Умные, красивые, грациозные … Любое из определений отлично характеризует удивительных созданий природы – лошадей. Чем же эти животные вызывают неподдельное восхищение у людей? Найти объяснение поможет подборка интересных фактов о лошадях.
Предки современных лошадей
Согласно одной из арабских легенд, владыка земли при создании этих животных произнес такие слова: «Ни одно животное не сравнится с вами по красоте, поскольку между вашими глазами будут таиться все сокровища земли. Вы будете летать без крыльев и разить без меча, растаптывая врагов и перевозя на себе моих друзей.»
Примитивная предшественница лошади появилась еще 60 млн. лет назад. Барилямбда мало чем походила на привычных нам грациозных животных. Толстая и неповоротливая лошадка с короткими лапами, опирающаяся на стопы, со слегка вытянутыми пальцами с копытообразными когтями.
Сегодня выделяют большое число представителей этого сімейства. По этой причине среди иппологов долгие десятилетия велась дискуссия относительно вопроса, восходят ли все эти животные к одному предку, либо же многочисленные группы возникли в результате приручения разных видов диких прародителей. Согласно теории множественного размножения предками современных представителей семейства были: «лесная», «дикая азиатская» и «тарпан».
На протяжении всей истории своего существования лошади преданно служили людям, помогая одерживать блистательные победы в воинских сражениях. Значимость выносливых и сильных животных была оценена еще в древние века. Так в трудах Геродота упоминается тот факт, что отец Александра Македонского с целью развития коневодства у древних скифов для улучшения породы пригнал с Дона порядка 20 тыс. кобылиц.
В истории нашего государства лошади тоже играли значительную роль. Так в древней Руси хороший жеребец стоил большие деньги. Обладать скакунами могли позволить себе только состоятельные люди.
Привычное слово «ремонт» напрямую связано с этими животными. Слово имеет французское происхождение. Изначально так именовали процесс пересаживания на новых коней с целью обновления состава. Село Ремонтное, расположенное в Ростовской области, было так названо потому, что на его территории с 1847 года готовили «ремонтных» коней для русской армии.
Достойные продолжатели рода
Современные лошади не участвуют в боевых сражениях. Но практически во всех странах есть отдельный отряд – конная полиция. Патрули охраняют порядок в зонах отдыха и общественных местах, за счет маневренности, с легкостью добираясь в любые отдаленные уголки, где не может проехать автомобиль.
Главные качества современных лошадей – сила, скорость и выносливость. Каждая из 252-х костей несет возложенную на нее нагрузку. Ребра отлично защищают жизненно важные внутренние органы, не препятствуя при этом дыханию и свободному движению. Кости ног, сочетающие в себе легкость и невероятную крепость, идеально приспособлены для быстрого разбега и стремительного галопа. Набор грудных и поясничных позвонков позволяет животному резко изгибаться, в считанные секунды меняя направление движения. Семь вытянутых шейных позвонков дают возможность, как высоко поднимать голову к листве в кроне деревьев, так и низко нагибаться к наземным растениям. Даже такая горная порода как гранит не способна выдержать давления, которое регулярно испытывают кости животных.
До сих пор бытуют мифы, что внешний вид и темперамент животного напрямую связаны между собой. Так, гнедые чаще всего обладают неприхотливостью и выносливостью, отменным здоровьем. Вороной конь всегда ассоциировался с властью и силой, его наделяли буйным нравом и неисчерпаемой энергией. Рыжая масть в легендах всегда связана с огнем – бурный, неукротимый нрав и своеволие. Пегие лошади покоряют спокойным нравом и покорностью, но, к сожалению, обладают слабым здоровьем.
О способностях этих животных «видеть» дорогу ногами ходят легенды. Народная мудрость гласит: «Добрый конь из огня вытащит и из воды вынесет». В метель всадник смело может положиться на чутье своего друга: он легко отыщет дорогу к дому, минуя занесенные снегом овраги. Если же конь на пути то и дело спотыкается, то так он предупреждает о затаившемся впереди хищнике. Причина этому – хорошо развитое осязание в области подошвы копыт. Поэтому перед дальней дорогой особенно в холодную погоду копыта животных тщательно вычищают или подковывают.
В пользу этих удивительных животных приведем еще один интересный факт: лошади – прекрасные барометры. Они заблаговременно чувствуют перемены погоды. Нужно лишь присмотреться к их поведению:
- конь сильно храпит во сне – жди ненастье или вьюгу;
- часто фыркает в летнюю пору – жди дождя, в холодное время года – метель;
- часто бьет копытом и трясет головой – приближается дождь
- в холодное время года укладывается на пол конюшни – грядет потепление.
Эти умные животные обладают отличной памятью. Они безошибочно запоминают тех, кто хорошо с ними обращался. Были случаи, когда даже после долгой разлуки они находили нужного человека в толпе или самостоятельно добирались домой.
Лошади способны определять эмоции человека о его мимике. Подтверждением этому служат результаты эксперимента, проведенные учеными университета Сассекса. При созерцании фотографий с людьми, имеющими злое выражение лица, у животных даже ускорялся сердечный ритм. Исследователи считают, что это врожденная способность считывать мимику сородичей, но адаптированная за сотни лет «тесного соседства» к лицевой морфологии людей.
К тому же они очень любопытны и находчивы. Заскучавший на привязи конь любит поискать себе забаву, определяя способ, как лучше открыть защелку в закрома для корма или вовсе освободиться от упряжки. Расстегивание мелких пуговиц на костюме человека также им под силу. Маневры с мелкими предметами удаются жеребцам благодаря очень чувствительным губам. Узнав однажды этот метод озорства, конь никогда уже о нем не забудет.
Для многих станет открытием тот удивительный факт, что лошади тоже уязвимы. К примеру, они боятся пчел. В их генетической памяти заложено предупреждение, что напавший рой насекомых способен уничтожить взрослое и полное сил животное.
Способы общения лошадей
Лошади умеют «разговаривать» посредством голосовых сигналов и языка тела. Они имеют широкий арсенал жестов и поз, с помощью которых демонстрируют свое отношение к окружающему. Люди, живущие в тесном контакте с животными, приводят такой список основных действий животных и сигналов, которые они посылают.
- Уши – в обычном состоянии они имеют среднее положение. Если они заложены назад, это указывает на состояние животного «лучше не трогай». Направленные вперед ушки демонстрируют, что конь насторожен и чего-то боится.
- Ноздри – отличное устройство для формирования звуков. Тихое пофыркивание обозначает приветствие к собратьями, громкое ржание – реагирование на человека, которому животное доверяет. Редкий звук, подобный голосу совы, лошади издают, выражая недовольство или возмущение, а резкий «рык» — как предостерегающий сигнал для нападающего.
- Глаза животного устроены таким образом, что посредством нижней части сетчатки они видит объекты на расстоянии, а верхней – вблизи. Они различают все основные цвета радуги, за исключением синего и красного. Одинаково хорошо видят как днем так и ночью. Угол зрения достигает отметки в 360°. Во время отдыха кони видят цветные сны.
Лошади умеют смеяться. Для этого они подгибают верхнюю губу, открывая ряд верхних зубов. Голова при этом несколько раз ритмично наклоняется вперед. На самом деле таким способом животные пытаются усилить функции обоняния. Скорчивая забавную гримасу, они обеспечивают свободный доступ витающих в воздухе ароматов к расположенным в конце носового канала обонятельным железам.
Одним из способов проявления симпатии и доверия является легкое и осторожное в понятии лошадей покусывание зубами либо подталкивание головой: «почеши меня, а я тебе отвечу тем же».
Лошади – лекари
Лошади умеют сами себя лечить. Поврежденные участки тела они трут о различные опоры, массируют губами, чешут копытами. Для восстановления кровообращения после напряженной работы животные охотно катаются по траве.
Чтобы защититься от навязчивых насекомых кони применяют методику, прозванную коневодами как «лошадиный флирт». Для этого они объединяются в пары, группируясь таким образом, чтобы иметь возможность своим хвостом отгонять надоедливых кровососов от спины, шеи и головы партнера.
Лошади способны в буквальном смысле спасать людей. Иппотерапия – лечение «лошадьми» началось еще в 1952 году. Отправной точкой стал тот факт, что на XV Олимпийских играх в Хельсинки серебряную медаль в конном спорте завоевала датчанка Лиз Хартел. Изначально девушка из-за болезни не могла ходить. Но после многолетних занятий с живым «тренажером» победила, опередив даже здоровых спортсменов.
Сегодня иппотерапия – одна из самых популярных форм лечебной физкультуры, применяемой при реабилитации пациентов с неврологическими нарушениями, такими как ДЦП, рассеянный склероз, артрит, аутизм, инсульт.
Высокую эффективность метода обеспечивает совокупность нескольких факторов:
- Верховая езда оказывает биомеханическое воздействие. Спокойный четырехтактный шаг животных, двигающихся в размеренном ритме, напоминает человеческие движения. Передаваемые животным двигательные импульсы идентичны тем, когда человек задает при нормальной ходьбе.
- За одну минуту спокойной прогулки наездник получает 110 двигательных импульсов. Движения мышц спины коня и ритмичные покачивания оказывают массирующее действие на всадника. За счет повышенной на 1,5° температуры туловища животного у контактирующего с ним во время езды пациента усиливается кровоток в конечностях.
- Аутисты, живущие в собственном замкнутом мире, при тесном контакте с этими животными, раскрепощают свои эмоции, что в дальнейшем облегчает их контакт с окружающими.
Исследования демонстрируют, что люди, ухаживающие за лошадьми в конюшнях, меньше страдают бронхолегочными заболеваниями. Эффект объясняется своего рода ароматерапией — витающими в воздухе конюшен парами пота животных и запаха навоза.