Для современных людей катание на льду – это развлечение или вид спорта, но еще пару сотен лет назад коньки являлись чуть ли не единственным средством передвижения для некоторых народов. Первые такие устройства были сделаны совсем из других материалов и выглядели иначе. Кто их изобрел и когда?
Происхождение
Историю происхождения и точную даты изобретения коньков никто не знает, но доподлинно известно, что жители скандинавских стран использовали их еще до христианской эры. Это подтверждает пара коньков, найденная на дне швейцарского озера, которая датируется примерно 1000 годом до н.э. Они представляют собой пару заточенных костей, которые прикреплялись к подошве ботинок при помощи ремней.
Археологи обнаружили подобные изделия, как правило, сделанные из костей голени крупного рогатого скота и лошадей, в разных регионах Венгрии, Скандинавии, Германии и России. Они были дешевыми и легкими в изготовлении, и соответственно доступными для среднестатистического человека. Это важно, так как в северных краях обувь для перемещения по льду была необходимостью: с ее помощью люди могли убегать от врагов и охотиться за едой. Ну и конечно же, на них было удобнее и быстрее передвигаться в холодное время года.
Самые первые коньки сильно отличались от современных. Они лежали ровно и могли скользить во всех направлениях по типу лыж. Чтобы оттолкнуться или затормозить, человеку приходилось использовать трость с заостренным концом. Современные модели с узкими лезвиями позволяют двигаться только вперед и назад, зато никакой вспомогательной палки не нужно.
Трудно понять, насколько были распространены коньки в бронзовом веке и для каких целей их использовали, поскольку письменных записей об этом с того времени не сохранилось. Но тексты и картины XIV и XV веков, на которых изображены бегающие по льду взрослые и дети, говорят о том, что катание давно стало частью жизни общества.
Федерико Форменти, физиолог и спортивный ученый из Королевского колледжа Лондона, который изучал эволюцию коньков, сказал, что «в Нидерландах 15-го века езда на коньках была самым распространенным способом передвижения в холодные месяцы. Сети каналов, построенные для питания водяных мельниц и орошения сельхозугодий летом, зимой превращались в замерзшие магистрали, по которым могли путешествовать тысячи людей».
То есть, коньки были так же популярны, как и автомобили сегодня. Это послужило стимулом к усовершенствованию данного прогулочного инвентаря.
Эволюция коньков
В 1572 году голландцы изобрели первые коньки с железными лезвиями. Это были плоские железные полозья, соединенные с деревянными платформами, которые в свою очередь крепились к ботинкам кожаными ремнями. Железные лезвия уменьшали трение при перемещении вперед, что позволяло совершать поступательные движения.
В первое время для катания использовали примитивные лыжные палки, без которых невозможно было перемещаться по поверхности льда. Но немного погодя голландские изобретатели добавили к лезвию узкий металлический обоюдоострый клинок, благодаря которому конькисты могли толкаться и скользить сами, без палок. Однако более ранние лезвия быстро притуплялись, а уличная обувь, к которой их привязывали ремнями, не имела поддержки лодыжки. В такой обуви нельзя было показать что-то впечатляющее.
В 1848 Э. В. Бушнелл из Филадельфии изобретает коньки с лезвиями, прикрепленными прямо к ботинку, без ремней. Это привело к настоящей революции – впервые фигуристы смогли крутиться, поворачиваться, вращаться и прыгать, не теряя своих коньков! С тех пор их конструкция в значительной степени осталась прежней, хотя и поменялись такие детали, как способ крепления и форма лезвий.
В середине 19 столетия были предприняты первые попытки строительства искусственного катка. Поскольку технологии для поддержания естественного льда не существовало, на этих ранних катках использовали заменитель, состоящий из смеси свиного сала и различных солей.
В 18-19 веке катание на коньках считалось развлечением преимущественно для представителей высшего класса. Император Рудольф II очень любил кататься и даже периодически организовывал у себя во дворе ледяной карнавал, чтобы популяризировать этот вид спорта. Мадам де Помпадур, Наполеон I, Наполеон III и Стюарты тоже являлись поклонниками катания на льду. А королева Виктория на катке познакомилась со своим будущим мужем, принцем Альбертом.
Превращение в спорт
Катание на коньках не развивалось как организованный соревновательный вид спорта до появления моделей со стальными лезвиями. Неизвестно, когда начали проводить первые матчи по конькобежному спорту, но к началу 19-го века соревнования уже были широко распространены по всей Великобритании и Нидерландам, и их результаты публиковали в прессе.
Матчи проводились, как только замерзала вода. Изредка в них участвовали женщины или дети, но в основном это были мужчины. Конькобежцы боролись за денежные призы, одежду или еду. Задача состояла в том, чтобы быстрее проехать определенную дистанцию. Победители местных турниров отправлялись на более крупные соревнования.
Благодаря инновациям в конструкции коньков конькобежный спорт набирал обороты, кроме того, появилось такое понятие, как фигурное катание. Его основателем считается американец Джексон Хейнс. Он первый объединил балетные и танцевальные движения, вместо того, чтобы сосредоточиться на гонках. Хейнс также изобрел движение «волчок» и разработал более короткое изогнутое лезвие для фигурного катания, которое позволяло делать легкие повороты.
Первая учебная книга для фигуристов была опубликована в Лондоне в 1772 году. В ней описаны основные формы фигурного катания, такие как круги и восьмерки. Именно с публикацией этого руководства катание на коньках разделилось на две основные дисциплины: конькобежный спорт и фигурное катание.
Интересно: для вступления в клуб конькистов кандидаты должны были пройти тест, выполнив полный круг на любой ноге, а затем им требовалось перепрыгнуть через стопку шляп.
Фигурное катание стало частью Олимпийских игр в 1908 году. Поначалу в соревнованиях могли принимать участие только мужчины, а женские соревнования начали проводить только в 1960 году. С тех пор эта спортивная дисциплина была значительно усовершенствована. Люди научились вытворять на льду такие пируэты, которые нашим предкам и не снились!