Скорпионы – интересные животные, с которыми связано огромное количество мифов, домыслов и слухов. Причиной тому является наличие в отряде представителей, которые могут укусить человека с применением яда. Поэтому во многих книгах и фильмах именно скорпионы олицетворяют опасность и угрозу, вызывая прилив страха и ужаса. Однако, это животное является таким же созданием природы, как и любые другие. Те, кто знакомятся с данным отрядом подробнее, перестают испытывать такой страх перед этим созданием.
Само название произошло от древнегреческого слова «скорпиос», но первоначальное значение его затерялось в череде веков. Похожее слово было и у древних славян – «скорпия», так называли змей. Видимо, наличие яда в глазах людей становилось общим признаком для таких животных. Сейчас подробным изучением скорпионов занимается арахнология, наука, в сферу интересов которой входят все паукообразные.
Происхождение
История возникновения этого вида животных очень интересна. Учёные, которые занимаются эволюционной теорией, отмечают, что отряд является прекрасной иллюстрацией того, как много миллионов лет назад происходил переход жизни из водной среды на сушу. Предками современных скорпионов являются существа, обнаруженные в палеонтологических отложениях, которые относились к отряду ракоскорпионов или эвриптерид. Эти животные были очень распространены в палеозое (541-290 млн. лет тому назад). Их размеры впечатлили бы любого режиссёра современных фильмов ужасов, поскольку длина тела этих монстров составляла 2,5 м. Дышали эвриптериды жабрами, но уже тогда имели много общих черт со своими потомками.
В каменноугольном периоде они сильно видоизменились и стали осваивать сушу. Именно это привело к появлению нового отряда, приспособленного к наземному дыханию и жизни на земле. Они стали первыми представителями наземных членистоногих, дав позже начало отдельному ответвлению в виде пауков. Первые наземные скорпионы тоже были гораздо крупнее современных и обитали на суперконтиненте Гондвана, из которой потом и образовались Индия, Африка, Австралия, Америка, Антарктида, Новая Зеландия и Мадагаскар.
В те времена была тенденция к укрупнению размеров тел у разных видов, не стали исключением и членистоногие, поэтому скорпионы, которые населяли сушу задолго до того, как её хозяевами стали динозавры, были не такими безобидными, как нынешние. Их размеры могли доходить до двух метров. Но учёные единогласно склоняются к тому, что ядовитыми при этом они не были, поскольку им вполне хватало полуметровых клешней, чтобы без труда добыть себе еду.
Строение
У этих животных очень интересное строение тела. Голова и передняя часть тельца образует единый самый крупный отдел – головогрудь. У высших животных есть шея, благодаря которой они могут поворачивать голову, чтобы увидеть, что находится дальше за пределом поля зрения. У этих членистоногих шеи нет, поэтому для того, чтобы посмотреть в сторону, им приходится поворачиваться всем телом или передней его частью. Внутри головогруди сосредоточено большинство внутренних органов.
На передней части головы прикреплены шесть пар конечностей. Четыре задние являются приспособлениями для передвижения, а две передних пары претерпели значительных изменений, чтобы выполнять особые функции. Одна пара – самая узнаваемая часть скорпиона кроме хвостовой – клешни. У зоологов для этих конечностей есть отдельное название – педипальпы. Они прекрасно справляются с захватыванием добычи и могут нанести ощутимые повреждения при резком сжатии. Клешни больше всего выдают родство с раками – водными родственниками скорпионов.
Самая первая пара конечностей, которая называется хелицеры, вообще удивительна. Она выполняет ту же роль, которую у людей выполняют зубы: благодаря хелицерам пища измельчается и помещается в рот. Выражаясь образно, зубы у этих членистоногих вынесены за пределы ротового отверстия.
После измельчения пищи животное складывает её вместе и плюёт концентрированным пищеварительным соком. Терпеливо дождавшись, пока ферменты смягчат еду, оно помещает её в рот и проглатывает.
За головогрудью начинается длинное брюшко, передняя часть которого более широкая, а задняя утончается и заканчивается последним члеником. Данный членик снабжён загнутой вверх иглой, являющейся причиной кошмаров тех, кто испытывает страх перед этими животными.
Места обитания
Эти паукообразные предпочитают для жизни тёплые и даже жаркие регионы, поэтому большая их часть живёт в Южной Америке, на Ближнем Востоке, в Африке, Средней Азии и на юге Европы. Но распространены эти животные почти по всему миру, исключение составляют только Арктика и Антарктида. Есть они и в России: больше всего – в Крыму, но здесь встречаются только неядовитые виды, а в Дагестане и Нижнем Поволжье есть и очень ядовитые. Из 1500 видов в России встречается лишь несколько.
Комфортной для этого животного является температура 25-35°С, но и более высокие значения это существо выносит легко. При жаре в 50°С оно прячется от прямых солнечных лучей под камни, коряги, в расщелины скал.
Такие экстремальные значения легко ими переносятся по двум причинам: потому, что влага не испаряется благодаря панцирю, и из-за ночного образа жизни. Днём они прячутся в тени, а на охоту выбираются ночью, когда температура опускается гораздо ниже.
Если с жарой эти существа прекрасно справляются, то с похолоданием дела обстоят намного хуже. Снижение температуры буквально на пару градусов ниже допустимого предела способно погубить их. Но в общем эти животные представляют собой прекрасный образец выживаемости и природной адаптации, чем заслужили репутацию очень выносливых существ. Удивляет их способность переносить высокие значения радиационного фона. После проведённых в Сахаре испытаний атомной бомбы из всех животных в радиусе эпицентра взрыва выжили только скорпионы.
Броня
Всё тело этого отряда членистоногих покрыто надёжной бронёй – хитиновым панцирем. Хитин вырабатывается особым покровным слоем, находящимся непосредственно под панцирем. Этот естественный покров не способен увеличиваться вместе с животным, поэтому во время роста происходят периодичные линьки для замены старого и тесного панциря на новый и просторный. Существует особая патология, при которой линька не происходит. Такое животное обречено на медленную и мучительную гибель.
За период от рождения до половой зрелости линька наблюдается около семи раз. Полинявший скорпион – зрелище жалкое. Он становится совершенно беспомощным и очень уязвимым. Несколько часов тело совершенно мягкое, поэтому оно легко повреждается любым камнем или веткой. Это вынуждает полинявшего хищника сидеть на одном месте несколько часов, пока новый хитиновый слой не затвердеет как следует. Именно в этот момент многие скорпионы становятся лёгкой добычей для природных врагов.
Панцирь выполняет не только функцию защиты от механических повреждений. Кроме этого он уберегает тело от чрезмерной потери влаги с поверхности кожи из-за жизни в условиях экстремальной жары.
Хитиновый покров – обязательный элемент для жизни этого существа. Если сорвать панцирь, членистоногое сразу же умрёт от полученных повреждений.
Размножение
Все представители отряда раздельнополые. Определить пол можно по внешнему виду: самки часто немного крупнее самцов, особенно перед появлением потомства. В отряде наблюдается живорождение. Забота о появившемся потомстве возлагается на самку, которая некоторое время носит всех детей у себя на спине. Все её действия в этот момент нацелены на то, чтобы сохранить их жизни. Такой отрезок времени у разных видов может занимать от нескольких недель до пары месяцев.
В это время самка с массой детёнышей на спине не способна заниматься нормальной охотой и часто остаётся голодной. Когда голод становится критичным, чтобы не обессилеть она может съесть одного или двух детей, которые служат прекрасным источником белка.
Как только потомство понимает, что готово к самостоятельной охоте, оно быстро покидает мать. В этот момент самка уже не так нацелена на сохранение детей, поэтому может и погнаться за убегающими потомками.
Яд
Арахнофобией страдает огромное количество людей. Но мало кому известно, что ядовитые виды составляют всего 1% от всех существующих на планете на данный момент. Самый большой ужас у мнительных особ обычно вызывают наиболее крупные представители отряда, и совершенно зря. Чем крупнее скорпион, тем менее он нуждается в яде, а вот мелкие экземпляры для того, чтобы обеспечить себе добычу, должны быть снабжены этим механизмом.
Эти членистоногие к ядовитому секрету относятся очень экономно, они не расходуют его без острой надобности. Даже нападая на жертву, происходит непроизвольная дозировка впрыскиваемого яда, которая неосознанно регулируется на уровне биохимических реакций. При стычке с крупным животным яда выбрасывается больше, а для поражения мелкой добычи – меньше.
Больше всего яда выпрыскивается в целях самозащиты, а не во время охоты. Нападения на человека не производятся из простой агрессии, они происходят только вынуждено, если человек придавил или наступил на насекомое. Особенно ядовитыми становятся самки в период вынашивания потомства или сразу после его рождения.
Самым ядовитым видом считается жёлтый скорпион, причём секрет высокой летальности после укуса заключается не в химическом составе яда, а в том, что хвост с острым наконечником очень быстро вонзается в тело. Со скоростью 130 см/сек яд попадает сразу в глубокие подкожные слои и за пару минут разносится с кровотоком по телу. Во время укуса человек почти не ощущает боли, потому что острие очень тонкое, но когда секрет достигает первых нервных окончаний, участок начинает очень сильно болеть.
Жизнь или смерть
Летальный исход наступает не всегда даже после укуса представителя самого ядовитого вида. Исход зависит сразу от нескольких факторов. Самым важным является вес человека: маленькие дети почти не имеют шансов на спасение, в то время как риск умереть после укуса у крупных мужчин гораздо меньше. Ещё один фактор касается того, есть ли у человека аллергия на вещества, содержащиеся в яде. Если развивается анафилактический шок, то смерть приходит буквально за несколько секунд.
В том случае, когда аллергии нет, следует срочно организовать доставку укушенного в медицинское учреждение, где ему окажут помощь. В больнице большинство людей выживают, просто им следует пройти серию мероприятий, направленных на выведение токсинов из организма.
Разнообразие видов
В отряде есть огромное количество видов, которые отличаются по разным параметрам: по цвету, размеру, образу жизни и пр.
К счастью, сейчас на Земле не обитают те членистоногие, что населяли сушу в каменноугольном периоде и достигали в длину 2,5 метра. Даже самые большие современные экземпляры вырастают не более двадцати сантиметров. Такого размера достигает императорский скорпион. Есть и совершенно мелкие виды. Самый маленький из них во взрослом состоянии не превышает 13 мм, поэтому на него наступают чаще всего.
Существует очень интересный факт по поводу восприятия размеров представителей этого отряда. Люди, которые не боятся скорпионов, способны адекватно оценивать их размеры, допуская небольшую погрешность глазомера.
Те, кто страдают острой арахнофобией, всегда склонны преувеличивать этот параметр после случайной встречи с таким членистоногим. Иногда в их памяти фиксируется размер, который в полтора, а то и в два раза больше реального. Это демонстрирует справедливость поговорки «У страха глаза велики».
Отличаются разные виды и по раскраске. Чаще всего окрас зависит от того, какой цвет преобладает в месте обитания этого животного. Хитиновый покров может быть чёрным, жёлтым, сероватым, болотного или зелёного цвета, красным, оранжевым, и даже фиолетовым. Есть также бесцветные экземпляры, которые на фоне земли практически прозрачны. Люди на таких наступают чаще, зато естественные враги тяжелее замечают бесцветную добычу.
По окраске также можно приблизительно определить, где обитает тот или иной вид. Чёрные живут в тропических лесах. Тёмное тело при жизни в жаре было бы недостатком, так как тёмные цвета способствуют перегреванию, но в тропиках это никак не мешает. Самые светлые подвиды обитают в пустынях.