Ирландия — одна из самых древних стран Европы, которой удалось сохранить свою аутентичность и богатейшее историческое наследие. И это несмотря на то, что часть острова до сих пор принадлежит Великобритании. Уникальное место на земле, хранящее множество интересных фактов об эльфах и феях, смелых революционерах и писателях-лириках, религиозных фанатиках и производителях виски, увлеченных своим делом.
Поразительно, что количество туристов, ежегодно посещающих страну, превышает ее население почти в два раза. Несколько лет назад издание Lonely Planet назвало Ирландию лучшим местом отдыха на земле. И совершенно обоснованно, ведь помимо потрясающей природы, здесь можно вдоволь насладиться старинной архитектурой и самое главное, проникнуться оригинальной культурой и обычаями местных жителей.
Святой Патрик — национальный герой
17 марта для ирландцев — день особый. Его ждут целый год, чтобы отметить самый любимый национальный праздник, посвященный покровителю Ирландии, святому Патрику. По преданию именно он обернул жителей «изумрудного острова» в христиан и основал сотни церквей, а еще изгнал всех змей. Хотя последнее утверждение весьма спорное, так как никаких гадюк и прочих ядовитых пресмыкающихся в Ирландии никогда не водилось.
Начиная с 18 века, каждый год в стране устраиваются праздничные шествия, в которых задействованы чуть ли не все горожане, а с некоторых пор и тысячи туристов. Глядя на веселые и полупьяные лица ирландцев, гуляющих на всю катушку, трудно представить, что изначально День святого Патрика проходил в рамках строгих церковных канонов. Никаких песен, плясок и распития алкоголя — ни на улицах, ни дома. Даже пабы в этот день официально закрывали свои двери.
Ситуация в корне изменилась в конце прошлого столетия, когда культурное значение праздника стало превалировать над религиозными правилами. И вот тут ирландцы пошли в настоящий разнос, поменяв чопорность и сдержанность на разгульное веселье, карнавальные шествия, шумную музыку и пиво Гинесс, употребляемое в безмерных количествах. Несмотря на наличие противников таких кардинальных нововведений остановить всеобщую праздничную вакханалию уже невозможно. Уж слишком полюбился народу такой формат гуляний, и в ближайшее время никто ничего менять не собирается.
Традиционная символика праздника — зеленый трилистник, которым святой Патрик показал триединство Отца, Сына и Святого Духа. Сегодня эти атрибуты стали уже полноценными национальными символами Ирландии. Остается только удивляться фантазии местных жителей, которые буквально насквозь «зеленеют» в этот день. Они рисуют на лицах ирландские флаги, одеваются в свитера с принтами трилистника, прикрепляют охапки клевера себе на одежду и головные уборы, а еще пекут печенье, торты и прочие сладости в форме листков, покрывая их изумрудной глазурью. Да что там выпечка, даже пиво каким-то удивительным образом перекрашивается в зеленый цвет.
По статистике за один только день выпивается более 10 млн. пинт пива, не считая виски, коктейлей и прочего алкоголя. На закуску обычно подаются мясные сосиски, бекон, картофельные запеканки и жареный цыпленок. Народ пьет, гудит и шумит, соревнуясь со звуками волынки и кельтских бубнов. Неизменной составляющей праздника является парад, проходящий по улицам столицы и крупных городов — один из самых ярких и запоминающихся частей Дня святого Патрика.
Интересные факты про Ирландию
У каждой страны есть свои традиции и правила проживания. Причем, что для местных жителей хорошо, у туристов может вызывать искреннее удивление. Вот только небольшая подборка «странностей», которыми богата Ирландия:
- Любовь к животным среди ирландцев привела к тому, что собак в стране стало больше, чем людей. И это уникальный случай среди всех государств, входящих в Европейский союз.
- Один раз в году женщины имею право первыми делать предложение мужчине, не дожидаясь инициативы с его стороны. Казалось бы, что тут необычного — феминизм в Европе цветет буйным цветом. Да, но есть один «маленький» нюанс — при отказе жениться незадачливый жених должен уплатить штраф. Этим счастливым и одновременно печальным днем является 29 февраля, а сама традиция уходит корнями в 11 в.
- На гербе Ирландии изображена арфа, и это единственный случай в мировой геральдике, когда музыкальный инструмент присутствует на каком-либо государственном символе.
- Среди ирландцев считается нормальной практикой снимать жилье на протяжении всей жизни, но если недвижимость все-таки приобретается в личную собственность, то в квартиры потомков викингов не заманишь — они предпочитают покупать только дома.
- Первым месяцем осени в стране считается август, а летом, когда в лесах полно грибов и ягод, местные жители относятся к таким подаркам природы равнодушно. Никто не собирает чернику, голубику и облепиху — не принято.
- По числу употребляемого алкоголя Ирландия уступает только Чехии. Посещение пивных у ирландцев возведено в ранг культа, и ни у кого даже не возникает сомнения, куда пойти на выходных и как скрасить свой досуг. Главное национальное богатство — пиво Guiness. Среди любимых напитков также числится ирландский виски и ликер Baileys. На производство последнего уходит до 43% всех запасов молока, а объемы экспорта составляют половину от всего продаваемого за рубеж алкоголя в стране.
- Что может быть общего между Ирландией и Нигерией? Оказывается, Святой Патрик, который является покровителем обеих стран. Причины его популярности среди африканского населения объясняются тем, что в свое время в Нигерии трудилось много ирландских миссионеров — отсюда и такие привилегии.
- Многие удивятся, но именно в Ирландии был открыт первый в мире Duty Free. Практика беспошлинной торговли началась с аэропорта Шеннона.
- В Книге рекордов Гиннеса «увековечен» симфонический оркестр из города Корка, в котором постоянный состав не менялся на протяжении 57 лет.
- Традиционная еда в Ирландии — картошка. Без нее не обходятся ни семейные, ни ресторанные меню.
- Несмотря на свои скромные географические размеры и преобладание сельского населения над городским, ирландцы числятся одной из самых образованный наций мира. Высшее образование в стране имеют более 60% взрослых жителей.
Северная Ирландия — интересные достопримечательности
Для начала стоит сказать, что многие люди вообще не знают о существовании Северной Ирландии как отдельного государства. А между тем, эта маленькая и гордая свободолюбивая страна отвоевала свое место на карте мира, чем бесконечно гордится. Формально она входит в состав Великобритании, но расположена на соседнем острове и соседствует с Республикой Ирландия. Само собой, у двух «тезок» разные столицы, валюта, флаг и прочие атрибуты государственного устройства.
Интересно, что на Олимпийских играх СИ выступает под «знаменами» Великобритании, в турнирах по регби объединяется с РИ и самозабвенно «мочит» англичан и шотландцев в составе сборной Ирландии. А когда дело касается футбола, то здесь уже в игру вступает своя собственная команда. Разобраться в ирландской логике стороннему наблюдателю сложновато, поэтому лучше воспринимать все как данность и не напрягать свой мозг излишними размышлениями.
Из основных достопримечательностей достойны внимания следующие:
- Темные Аллеи (The Dark Hedges). Живой тоннель из буков, посаженных еще в 18 веке. Дословно название переводится как «изгородь», и действительно, деревья настолько переплелись ветвями друг с другом, что создали аллею просто сказочной красоты. Туристические путеводители рекомендуют приезжать в это место на рассвете, когда солнце пронизывает крону деревьев золотым свечением, и от увиденной картины невольно захватывает дух. Табличка в начале парковки гласит, что здесь снимали одну из серий «игры Престолов», после чего, нетрудно догадаться, поток туристов значительно увеличился.
- Мост Carrick-a-Rede. Подвесная канатная конструкция, соединяющая материк с крохотным островком Кэррик. Будучи зажатым между двух скал, мост постоянно раскачивается на ветру, грозя скинуть вниз своих пешеходов. А лететь в пропасть придется с высоты 30 м — перспектива не радужная. Инициаторами строительства этой экстремальной переправы были рыбаки, которые по несколько раз перебирались с одной скалы на другую, чтоб выгрузить улов и спустить лодки на воду. Первый мост был возведен еще 350 лет назад, и трудно даже представить, как груженые корзинами работяги держали равновесие, хватаясь за поручни. Ширина пролета составляет всего 1 м, а длина опасной «проходки» — 20 м. Сегодняшний вариант моста — результат реконструкции, завершившейся в 2000 году, на которую британское правительство выделила 16 тыс. фунтов.
- Тропа гигантов (Giant’s Causeway). Колонны, которые ее формируют, похожи на гигантские ступеньки, а если посмотреть на все сооружение с высоты птичьего полета, то можно провести ассоциацию с пчелиными сотами. Огромные базальтовые стержни поднялись из недр земли в результате извержения вулкана, случившегося более 60 млн. лет назад. Длина самой высокой колонны равняется 12 м, а общее их количество составляет 40 тыс. шт.
Многие ирландские достопримечательности окутаны легендами и мифами, и Тропа гигантов — не исключение. Согласно старинной саге, жили на земле два великана — Фин Мак Кул, добродушный миролюбивый ирландец, и Финн Галл, шотландец, забияка и интриган, который часто обижал своего соседа. В один прекрасный момент терпение ирландского великана лопнуло, и он решил проучить задику и сразиться с ним в бою.
Семь дней и ночей Фин Мак Кул строил мост, вбивая каменные сваи в море, а когда работа была сделала, прилег отдохнул и заснул крепким сном. В это момент Финн Гал увидел мост и прошел по нему на ирландский берег, чтобы напасть на спящего врага. Неизвестно чем бы закончилась история, если бы в конфликт не вмешалась жена исполина-добряка. Она запеленала мужа, как младенца, и выдала его за ребенка. Испугавшись размеров «малыша» и, главное, смутно представляя, каким же тогда должен быть его отец, шотландский зазнайка поспешил ретироваться с чужой территории. Уходя, он разрушил построенную тропу, оставив после нее лишь нагромождение плит.
- Замок Данлюс (Dunluce Castle). К сожалению, до наших дней сохранились только развалины, но даже это хватает, чтобы проникнуться духом мрачного средневековья. Сам замок датируется 13 веком, горделиво стоит на скале и соединен с материковой частью мостом. В его летописи сохранился один курьез, стоивший жизни нескольких человек. В 17 веке часть замка внезапно отвалилась и упала в море, да не просто так, а вместе с прислугой, готовившей в это время на кухне обед для семьи графа Антрима, тогдашнего хозяина.
Утолив исторический голод, можно плавно переместиться в сторону одной из старейших вискикурен Ирландии, где изготавливают знаменитый Bushmils. Располагается она в том же городке Бушмиллс, что и замок Данлюс. За небольшую плату любители крепкого напитка могут получить интереснейшую экскурсию с дегустацией, прикупив вдобавок пару бутылочек виски «на вынос».
- Музей Титаника. Расположен в городе Белфасте, столице Северной Ирландии. Печально знаменитый корабль строился на верфях «Харленда энд Вольфа» и оттуда же был спущен на воду, отправившись в свое первое и последнее плаванье. Когда судостроительные доки компании пришли в упадок, опустевшая территория стала именоваться кварталом Титаника. В 2005 году местными властями было принято решение построить на месте бывшей верфи музей-памятку, тем самым обеспечив дополнительный приток туристов в город.
Завершить работы планировалось к юбилейному 2011 году, но к празднованию ста лет с момента спуска корабля на воду проект был не готов. Его открытие состоялось годом позже, в 2012, став настоящим арт-объектом мирового значения. Сам Джеймс Камерон сказал, что это самое величественное и драматичное здание, когда-либо посвященное Титанику. По задумке архитекторов форма сооружения имитирует корпус судна, а специальные алюминиевые панели отражают солнечные лучи, создавая эффект присутствия волн. Местные же жители увидели сходство стен музея с ледяными глыбами, окрестив его между собой айсбергом.
Как бы то ни было, но высота здания составляет ровно 38 м — столько же, сколько и расстояние от киля до капитанского мостика реального прототипа. Вместимость музея рассчитывалась также с определенным смыслом. Одновременно в залах могут разместиться около 4000 человек, а если быть точнее, то ровно 3547, по числу пассажиров корабля. Главный экспонат музея — копия парадной лестницы судна, стоившей государственной казне больше 1 млн. долларов.
Экспозиция включает в себя 9 отдельных галерей, освещающих все этапы «жизни» Титаника — от описания процесса строительства до момента крушения и спуска под воду. Для придания максимальной реалистичности описываемым сюжетам используются звуковые имитации, компьютерная графика, 3D-технологии и другие спецэффекты. В каждой из интерактивных галерей проводятся экскурсии, более того — здесь разрешено проводить свадебные церемонии и фотосессии.