Минералы известны людям десятки веков. Драгоценные камни и благородные металлы издревле являлись объектами страстных желаний представителей разных народов, определяя тем самым зачастую ход истории. Самоцветы, окраска которых варьируется в зависимости от наличия в составе хромофоров, и сегодня поражают красотой и невероятной способностью эффектно отражать падающие на них световые потоки. И это далеко не все свойства созданных природой химических элементов, таинственная сила которых редко кого оставляет равнодушным. Представляем вашему вниманию лишь самые интересные факты о минералах.
Происхождение минералов
Название «минерал» в переводе с древнего латинского звучит как «руда». Под этим понятием подразумевают твердые тела, имеющие относительно однородный состав. Возникли эти неорганические тела под действием протекающих в недрах Земли естественных процессов. Основой для их изготовления в основном выступают горные породы, руды и метеориты.
Интерес вызывает тот факт, что минералы состоят из 107 химических элементов, в то время как в земной коре встречается всего лишь 90 из них.
Процесс минерализации и преобразования, требующий полное отсутствие доступа кислорода, может длиться на протяжении сотен лет. В результате получается уникальный материал, который визуально напоминает осколки обледеневшего дерева с эффектными вкраплениями халцедона и опала.
Сегодня ученые выделяют порядка четырех тысяч видов минералов, ежегодно открывая миру десятки новых видов.
Особый интерес вызывают жеоды – геологические образования в осадочных или вулканических породах, которые представляют собой полости, таящие внутри кристаллизованные минералы. Они могут принимать самые причудливые формы, начиная с шарообразных и завершая ветвистыми, вытянутыми и даже многогранными. Размерный ряд тоже довольно широк – от крошечных «миндалин», до огромных исполинов минеральных тел.
Самая крупная в мире жеода «императрица Уругвая» хранится в музее кристаллических пещер Атертона в австралийском городе Кэрнс. Высота «императрицы», сформированной из тысяч темно-фиолетовых кристаллов аметиста, составляет 3,2 метра, а общий вес порядка 2,5 тонн.
Самые интересные экземпляры
Звание самого тяжелого минерала на планете носит камень ванадинит. Желто-красный кристалл назван именем скандинавской богини красоты. Высокая концентрация свинца в боченкообразных камнях делает их довольно плотными и твердыми. Хрупкий минерал, образованный окислением свинцовых рудных месторождений, относится к числу уникальных коллекционных материалов.
Самым прочным минералом не только на Земле, но и во Вселенной признан алмаз. Прозрачные кристаллы материала сформированы на основе атомов углерода. Самое удивительное, что при невероятной твердости камня, алмаз очень хрупок: при резком и сильном ударе он с легкостью раскалывается на мелкие кусочки.
Ограненные алмазы – бриллианты признаются и самыми дорогими минералами. Дорогие камни измеряются в каратах. Один карат соответствует 0,2 гр.
Прославившиеся на весь мир алмазы, овеянные мифами и легендами:
- Куллиан – бесцветный камень размером 50х65х110 мм, на основе которого изготовили 105 ограненные бриллиантов. Один из них «звезда Африки» украшает скипетр Великобритании.
- Кохинор – бесцветный алмаз, обнаруженный в Индии еще в 800-м г.н.э. Легендарный камень сменил множество хозяев и имеет богатую историю. Сегодня он украшает корону Елизаветы – королевы Великобритании.
- Алмаз Орлов – камень, найденный в недрах земель Индии в XVII-м веке. Алмаз с богатейшей историей сегодня хранится в Алмазном Фонде России, украшая императорский скипетр Екатерины Второй.
Звание самого редкого минерала в мире носит пейнит. Количество найденных образчиков не превышает отметку в пять сотен. Редкий камень имеет высокую стоимость на рынке, а потому под видом пейнита часто можно встретить подделки. Определить истинность минерала помогает только просвечивание сквозь УФ-лучи, под действием которого его красно-коричневые кристаллы приобретают зеленоватый оттенок.
Особой таинственностью и красотой обладает самоцвет под названием черный опал. Каждый экземпляр, встречаемый в природе, уникален, подобно отпечаткам пальца человека. Красота камня заключается в разноцветных сверкающих вспышках, переливающихся внутри темной закристаллизованной кремниевой кислоты. Чем разнообразнее оттенки сияния – тем выше стоимость самоцвета. Поскольку камень имеет органическое происхождение, при утере влаги он растрескивается, а со временем и полностью разрушается.
Примечателен и тот интересный факт, что некоторые самоцветы способны выделять специфический запах. К примеру, клиноклаз, представляющий собой сростки и розетки расщепленных кристаллов, при нагревании распространяет характерный чесночный запах.
Противный удушающий запах сероводорода издают киноварь и галенит. Неприятный запах выделяется при плавлении и горении минералов. Характерным нефтяным «ароматом» обладают гагат, битум и озокерит, а запах жженой кости проявляется в момент растирания друг об друга кусочков фосфорита.
Прекрасны и опасны
Не все минералы безопасны для здоровья человека. Ярким примером тому выступает торбернит. Кристалл в момент нагревания выделяет опасный для человеческого здоровья газ – радон. Ядовитый газ выступает причиной возникновения рака легких. Радиоактивные элементы поражают кроветворные и иммунные клетки, что приводит к развитию самых разнообразных заболеваний.
Не менее токсичен и сульфидный минерал сурьмы – стибнит. Твердый хрупкий камень в виде игольчатых кристаллов с серебристым блеском и легким радужным отливом, при контакте с кожей вызывает сильнейшее отравление. Всего 100 мг Sb при попадании в человеческий организм может стать смертельной дозой.
Халькантит – еще один невероятно красивый, но очень опасный камень, сформированный из короткопризматических кристаллов небесно-голубого, ярко-синего или зеленовато-бирюзового оттенка. «Медный цветок» при контакте с жидкостью выделяет токсические вещества, грозящие всему живому, оказавшемуся на пути. Брошенный в пруд маленький синий камень способен погубить жизнь во всем водоеме. Реакция человеческого организма на процесс такова, что при взаимодействии с отравленной халькантитом жидкостью отказывают жизненно важные внутренние органы.
Природная сила самоцветов
Чарующая красота минералов притягивала людей с древнейших времен. Люди почитали драгоценные камни, причисляя их к символам бессмертия. Истории известны случаи, когда камни спасали жизнь своим обладателям, предупреждая их об опасности посредством изменения собственного оттенка.
Да и сегодня многие верят в магическую силу камней. Наглядным подтверждением тому выступает тот интересный факт, что минералы активно используются в качестве талисманов и оберегов. Приведем лишь несколько примеров:
- Авантюрин – считается символом счастья и любви. Камень розового, бурого или зеленого оттенка помогает в раскрытии творческих способностей.
- Рубин – камень лидера, способный наделять своего обладателя дополнительной энергией.
- Бирюза – камень победы и удачи, обладающий способностью подавлять чувство раздражения и гнева в людях.
- Малахит – идеальный оберег для детей, защищающий от опасностей и болезней.
- Лазурит – камень неба, делающий своего обладателя умиротворенным и добрым.
Лечение камнями не лишено смысла. Прекрасным тому подтверждением является кварцевая лампа. Установленное внутри нее кварцевое стекло свободно пропускает инфракрасную часть света, которая не только эффективно обеззараживает воздух в помещениях, но и помогает в лечении болезней людей. Направленные лучи ускоряют восстановительные процессы кожных покровов, снимают воспаление в суставах, восстанавливают работу дыхательных путей.
Природа подарила людям замечательный материал. Наша задача – с благодарностью принять этот щедрый дар и научиться его грамотно использовать во благо.