Медведи – герои огромного числа народных сказок, персонажи мультфильмов и художественных фильмов. Почти всегда в сознании человека эти животные ассоциируются с неуклюжестью, добродушием и медлительностью. На самом деле в природе эти млекопитающие совершенно не такие, как принято о них думать. О медведях существует огромное количество интересных фактов, которые могут заставить по-новому взглянуть на этих уникальных созданий природы.
Не аборигены
Медвежьи – обширное семейство, в которое входит 7 видов: белый, бурый, чёрный, очковый, гималайский, малайский медведи и медведь-губач. Эти животные являются очень молодыми в эволюционном плане: они появились на планете всего 5-6 млн лет тому назад. Обычному человеку тяжело понять, что в эволюции означает «недавно», поэтому для сравнения можно упомянуть, что крокодилы, например, появились 83,5 млн лет назад. Самые первые представители медвежьих по размерам больше напоминали современную собаку, и угадать в них свирепое существо было невозможно.
Останки первых представителей семейства обнаружены на территории современной Франции, где они обитали в большом количестве, а затем распространились на оба полушария. Несколько миллионов лет их существованию ничего не угрожало, поэтому количество родов постоянно увеличивалось. Но с появлением и расселением по планете человека ситуация изменилась, и в результате антропогенного влияния отдельные роды стали исчезать. Сейчас их несоизмеримо меньше, чем было несколько миллионов лет назад.
Фамильный портрет
Ближайшими родственниками семейства являются собаки и волки, что вполне объяснимо. Но тот факт, что ещё одной родственной ветвью являются лисы, известен не всем. Медвежьи встречаются почти на всех материках, и только на одном найти их не удалось – в Африке.
Не менее интересной является история происхождения самого слова «медведь». Первоначальное имя утратилось, а словом, под которым сейчас известны виды этого семейства, заменялось табуированное название. Первое слово восстановить уже не удастся, но зато специалисты объясняют, что современное слово означает «тот, кто ест мёд», «поедающий мёд».
Тем, кому интересно, почему называть первоначальное имя было запрещено, следует помнить, что это животное представляло большую опасность для жизни человека, поэтому называние его вслух приравнивалось к привлечению смертельной опасности в свою жизнь. Славяне часто использовали и другие названия: бурый, Потапыч, косолапый, Михаил и т.д.
Любители поспать
Даже малышам известно, что мишки впадают в зимнюю спячку. Но этот факт справедлив не для всех видов. Те животные, которые населяют зоны с переменным климатом, действительно проводят часть холодную часть года (5-6 месяцев) в этом особом состоянии, а представители тропических и арктических широт этого не делают.
Дело в том, что этот интересный механизм позволяет пережить период, на протяжении которого сложно найти себе растительное пропитание. Малая активность помогает сэкономить силы и калории.
Тропические виды не нуждаются в таком эконом-режиме, поскольку холодов в тропиках не наступает и сложностей с едой — тоже. Полярные обитатели, наоборот, не могут позволить себе такую роскошь, так как сильные морозы быстро истощают запасы жира, а в условиях Арктики именно толстый слой жировых отложений защищает этого хищника от переохлаждения внутренних органов и смерти.
Научное название зимней спячки – гиберинация. Учёным известен тот факт, что в этом состоянии у хищника замедляется дыхание, пульс, метаболизм, поэтому энергия расходуется незначительно. За всю зиму хищник ни разу не ходит в туалет, настолько эффективно происходит усваивание питательных веществ. За зимние месяцы вес такого сони снижается на 30%, поэтому весной кожа на нём практически висит.
Именно во время гиберизации у самок появляются малыши. Они несколько месяцев питаются молоком пока мама спит, и быстро прибавляют в весе. Проснувшаяся самка внезапно обнаруживает, что за время сна стала матерью. Какие эмоции она при этом испытывает, людям не известно, но так как детёныши не отвергаются, значит, природа ставит самку в известность об этом факте до пробуждения.
Умники и умницы
Опять нужно вернуться к родственным связям этого хищника и напомнить, что он состоит в близком родстве с собакой. Зоологи утверждают, что и интеллектуальные способности медведей почти такие же, как у собак и могут быть сравнимы с психикой высших приматов.
Мало того, что у них великолепная память и умение ориентироваться в пространстве, так они ещё очень любопытны и любознательны. Страсть к постоянному исследованию новых территорий и объектов у них в крови. Они постоянно выискивают и знают наперечёт все поляны, где растут вкусные травы, ягоды и прочие лакомства. Более того, они в курсе, когда именно определённые фрукты или грибы созреют, чтобы прийти за ними в этот момент.
Эти животные прекрасно знают, что люди в лесу устанавливают капканы, и способны себя обезопасить от этих приспособлений. Для этого, найдя что-то напоминающее капкан, они бросают в него булыжники или палки, чтобы капкан сработал. Кроме того, они мастерски водят за нос преследователя: при необходимости они могут идти задом наперёд, чтобы сбить охотника с толку.
У этих хищников прекрасное зрение, они видят в цвете, как и люди. Ещё у них просто прекрасное обоняние: запах любимых трав и лакомств улавливается на расстоянии в 9 км, запах жирного тюленя – за 32 км. Добычу этот хищник способен учуять даже под слоем льда или снежного покрова на расстоянии 1 км. Не уступает нюху и слух: жужжание роя пчёл эти сверх чуткие уши различают даже в 5 км от улья.
Огромный хищник
Тот факт, что медведь – самый крупный из сухопутных хищников, озвучивают ещё в школе на уроках биологии. Вес полярного самца составляет 500 кг, а несколько экземпляров были зарегистрированы с весом до 800 кг. Но по сравнению со своими вымершими предками это довольно скромный вес. Например, ещё 30 тыс. лет назад на территории Европы обитал короткоклювый вид, среднестатистический представитель которого весил тонну-полторы.
Но не все медведи – гиганты. Например, малайская разновидность (бируанги) по весу достигает всего 27-65 кг. С таким противником в рукопашном бою человек вполне может одержать победу.
Мишка косолапый
Стихотворение Андрея Усачёва «Мишка косолапый» становится первым знакомством с этим животным практически для каждого ребёнка. Но даже не все взрослые знают, что косолапость этих существ надуманна. Просто у них очень интересная походка, при которой животное одновременно опирается на обе левые или обе правые конечности. Это выглядит, будто хищник косолапит, переваливаясь из стороны в сторону.
Самый удивительный факт заключается в том, что медвежья ходьба во многом схожа с человеческой. Во время передвижения оба вида ставят стопу полностью на землю, и отталкиваются пальцами. Такого типа походки не встречается больше ни у кого. Эта же самая особенность объясняет, почему медведи так хорошо стоят на задних лапах: поверхность их стопы достаточно большая, подвижная и позволяет сохранять равновесие.
Особое строение конечностей и наличие огромных цепких когтей позволяет прекрасно лазать по деревьям, поэтому миф о том, что лучший способ спастись от медведя в лесу – это влезть на дерево, на практике совершенно не работает. Правда, без причины преодолевать высоту они не любят, так как поднять свою тушу по веткам – занятие не простое, но если это необходимо, чтобы догнать жертву, то хищник наверняка воспользуется своим умением.
Впечатляет и то, как эти гиганты могут бегать: при кратковременном преследовании жертвы скорость бега может быть около 55 км/час. Таких показателей не демонстрируют даже профессиональные спортсмены.
Родительские права
Все виды семейства медвежьих очень интересные, но больше всего невероятных фактов связано с бурым медведем. Это действительно необычное животное, узнавая которое можно понять, насколько природа близка к человеку.
Самки этого вида очень щепетильно относятся к подбору партнёра. Беспорядочные связи в данном случае исключены: самка около года присматривается к самцу, прежде чем решит, что с ним можно воспроизводить потомство.
После беременности, которая продолжается около года, рождаются совершенно беспомощные малыши. Новорожденные не видят и не слышат, и к тому же, не имеют шерсти. Чаще всего их в помёте двое. Интересно, что у такого крупного существа детёныши рождаются всего по 400-500 гр. Происходит такое прибавление семейства не ежегодно, а только раз в 2-3 года. Первые несколько лет дети живут с матерью. Материнский инстинкт у этих хищников развит очень сильно, гораздо больше, чем у большинства животных. Отец потомства в воспитании никакого участия не принимает.
Интересным фактом является то, что часто после появления нового приплода старшие помогают матери ухаживать за младшими. По сравнению с новорожденными, вес к моменту половой зрелости увеличивается в 1 тыс. раз. Для человека это было бы сравнимо с весом в 6 тонн во взрослом состоянии.
Гурманы
«Мишка очень любит мёд. Почему – кто поймёт?» Зоологи поняли и объяснили это всем остальным людям. Дело в том, что в нагульный период, особенно при подготовке к зиме, у всех представителей семейства медвежьих стоит одна цель – накапливать подкожный жир. Для этого в первую очередь необходимо высококалорийное питание. Из доступных в диком лесу продуктов идеальным для этого по всем характеристикам является мёд. В нём есть много углеводов, глюкоза, фруктоза, все необходимые витамины.
Безошибочно найти соты животному помогает отменный нюх и слух, при помощи которого оно слышит жужжание за много километров. Опухший от укуса нос, который фигурирует в сказках и мультфильмах – всего лишь выдумка. Дело в том, что медвежий организм не воспринимает пчелиный яд так, как, например, человеческий, поэтому укусы пчёл ему не страшны.
Но не мёдом единым жив медведь, ведь на то он и хищник. Минимум 20% его рациона должно приходиться на мясо. Гризли, испытывая недостаток белков, могут охотиться на мотыльков. Зафиксирован факт, когда за сутки для утоления голода один представитель гризли проглотил 40 тыс. мотыльков.
Только арктический белый медведь ест исключительно мясо. За один раз ему нужна порция около 70 кг, чтобы почувствовать себя сытым.
Стоматологические проблемы
Большинство людей боятся посещать стоматолога. Медведи стоматологов не боятся, так как легко смогли бы их съесть, но зубная боль от этого меньшей не становится. Поскольку эти животные преимущественно относятся ко всеядным, то у них есть два типа зубов: те, что подходят для пережёвывания мяса, и те, что нужны для пережёвывания растений. Но растительная пища – это не всегда мягкая трава. Это могут быть и жёсткие стебли, поэтому к концу жизни, которая в среднем продолжается около 30 лет, зубы стираются и болят. Иногда от них остаются только пеньки.
Ещё один интересный факт: возраст этого животного можно определить по… кольцам! Это, конечно, не кольца на спиле, как у деревьев, но кольца на срезе зубов. По тому же принципу, как у деревьев, ежегодно нарастает новый слой дентина, который имеет тёмный и светлый круг. Только смотреть на эти круги нужно под микроскопом, поскольку они небольшие.
Самые востребованные
Интересный факт, который подтверждает статистика: медведи считаются самыми востребованными у людей животными на планете. Это означает, что почти в каждой семье есть игрушечный плюшевый мишка. Хорошо, что у детей воспитывают доброе отношение к этим животным, поскольку их количество с каждым годом резко сокращается. Учёные предупреждают, что последний представитель семейства может бесследно исчезнуть уже через 300 лет. Большинство видов и сейчас занесены в Красную книгу, поэтому важно хранить и правильно относиться к дикой природе, частью которой являются медведи.