Южная Америка является четвертым по величине континентом, а также занимает четвертое место в мире по численности населения. Это огромный материк с большим разнообразием климатических условий и ландшафтов. Здесь есть все: заснеженные горные вершины, пустынные местности, тропические леса и живописные океанические побережья. В Южной Америке проживает много народностей, культура которых удивительным способом перемешалась с традициями древних индейцев и европейских колонизаторов. Про Южную Америку на сегодня известно масса интересных фактов. Однако, некоторые уголки этого континента до сих пор остаются неизведанными и, вполне возможно, скрывают еще множество более загадочных явлений.
Южная Америка и Африка в доисторические времена были одним целым
Согласно одной из теорий примерно 330-170 млн лет назад все континенты были объединены в один суперконтинент, называемый Пангея. Примерно в юрский период произошел ее раскол, в результате чего со временем сформировались все континенты, какими мы их знаем сегодня. Из южной части Пангеи (Гондваны) образовались Южная Америка, Африка, Индия, Австралия и Антарктида, а из северной (Лавразии) – Северная Америка, Евразия и Гренландия.
Дробление Гондваны произошло вдоль современного побережья Западной Африки и восточных берегов Южной Америки. В образовавшемся зазоре сформировался Атлантический океан. О достоверности теории говорят очертания этих континентов: достаточно внимательно посмотреть на побережье Бразилии и форму Гвинейского залива. Они будто являются фрагментами огромного пазла. Кроме того, существование Пангеи подтверждают множество археологических раскопок и геологических исследований в разных частях света. Материки и дальше продолжают свое движение. Предположительно, в будущем они снова соединятся в очередной суперконтинент.
Южная Америка была открыта для европейцев Колумбом
В поисках новых морских путей в Индию в 1492 году генуэзский моряк Христофор Колумб пересек Атлантику и достиг Антильских островов. Они были им ошибочно восприняты за побережье Западной Индии. Он совершал еще три вылазки, прокладывая каждый раз свой путь южнее, но так и не понял, что открыл новый материк. Первым об этом заявил Америго Веспуччи, который отправился к берегам Центральной и Южной Америки в 1499 году. Он составил подробное описание ранее неизведанных земель и объявил о том, что Христофор Колумб нашел не новый путь в Индию, а Новый Свет.
Вслед за мореплавателями-первооткрывателями в Южную Америку стали прибывать европейские завоеватели, в большей степени, из Португалии и Испании. Их привлекали залежи золота, серебра, драгоценных камней, а также пряности, которые в значительных объемах вывозились в Европу торговыми судами. Конкистадоры полностью уничтожили цивилизации инков, майя и ацтеков, которые и так в те времена уже переживали упадок. На ближайшие три века (с XVI по XIX) практически вся территории Южной Америки превратилась в европейскую колонию.
Бразилия – самая большая страна Южной Америки
Среди всех 12 стран континента самая крупная – это Бразилия. Она также занимает пятое место по величине в мире. А ее одноименная столица Бразилия – самый большой город на континенте. Он имеет площадь 5802 км2. Интересный факт, что многие считают столицей этой страны Рио-де-Жанейро, ставшей широкой известной из-за своего пляжа Копакабана, ежегодного ярчайшего Карнавала и, конечно же, статуи Иисуса Христа. Тем не менее, с 1960 года Бразилия является столицей этого государства.
Бразилия обладает седьмой по величине экономикой в мире, чуть позади Великобритании и чуть впереди России. Страна считается самым крупным мировым производителем кофе, и удерживает этот статус вот уже 150 лет. Также она производит большое количество железной руды, меди, золота и алмазов. А государственная нефтегазовая компания Petrobras сделала несколько крупных нефтяных открытий на шельфе Атлантики, лежащих под слоями соли.
В Бразилии отмечается наибольшее многообразие флоры и фауны в сравнении с другими мировыми странами. На ее территории располагаются 60% всех тропических лесов Амазонии, в которых живут самые интересные и разнообразные виды рыб, рептилий, млекопитающих и прочих животных и растений. Тропические леса Амазонки находятся под угрозой исчезновения из-за неконтролируемой вырубки человеком для поселений и сельскохозяйственных нужд. В последние несколько лет вырубка значительно замедлилась. При этом в стране увеличилось число природоохранных участков. В Бразилии насчитывается 64 национальных парка и около 200 заповедных территорий.
Суринам – самая маленькая южноамериканская страна
Бывшая колония Нидерландов, которая ранее именовалась Нидерландская Гвиана, в 1975 году провозгласила о своей независимости и стала называться Республика Суринам. Ее площадь составляет примерно 164 тысячи км2, при этом она считается самой маленькой страной Южной Америки. Суринам практически полностью покрыт тропическими лесами. Природа этой страны настолько разнообразна, что современные биологи до сих пор здесь находят ранее неизвестные виды животных и растений. Юг страны занимают непроходимые тропические леса, большая часть которых остается неизведанной.
Интересный факт: в Суринаме около 50 аэропортов, однако, только 5 из них имеют асфальтное покрытие.
В Южной Америке располагается самая крупная река в мире
Согласно последним исследованиям Амазонка является не только самой полноводной, но и самой длинной рекой в мире, отстранив Нил на второе место. Ранее ее истоком считался Мараньон, расположенный в центре Перу. На основании этих данных длина самой широкой реки в мире насчитывала 6400 км (при этом длина Нила – 6852 км). В ходе дальнейшего изучения южноамериканских рек удалось выяснить, что началом Амазонки следует считать реку Апачета. Она также протекает в Перу, но ее исток значительно южнее истока Мараньона. Учитывая Апачета, общая протяженность Амазонки составляет 6992 км. Спорным считается предположение, что истоком является еще одна перуанская река Укаяли, расположенная еще южнее Апачеты. В этом случае длина главной южноамериканской реки будет примерно 7100 км.
Амазонку можно назвать рекордсменом по многим параметрам. Она является самой длинной, самой широкой и самой водоносной рекой в мире. Ее запасов хватит, чтобы обеспечить пресной водой все население в мире. Поэтому ее также называют «Пресным морем». Впадая в Атлантический океан, она отодвигает соленые воды примерно на 200 км.
Южную Америку называют «птичьим континентом»
На материке обитают более чем три тысячи видов пернатых. Здесь можно встретить и кондора высоко в Андах, и ара в жарком тропическом лесу Амазонки. Эквадор является домом для примерно 18% видов птиц нашей планеты. В этой маленькой стране можно наблюдать больше видов птиц на квадратный километр, чем в любой другой стране.
Наибольшее разнообразие пернатых представлено в Амазонии. В местных лесах природа создала прекрасные условия для жизни большого количества всевозможных видов птиц. Кроме того, здесь есть чем поживиться, ведь в Амазонии обитает около 2,5 млн видов насекомых. Местный климат практически не имеет сезонности, поэтому птицам незачем улетать, и они ведут оседлый образ жизни.
Пернатые представители тропических лесов поражают красочностью своего окраса. Здесь обитают хохлатые арасари с желто-зеленым оперением и ярким клювом, маленькие пестрые момоты, колоритные туканы и колоссальное разнообразие попугаев. Начиная с середины прошлого века, их отлавливали в огромных количествах для экспорта в США, страны Европы и Азии. Это привело к значительному снижению их популяции. Сегодня большинство видов попугаев занесены в Красную книгу и их отлов запрещен. Однако, требования законодательства соблюдаются далеко не всегда.
Красногузый попугай
Интересный факт: в тропических лесах Южной Америки живут ярко-зеленые небольшие попугаи, которые в европейских странах известны как красногузые попугаи. Эти, на первый взгляд, миловидные птицы наносят серьезный ущерб сельскому хозяйству, поскольку могут уничтожать до 40% урожая. Фермерам остается только сетовать на прожорливых птиц, поскольку наносить им ущерб или просто отлавливать, чтобы выпустить в другом месте, запрещено.
На материке обитает множество опасных для человека животных
Южная Америка является раем для зоологов, энтомологов, орнитологов и прочих биологов. Здесь можно найти совершенно уникальные виды растений и животных, которые больше нигде не встречаются. Тем не менее, некоторые представители фауны могут нести смертельную угрозу и лучше избегать с ними встречи. К наиболее опасным южноамериканским животным относятся:
- Гигантская анаконда – змея весом около 250 кг и длиной до 7 м.
- Пиранья – стайная рыба с острыми как лезвие зубами.
- Черный кайман – крокодил, размеры которого могут достигать 6 м (может стать жертвой анаконды).
- Ужасный листолаз – ярко-желтая лягушка, кожа которой пропитана батрахотоксином, вызывающим паралич.
- Бразильский странствующий паук – во время его укуса выделяется мощный нейротоксин, который может привести к остановке сердца и дыхательной недостаточности.
- Ягуар – южноамериканский хищник семейства кошачьих.
- Акула – наибольшее количество нападений на людей этих рыб зафиксировано в Бразилии.
Некоторые коренные племена континента не имеют контактов с цивилизацией
Сидя в своем доме с электричеством, центральным отоплением и интернетом трудно себе представить, что на нашей планете еще остались народности, которые не контактируют с внешним миром и не используют блага цивилизации. В Амазонии насчитывается порядка 50 таких племен. Они были обнаружены учеными во время очередных исследований непроходимых тропических лесов. Более того, ученые утверждают, что в глубоких чащах, которые еще не обследованы (а таких территорий достаточно много) живут и другие племена. От современного человека их надежно укрывают заросли тропиков.
Большинство жителей Южной Америки – христиане
Религия является важной частью южноамериканской культуры. Во всех странах континента в большей степени распространено христианство. Примерно 90% всех жителей – христиане, среди них 83% — католики. Христианство надежно укоренилось на континенте за те три столетия, пока здесь господствовали испанцы, португальцы и другие представители европейских государств. При этом интересно, что значительная часть населения (и в крупных городах, и в небольших поселениях) часто пользуется услугами шаманов и прочих колдунов, которые не имеют к христианству никакого отношения.
Титикака – высочайшее в мире судоходное озеро
Озеро Титикака расположилось в Андах на высоте примерно 3800 м. Это самое большое озеро континента по запасам пресной воды, и второе – по размерам (первое место принадлежит Маракайбо – озеру в Венесуэле). Титикака находится на границе двух государств Перу и Боливии, и является важным транспортным ресурсом. Озеро используют для коммерческих и регулярных пассажирских перевозок.
Ла-Пас – самая высокая столица в Южной Америке и мире
Ла-Пас – это столица Боливии, которая расположена на высоте 3640 м над уровнем моря. Она является одним из самых высоких мегаполисов в мире и является самой высокой среди мировых столиц. Из-за высоты атмосферное давление в Ла-Пас понижено, что может быть дискомфортным для людей, непривыкшим к подобным условиям. Туристы, впервые посетившие город, часто испытывают неприятные ощущения в виде головных болей и головокружения. Им необходимо некоторое время, чтобы акклиматизироваться и оценить невероятно красивые виды высокогорной столицы.
Интересный факт: Центральная автобусная станция в Ла-Пасе была построена по проекту Гюстава Эйфеля. Того самого французского инженера, который создал Эйфелеву башню и Статую Свободы.
Чили – это винодельческий регион мирового класса
Республика Чили расположилась на побережье Тихого океана и ограждена от остального континента непрерывной горной цепью Анд. Благодаря географическому положению в Чили сформировался идеальный климат для выращивания вина. Первые виноградники здесь были высажены еще в 1554 году из лучших сортов винограда, которые были привезены испанскими конкистадорами. Чили занимает пятое место среди самых крупных мировых экспортеров вина и девятое – среди производителей. В Чили насчитывается более 1200 км виноградных долин в 14 различных регионах страны, где производят около 1 млрд литров вина в год.
«Жемчужина» древней цивилизации инков, город Мачу-Пикчу, находится в Перу
Мачу-Пикчу – это один из самых известных городов инков, построенный в Андах на высоте 2430 м. Он необычен своим высокогорным расположением и проектировкой зданий. Каменные сооружения простроены каскадом, при этом в комплексе насчитывается порядка 100 уровней. Здания возводились с помощью специальной технологии без использования раствора, когда камни плотно ставятся один к другому. Инки были отличными строителями, которые сумели обезопасить постройки от землетрясений. Во время подземных толчков камни только дрожат на месте, а в дальнейшем возвращаются на прежнее место.