Класс млекопитающих представлен огромным разнообразием животных, среди которых самый маленький размер у свиноносной летучей мыши – не более 3,3 см и карликовой многозубки (3-4,5 см), а самый большой – у голубого кита. Длина тела 150-тонного морского животного достигает 33 метров. Огромный представитель живой природа издавна вызывал интерес ученых-исследователей, но сведения о нем были отрывочными и не всегда правдоподобными. Подробное изучение уникального млекопитающего, обитающего в водной среде, началось в XIX веке, когда появились технические возможности для проведения наблюдений. Современные достижения науки и техники позволили собрать необычные и интересные факты о китах, в том числе и о голубых китах.
Предок кита – сухопутное животное
Утверждение, что киты произошли от животных, обитающих на суше, кажется невероятным, но многие признаки тому подтверждение:
- наличие легких и использование для дыхания атмосферного воздуха;
- плавниковые кости схожи с конечностями земных млекопитающих;
- позвоночник и хвост в вертикальном положении совершают движения, характерные для животного, бегущего галопом.
До 1992 года доказать эти положения не удавалось, но после открытия пакицета – вымершего хищного млекопитающего, относящегося к примитивным китообразным, удалось прояснить многие моменты. Например, древний предок кита занимался поисками пищи не только на суше, но и в воде, роднит их и устройство уха, есть общее в строении конических зубов, костей черепа.
Пакицеты обитали около 50 млн лет назад (территория современного Пакистана) и внешне отдаленно напоминали собаку с копытцами на пальцах. Хвост у нее был гладкий и тонкий, длина его составляла примерно половину туловища.
У более позднего вида млекопитающих – индохиуса, жившего в Кашмире около 48 млн лет назад, тоже обнаружено сходство слухового аппарата с китовым. Травоядный индохиус внешне похоже на оленя, размеры можно сравнить с домашней кошкой. О том, что он мог долгое время находиться под водой, свидетельствует костная оболочка – тяжелая, толстая. Такая же есть у гиппопотама.
Интересные факты о древних китах:
- древние китообразные (амбулоцеты) обитали в воде и на суше, но плавали они лучше, чем передвигались по суше – этому способствовало строение задних конечностей;
- плавали амбулоцеты аналогично современным выдрам, тюленям, китам, т. е. изгибали туловище в вертикальной плоскости;
- жертву (рыба, животное) поджидали, как крокодил, в засаде;
- ноздревые отверстия расположены на конце морды, что характерно для сухопутных животных;
- еще один древний предок кита – протоцетид, у которого задние и передние конечности отлично были приспособлены как для плавания, так и для поддержки туловище на земле;
- базилозавры, жившие около 38 млн лет назад, обитали в воде (произошла деградация задних конечностей) и были крупными животными – длина туловища достигала 18 м;
- первичная эхолокация возникла у сквалодонов (зубатые киты).
Как спит голубой кит
Голубой кит (синий кит, синий полосатик, голубой полосатик, блювал) – млекопитающее животное, дышит атмосферным воздухом. Правомерно возникает вопрос: «Как он спит под водой, если ему необходим воздух?». Оказывается, сна в общепринятом понимании, у них нет – сон настолько короткий, что, кажется, невозможно за это время отдохнуть и пополнить энергию.
Длительность одного периода сна всего 2-3 минуты, а весь сон занимает от 15 до 20 минут. Случается, что без сна кит находится около трех месяцев, а затем спит несколько часов короткими периодами.
Во время сна кит находится у поверхности воды в вертикальном положении, чтобы морда была ближе к поверхности воды. Его тело содержит большое количество легкой жировой ткани, поэтому вес не намного больше удельного веса воды и опускание происходит медленно. Периодически он взмахивает хвостом и опять поднимается, чтобы набрать в легкие воздух. Можно сказать, что сон кита – это череда всплытий и погружений, но, тем не менее, он успевает восстановить силы и ведет активный образ жизни.
Органы чувств голубого кита
Киты, как и все млекопитающие, обладают зрением, слухом, осязанием, вкусовые рецепторы развиты слабо, а обоняния у них нет – орган обоняния редуцирован.
Зрение
Для животных, проводящих время под водой, зрение не играет большой роли, потому что свет проникает только в поверхностные воды, а на глубине темно. Видят киты плохо – дальность обзора на воздухе и в воде ограничивается десятками метров. По сравнению с размерами туловища глаза очень маленькие и практически незаметны.
Слух
У каждого вида китообразных есть свои звуковые сигналы для общения с сородичами. Слуховое отверстие у китов расположено за глазами, но ушной раковины нет. Звук воспринимается нижней челюстью, поверхностью тела, а резонанс улавливается внутренним и средним ухом.
Акустические центры у китов (и у летучих мышей) больше, чем зрительные, что способствует острому слуху – диапазон принимаемых сигналов расположен в интервале от 150 до 140 тыс. герц.
У каждого кита есть своя «песня» (звуки для общения), которую он может петь часами, повторяя ее несколько раз. Современные приборы записали звуковые сигналы некоторых видов, и ученые сравнили их. Например, у горбача они похожи на хрюканье, хрипенье, иногда схожи с печальным криком, у белухи пение напоминает звуки канарейки.
Интересные факты:
- малочисленные популяции голубых китов, издают сигналы, предупреждающие об опасности, «поют песни» в поисках партнера;
- у гладких китов низкие, с нарастающей высотой звуки – самые распространенные, ими пользуются для призыва собраться всем вместе, звуки с падающей высотой передают информацию на многокилометровые расстояния;
- раздраженный кит «пыхтит», шлепает плавниками по воде;
- детеныш, когда ожидает у поверхности мать, ушедшую на глубину в поисках пищи, издает один-два звука;
- самые крепкие и сильные самцы горбатых китов исполняют громкие «песни», призывая самку, но не стараются перепеть друга;
- звуки серых китов на мелководье можно сравнить со стонами, вздохами, бульканьем, стуком, издают они их во время одиночного или группового плаванья;
- в 2015 году американские художники спускались в глубины океана на подводном аппарате и включали классическую музыку — ее звучание заинтересовало китов;
- при содержании в неволе можно научить кита имитировать речь человека – он способен сделать это при резком повышении давления в носовых полостях и заставляя вибрировать звуковые губы;
- наукой до сих пор не выявлено, какой орган у китов генерирует звуки, как они издают звук – голосовые связки у них отсутствуют.
Осязание
Орган осязания представлен вибриссами – тонкими жесткими волосками на морде или туловище. Расположенные у корня вибриссы нервные окончания помогают почувствовать смену среды при выныривании и совершить дыхательный акт. Благодаря этому рефлексу дыхание безопасно во время сна, при любых погодных катаклизмах. Волоски, независимо от освещения, улавливают движения мелких организмов, и кит безошибочно определяет количество корма.
Зубатым китам осязательные волоски не нужны – добыча их гораздо крупнее, чем у усатых сородичей.
Кожные рецепторы воспринимают любое колебание воды, течение, вызывая соответствующую реакцию мускулатуры под кожей, в результате уменьшаются вихри, образующиеся вокруг тела при движении. Такой способностью, вероятно, объясняется высокая скорость перемещения.
Особый орган чувств
Голубой кит питается планктоном, рачками, пропуская массу воды через ротовую полость. Как полагают ученые, у него сформировался особый орган, контролирующий ширину открывания пасти.
Процесс поглощения пищи начинается с захватывания большой массы воды с планктоном, крилем, рачками, затем рот закрывается, вода выталкивается сквозь китовый ус, а все, что находилось в воде, остается во рту и отправляется в желудок. Весь процесс происходит за пару минут, затем совершается новый глоток.
Кит, весом 150 тонн и длиной 29 м, способен заглотить за один раз около 33 м³ воды. Суточное потребление криля составляет 3,6-8 т. В туго набитом желудке может поместиться 1-1,5 т пищи.
Приспособлений, позволяющих осуществлять этот процесс, несколько: складки на горле помогают растянуть глотку, нижняя челюсть, состоящая из двух половин, очень эластичная. Между этими двумя половинами и было обнаружено образование с полостью, заполненной жидкостью. Во внутреннюю часть полости направлены выросты, реагирующие на механическое давление. Они и управляют движением нижней челюсти кита при захвате воды.
Древние предки усатых китов, к которым относится и синий кит, такого приспособления не имели. Как считают ученые, это образование сравнительно молодо.
Рождение и кормление потомства
Голубые киты, образовав пару, сохраняют ее надолго и стараются держаться неподалеку друг от друга. Самец всегда придет на помощь самке и детенышу при любой опасности, оберегает их от нападения белых китов, касаток.
Рождение потомства происходит каждые два года, беременность длится от 10 до 12 месяцев. Роды происходят у поверхности воды, чтобы детеныш после появления на свет смог сделать вдох – легкие расправятся, наполнятся воздухом, и китенок начнет совершать обычные дыхательные движения на плаву.
Теленок, так называют детеныша кита, рождается крупным – длина туловища достигает 7 м, а весит он от 2 до 3 тонн. Процесс кормления происходит под водой – китенок обхватывает сосок матери (их два, расположены по бокам полового отверстия), размещая его между языком и нёбом, а мать струйкой впрыскивает молоко. Сосательных движений он при этом не совершает. В день теленок выпивает до 90 л жирного и питательного молока, достигая в семимесячном возрасте веса в 25 тонн. В сутки самка продуцирует около 200 л молока.
Жирность молока голубых китов 37-50%, кашалотов – 53%, коровьего – 4%. Струйка молока не растекается в воде благодаря поверхностному натяжению – оно больше натяжения воды в 30 раз. Синий кит – самый быстрорастущий вид млекопитающих (прирост за сутки в среднем составляет 4,5 см).
Спустя 6 месяцев детеныш переходит на самостоятельное питание, но далеко от матери не уходит. Она на первых порах помогает ему – подгоняет планктон, участвует вместе с ним в поисках пропитания.
Голубой кит – интересные факты:
- название вид получил из-за голубоватого отлива серой кожи, а при виде сверху, когда животное под водой, она кажется синей;
- перемещаясь по просторам океана, преодолевает тысячи километров, отклоняясь от курса не более чем на 1°;
- в мышечной ткани содержится большое количество гемоглобина, что позволяет накопить кислорода для непрерывного движения под водой в течение 25 минут при скорости 9 км/ч;
- может развивать скорость до 55 км/ч, поэтому на шкуре не селятся ракообразные;
- в крови обитают микроорганизмы, фиксирующие азот, поэтому его содержится столько, что позволяет избежать декомпрессионной болезни;
- вес китового языка можно сравнить с весом крупного слона – от 2,7 до 4 тонн;
- мозг, в сравнении с размерами тела, небольшой – 6,92 кг (0,007% от массы тела), но способен воспринимать слуховой информации в 20 раз больше человеческого мозга;
- ранее популяция китов в Антарктиде насчитывала примерно 239 тыс. особей, после изобретения взрывного гарпуна (1864 г.) их количество стало сокращаться, поэтому в 1966 году китовый промысел запретили;
- вместе собираются только для поисков пищи, предпочитая одиночное существование или в паре, но, даже живя в паре, путешествуют поодаль, а не рядом;
- пенис самца – рекордсмен по размерам, его длина составляет 2,5-3 м, но диаметр, по сравнению с длиной, небольшой – от 30 до 36 см, в обычном состоянии его не видно, во время эякуляции извергает около 20 л спермы;
- размеры сердца 23-метрового кита сравнимы с размером гольф-кара;
- хвост каждой особи уникален – подобных ему нет, как и нет одинаковых отпечатков пальцев;
- при выдохе образуется фонтан, высотой до 10 м;
- объем крови превышает 3000 л;
- продолжительность жизни, предположительно, составляет 80-90 лет.