потребителем золота в мире.
Но есть и те государства, которые действуют совершенно иначе. Например, Канада полностью продала свой золотой запас. Последнее государственное золото было продано в декабре 2003 года, а к 2016 году в хранилищах не осталось даже ценных монет со сплавом этого металла.
Обычные люди
Определяя количество золота в стране, стоит учитывать не только официальные резервы в хранилищах, но и то количество, которое находится в частных владениях, тем более что в отдельных странах этот показатель в десятки раз больше государственных резервов. Во владении государств находится всего лишь 18% от общего количества, остальное сосредоточено в частных руках.
Например, в Индии граждане ещё в 2011 году владели 18 тоннами данного драгметалла, причём сосредоточен он в руках мизерного процента населения. Именно этим объясняется такой большой перепад уровня жизни в этой стране между бедными и богатыми людьми.
Что касается показателя из расчёта на одного жителя страны, то безусловным лидером здесь является Швейцария. По данным на начало 2018 года на каждого швейцарца приходится 136,5 грамма этого чистого драгметалла.
Если быть полным космополитом и хотя бы теоретически представить, что всё золото мира разделено поровну между всеми людьми, населяющими планету, выйдет, что каждый получил бы чуть меньше, чем 25 граммов без примесей и сплавов.
Дефицит металла
Эксперты, пророчащие дефицит данного драгметалла в мире, очень сильно расходятся во мнениях. Некоторые считают, что с этой проблемой человечество столкнётся уже через несколько десятков лет, а другие думают, что ещё пару веков этот вопрос не будет актуальным.
Основной загвоздкой является то, что основные количества драгоценного металла находятся очень глубоко в земле – на тех глубинах, которые расположены слишком близко к ядру планеты. Добыча в таких условиях при современных возможностях и технологиях человечеству недоступна. Возможно, технологии в обозримом будущем получат такое развитие, при котором это станет осуществимым.
В любом случае, после того, как имеющийся механизм добычи исчерпает себя, нужно будет искать новые пути. Первый из них – это извлечение аурума из морских и океанских вод. В мировом океане содержатся большие запасы в атомарном и молекулярном виде, но учёные пока не нашли метод, как эффективно отфильтровывать необходимый элемент. Тот, кто первым придумает и воплотит в реальность такой метод, станет очень богатым человеком. Сейчас работы ведутся в направлении культивирования специфических бактерий, которые способны концентрировать атомы аурума.
Второе перспективное направление – добыча золотых самородков из космоса. Всё количество данного драгметалла, имеющегося в мире, появилось на планете из космоса.
Уже сейчас известны планеты и другие небесные тела, которые содержат это вещество в огромных количествах. Научная фантастика давно пишет о подобных практиках, а современнее учёные взяли на вооружение эту идею и занимаются её воплощением. Большинство таких планет расположены далеко от Земли, но Марсе, до которого в космических масштабах просто рукой подать, обнаружены большие месторождения кварца. А геологам и исследователям космоса известно, что кварц является верным спутником золотых залежей.
Возможен ещё один вариант: активное начало поисков запасов в пределах земли. Например, на дне океана, где захоронены сокровища с утонувших кораблей, или в гробницах фараонов, которые пока не обследованы или даже не найдены. Такие исследования имеют большой потенциал: только в пирамиде Хеопса найдено 1,5 тонны золота. Известен также случай, когда в Бангкоке было решено отреставрировать большую статую Будды, считавшуюся каменной. Во время её транспортировки статуя повредилась, что позволило узнать о настоящем материале, из которого она создана – о золоте. Так внезапно Таиланд обогатился 5,5 тоннами этого драгоценного металла.