Сахара, является одной из самых больших пустынь в мире. Несмотря на то, что она омывается двумя крупными морями и океаном, ее территория остается малонаселенной и безжизненной. Однако, это утверждение не совсем верно. К непростым условиям жизни в Сахаре сумели приспособиться многие представители флоры и фауны, которые поражают своими адаптационными способностями. О Сахаре собрано множество интересных фактов, касающихся ее природных особенностей, географии и культурного наследия. Тем не менее, еще многое ученым предстоит узнать об этом восхитительном и суровом месте.
Сахара – не самая большая пустыня в мире
Под определением «пустыня», в географическом смысле, понимают природную преимущественно равнинную территорию со скудной растительностью (или без нее) с наличием специфической фауны. Выделяют песчаные, каменистые, арктические и прочие пустыни. Если рассматривать Сахару с точки зрения общего определения пустынь, то она не является лидером среди этих местностей. Самой большой в мире считается полярная пустыня Антарктики. Ее площадь составляет примерно 14,1 млн км2, в то время, как Сахара занимает только 8,6 млн км2.
Размер территории Сахары сравним с площадью России, США или Китая.
Сахара занимает первое место в рейтинге среди песчаных пустынь. Здесь она уверенно удерживает лидирующие позиции. За ней следуют пустыни Аравийского полуострова (объединенные в один комплекс пустынных регионов) с общей площадью 2,3 млн км2. С Сахарой их разделяет Красное море. Третью позицию занимает Гоби, которая находится в Центральной Азии (располагается на территории Монголии и Китая). Площадь Гоби составляет 1,3 млн км2.
Сахара занимает треть Африки
Сахара полностью занимает в северную часть Африканского континента и 1/3 часть его общей территории. Ее протяженность составляет около 5000 км от Атлантического океана до Красного моря. А длина с севера на юг – 1200 км от Средиземного моря и горных хребтов Атласа до тропической саванны Сахель и Эфиопского нагорья.
Сахара располагается на территории 11 государств: Марокко, Алжир, Тунис, Ливия, Египет, Мавритания, Мали, Нигер, Чад, Судан, Эритрея и непризнанной республики Западная Сахара (Сахарская Арабская Демократическая Республика). Также пустыня занимает северную часть Сенегала, Буркина-Фасо и Нигерии.
Несмотря на свои значительные размеры, в пределах пустыни проживает всего только 2 млн человек. Для сравнения, население США (площади страны и Сахары приблизительно одинаковы) насчитывает 300 млн человек. Человеческие поселения, в большей степени, сосредоточены у оазисов, вдоль долин рек Нил, Нигер, Сенегал, Шари и их притоков.
Сахара каждый год увеличивается
Пустыня Сахара очень огромна. Она занимает 8% всей земной поверхности. И, видимо, этого ей недостаточно. Каждый год пустыня увеличивает свою площадь, захватывая по 5-10 км новых территорий. Например, с 60-х годов прошлого века она увеличила свою площадь примерно на 40 тысяч км2. И продолжает это делать и сейчас.
Один из самых крупных оазисов Сахары – гельта д`Аршей
Оазисы играют очень важную роль в экосистеме пустыни. Они представляют собой изолированные водоемы, которые образуются после ливневых дождей или благодаря подземным водоемам. Оазисы обеспечивают водой и пропитанием диких и домашних животных, перелетных птиц, а также людей. Поскольку оазисы являются постоянным источником воды, то вокруг них возникают небольшие поселения. Также на основании местоположения оазисов через пустыню проводят автомобильные трассы и караванные пути.
Одним из самых удивительных оазисов Сахары является гельта д`Аршей. Территориально она расположена на северо-востоке Чада, в районе плато Эннеди. Это естественный водоем, в котором уровень воды поддерживается за счет подземных вод. Гельта д`Аршей также один из самых крупных оазисов Сахары. Она является домом для многих животных и растений, в том числе водорослей. Также в гельте водится рыба и живут нильские крокодилы. Во всей пустыне их можно встретить только здесь, в гельте на плато Тагант (Мавритания) и в долине Нила.
Нильский крокодил обитает в водных и околоводных экосистемах Африки. Поэтому большая часть Сахары им не подходит для жилья.
Еще одним интересным крупным оазисом является Аубари, расположенный на юго-западе Ливии. Аубари представляет собой ряд соленых озер, которые лежат между песчаными дюнами. Водоемы играют важную роль в жизни местного народа туарегов. Здесь выращивается скот и ведется добыча соли.
В Сахаре бывают заморозки
Пустыня больше известна как очень жаркое место. И не без основательно. Средняя дневная температура воздуха летом составляет около +50 С (самая высокая температура была зафиксирована в Ливии +57,8 С). При этом песок за день может раскалиться до 80С.
Тем не менее, в зимний период температура ночью может опускаться ниже нуля. А в центральных горных массивах даже были зафиксированы показатели -18С ночью. Летом также ночи в пустыне не жаркие – температура может опускаться до +5С. Это связано с тем, что местный воздух практически не содержит влаги. За день все небогатые запасы влаги испаряются под палящим солнцем (кстати, по этой же причине днем на небе над Сахарой практически не бывает облаков). Поэтому тепло в почве не удерживается в ночное время, и быстро поднимается вверх, после того, как солнце садится за горизонт.
В Сахаре насчитывается только 1000 видов растений
В пустыне все живое вынуждено приспосабливаться к тяжелым условиям окружающей среды. Очень сложно выживать в чрезмерно засушливом климате с постоянными широкими колебаниями температур и сильными ветрами. Поэтому природный мир Сахары не слишком богат разнообразен.
Здесь насчитывается всего около 1000 видов растений. Для сравнения, в лесах Амазонки их представлено более 40 000. Большая часть растений сосредоточена на севере и юге пустыни, а также в оазисах, гельтах и вдоль вади (высохшие русла рек). Деверья глубоко пускают корни, чтобы достичь живительной влаги. Низкорослые кустарники начинают расти после продолжительных ливней и стараются быстрее закончить один жизненный цикл, чтобы успеть дать семена до предстоящей засухи. Семена могут длительный период времени сохраняться в песках в ожидании следующего дождя.
Среди деревьев здесь наиболее широко распространены несколько видов пальм, финиковые и фиговые деревья, акации, мастиковое дерево, оливы и кипарисы. Среди кустарников можно встретить полынь, тимьян, олеандр, эфедру, суккуленты и пр. Также здесь представлено огромное разнообразие кактусов.
Интересно, что в Сахаре встречается большое количество эндемиков – около 25% от общего числа видов растений. Например, хенофитон пустынный – низкорослый кустарник с красивыми фиолетовыми цветами. Или разновидность злака дантония – Danthonia fragilis, характерная для пустынных местностей. Или ононис длиннейший (Ononis angustissima), чей близкий родственник стальник полевой (произрастает в лесах и степях Европы) активно используют в народной медицине.
Верблюды – самые популярные животные Сахары
В Сахаре насчитывается около 70 видов млекопитающих. Среди них особенно почитаемы верблюды. Они одомашнены уже более тысячи лет, и в свое время имели такое же важное значение для местного населения, как лошади для жителей Северного полушария. Они использовались в качестве вьючный животных, а также как транспорт.
Физиология верблюдов очень хорошо адаптирована к засушливому климату. В их горбах накапливается жир, который помогает долгое время находиться без воды и еды, а также регулировать температуру тела. Своими большими пухлыми губами он может беспрепятственно есть колючие растения и сухие травы. А строение его носа и глаз (с длинными ресницами и густыми бровями) помогает переносить песчаные бури.
Верблюды могут выпивать за один присест до 200 л воды, готовясь к засушливым дням, а потом долго не пить вообще. При этом ведро воды они способны осушить за 1 минуту. В длительных походах верблюды способны не пить в течение 7-10 дней, если предварительно пополнят свои внутренние резервы достаточным количеством жидкости
Верблюды также являлись валютой. Например, за невесту будущий муж мог заплатить ее семье несколько десятков верблюдов.
Ежегодно в Сахаре проходит один из самых сложных марафонов в мире
Марафоны в песках – популярные соревнования, которые проводятся в разных частях планеты. Однако, самым сложным из них считается «Marathon des sables», которых проходит в Марокко в песках Сахары. Его участникам необходимо за 6 дней преодолеть расстояние в 251 км. Все свои вещи они несут на себе. Организаторы предоставляют только ночлег в палатках посреди пустыни и воду (по 12 литров на человека в день).
Участие в соревновании не бесплатное – каждый марафонец должен заплатить взнос $5000. Если он дойдет до финиша, то ему будет вручена медаль за призовое место от основателя соревнований француза Патрика Бауэра. Испытать свои силы в этом тяжелейшем забеге-походе может каждый, кто уверен в себе и здоров (что подтверждает медицинский осмотр). Если участник не выполняет нормативы по дистанции за день, он может быть дисквалифицирован.
Несмотря на значительные сложности марафона (невыносимая жара, песчаные бури, дефицит воды и еды, отсутствие нормальных условий жизни) и высокую стоимость, соревнование пользуется популярностью. В нем ежегодно принимаю участие более 1000 человек.
В 1994 году во время преодоления марафона известный итальянский спортсмен Мауро Просперо потерялся в Сахаре. Он отклонился от заданного маршрута на 291 км и прожил в пустыне 10 дней. Он сумел остаться в живых благодаря своей хорошей спортивной подготовке, а также знаниям о том, как выживать в экстремальных условиях. За это время он потерял 16 кг и смог полностью восстановить свое здоровье только спустя 2 года лечения.
До 2009 года в Сахаре проводится ралли-марафон «Париж-Дакар»
Еще одно соревнование на выносливость, но уже не пешком, а на автомобилях. Авто-марафон также был создан французом – Тьерри Сабином. Первые несколько десятков лет состязание обязательно включало старт или финиш в Дакаре, столице Сенегала. Трассы проходили через многие страны Африки с пересечением пустыни Сахары.
Первый старт был в Париже в 1979 году. При этом участники должны были преодолеть более 10000 км и приехать в Дакар. В дальнейшем маршруты менялись, трассы стали соответствовать определенным требованиям (например, обязательно включали пересечение песчаных дюн, каменистых местностей и набор определенной высоты), но все равно проходили через Сахару.
С 2009 года организаторы решили сменить континент и перевезли марафон в Южную Америку. Здесь он проходил на территории Аргентины, Чили, Перу и Боливии. Спустя 10 лет было принято решение снова поменять континент. В 2020 году Ралли пройдет в пустынях Аравийского полуострова.
В 2018 году Сахару впервые пересек электромобиль
Кто только не пытается покорить эту суровую пустыню. Она становится своеобразным Эверестом для любителей «наземных» экстремальных видов спорта. «Пустынная болезнь» также коснулась хорватских автолюбителей, которые решили преодолеть Сахару на электрокаре. Старт прошел в столице Венгрии Будапеште, а финиш в городе Бамако, Мали.
Весь путь занял 16 дней, при этом автолюбители преодолели примерно 8500 км. Кроссовер Tesla Model X успешно преодолевал все препятствия, которые ставила пустыня (барханы, песчаные дюны и пр.). Единственная загвоздка в путешествии – это подзарядка электрокара. Во всей Африке не так много зарядных станций, тем более в Сахаре. Поэтому машину сопровождал фургон Dacia Dokker, в котором находился генератор и зарядное устройство.