Несмотря на занимаемую относительно небольшую территорию в западной части Атлантического океана, оно входит в четверку самых глубоководных в мире. Собственные удивительно красивые коралловые рифы, регулярные циклоны и пираты — вот то, что известно об этом месте всем. Действия “Робинзона Крузо” и “Острова сокровищ” происходят именно здесь.
Территория
Зеркало Карибского моря покрывает 2 754 000 км2. Оно принадлежит к окраинным полузамкнутым водоемам. Такой вид означает, что происходит свободное сообщение с океаном, при этом ему присущи океанские течения, возникающие в результате воздействия океанических ветров. Движение течений здесь происходит с востока на запад, а за пределами Мексиканского залива, они порождают Гольфстрим.
Термин “полузамкнутое” подразумевает частичное ограничение моря материком или островами. На западе и юге оно ограничено Центральной и Южной Америкой, на севере и востоке находятся Большие и Малые Антильские острова, по названию которых само море также часто именуется Антильским. Юкатанский пролив в северо-западной части соединяет его с Мексиканским заливом, а Панамский канал на юго-западе — с Тихим океаном, многочисленные проливы между островами создают соединение с Атлантическим океаном.
На юге воды омывают берега Колумбии, Венесуэлы и Панамы, на севере — Гаити, Кубы, Ямайки и Пуэрто-Рико, на западе — Коста-Рики, Никарагуа, Гондураса, Гватемалы, Белиза и Юкатана, на востоке — стран, расположенных на Малых Антильских островах.
Максимальная глубина Карибского моря составляет 7686 м в Каймановой впадине, а средняя 2491 м. Место расположения — Карибская литосферная плита, на поверхности которой находится 5 котловин, с устланным земной корой субокеанического типа дном:
- Гренадская;
- Венесуэльская;
- Колумбийская;
- Кайманова;
- Юкатанская.
Кайманова впадина является самым глубоким в мире подводным вулканическим разломом.
Все эти котловины отделены друг от друга глубоководными хребтами:
- Каймановым;
- Авес;
- Беата;
- порогом Марселино.
По всей видимости, эти подводные хребты — не что иное, как погруженные в воду разновозрастные островные дуги.
Совсем недавно ученые британского океанографического центра с помощью специализированного оборудования обнаружили на дне Каймановой впадины “черных курильщиков”, расположенных на глубине 5000 м. На данный момент это самые глубоководные гидротермальные источники в мире.
Карибский бассейн считается сейсмоактивной зоной, поскольку здесь достаточно часто происходят подводные землетрясения, которые в свою очередь провоцируют цунами. Ураганы, возникающие в здешних водах, становятся причиной гибели тысяч людей. Одной из причин сейсмологи называют ежегодное движение тектонических плит в этой зоне, которое составляет 2 см в год.
Климат
Зона тропического климата формирует высокие температуры воздуха как зимой, так и летом. В зимнее время они составляют от +23 до +27 градусов, а летом около +28 градусов. Таким образом, средняя температура воды Карибского моря в феврале +25 С, а в августе +29 С. Годовые колебания температур не превышают трех градусов. За год здесь выпадает от 250 до 9000 мм осадков. Год в этих местах делится на сухой зимний сезон и влажный летний. Преобладающие ветра — пассаты восточного и северо-восточного направлений. Ураганы в основном зарождаются в юго-западной части и двигаются к западу или северо-западу. Их скорость может достигать 550 м в сутки, а продолжительность доходит до 6 дней.
Среднее количество ураганов в год, подсчитанное за многолетний период наблюдений, — 3, но в некоторые года случалось до 20 таких стихийных бедствий. Нередко время их зарождения приходится на сентябрь. В северной части в период с июня по ноябрь наблюдается до 8-9 тропических ураганов. Все эти происшествия наносят непоправимые повреждения для атоллов.
Ураганы и землетрясения в Антильских водах причиняют колоссальный ущерб и уносят огромное количество человеческих жизней:
- 1988 — ураган “Гилберт” — 400 погибших;
- 1998 — “Митч” — 18 000 жертв;
- 2004 — “Дженни” — 1300 человек;
- 2010 — землетрясение почти полностью уничтожило столицу Гаити, забрав жизни 200 000 человек, и оставив 300 000 раненных.
Береговая линия
Изрезанная береговая линия местами имеет гористые, а кое-где низменные участки. Здесь множество лагун, заливов, мысов и бухт. Для побережья Центральной Америки характерны низменные и лесистые участки, берега Южной Америки — высокие и обрывистые, местами их покрывают мангровые заросли, западные берега окаймляют острова. На западе и юге располагаются основные заливы:
- Гондурасский;
- Лос-Москитос;
- Дарьенский;
- Маракаибо;
- Карьяко.
К важнейшим островам относятся:
- Антильские;
- Багамские;
- Каймановы;
- Тернефф;
- Исла-де-ла-Байя;
- Куба (самый крупный).
Коралловые рифы
Коралловые рифы называют живыми лесами теплых морских вод. Они представляют собой разнообразные колонии полипов и некоторых видов водорослей, которые могут извлекать известь из воды, являясь при этом домом для миллионов рыб и водорослей. Их образование происходит на мелководье водоемов тропического пояса, на глубине до 50 м. Для их образования наилучшим образом подходит вода нормальной солености и температурой выше 20 градусов.
Практически 9% всех мировых рифов находятся в Атлантике. Коралловые отложения есть практически во всех мелководных частях моря. Они занимают приблизительно 50 000 км2, находясь преимущественно у берегов Карибов и Центральной Америки. До конца 20 века широкое распространение в этом бассейне имели мадрепоровые кораллы, но уже к началу 21 столетия природные причины спровоцировали сокращение их популяции и увеличение количества водорослей, а массовая гибель ежей, питавшихся этими водорослями, усугубила этот процесс.
Глобальное изменение климата приводит к повышению температуры в Антильском море, что является смертоносным для хрупких экосистем рифов. При незначительном повышении температуры кораллы перестают размножаться и гибнут. В результате длительного повышения температурных показателей воды выше 29 градусов гибнут микроскопические водоросли зооксантеллы. Они обеспечивают их пищей и цветом, поэтому в результате гибели водорослей кораллы обесцвечиваются, а вся экосистема переживает непоправимый ущерб.
2000 год — третья часть рифов в карибской акватории уничтожена или подвергается серьезной опасности. 2005 — ускорение процессов обесцвечивания, полная потеря цвета некоторыми колониями, 95% находятся в процессе обесцвечивания. Ожидается гибель еще 20% в случае отсутствия охранных действий.
В 2008 году в Париже на презентации доклада “Состояние коралловых рифов Карибского моря после пандемии белой чумы и ураганов 2005 года” прозвучало сообщение о том, что в течение последней половины столетия покрытие этой акватории было утрачено на ⅘. Основными причинами названы глобальное потепление и загрязнение окружающей среды. 2005 год был самым теплым за предыдущие более, чем 100 лет. Результатом такого явления стала “белая чума” — заболевание, покрывающее кораллы белыми пятнами, результатом которого является их гибель. По сообщениям специалистов, для сохранения хотя бы минимального количества живых рифов необходимо принять срочные меры по остановке повышения температуры воды. Способствовать этому может резкое снижение загрязнения атмосферы газами, являющимися причиной парникового эффекта.
Мезоамериканский Барьерный Риф
Это крупнейший риф Северного полушария, а также второй по размеру в мире (после Большого Барьерного). Его протяженность — 965 км, от острова Контой близ полуострова Юкатан практически до побережья Гондураса.
Его самая длинная часть — Белизский Барьерный Риф. Подводный мир этой части одного из самых глубоких морских водоемов мира популярна среди дайверов и аквалангистов. Здесь находится множество подводных пещер и гротов, а еще “голубая дыра”, обнаруженная Жаком Ив Кусто.
“Великая голубая воронка” диаметром 300 метров считается одним из 7 чудес подводного мира. Ее глубина 120 м, и поэтому вода здесь выглядит практически черной по сравнению с бирюзовой гладью остальной части. Когда-то это была сухая пещера, которая впоследствии с прибытием воды оказалась подводной. Вода в ней кристально чистая и при абсолютном штиле можно рассматривать до 60-метровой глубины. Ее кайма украшена разноцветными кораллами, а на глубине находятся сталактиты. Живут здесь только акулы.
Флора и фауна Карибов
Животный и растительный мир многообразен и интересен. Подводные флора и фауна ежегодно привлекают своей красотой множество туристов.
Местная флора представлена семью видами водорослей, лагуны могут продемонстрировать иногда целые поля морских трав.
А вот фауна пестрит самыми разнообразными представителями. Среди здешних обитателей — млекопитающие, рыбы и донные животные. Здесь можно встретить до полутысячи разновидностей рыб, среди которых донные рыбы, мурены, скаты, барракуды, летучие рыбы, а также много видов акул, рыба-меч, тунец, марлин и лангусты.
Млекопитающих — до 100 видов. Здесь вы встретите кашалотов, дельфиновых, горбатых китов, тюленей и ламантинов. На сегодняшний день произошло вымирание тюленя-монаха, а также близки к полному исчезновению щелезубы.
Более полутысячи рептилий также распространены повсеместно: циклуры, острорылые крокодилы, черепахи (зеленые, кожистые, оливковые и другие), некоторые из которых также находятся под угрозой вымирания.
Вообще популяция черепах здесь сильно пострадала от рук человека. Некоторое время назад Антильское море было пристанищем для множества их разновидностей. На сегодняшний день загрязнение воды и постоянное их истребление привело к резкому сокращению и даже угрозе вымирания некоторых видов. Истреблением занимались в разное время пираты, местные жители, туристы. Основной интерес представлял собой черепаший панцирь, из которого можно было изготовить различные виды сувениров. Мясо и яйца использовали в качестве продуктов питания.
Пираты Карибского моря
Пиратство процветало в этом регионе с 17 века и стало причиной популярности моря для писателей и режиссеров. Здесь промышляли пираты всех мастей.
Пиратство было способом перераспределять сокровища, деньги и товары. Занимались этим участники колонизации Америки. Эра пиратства пришлась на период с конца 16-начала 17 веков и продлилась до 1720 годов, когда западноевропейские нации усилили свои флоты для борьбы с пиратами.
Карибское море стало родиной для нескольких форм промысла. Морские разбойники здесь занимались:
- пиратством (в узком смысле);
- корсарством;
- флибустьерством;
- рейдерством.
Самыми известными пиратами были:
- Генри Морган — мореплаватель из Англии, которого прозвали “Жестоким”. Присоединившись к морским разбойникам, перебрался на Ямайку, где участвовал в рейдах с целью грабежа судов. Генри быстро разбогател и изменил направление своих целей. Он стал захватывать города. Имел свой собственный флот из 35 кораблей и команду из 2000 человек. Высадившись на Панаме, они убили всех, кто сопротивлялся, и полностью разграбили город. Именно эти события принесли Генри Моргану известность.
- Эдвард Тич — “Черная Борода”. Свой промысел начал с 1713 года. Имел собственный корабль “Месть Королевы Анны”, наводивший страх на всех, кто плавал по морю. 1717 год ознаменовался началом борьбы с пиратами. На предложение сложить оружие Тич не согласился, к нему примкнули многие известные моряки. Прославился Черная Борода благодаря блокаде Чарлстона, где морские разбойники захватили чиновников и получили за них огромный выкуп.
- Бартоломью Робертс — “Черный Барт”. Этому человеку приписывают создание Кодекса пиратов. Попав к корсарам в возрасте 37 лет, уже через месяц возглавил собственное судно. Прославился Черный Барт во многих морских водах и странах, промышляя всем подряд. На момент своей активности считался самым известным пиратом в мире.
На сегодняшний день Карибский бассейн — одно из самых популярных туристических направлений, которое таит в себе много нового и неизведанного, но нуждается во внимании и охране.