О величине планеты Земля можно судить по бескрайним степным просторам, уходящим за далекий горизонт. Степи встречаются на всех континентах кроме Антарктиды – они формируют климат на огромных территориях, дают жизнь большому количеству животных и растений, среди которых есть редкие и уникальные виды. Интересные факты о степи – это возможность узнать о ней много необычного и удивительного.
Степи России
Безлесные участки суши – степи – формировались в умеренном климате миллионы лет. Растительность там представлена травянистыми однолетними и многолетними растениями, деревья встречаются редко.
Степи занимают обширные территории в центральных районах России, западных регионах Сибири и в предгорьях Кавказа. От западных границ степные пространства тянутся до Алтайского края, а восточнее занимают земли Кузнецкой, Минусинской, Тувинской межгорной котловины и котловин Забайкалья.
Особенности и интересные факты:
- степная зона – это равнинные земли с холмистой поверхностью и выходом на поверхность скальных образований (тектонические щиты);
- в летнее время земля прогревается от 21 до 25 °С, зимой температура с продвижением на восток снижается от -5 °С до -25 °С и ниже;
- количество осадков постепенно уменьшается от 600 мл в год на западе до 200 мл на востоке, большая часть их выпадает весной (на некоторых территориях осенью);
- передвижению масс воздуха рельеф не мешает, поэтому их движение происходит в разных направлениях, что становится причиной пыльных бурь, ураганов;
- высокие температуры и низкая влажность создали условия для образования плодородных черноземов – в верхних слоях идут процессы гниения, накапливаются остатки растений, увеличивается толщина гумуса (100 см на севере степной зоны, 25 см – на юге);
- плодородность южных степеней гораздо ниже северных, влаги там меньше, есть солончаковые и засоленные участки;
- основная растительность северных степей – разнообразные травы, злаки, на юге – типчаково-ковыльные растения;
- леса растут в балках, долинах рек;
- мелкими грызунами (суслик, полевая мышь, сурок, пищуха, хомяк, слепыш) питаются хищники покрупнее (ласка, хорек, дикий кот, волк, лисица) и хищные птицы (ястреб, лунь, канюк, сова);
- в 1957, 1968, 1993 гг. в степях случились сильнейшие пыльные бури, нанесшие огромный урон почве, частицы которой попали в некоторые районы Центральной Европы;
- лес и степь граничат там, где осадков выпадает столько, сколько влаги испарится, деревьям ее не хватает, а травы и мелкие кустарники выживают в засуху при небольшом количестве дождей.
Интересное о степных животных
Условия обитания наложили отпечаток на внешний вид, анатомическое строение и повадки степных животных. Окраска шерсти, перьев схожа с цветом почвы, выгоревшей травы, а конечности приспособлены для быстрого бега и преодоления больших расстояний.
Суслик
Среди многообразия животных, место обитания которых степи России, род сусликов самый многочисленный и насчитывает 9 видов (всего их в роду 38). Небольших размеров (длина туловища 15-40 см) грызун из семейства беличьих заселяет степи, лесостепи, луга, обитает даже за Полярным кругом.
Окраска шерсти определяется местом обитания и бывает зеленоватой, серой, коричневой, у некоторых видов на спине есть пятна, полоски, крапинки, на боках светлые полосы. Защитная окраска делает животного незаметным среди травы, кустов, россыпи камней.
Интересные факты о суслике:
- останки древних видов найдены в раскопках слоев, относящихся к миоцену;
- нора в песчаной почве в длину достигает 15 м, в глубину – 3 м, в тяжелых глинистых почвах длина ее меньше – от 5 до 7 м;
- далеко от норы не уходит из-за плохого зрения, питается травой, растущей поблизости, в норе всегда есть запасы трав, зерен различных злаков;
- наибольшую активность проявляет в утренние и вечерние часы, когда не очень жарко;
- в спячку, длящуюся около 7,5 месяцев, впадает на время холодов, некоторые виды «спят», когда корма недостаточно, но не так долго, как зимой;
- беременность (длится 3-4 недели) наступает раз в году, в помете от 2 до 12 слепых, глухих и голых детенышей (видеть начинают спустя две недели);
- первые недели у детеныша нет противоядия от укуса змей, и мать всячески оберегает нору, если же змея проникла вглубь, то самка встает на задние лапы и машет хвостом, стараясь зрительно выглядеть крупнее и страшнее;
- резцы расположены так, что при рытье норы земля в ротовую полость не попадает, клыки отсутствуют;
- слезная железа позволяет очищать слизистую глаза от пылевых частичек, грязи;
- на хвосте имеются чувствительные нервные окончания, поэтому животное легко ориентируется в сложных подземных лабиринтах;
- об опасности, грозящей сородичам, суслик сообщает резкими свистящими звуками, писком, вставая возле норы на задние лапы;
- длительность жизни составляет 3-5 лет.
Антилопа сайгак
Сайгаки относятся к травоядным млекопитающим и считаются самыми быстрыми животными из копытных – могут бегать со скоростью 80 км/ч. Широкие ноздри на вытянутой горбатой морде направлены вниз – это своего рода приспособление к жизни в степи. Зимой воздух, проходя через длинные носовые ходы, нагревается, а в летнее время освобождается от частичек пыли. Сайгак включен в список животных, находящихся в критическом состоянии – из-за освоения целинных земель ареал обитания значительно сократился.
Интересные факты о сайгаке:
- рога, они полые, есть только у самцов (их называют маргач), длина их сравнима с длиной черепа – около 30 см;
- летняя шерсть короткая (2 см), редкая, окраска желто-рыжая, зимняя длиннее (7 см) и гуще, окраска светлая;
- средний вес животного – 20-40 кг;
- сайгаки живут многотысячными сообществами, мигрирующими в течение года в поисках растительности;
- осенью (ноябрь) начинается брачный сезон, и самец добивается самки (сайга) в битве с другими претендентами, самый сильный становится главой семьи, состоящей из 50-50 самок;
- молодая самка весной рожает одного детеныша, взрослая – два или три;
- детеныш три дня не ходит и матери приходится прятать его в укромном месте, оберегать от хищников;
- на попечении родительницы потомство находится около 4-х месяцев;
- самки живут дольше самцов – 10 и 5 лет соответственно.
Перегузна (перевязка)
Степное небольшое животное из семейства куньих по внешнему виду напоминает хорька, но размеры его меньше – вытянутое узкое туловище в длину достигает 30-38 см, хвост – 15-22 см. Мех на спине и боках темный, с пятнами и полосками желтого цвета, в нижней части туловища он почти черный. На темной мордочке ярко выделяются белые пятна возле носа и глаз. Такая окраска позволяет маскироваться в открытой степи среди растительности и камней.
Охотится, чаще всего, в сумерках или ночью. Перевязки одиночки, живут в чужой норе или роют ее сами. При какой-либо опасности шерсть у него встает дыбом, а пушистый хвост с черным кончиком он выставляет вперед, стараясь напугать нападающего. Если эти манипуляции не испугали врага, то выстреливает секретом с неприятным специфичным запахом. Секрет находится в специальной железе, расположенной возле анального отверстия.
Интересный факт! Когда молодой самке исполняется три месяца, она готова к оплодотворению. Самец взрослеет позже – половая зрелость наступает в год. Беременность длится долго – около 11 месяцев. Связано это с тем, что после оплодотворения клетка начинает развиваться не сразу, а какое-то время находится в покое.
Корсак
Типичный представитель животного мира степей – небольшая степная лисица или корсак (семейство псовых). Животное предпочитает обустраиваться в местностях, где растительность невысокая, зимой снега немного.
Интересный факт! Индивидуальный участок может занимать площадь от 35 до 40 км², на нем располагается запутанная сеть неглубоких (до 2,5 м) нор, тропы. Территория обязательно метится.
От обычной лисы отличается меньшими размерами тела (до 60 см в длину) и хвоста (25-35 см). Хвост отличается еще и наличием темного кончика. Весит животное не более 6 кг. На короткой с узким носом морде выделяются широкие скулы, уши с заостренным кончиком тоже широкие.
Питается мелкими грызунами, пернатыми и их яйцами, различными насекомыми, не брезгует падалью. При поисках добычи двигается медленно, против ветра, учуяв жертву, караулит ее, либо догоняет. Создав пару, сохраняет ее на всю жизнь. Выводок большой – от 2 до 11 детенышей.
Необычные растения степной зоны – особенности
Растительный мир, как и животный, приспособился к особенностям степного климата, поэтому в степи, в основном, обосновались растения, у которых период вегетации короткий – иногда всего несколько недель. Весной или осенью, пока влаги много, однолетники (эфемеры) успевают набрать силы, отцвести, принести плоды и отмирают, когда начинается засуха. У многолетних растений (эфемероиды) отмирает только надземная часть.
Для многих степных растений характерно наличие опушения и воскового налета на стеблях, листьях, даже цветах, чтобы избежать больших потерь влаги. Меньшему испарению способствуют размеры и положение листьев – они, чаще всего, узкие или рассеченные, в жару у некоторых видов складываются вдоль стебля или поворачиваются ребром вверх. Мощная разветвленная корневая система нужна для добывания влаги из глубоких слоев почвы.
Перекати-поле
Группу степных растений, которая после отмирания ветвистых тонких стеблей принимает шарообразную форму и меняет положение от любого дуновения ветра, назвали перекати-поле. Такие образования получаются от растения качим, кермек, спаржа лекарственная, рогач песчаный, синеголовник плосколистный, резак.
У них куст шарообразной формы, что способствует созданию и сохранению микроклимата в точке роста стебля, он защищает корневую систему в жару. Узкие листья мало испаряют влаги, а защитить от поедания помогают колючки. Перемещаясь по степи, шары-растения разносят не только свои семена, но и семена прихваченных по пути растений.
Молокан (латук дикий)
Предок салата латук – латук дикий, он распространен повсеместно, растет и в степи. Это высокое растение (40 -120 см) с прямостоячим, ветвящимся в верхней части стеблем. На перисто-лопастных листьях снизу вдоль жилки и по краям расположены жесткие желтоватого цвета шипы. Соцветие в виде метелки состоит из небольших корзинок, образованных 6-20 мелкими язычковыми желтыми цветками.
Интересные факты о малокане:
- латук дикий относят к наркотическим растениям;
- раньше экстракт из свежих листьев и корней, а так же высушенные корни и листья использовали для курения;
- молодые листья в отварном виде можно использовать в пищу;
- на одном растении созревает около 5 000 семян;
- в состав белого млечного сока, выделяющегося при любом повреждении, входят ядовитые вещества и горечи;
- желтые цветки, засохнув, становятся синими;
- цветки днем, в самую жару, закрываются, а вновь открываются только утром;
- листья расположены ребром вверх, чтобы уменьшить испарение;
- кончики листьев латука направлены или на север, или на юг, поэтому его иногда называют «латук компасный».
Хондрилла ситниковидная
Хондриллу в степи сразу видно – это высокое растение, стебли у него вырастают от 50 до 125 см в высоту. Стебель снизу жестковолосистый, листья, с шипами по краю, у корня образуют розетку, на стебле они сидячие. Желтые язычковые мелкие цветки собраны в корзинку.
На заметку! Из млечного сока, содержащегося в растении, изготавливают каучук, отваром из корней и листьев пользуются как противоядием при укусах змей, молодые нежные листья используют в салатах.
Удивительные находки в степи
В степях на территории России находят уникальные древние предметы быта и искусства разных эпох, остатки строений. Находки позволяют узнать о подробностях каких-то событий, о жизни человека в далекие времена.
Каменные бабы
Изображения каменных воинов, женщин, высотой от 1 до 4 м, находят в Дунайских, Казахстанских, Алтайских, Хакасских, Тувинских степях. Устанавливали их на могилах, курганах, ими обозначали границы поселения, святилища, место стоянки, с их помощью указывали направление движения. Некоторые изображения участвовали в ритуальных обрядах.
Ботайское поселение
В 1980 году весенние воды возле реки Иман-Бурлук (Северо-Казахстанская область) размыли почву и обнажили кости. Начались раскопки, и на этом месте было обнаружено древнее поселение Ботай, относящееся к периоду энеолита (4-3 тыс. до н. э.). На раскопках хорошо видно, как расположены жилищ, как они ориентированы, как устроены. По мнениям некоторых ученых именно в Ботае произошло одомашнивание лошади, заложены основы степной жизни.
Интересные факты! Площадь поселения занимает территорию примерно в 20 га, из них раскопано около 15 га, исследовано более 100 жилищ, найдено более 200 тыс. артефактов и тысячи костей разных животных.
Геоглифы в Казахстане
В степях Казахстана (регион Тургай) с помощью спутника были обнаружены земляные геометрические фигуры в виде огромных квадратов, крестов, линий, колец. Фигурам, их 260, примерно 8 тысяч лет. Увидеть их можно только сверху, поднявшись на большую высоту. Назначение сооружений и технология их строительства пока остается загадкой.
